Chapitre 466
« Le mage blanc ? » Lucia cligna des yeux, surprise, comme prise au dépourvu, avant de répéter la question.
Ian haussa les épaules avec désinvolture. « Si tu en sais plus que ce que tu m'as déjà dit. »
« En fait, oui, pas mal même. Il y a beaucoup à dire. J'ai lu plusieurs autres livres sur le sujet. »
« Ah ouais ? C'est une bonne nouvelle. »
« Mais... pourquoi cet intérêt soudain ? » Toujours un peu confuse, Lucia ajouta sa question avec prudence, bien qu'elle n'ait pu s'empêcher de jeter un coup d'œil à l'arrière du crâne de Diana, qui marchait quelques pas devant eux.
« Ça pourrait m'être utile. » Ian ne prit même pas la peine de baisser la voix.
Si ça avait été Seren, il aurait peut-être réfléchi à deux fois, mais avec Diana, il n'y avait aucune raison de se cacher. De toute façon, elle n'écoutait pas. Elle était entièrement concentrée sur une seule chose : les sortir de ce désert sains et saufs.
« S'il existe un endroit lié à cette figure — des ruines, des artefacts, n'importe quoi — dis-le-moi. Si tu sais d'où ils viennent ou comment ils sont morts, c'est encore mieux. »
La raison pour laquelle il posait ces questions était, bien sûr, liée à la nouvelle quête qu'il avait reçue. Il avait su dès l'instant où elle était apparue qu'elle avait un rapport avec cet être.
Pas que ça me surprenne que ça renvoie au lore.
Ian laissa échapper un rire faible et sec.
La ligne cryptique sur les lignées anciennes, aperçue sur l'écran de création de personnage, signifiait finalement qu'il était un descendant du mage blanc.
Honnêtement, c'était une colle narrative bien pratique. Cela justifiait comment il pouvait soudainement apprendre de nouveaux sorts simplement en faisant monter une compétence en niveau — non pas comme un savoir sorti de nulle part, mais comme quelque chose qui dormait dans son sang et qui s'éveillait enfin.
Et s'il devait réveiller tout ce qui restait, il faudrait sans aucun doute un déclencheur approprié.
« Cette chose utile dont tu as parlé... est-ce que ça concerne... ça ? » La voix de Lucia se fit alors douce, à peine un murmure.
Un léger tremblement agitait ses yeux tandis qu'elle le regardait — le même regard qu'elle avait eu lorsqu'elle avait compris pour la première fois qu'il essayait de retourner dans son monde d'origine.
« Peut-être. C'est possible. » Ian ne nia pas.
Cela ne le ramènerait pas directement chez lui. Mais dans l'état actuel des choses, avec son personnage ruiné déjà impossible à sauver, terminer cette quête était essentiel s'il voulait survivre et atteindre la fin.
Quelle qu'en soit la raison, cela suffisait à provoquer une tempête d'émotions dans le regard de Lucia.
« Prends ton temps. Rien ne presse », ajouta Ian doucement, sentant son hésitation. Puis il tourna son regard vers les terres désolées qui s'étendaient sur leur gauche.
Une vaste étendue de terre noire s'incurvait en longs arcs à travers le paysage. Des ombres pâles et vacillantes dansaient ici et là — probablement des nuages de poussière portés par le vent.
Peut-être vaut-il mieux que ce ne soit pas à moi d'en décider.
Perdu dans ses pensées, Ian leva les yeux vers le ciel.
Tandis qu'il scrutait les cieux qui s'assombrissaient lentement, son regard suivit les teintes rouge rouille qui se propageaient à travers les nuages.
« Il existe encore beaucoup de théories contradictoires sur les origines, la vie et la mort du mage blanc. Il a indubitablement existé, mais la plupart des documents sont manquants, contradictoires ou vagues. » La voix de Lucia reprit, calme à nouveau — son assurance retrouvée.
Alors qu'Ian croisait son regard, elle porta une main au masque couvrant sa bouche et son nez et poursuivit : « On ne peut vraiment rien y faire. L'histoire de la magie est incroyablement ancienne, et il y a eu plusieurs guerres assez intenses pour effacer des archives entières. Sans parler du fait que les personnes qui ont consigné ces histoires n'étaient pas exactement fiables. »
« Donc personne ne sait ce qui est vrai », répondit Ian avec désinvolture.
Lucia retira son masque et prit une profonde inspiration, comme si elle était enfin soulagée du poids sur son visage.
Elle hocha la tête. « Peut-être que rien n'est vrai. Ou peut-être que des bribes le sont. Quoi qu'il en soit, je te dirai tout ce que je sais. »
« On dirait que cette marche ne sera pas ennuyeuse, au moins. » Ian haussa les épaules.
Lucia rangea son masque et commença : « La théorie la plus répandue est qu'il était un orphelin de guerre du continent. Un ancêtre de la lignée Impériale, en quelque sorte. L'histoire raconte qu'il a commencé par faire des courses pour un mage, a voyagé à travers le pays, a rencontré toutes sortes de personnes de différentes races et a appris la magie en chemin. »
Elle pencha légèrement la tête, puis ajouta : « La plupart des légendes et des histoires sont basées sur cette théorie. C'est ce que j'ai appris à l'origine, moi aussi. »
« L'aventure magique d'un jeune garçon, hein ? » Ian ricana légèrement.
Lucia sourit en signe d'accord. « Tout le monde y croit, mais je pense que c'est la moins crédible. C'est juste... trop proche d'un conte de fées. »
« Tu as perdu ton âme d'enfant, Lucy ? »
« Peut-être bien. Mais allez, réfléchis : des fées et des dragons anciens qui distribuent des sorts et des théories juste parce qu'il l'a demandé ? C'est un peu trop gros. »
« Alors ? Quelle est la suite ? »
« Il existe une théorie selon laquelle il venait de l'ancienne région marécageuse des fées, ce que nous appelons aujourd'hui les zones frontalières. C'est pour ça qu'il était supposément proche des fées. »
« Tu ne connais que la moitié de l'histoire, Lucifer. » Une voix grave les coupa.
Ian et Lucia tournèrent la tête simultanément.
Diana, croisant leur regard, plissa les yeux derrière son masque. « Quoi ? Vous pensiez que l'histoire ne m'intéressait pas ? »
« Je n'avais juste pas réalisé que tu écoutais », ajouta Lucia.
Diana laissa échapper un rire court et sec. « Difficile de ne pas écouter quand vous parlez autant. Surtout quand ça concerne les fées. »
« Alors, quelle est l'autre moitié que Lucy ignore ? » demanda Ian.
Diana lui jeta un bref coup d'œil avant de répondre. « Il ne venait pas seulement des zones frontalières. Le mage blanc avait du sang de fée dans les veines. »
« Un sang-mêlé ? » Ces mots suffirent à faire apparaître une légère grimace sur le visage de Ian.
Il était censé être un descendant du mage blanc. Si ce qu'elle disait était vrai, alors quelque part dans ses veines coulait le sang des oreilles pointues.
Diana hocha la tête. « C'est exact. Et comme l'a dit Lucifer, c'est la seule explication logique. La civilisation humaine de l'époque était pour le moins primitive. En réalité, les humains n'ont développé une véritable civilisation que très récemment, du moins du point de vue d'une fée. »
« Mais il est généralement admis que la civilisation humaine s'est développée de manière organisée, même dans les temps anciens », intervint Lucia calmement. « Elle ne ressemblait simplement pas à ce qu'elle est aujourd'hui. »
Diana ricana. « Bien sûr que c'est ce qu'ils prétendent. Comment justifieraient-ils autrement le fait d'avoir bâti toute leur civilisation sur des idées volées à d'autres races ? Mais c'est du moins ainsi que c'est écrit dans les archives des fées. »
« Et qu'en est-il de la partie sur le mage blanc qui serait un sang-mêlé ? » demanda Ian d'un ton plat, un œil toujours légèrement plissé.
Diana hésita un instant avant de détourner le regard. « Ils n'ont laissé que des indices poétiques : des choses comme une peau pâle, ou une certaine noblesse dans son élocution et ses manières. »
« Même sans ça, il y a assez d'éléments. Les anciennes fées avaient déjà établi une civilisation très avancée à l'époque. Hormis les dragons, aucune race ne comprenait mieux la magie. » Diana jeta un regard appuyé à Lucia, haussant une épaule.
« Le savoir qu'ils ont transmis est devenu le fondement de la grande unification accomplie par le mage blanc. Même les humains ne peuvent pas le nier. »
« Eh bien, tu n'as pas tort », répondit Lucia doucement, les lèvres pincées.
Ian hocha la tête, puis fixa Diana. « Pourtant, je ne pense pas qu'il était un sang-mêlé. »
Il était censé être un descendant du mage blanc, et pourtant, il n'avait pas le moindre trait physique suggérant une lignée féerique.
« Et pourquoi es-tu si sûr de toi ? » Les sourcils de Diana se froncèrent légèrement. C'était compréhensible, puisqu'elle n'avait aucun moyen de connaître ses raisons. « L'endroit qu'il a choisi pour sa retraite finale était la Forêt des Fées. C'était un retour aux sources. C'est clairement consigné. »
« Rien ne confirme qu'il y soit réellement mort », ajouta Lucia à voix basse.
Diana se tourna vers elle, et Lucia se contenta de hausser les épaules. « Les fées n'ont pas beaucoup d'archives de cette époque non plus. L'ancienne Forêt des Fées est devenue depuis longtemps un lieu maudit où personne n'ose s'aventurer. »
« C'est précisément pour cette raison que la légende raconte que la malédiction provient des recherches du mage blanc. »
« Si l'on suit cette logique, alors il est aussi considéré comme l'ancêtre de la lignée impériale, Diana. »
Pas étonnant que les érudits n'arrivent jamais à se mettre d'accord.
Ian laissa échapper un ricanement silencieux. Pourtant, la théorie selon laquelle le mage blanc aurait passé ses dernières années dans la Forêt des Fées n'était pas totalement invraisemblable.
Tout n'a-t-il pas commencé dans les marécages ? Si c'est là que la lignée dormante s'est éveillée pour la première fois...
Tout s'emboîtait étonnamment bien. Bien sûr, cela signifiait aussi retourner dans ce marais maudit, infesté de fées des tourbières démentes et de plantes anthropophages. L'idée lui retournait l'estomac, mais s'il voulait des réponses, il n'y avait pas d'autre choix.
« Alors, quelle théorie te semble la plus proche de la vérité, Lucifer ? » demanda Diana d'un ton mécontent.
Lucia répondit aussitôt : « La théorie selon laquelle il était un descendant de dragons. »
« Tu ne crois pas à la théorie du sang de fée, mais tu crois qu'il était lié aux dragons ? » Diana fronça les sourcils.
Lucia hocha la tête sans hésiter. « Il existe des archives réelles d'unions entre dragons et humains. Ce n'est pas courant, mais ça existe. Cela expliquerait comment le mage blanc pouvait traiter avec les dragons d'égal à égal. Il en va de même pour les fées. »
« Ou alors, il aurait pu avoir du sang de fée. Les fées et les dragons entretenaient un lien étroit », insista Diana, visiblement toujours attachée à l'idée du sang-mêlé.
Lucia hocha de nouveau la tête. « C'est vrai. C'est une interprétation valable aussi. On dit que les fées anciennes étaient les plus ferventes adeptes du Défiant du Ciel. »
« Quoi ? Non, c'est... c'est faux ! » Les yeux écarquillés, Diana se tourna directement vers Lucia. « C'était un sacrifice ! Ils l'ont fait pour le bien des autres races ! Ils l'ont trahi au moment crucial, délibérément ! Même vos archives humaines l'indiquent clairement... »
Ian laissa sa protestation passionnée passer par-dessus son épaule tout en se frottant le menton, pensif. « Ouais. Je devrais poser la question à celui-là. »
Celui-là, bien sûr, c'était le Dragon de Platine.
Plus jeune que le Défiant du Ciel, mais tout de même, c'était un dragon qui avait vécu pendant une période inimaginable. Il était plus que probable qu'il ait existé à la même époque que le mage blanc. Qu'il soit l'un des dragons ayant échangé des connaissances avec lui n'aurait rien de surprenant. Et même si ce n'était pas le cas, il avait sûrement entendu les histoires.
« D'autres théories ? » finit par demander Ian.
Lucia, qui venait de mettre fin à son échange houleux avec Diana, se tourna vers lui. « Pour ce qui est des théories crédibles sur ses origines... c'est à peu près tout. Le reste, ce sont des choses du genre : il venait d'un autre monde, ou il était un humain façonné personnellement par un dieu. »
« Alors passons à la façon dont il a passé ses dernières années. »
Ian fut tenté de creuser la piste de l'autre monde, mais il se retint. En fin de compte, ce que le mage blanc a fait durant ses derniers jours pourrait bien importer plus que ses origines. Graver ses connaissances et ses souvenirs dans sa lignée... ce genre de décision semblait être le propre de quelqu'un arrivé au bout du chemin.
« L'Ordre enseigne que les dieux ont jeté son âme dans le vide. Qu'il a payé le prix de sa soif insatiable de pouvoir et de savoir. »
« Le genre d'histoire que la Grande Église adore », murmura Diana avec un ricanement.
Ian se contenta d'acquiescer. Même dans le jeu, les PNJ prêtres débitaient souvent des répliques similaires. Il ne les avait jamais entendues depuis que ce monde était devenu réel, mais c'était probablement parce que personne ne savait qu'il était un mage.
« Comme l'a dit Diana, certains prétendent qu'il est entré dans la Forêt des Fées pour ses dernières recherches, tandis que d'autres disent qu'il s'est rendu dans un nid de dragon. Ce sur quoi ils s'accordent tous, c'est qu'il n'est jamais revenu. »
« Une idée du genre de recherches qu'il menait ? »
« Non, pas exactement. Certains prétendent qu'il essayait de créer un sort assez puissant pour réécrire les lois du monde. D'autres disent qu'il était en quête d'immortalité. »
« Dans les deux cas, ça ressemble au genre de truc qui obsède les lanceurs de sorts », murmura Ian avec un rire sec, bien qu'une partie de lui songeait encore, en silence, que le mage blanc avait peut-être tenté de sceller tous ses souvenirs et ses connaissances dans son sang.
« Et il existe une dernière théorie... » continua Lucia, mais sa voix s'éteignit brusquement. Le Lion Noir, qui était affalé sur la selle devant elle, bougea.