Chapitre 447

Le corps d'Ian sembla se détacher de l'étreinte de Diana sans le moindre effort.

« Ian ! Non, c'est de la folie. » Diana eut un hoquet, la tête basculant vers le bas par réflexe. Elle n'arrivait pas à croire qu'il venait vraiment de lâcher prise comme ça.

En réalité, il se contentait de glisser le long du sol. Mais pour Diana, suspendue dans le vide, c'était comme si Ian chutait du haut d'une falaise. La sensation qu'il éprouvait ne devait pas être très différente.

Pourtant, Ian semblait totalement imperturbable. Il fit passer son épée de sa main gauche à sa main droite. Puis, il pivota en plein air, glissant le long de la surface du sol. Tout ce que Diana pouvait voir désormais, c'était son dos qui s'éloignait.

« Agent de la Sainte ! » À cet instant, une exclamation parvint faiblement aux oreilles de Diana.

Agrippant la garde de l'épée de sa main gauche également, elle se tourna pour regarder derrière elle. Sur le côté, la silhouette de Hyked se fit plus nette. Lui aussi se maintenait d'une main à son épée, plantée dans le sol.

La distance était importante, mais Diana pouvait clairement distinguer les ténèbres vaciller comme une torche autour de son corps. Elle pouvait même voir ses yeux bleu sombre derrière sa visière, semblant plus grands que d'habitude. Bientôt, les yeux de Hyked se plissèrent en fines fentes.

« *Haha* ! » Un rire, empreint d'une admiration sincère, suivit.

Cela suffit à faire froncer les sourcils à Diana.

*Ne me dis pas que...*

Immédiatement, les ténèbres qui s'accrochaient à l'armure complète de Hyked s'intensifièrent. Il arracha brusquement son épée du sol. Puis, il prit appui et se lança tête la première vers l'amalgame.

« Mon Dieu. » Diana le regarda filer comme une flèche noire. Elle laissa échapper un profond soupir.

*Dire que même Son Altesse se lancerait dans une telle folie.*

Cela lui donnait presque l'impression d'être la seule anormale, elle qui restait accrochée précairement à l'épée. Cependant, elle réalisa que ce n'était pas vrai l'instant d'après.

Des cris de stupeur éclatèrent plus haut, avec un temps de retard.

« V-Votre Altesse ? Votre Altesse ! »

« Votre Altesse ! Vous ne devez pas ! Votre Altesse... »

Diana leva la tête. Seren s'agrippait désespérément à son épée à deux mains, fermement plantée dans la terre. Plus bas, en diagonale, pendait Gwellrod.

Gwellrod était suspendu en angle, s'étant arrêté un instant après elle. Il avait enfoncé son épée longue dans le sol, où elle tenait à peine.

Après avoir fixé Hyked qui s'éloignait avec des regards hésitants, les deux chevaliers se tournèrent l'un vers l'autre.

Le silence ne dura qu'un instant.

« Pour la victoire de Son Altesse ! »

« Volontiers, même si la mort nous attend ! »

Criant pour raffermir leur résolution, le duo prit appui sur le sol l'un après l'autre, libérant leurs épées.

Diana observa les deux trajectoires noires tomber comme des météores. Un souffle court lui échappa — un rire involontaire.

*Les humains...*

Elle savait pertinemment que Hyked se lançait souvent dans des actes inconsidérés. À bien y penser, il en allait de même pour Ian. C'était ainsi dans presque toutes les batailles qu'elle avait vécues à ses côtés.

Peut-être était-il naturel que deux individus aussi téméraires commettent des actes insensés ensemble après s'être trouvés. De plus, c'était peut-être précisément le moment où une telle témérité était nécessaire. Après tout, ils devaient affronter un monstre qu'il semblait totalement impossible de combattre par des moyens conventionnels.

Tirant avec ses deux bras, Diana posa prudemment un pied sur la lame d'un blanc pur de l'Épée de Lumière, comme si elle montait sur une branche d'arbre. Elle resta accroupie, serrant la garde à deux mains. Sa tête s'inclina naturellement vers le bas, et la forme géante qui s'élevait au loin devint nette.

*Qu'est-ce que c'est que ça ?*

Il n'avait même pas bougé, et pourtant, étrangement, il semblait encore plus éloigné qu'il y a quelques instants. C'était probablement pour cela qu'elle pouvait voir sa forme entière d'un seul coup d'œil.

C'était une forme hideuse. D'innombrables bêtes démoniaques semblaient incrustées dans sa chair ou en jaillir, toutes fusionnées. Des os semblables à des lames saillaient de partout. Des tentacules rouge sombre se tordaient parmi la chair, saisissant les cadavres qui volaient dans les airs pour les plaquer sur le corps principal. L'ensemble gonflait même vers le haut ; on aurait dit qu'une petite colline avait surgi du sol.

*C'est trop pour être la véritable forme d'Inaskurgl. Est-ce que son chaos est simplement en train de se déchaîner ?*

Le regard de Diana dériva vers le sommet de la colline grotesque. Là, le torse d'Inaskurgl, réassemblé à la hâte, dépassait comme s'il était exposé.

*Vroum —*

En plein centre, niché entre des côtes qui pointaient vers le haut comme des pétales de fleurs en éclosion, l'œil massif déversait une lumière rouge sinistre. Sa pupille rouge, en forme de croix, fixait le ciel.

*Son chaos a-t-il pris une forme physique ? Dans quelque chose d'aussi grotesque ?*

Les yeux couleur de marais de Diana tremblèrent. Bien sûr, elle ne pouvait pas connaître la réponse. C'était juste une tentative désespérée de définir le monstre, pour le rendre un peu moins terrifiant.

Son regard balaya l'œil du chaos. Au-dessus, un anneau gris scintillant, semblable à de la brume condensée, pulsait. La magie grise y tourbillonnait sans fin. Le simple fait de le regarder déformait sa vision, lui donnait l'impression que son âme était aspirée — un spectacle d'un présage effrayant.

*Skreeech —*

Surprise par un rugissement étrange et crépitant, Diana cligna des yeux et détourna le regard.

Ian était déjà tombé près de la base de la colline du monstre et balançait son épée. Des arcs violets flashaient autour de lui. Des fragments de chair tranchés volaient dans toutes les directions, projetant des fluides. Les tentacules qui se tordaient sur le mont s'étaient abattus sur lui à son approche — et ils se débattaient encore.

*Tranchant !*

Agrippant l'épée noire qui rayonnait d'une brume violette, Ian découpait chaque tentacule avant qu'ils ne puissent le toucher. Elle n'arrivait pas à croire à sa vitesse, même en le voyant de ses propres yeux. Malgré la bataille féroce qu'il avait déjà menée contre Inaskurgl, on aurait dit qu'une nouvelle force jaillissait de quelque part en lui.

Il ne touchait même pas le sol. Pourtant, comme si une force physique pure suffisait, Ian sculptait d'innombrables arcs violets dans le vide. Tout ce qui était touché par ces arcs était impitoyablement déchiqueté et démembré.

*Crunch ! Crash !*

Bien sûr, ses coups ne pouvaient pas durer éternellement. La masse de chair grouillante, d'os tranchants et de bêtes démoniaques mutantes se refermait rapidement sur lui.

Le choix d'Ian fut simple. Il projeta le bouclier hexagonal doré de son bras gauche vers l'avant et se recroquevilla un instant en plein air.

*Clang —*

Il s'écrasa au sol, broyant un os saillant et une bête d'ombre réanimée sous son bouclier. Pendant un instant, la lumière dorée du bouclier brilla intensément, et une brume violette explosa de tout le corps d'Ian.

*Boum !*

L'instant suivant, Ian rebondit comme une balle, s'envolant à nouveau. Il tordit son corps, plantant fermement ses deux pieds au sol comme s'il atterrissait sur le bord d'une falaise.

*Vroum —*

Prenant appui sur le sol, il s'élança vers le haut. Sa posture révélait son intention : bondir directement au sommet de la colline en un seul saut. En réponse, d'innombrables tentacules se ruèrent convulsivement vers lui.

*Paf ! Tranchant !*

Des trajectoires violettes tourbillonnèrent instantanément autour d'Ian.

Avec les tentacules réduits en lambeaux, Ian atterrit en parabole près du milieu de la colline de chair. Il toucha le sol en roulant et fonça vers l'avant, dispersant une lumière violette tout en balançant continuellement son épée. Sa posture donnait l'impression qu'il courait sur un sol plat, et non sur une colline.

*Pas possible.*

La bouche de Diana s'ouvrit de stupeur.

C'était presque toujours comme ça avec Ian, mais la scène semblait toujours totalement irréelle. Il semblait plus approprié de parler d'une bataille de dieux, ou du moins d'un affrontement entre transcendés, un combat où les gens ordinaires ne pouvaient même pas espérer interférer.

*Crash ! Crunch ! Tranchant —*

Par ailleurs, quelque chose de similaire se produisait sur le côté.

Hyked, enveloppé dans des ténèbres bleu sombre brûlantes, abattait et repoussait les tentacules et les bêtes démoniaques. Il avait dû atterrir de la même manière pendant que l'attention de Diana était portée sur Ian. Cependant, il ne pouvait pas charger aussi imprudemment qu'Ian. Il paraissait vaillant, mais luttait — bien que ce ne fût que pour un instant.

*Crack, boum !*

Des météores noirs atterrirent autour de lui, déchaînant des sons assourdissants. Hyked, qui venait d'enfoncer son épée dans la gueule d'une bête d'ombre mutante et la piétinait, tourna son regard. Les ténèbres flamboyantes autour de tout son corps s'intensifièrent.

« Suivez-moi — »

Juste après cet ordre, des ténèbres bleu sombre éclatèrent autour des corps des Lions Noirs, qui semblaient figés par le choc. Ils bondirent, rugirent comme des bêtes et balancèrent leurs armes avec férocité contre les tentacules et les bêtes démoniaques qui les attaquaient.

*Crash ! Vlan ! Crack !*

Des arcs de destruction violets et noirs gravirent la colline du monstre depuis différentes directions.

Au sommet de la colline, le corps du chaos, qui regardait vers le ciel, tourna enfin son regard. La pupille en forme de croix se fixa sur Ian en contrebas, brillant d'un rouge plus vif.

« ----- ! »

« ----- ! »

Les bêtes démoniaques qui se tordaient partout hurlèrent à l'unisson. Immédiatement après, une onde de choc grise jaillit de l'œil central, balayant la colline.

*Crash ! Boum !*

Ian leva sa Barrière de Platine, dégringolant sur la pente, laissant une traînée violette derrière lui. Les Lions Noirs plantèrent leurs armes profondément dans le sol, se drapant d'ombres alors qu'ils étaient violemment repoussés.

« Dément... » Diana, prise dans le contrecoup de l'onde de choc, eut le souffle coupé, serrant fermement la garde de l'Épée de Lumière. Son corps glissa jusqu'en bas, et elle s'effondra au sol. Alors que la force de traction s'évanouissait, le monde, qui semblait incliné sur le côté, se redressa enfin.

*Squelch... gargouillis...*

L'onde de choc grise laissa l'amalgame et les bêtes fusionnées indemnes. Au contraire, cela semblait avoir l'effet inverse. Au milieu d'un scintillement semblable à un brouillard épais, ils gonflèrent et mutèrent davantage, accompagnés de bruits humides et étranges.

Mais autre chose fit plisser les yeux de Diana derrière son masque. C'était censé être un sol plat. Pourtant, toute la zone centrée autour de l'Amalgamation du Chaos semblait s'être enfoncée, comme un bassin. Mais le sol ne s'était pas réellement effondré.

« C'est... ne me dis pas que... »

Les bords de sa vision se déformaient. Ses sens semblaient étrangement désynchronisés. C'était exactement la sensation qu'elle éprouvait en marchant près du bord d'une faille.

Bien sûr, la distorsion n'était pas aussi sévère que d'être juste à côté d'une faille, mais la nature fondamentale semblait la même.

*Crack... grincement...*

Entendant ce son étrange, comme une fissure qui s'étendait, Diana fixa sans ciller la colline de chair. Au-dessus de l'œil du chaos qui avait craché l'onde de choc, l'anneau gris scintillait toujours. Le vortex de magie qui y tourbillonnait restait également inchangé.

*Crash ! Boum !*

C'est alors que des explosions éclatèrent à nouveau. Ian, qui avait dégringolé, gravissait déjà la colline une fois de plus. Tout comme Hyked et les Lions Noirs.

*Crack ! Boum !*

Leur charge était toujours vaillante, mais les deux camps avaient clairement ralenti. Non seulement les tentacules étaient plus nombreux et vicieux, mais les bêtes démoniaques fusionnées dans la chair étaient devenues plus hideuses.

« Avant que tout ne parte en enfer... » Diana, observant la scène, murmura les mots d'Ian sans expression. Elle comprit enfin ce qu'il avait voulu dire. Il avait réalisé très tôt ce qui arriverait s'ils laissaient cette entité chaotique agir.

*Skra-boum ! Boum !*

Sa supposition devint une certitude lorsqu'elle vit Ian escalader désespérément la colline. Il lançait même des boules de feu et provoquait des explosions d'un simple revers de la main gauche maintenant.

C'était incroyable, mais on aurait dit qu'il utilisait la magie, sans s'appuyer sur un artefact ou un outil. Bien sûr, ce n'était pas le moment de s'émerveiller de telles choses.

« Putain ! » Diana bondit sur ses pieds, saisit la garde de l'épée en acier de Vrai Argent plantée dans le sol à deux mains. Ian l'avait enfoncée avec une telle force qu'elle dut utiliser toute sa puissance pour l'arracher.

Trébuchant légèrement, son regard se porta vers l'extérieur, vers ce qui semblait être la pente menant au loin. C'était un comportement dicté presque purement par l'instinct des fées.

Mais aucune issue n'était en vue. La zone en dehors du champ de bataille immédiat était déjà enveloppée dans un épais brouillard gris. La barrière de domaine d'Inaskurgl ne s'était pas encore brisée. Elle ne se briserait probablement qu'après qu'un événement irréversible se soit produit.

« Merde. Putain... » Elle jura entre ses dents, jetant un coup d'œil autour d'elle un instant avant que ses épaules ne s'affaissent.

La pensée qu'elle n'aurait jamais dû se mêler aux héros et à leurs semblables lui traversa l'esprit. Pourtant, en même temps, sa vie dépendait désormais entièrement de ces mêmes héros.

« *Ha*... »

Cette pensée paradoxale arracha un rire sans humour à ses lèvres.

Eh bien, au moins, elle avait vu l'ennemi de son clan mourir. Elle avait même aidé à le tuer et avait été témoin de sa chute dégoûtante.

*Pour des derniers instants, ce n'est pas si mal.*

Diana secoua violemment la tête, chassant cette pensée. « À quoi est-ce que je pense ? Pourquoi devrais-je ? Je ne vais pas mourir. Jamais ! »

Murmurant des affirmations, elle jeta un coup d'œil à l'épée en acier de Vrai Argent dans sa main droite. Sa lame était d'un blanc magnifique. Puis, levant l'épée devant son visage, elle resserra sa prise, fixant intensément la lame comme si elle essayait de la percer du regard.

« Merde. Toujours rien. » murmura Diana, son expression se crispant. C'était un armement de dragon, ce qui signifiait que seul Ian, l'Agent du Dragon, pouvait libérer toute la puissance de l'épée.

« Que puis-je faire de plus ici... » Alors qu'elle murmurait, la tête de Diana se tourna soudainement sur le côté. Au milieu des explosions et des rugissements, elle enregistra enfin le martèlement lourd des sabots qui se rapprochait.

Moro, dispersant une lumière violette, galopait en diagonale sur la pente. Et sur son dos, la silhouette de Lucia devint nette.

« Diana — » Lucia se pencha en avant, criant alors que leurs regards se croisaient. Une lumière divine orange brillait dans ses yeux. « Allons-y ! Ce n'est pas le moment de rester à regarder ! » ajouta-t-elle en tendant la main avec force.

Diana fixa la main tendue un instant.

*Clac !*

Attrapant la main de Lucia dans la sienne, Diana sauta avec agilité sur le dos de Moro.