Chapitre 461
« Merde ! » Diana se baissa par instinct, protégeant son visage avec ses bras. La seule raison pour laquelle elle ne s'enfuit pas, c'est qu'elle savait qu'il s'agissait du sort d'Ian.
Swoosh—
Comme elle s'y attendait, les débris volants évitèrent Ian et tous ceux qui se tenaient quelques pas derrière lui. Les rochers se courbèrent dans les airs, déviant sur les côtés comme s'ils glissaient le long de rails invisibles.
Crash, crépitement !
Au lieu de cela, les débris convergèrent quelques mètres derrière Diana, s'entrechoquant dans un fracas sourd et grinçant. En se retournant, Diana vit les rochers entrer en collision les uns après les autres, le bruit des impacts résonnant dans tout l'espace.
Les rochers variaient en taille et en forme, pourtant aucun ne vola en éclats ni ne rebondit. Ils s'agglutinèrent comme s'ils étaient liés par une force invisible, s'empilant étroitement à mesure qu'ils atterrissaient.
Thud... Crunch—
Un nuage de poussière s'éleva sous la force des impacts tandis que les pierres continuaient de voler au-dessus du groupe. Elles frappaient et se verrouillaient ensemble avec un rythme régulier. En un instant, des rochers, petits et grands, les encerclèrent, espacés de quelques mètres seulement. Au-dessus, les débris se courbèrent vers l'intérieur en un arc grossier, formant ce qui ressemblait à l'entrée d'une grotte artificielle.
« Forteresse de roche... ! » s'exclama doucement Diana.
C'était le nom de la magie brune de niveau intermédiaire qu'Ian était en train de lancer. Elle l'avait vu une fois, il y a longtemps, utilisé par un mage brun pendant la guerre.
Crépitement—
La Forteresse de roche ne les enfermait pas complètement ; sa façade restait grande ouverte. Les pierres restantes s'accrochaient fermement au plafond et aux murs supérieurs, se superposant comme des écailles. Pourtant, de petites ouvertures subsistaient, permettant une visibilité limitée vers l'arrière et les côtés de la forteresse.
Boum...
Les tremblements à l'intérieur de la structure rocheuse étroitement liée commencèrent à s'apaiser. Une faible magie persistait entre les fissures, scintillant de traces violettes comme de la poussière prise dans la lumière. La Forteresse de roche était terminée. Elle tiendrait, du moins jusqu'à ce que la magie de liaison s'estompe.
La voix teintée de magie d'Ian parvint aux oreilles de Diana. « Ne baissez pas votre garde. »
Il faisait maintenant face au groupe, sa main droite toujours serrée près de son visage. La cigarette s'était consumée si près qu'elle touchait presque ses lèvres. Dans ses yeux, une magie brun doré tourbillonnait à nouveau.
Il prépare déjà le prochain sort ?
Diana cligna des yeux, surprise. Elle n'était pas étrangère à la magie. Quiconque ayant une réelle expérience savait que lancer un sort de ce niveau nécessitait du temps pour stabiliser le flux de mana.
Pourtant, Ian était déjà passé à autre chose, préparant le sort suivant avant même que la forteresse ne soit terminée. Cela signifiait soit que son contrôle magique était ridiculement précis, soit que ce sort ne représentait rien pour lui. Quoi qu'il en soit, c'était stupéfiant.
« Ce n'est que le début », ajouta Ian calmement en se tournant vers l'avant.
Le regard de Diana le suivit. Finalement, ses yeux se fixèrent sur l'espace ouvert devant eux.
Au-delà du bassin souterrain, là où la poussière se répandait comme une brume, la section transversale du substrat rocheux incliné était désormais visible. Ses couches reculaient vers le bas, s'inclinant comme une pente inversée. Même au premier coup d'œil, il était clair qu'il s'agissait de roche mère solide.
Boum—
Juste à ce moment-là, Ian leva haut son bras droit, ses doigts s'ouvrant brusquement après avoir été serrés en poing. Diana sentit immédiatement une magie déferler largement depuis sa main.
Grondement... Grondement...
La chambre commença à trembler. Diana vacilla brièvement mais se stabilisa rapidement. Moro renifla à ses côtés, mais son regard restait fixé sur la strate inclinée devant eux.
Crack, crack...
De faibles fractures se dessinèrent comme une toile d'araignée sur la paroi rocheuse exposée. De la terre meuble et du gravier tombèrent d'une brèche qui s'élargissait près du sommet.
Crépitement !
Même l'étang au centre de la chambre s'agita violemment. L'eau souterraine bouillonnante jaillit vers le haut comme une fontaine.
Grondement— Crack—
Pendant ce temps, les couches rocheuses désalignées continuaient de se séparer. Des débris et des gravats de toutes tailles tombaient à travers la brèche qui s'élargissait tandis que la chambre tremblait sans discontinuer.
C'était Fissure terrestre, un sort de magie brune de niveau intermédiaire. Normalement, il creusait une faille profonde et étroite dans le sol solide. Mais ici, il était lancé à l'envers, depuis le sous-sol vers la surface. Le sort poussait toute la section de roche mère sous leurs pieds vers l'extérieur et vers l'arrière.
Gémissement... Crack...
Des sons sinistres résonnèrent depuis les murs et le plafond alors que la chambre inclinée commençait lentement à se soulever, retrouvant son alignement horizontal.
Étourdie, Diana ne pouvait que rester immobile et fixer la scène, les lèvres légèrement entrouvertes sous son masque. Le dos d'Ian n'était qu'à quelques pas devant elle. Elle sentait la magie pulser à travers lui. Son bras droit levé tremblait, non pas par effort, mais sous la force pure de la magie qu'il contrôlait.
Chhhhh—
L'eau qui avait jailli vers le haut se répandit maintenant, baignant les pieds de Diana et de Moro. Le sol s'était presque nivelé.
Les débris continuaient de dégringoler dans le gouffre qui s'élargissait entre les couches rocheuses séparées, dispersant la poussière partout. Au milieu du chaos, il y avait de la lumière.
... De la lumière ?
Les yeux de Diana s'écarquillèrent. Elle réalisa enfin que la faille atteignait la surface. Puis, le grondement violent et le fracas s'estompèrent, et la zone devint silencieuse.
Même si le sort était terminé, les strates divisées ne se remirent pas en place. Le gouffre demeurait — une falaise béante qui continuait de déverser de la poussière et des gravats comme une cascade, une lumière pâle filtrant à travers.
«Phew... » Ian respira profondément, ses épaules se soulevant et s'abaissant.
Puis il leva son bras gauche au-dessus de sa tête. La magie commença à couler doucement et régulièrement de ses deux mains, désormais face à face. Il préparait déjà le sort suivant. Diana ne le regarda pas et ne ressentit pas de nouvelle surprise.
Crack... Grincement... Grincement !
Des sons sinistres rampèrent le long des murs fracturés et du plafond de la salle sectionnée. Ils devinrent plus aigus, s'enfonçant dans ses oreilles, plus forts qu'auparavant. Les strates tenaient le coup, mais la stabilité du temple souterrain était clairement soumise à une pression immense.
« Putain... » murmura Diana pour elle-même en déglutissant difficilement.
Elle n'osa pas se pencher au-delà de la forteresse pour vérifier l'état du plafond et des murs. Au lieu de cela, accroupie, elle jeta un coup d'œil à l'intérieur du temple à travers les étroites ouvertures dans la pierre.
Malgré la faible lumière qui filtrait, la chambre semblait étrangement encore plus sombre. Après tout, la majeure partie de la lueur violette provenant des marquages sur le plafond et les murs s'était estompée — un signe de mauvais augure.
Rrrrnnng...
Tendue et alerte, Moro baissa la tête et expira bruyamment. Sa crinière grise scintillait faiblement d'une trace de violet alors qu'elle coulait sur le corps inerte de Seren, toujours solidement attaché sur son dos.
Le regard de Diana se tourna vers Lucia, assise dans la selle. Avec une prise ferme, elle avait enroulé les rênes étroitement autour de son bras gauche, restant stable et composée. Ses yeux ambrés refusaient de vaciller.
Comment peut-elle être aussi calme ?
Diana tourna rapidement son regard vers l'avant. Un courant de magie étrange et troublant pulsait depuis Ian, la présence indéniable du pouvoir du chaos tissé à l'intérieur lui envoyant des frissons dans le dos. Incroyablement, on aurait dit qu'il le mélangeait à un sort standard.
Chhhhh...
Il se tenait immobile comme une statue, les deux mains levées au-dessus de sa tête. Entre ses paumes tendues, une magie teintée de violet rugissait et tourbillonnait. La poussière tourbillonnante dans la chambre était aspirée dans le vortex, ressemblant à une tempête de sable se formant entre ses mains. Brièvement, ses doigts recourbés tremblèrent comme s'il agrippait quelque chose dans l'air.
Boum—whoosh !
Ian se pencha en avant et abattit ses deux mains avec toute sa force. Une rafale de vent poussiéreux explosa là où il se tenait. Les restes de sa cigarette furent balayés dans le rideau de poussière qui tombait, et des éclaboussures d'eau souterraine ondulèrent sur le sol.
Grondement...
Diana leva son bras pour protéger son masque alors que la rafale frappait. Un tremblement distinct suivit alors — un tremblement qui semblait provenir des profondeurs. La magie déferla à travers Ian, qui avait plaqué ses mains au sol.
Grondement— ! Grondement !
Le tremblement devint plus clair, comme s'il lui répondait. Diana plia légèrement les genoux, son centre de gravité équilibré d'une manière distincte, presque féerique.
Juste après, ses yeux s'écarquillèrent. « Ç-ça marche ! Ça marche vraiment, Ian ! »
Le sol sous leurs pieds s'élevait — lentement, régulièrement, avec le grondement de la terre qui se déplaçait.
Alors qu'elle criait, son regard se fixa à nouveau sur Ian. Toujours penché en avant, il tremblait de tout son corps alors qu'il se redressait petit à petit. On aurait dit qu'il soulevait physiquement la terre par sa propre force, ce qui n'était pas loin de la réalité.
Bon sang...
Serrant les dents, Ian mit tout ce qu'il avait pour forcer son corps à se redresser. La pression mentale et la magie écrasante qui déferlait dans ses membres le liaient comme des chaînes.
Il lançait Diastrophisme — une magie brune de haut niveau. Dans le jeu, c'était un sort qui faisait s'effondrer des sections entières de terrain, enterrant les ennemis dans sa zone d'effet. Son seul véritable inconvénient était son long temps d'incantation. Néanmoins, s'il était lancé avec succès, il était assez puissant pour tuer instantanément la plupart des monstres.
Le poids écrasant sur ses épaules venait du fait qu'il faisait l'inverse maintenant. Il soulevait la terre.
Évidemment, c'est plus difficile de la soulever que de la détruire...
Ian déversa tout ce qu'il avait pour se mettre debout. Étonnamment, même ses statistiques de Force et d'Agilité contribuaient au sort. Sans un certain niveau de puissance et d'équilibre, il n'aurait jamais pu bouger ainsi.
Cela aurait pu n'être qu'une sorte d'effet placebo, mais pour Ian, cela semblait réel.
Alors qu'il poussait avec le sort, Diana, inconsciente de ses pensées, eut un souffle d'admiration sincère. « Un mage blanc... c'est... »
Même la plus fière des fées ne pouvait s'empêcher de ressentir de la révérence face à quelque chose d'aussi proche d'un miracle. Il y a quelques jours à peine, elle n'aurait jamais pu imaginer cet homme en tant que mage. Maintenant, il accomplissait seul quelque chose qui dépassait l'entendement.
Grondement...
Le sol sous leurs pieds continuait de monter lentement mais sûrement. Alors que les débris pleuvaient à travers la brèche qui s'élargissait dans les strates, la paroi rocheuse opposée se rapprochait.
Les yeux de Diana s'écarquillèrent lorsqu'elle réalisa enfin qu'Ian, le dos légèrement voûté, regardait vers le haut, vers quelque chose au-delà. La réalité qu'elle avait momentanément oubliée dans son admiration revint en force.
« Ian ! » cria-t-elle par-dessus le bruit et les tremblements. « Tu peux le voir ? Y a-t-il encore un passage là-haut, de l'autre côté ? »
Bien sûr, Ian ne pouvait pas se retourner ni lui répondre.
Ouais. Je le vois.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était répondre silencieusement dans son esprit.
Au-delà de la cascade de débris qui s'effritaient, des brèches commençaient à apparaître au milieu de la strate opposée. À mesure que les couches se séparaient, les gravats qui remplissaient autrefois ces espaces tombaient tous. Compte tenu du désalignement des strates, ce n'était pas très surprenant.
On dirait qu'il n'a pas été trop touché par le séisme non plus...
Alors qu'il luttait pour lever les deux bras à hauteur d'épaule, Ian expira intérieurement de soulagement. Si ces tunnels étaient complètement enterrés, il n'y aurait eu aucune issue.
Même maintenant, sa magie et son pouvoir du chaos étaient drainés à une vitesse terrifiante. Il ne le savait que trop bien — sa magie s'épuiserait bien avant qu'il ne puisse soulever complètement les strates jusqu'à la surface.
Et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il comprit vraiment : il n'y aurait pas de seconde chance.
Grondement... Grondement...
De loin derrière, une vibration sourde se propagea. C'était faible, presque statique, mais cela devenait plus lourd à chaque seconde.
« Non... tu plaisantes ! » Diana, accroupie et scrutant à travers une brèche de la Forteresse de roche, releva soudainement la tête.
« Dépêche-toi ! On doit se dépêcher ! Ian ! » cria-t-elle par réflexe, sa voix paniquée, le souffle coupé alors qu'elle se tournait vers son dos. « Ça s'effondre ! Tout est en train de s'écrouler ! »
Le temple souterrain tombait en ruine. En commençant par son point le plus profond, l'effondrement se propageait vers le haut en une réaction en chaîne.