Chapitre 459
Après tout, Yog était une entité créée à partir d'un mod de jeu. Il n'était pas rare que des mods provoquent des conflits système ou génèrent des bugs. La manière dont ils avaient échappé à la faille avec son aide ne faisait probablement pas partie de la conception originale du jeu, pour commencer.
C'est donc pour ça qu'aucune quête ne s'est déclenchée...
Mais au bout du compte, ce n'était pas ce qui importait. Ce qui comptait maintenant, comme toujours, c'était de résoudre le problème immédiat et de trouver un moyen de survivre. Que ce chaos ait commencé parce que l'autel avait attiré quelque chose, que le crâne et ce temple aient eu une connexion préexistante, ou simplement parce qu'ils avaient enchaîné une série de malchances terribles — il ne pouvait pas le dire.
Quoi qu'il en soit, ce qui était fait était fait. Et contrairement au jeu, il n'y avait pas de point de sauvegarde pour recharger la partie. Pourtant, Ian, d'ordinaire imperturbable, avait les sourcils légèrement froncés.
À cet instant, une odeur légère et sèche d'herbes lui chatouilla le nez. Diana, ayant abaissé son masque autour de son cou, tenait une cigarette détrempée entre ses lèvres, tentant de l'allumer avec la flamme d'un chandelier.
Malgré ses efforts, elle ne parvint qu'à produire un mince filet de fumée. La cigarette, tout comme ses vêtements, devait avoir été trempée. Sans prêter attention aux regards de Ian et Lucia, elle continua de tirer dessus, les joues gonflées par l'effort.
« Ha... Putain... » Diana finit par laisser retomber son bras tenant le chandelier avec un bruit sourd. Elle transféra la cigarette humide dans sa main droite et rejeta la tête en arrière, un rire de résignation totale et lasse jouant sur ses lèvres.
« C'est juste absurde. Après toutes ces conneries qu'on a traversées, on est à peine revenus vivants, et maintenant, on dirait qu'on va crever de faim ici. Je ne peux même pas profiter d'une putain de cigarette... »
« Range cette cigarette avec précaution », coupa la voix de Ian. Tandis qu'il parlait, une petite flamme vacilla dans l'air entre eux. Diana se tourna vers lui.
Ian, qui avait sorti une cigarette fraîche, maintenait une petite flamme stable au bout de son doigt pour allumer sa propre cigarette.
Il fit ensuite claquer son doigt avec désinvolture, éteignant l'étincelle magique, et ajouta : « Ce n'est pas comme si nous étions à court d'options. »
Diana se figea, fixant intensément la cigarette qui brûlait désormais dans la bouche de Ian. Lucia, qui était en train d'installer Seren plus confortablement, interrompit également ses gestes.
Diana observa la fumée s'échapper de la bouche de Ian, puis finit par lâcher : « Quelles options ? »
Au lieu de répondre immédiatement, Ian tira une nouvelle bouffée longue et profonde sur sa cigarette. Il savait en réalité depuis un moment comment ils pourraient surmonter cette situation. Il ne voulait juste vraiment, vraiment pas en arriver là.
C'était en partie pour cela que Ian s'était demandé si ce scénario précis avait jamais existé dans le jeu. Si c'était le cas, peut-être pourrait-il le résoudre en utilisant uniquement les mécaniques standard.
Putain...
Pensa Ian intérieurement, faisant rouler la cigarette entre ses doigts.
Il expira finalement la fumée aux senteurs d'herbes et dit : « Magie brune. »
« Je le savais. » Lucia soupira, hochant lentement la tête comme si elle comprenait immédiatement.
« Brune ? » répéta Diana, déconcertée. Avec le masque pendant autour de son cou, le changement confus dans son expression était parfaitement visible.
« Sir Seren l'a dit aussi, n'est-ce pas ? Que les mages bruns seraient ceux qui résoudraient une situation comme celle-ci », dit Ian. Il fit tomber la cendre de sa cigarette en grimaçant légèrement.
Diana semblait tout aussi mal à l'aise.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Où est-ce qu'on est censés trouver un mage brun... » Diana s'interrompit, le fixant toujours alors qu'il ramenait la cigarette à ses lèvres.
Elle cligna des yeux à quelques reprises avant de poursuivre. « Pas possible. »
Ian, au lieu de répondre, tira une autre bouffée profonde et la regarda droit dans les yeux.
« Mais Ian Hope, tu es... » bégaya Diana, son regard toujours verrouillé sur le sien. Ses lèvres bougèrent quelques fois comme si elle ne pouvait pas forcer les mots à sortir.
Finalement, elle dit : « Tu es... un mage rouge, n'est-ce pas ? »
Ian marcha vers elle. Diana recula instinctivement un peu.
Ian retira la cigarette de ses doigts et la plaça doucement entre les lèvres de Diana. « Ce n'est pas parce que je peux utiliser la magie rouge que je dois être un mage rouge. Si ? »
Diana le fixa, encore plus déconcertée. Elle ne semblait pas capable de saisir ce qu'il venait de dire. Cependant, malgré cela, elle ne laissa pas tomber la cigarette entre ses lèvres.
Ian l'observa un instant avec des yeux qui ne contenaient ni joie ni amusement, puis se tourna vers Lucia. « Comment va Sir Seren ? »
« Hein ? Ah, oui. Sir Seren. » Lucia, qui avait regardé alternativement Diana et Ian avec une expression particulière, reporta rapidement son attention sur Seren. « Sa vie ne semble pas en danger. Mais il lui faudra probablement un bon moment pour reprendre conscience. On dirait que son âme a subi un choc sévère. »
« C'est ça ? Tant mieux, alors. » Ian hocha la tête nonchalamment et sortit la boîte de stockage en métal de son espace de stockage.
Exhalant un dernier nuage de fumée, il posa la boîte à côté de Lucia. « Essayons de sortir d'ici avant qu'elle ne se réveille. »
« Maintenant, tout de suite ? » demanda Lucia en clignant des yeux, puis ajouta rapidement : « Et si on attendait que Yog se réveille ? Yog pourrait peut-être suggérer une nouvelle méthode, tu sais. »
« Cette fois, cette chose ne nous sera pas d'une grande aide non plus. De plus, elle s'est épuisée quand nous avons échappé à la faille. »
Le regard baissé de Ian se déplaça vers sa main droite alors qu'il ouvrait le couvercle de la boîte. « Ça fait un bon moment qu'elle s'est endormie, et vu qu'elle n'a toujours pas bougé d'un pouce, elle pourrait rester endormie un certain temps. »
Il rabattit complètement le couvercle et fit un léger haussement d'épaules. « Ce sera juste plus problématique si Sir Seren se réveille avant cette chose. »
« C'est vrai... » Lucia finit par hocher la tête en signe d'accord. « Ça a du sens. On ne pourrait pas l'empêcher de parler de ce qu'elle a vu. Et ce serait difficile de l'assommer à nouveau. Ce serait plus rapide de simplement passer sous silence certains détails avec elle une fois que tout sera terminé. »
Même si ses yeux restaient sombres, un coin de la bouche de Ian se courba en un arc sec et sans humour. « Même si nous échouons et mourons, c'est probablement la meilleure option. »
« Mais... tu réussiras, n'est-ce pas ? » ajouta Lucia en levant les yeux vers lui avec insistance. Ses yeux ne contenaient pas la moindre once de doute.
Le coin de la bouche de Ian se souleva un peu plus. « Cette fois, je ne peux vraiment rien garantir. Mais je dois donner le meilleur de moi-même. »
Sur ce, il plongea la main dans la boîte de stockage et en sortit une bobine de corde emmêlée. Elle était faite de peau de monstre tressée, quelque chose qu'il avait initialement emporté au cas où il aurait besoin d'attacher Moro à quelque chose.
« On devrait l'attacher à l'avant de la selle. Ce sera l'endroit le plus stable et le plus sûr pour elle », ajouta Lucia en prenant la corde.
Ian hocha la tête et se pencha vers Seren, toujours allongée sur le sol. Il ramassa la Lionne Noire inconsciente aussi facilement que si elle était une poupée de papier.
« Non, attends... Juste une minute... », dit Diana, qui avait écouté leur conversation avec la cigarette toujours oubliée entre ses lèvres.
Même si elle était en train d'inhaler la fumée de cigarette, son visage était un masque de questions et de surprise totale. « Alors Ian Hope... tu es vraiment... un mage brun ? Pas un mage rouge ? »
Ian, qui avait jeté la forme inerte et blindée de Seren sur une épaule, se retourna vers elle. Lucia, qui venait de commencer à travailler sur le démêlage de la corde fortement nouée, fit de même.
Le regard de Lucia se déplaça alors de manière pointée vers Ian. « Tu ne penses pas qu'on peut faire confiance à Diana maintenant ? »
« Regarde ses oreilles et redis-moi ça. »
« Mais elle en sait déjà tellement. Est-ce qu'en savoir un peu plus changerait quelque chose à ce stade ? »
« Je suppose que c'est vrai. » Ian fit claquer sa langue et se tourna complètement vers Moro.
Moro, semblant comprendre son intention, avait déjà abaissé sa tête et son cou vers le sol. Tandis que Ian déposait prudemment Seren dans l'espace entre son cou et la selle, Lucia regarda à nouveau Diana.
« Tu peux gérer ça, Diana ? »
Diana fixa intensément les yeux inhabituellement sérieux de Lucia, puis tira une longue et profonde bouffée sur sa cigarette et ferma les yeux. Le conflit intérieur ne dura pas longtemps.
« Gérer ça ? Je ne peux même pas gérer ce qui se passe maintenant. Alors je... » Elle expira un nuage de fumée et balbutia sa décision, puis rouvrit les yeux. « Si on sort d'ici en sécurité... j'oublierai tout. Juste comme je l'ai toujours fait. »
« Cette réponse est tellement typique de toi, Diana, que ça me donne encore plus confiance en toi », dit Lucia, un sourire s'étirant sur ses lèvres. Bien sûr, Diana ne souriait pas du tout.
« Donc ce que tu dis, c'est que Ian est un mage brun. Mais alors, la magie rouge... qu'est-ce que c'était que... » murmura Diana, regardant le bout incandescent de sa cigarette. Elle se figea soudainement.
Elle tourna son regard vers Ian, qui se tenait maintenant à côté de Moro, et dit d'une voix teintée d'incrédulité : « Blanc ? »
Ian ne broncha même pas. Il fit juste claquer sa langue, puis réajusta Seren, qui était drapée maladroitement sur le cou de Moro. Son absence de déni confirma ses soupçons plus que n'importe quelle réponse ne l'aurait fait.
« Un mage blanc ? Toi ? Le légendaire, ça ? » La réalisation le frappa comme un coup. Diana tâtonna pour garder sa cigarette alors qu'elle glissait presque de ses doigts tremblants.
« Bien qu'il insiste pour dire qu'il ne l'est pas », dit Lucia platement, revenant déjà à la corde emmêlée entre ses mains.
Le regard stupéfait de Diana allait et venait entre Lucia et Ian.
« Pas possible... Donc l'Agent du Dragon de Platine a le chaos en lui, et maintenant tu me dis qu'il est aussi un mage blanc ? »
« Et le Grand Guerrier du Nord », ajouta Lucia.
Cependant, Diana ne semblait même pas l'entendre. Elle continuait juste à fixer Ian comme si les pièces d'un puzzle s'étaient enfin assemblées — et avaient formé quelque chose de trop impossible à croire.
Même pour quelqu'un comme elle, quelqu'un qui avait vécu une vie entourée par l'étrange et l'irréel dans la Terre Noire, cela repoussait les limites de la croyance. Honnêtement, cela semblait aussi absurde que de regarder un peuple bête se transformer en humain juste devant elle.
« Alors. » À cet instant, Ian, après s'être épousseté les mains, se tourna vers Diana.
Diana se figea. La réalisation la frappa comme une douche d'eau glacée — elle en savait trop maintenant. Bien trop. Chacun des secrets qu'elle venait de découvrir pourrait suffire à la faire tuer. Et Ian, s'il décidait qu'elle était une menace, sa tête pourrait quitter ses épaules en quelques secondes.
Il soutint son regard un instant, puis dit platement : « Tu vas juste rester là à gâcher ta cigarette ? »
« Hein ? » Diana cligna des yeux, prise au dépourvu.
Avec un froncement de sourcils, Ian pointa son menton vers Moro. « Si tu as fini de fumer, rends-toi utile. »
« Euh, o-oui... D'accord... » Elle cligna à nouveau des yeux et se précipita, lui tendant sa cigarette presque respectueusement. Ian la prit et la plaça entre ses lèvres.
Lucia lui tendit la corde. « Attachons-la solidement. Pour que son cou ne se brise pas ou qu'elle ne tombe pas. »
« Ouais... d'accord... » Diana hocha la tête vaguement, se déplaçant de l'autre côté de Moro et commençant à aider, ses mains raides et automatiques. Pendant ce temps, Ian ramassa la gourde et exhala un soupir teinté de fumée.
Juste au moment où je pensais avoir enfin trouvé une voie à suivre...
L'image de ce sort de niveau transcendant qui avait brûlé si vivement dans son esprit s'effaçait déjà, comme un mirage se dissipant dans la chaleur. Et maintenant, de toutes choses, il devait compter sur la magie brune — un attribut qu'il avait presque complètement ignoré quand ce n'était qu'un jeu. Les seuls sorts qu'il connaissait étaient le Marais de Sable et l'Effondrement, de bas niveau.
« Moro, ça pourrait être inconfortable, mais reste tranquille encore un peu », dit Lucia, s'étant déplacée du côté opposé à Diana.
Elle commença à envelopper Seren étroitement avec la corde. Diana bougea aussi ses mains mécaniquement, aidant à sécuriser Seren. Elle ne sembla même pas remarquer que Moro renâclait et bougeait plus nerveusement que d'habitude.
« Tu as dit qu'ils avaient enterré leurs bases sous terre avec de la magie », coupa la voix de Ian quelques secondes plus tard. Il avait jeté la gourde désormais vide dans la boîte de stockage et en sortait une autre pleine.
Remarquant le regard vide de Diana, il ajouta : « Sais-tu exactement comment ils ont fait ? »
« Je ne l'ai pas vu moi-même non plus », répondit prudemment Diana. « J'ai seulement... entendu des histoires. »
Tandis que Ian ouvrait le bouchon de la nouvelle gourde, il fit un signe du menton pour qu'elle continue.
« Ils ont dit que beaucoup de lanceurs de sorts de haut niveau... non, de mages, s'étaient rassemblés pour ça. Apparemment, même faire couler une partie d'une ville sous terre n'est pas quelque chose qu'une seule personne peut réussir. »
« Juste les points principaux », dit Ian nonchalamment, fixant le vide dans les airs.
Il regardait sa fenêtre de compétence, triant mentalement quelles améliorations étaient essentielles — et combien de précieux points il devrait gaspiller pour que cela fonctionne.
« D'après ce que j'ai entendu, d'abord ils ont coupé le sol tout autour de la ville... »
La voix de Diana continua avec hésitation, totalement inconsciente du tumulte intérieur de Ian. « Ensuite, ils ont fait couler la ville dans la terre... formé une nouvelle couche de substrat rocheux au-dessus, et l'ont recouverte de terre à nouveau. »
Tandis que Diana poursuivait son explication, les yeux de Ian se plissèrent de plus en plus.
Je vais devoir dépenser un sacré paquet de points pour ça... Merde.
Soudain, un vieux souvenir lui traversa l'esprit : le moment où il avait été piégé dans le palais de la Reine Géante, profondément sous les montagnes Ahigorn.
S'il n'était pas tombé sur ce passage secret juste à temps, cet endroit serait sans aucun doute devenu sa tombe. S'il avait aveuglément utilisé le Diastrophisme pour soulever les strates à ce moment-là, le plafond qui s'effondrait l'aurait aplati comme une crêpe.
« Cela nécessiterait une immense quantité de magie et des sorts incroyablement puissants. Et un contrôle extrêmement délicat aussi », continua la voix de Diana, atteignant ses oreilles alors qu'il fixait intensément la fenêtre de compétence.
« Cependant, tu peux le faire, même seul, facilement. Tu es le légendaire mage blanc, après tout. Tu as juste besoin de déchirer les strates près de ce tas de décombres là-bas, puis de soulever la section de sol de notre côté. » Sa voix retrouvait sa vivacité d'auparavant, comme si la réalité de ce plan commençait enfin à s'imposer et à lui donner de l'espoir.
Jetant la corde avec adresse autour de Seren pour la sécuriser, Diana ajouta : « De plus, tu n'as même pas besoin de nous soulever jusqu'à la surface. Il devrait y avoir un passage qui se connecte à la sortie originale. Tu as juste besoin de le soulever assez pour te reconnecter avec ça. Tu vois, simple, non, Ian ? »
Il y eut un battement de silence.
« ...Ian ? »