Chapitre 448
Moro accéléra immédiatement.
Diana se tendit intérieurement, prise au dépourvu, mais la bête ne chargea pas droit vers l'Amalgame du Chaos. Au lieu de cela, elle semblait déterminée à contourner la périphérie, traçant un large arc comme un tourbillon.
Clip-clop, clip-clop—
Tenant la taille de Lucia d'un bras, le corps de Diana pencha naturellement sur le côté. Toute la zone avait changé, semblant s'affaisser vers l'intérieur autour de l'amalgame. L'entité compressait simultanément l'espace autour d'elle tout en le repoussant.
« Merde... » Se sentant comme si elle avait mis les pieds dans un nid de fourmilions géant, Diana laissa échapper un gémissement involontaire. La réalité n'était probablement pas très différente — surtout le fait qu'avancer davantage pourrait signifier ne jamais en ressortir.
« Je devrais essayer de prier le Sang Sacré », dit Lucia d'une voix calme.
La tête de Diana pivota brusquement pour regarder l'arrière du crâne de Lucia. « Quoi ? Maintenant ? Dans cette situation ? »
« Justement parce que c'est cette situation. Ça ne prendra qu'un instant. Protège-moi, Diana. » Sur ce, Lucia posa sa main droite sur sa cuirasse, baissa légèrement la tête et ferma les yeux. Sa main gauche tenait toujours fermement les rênes de Moro.
« Mais... même si tu me demandes de te protéger... » marmonna Diana, hébétée.
Tout ce qu'elle pouvait vraiment faire, c'était se cramponner à Lucia, peut-être la protéger avec son propre corps.
Est-ce ce qu'elle attendait depuis le début ?
Diana claqua la langue à cette pensée. Elle réajusta sa prise sur l'épée en acier d'argent véritable dans sa main droite et reporta son regard vers la colline.
Crac !
À ce moment-là, une traînée violette apparut, gravissant la colline de chair au-delà d'eux. C'était Ian. Il était à mi-chemin de la pente qui ne cessait de gonfler, faisant tournoyer son épée contre une bête démoniaque qui l'attaquait.
Swoosh—
L'arc violet, miroitant comme une lame de scie, déchira horizontalement la gueule de la bête et s'enfonça profondément dans le torse en dessous. Mais la bête ne mourut pas, même avec la tête fendue en deux. Elle tendit une patte antérieure, mutée pour ressembler à un bras de peuple bête, vers Ian.
Presque simultanément, la lame de l'épée enfoncée dans le torse de la créature devint rouge incandescente.
Boum !
Une explosion jaillit de la lame, mettant en pièces le haut du corps de la bête. Sa moitié inférieure, ressemblant à d'épais et longs intestins, recula violemment en projetant des fluides.
Toutes les bêtes démoniaques semblaient avoir muté en formes grossières de peuple bête et étaient connectées directement à la colline de chair. C'était sûrement pour cela qu'elles ne mouraient pas même quand leurs têtes étaient fendues. Elles n'étaient que des marionnettes de l'amalgame.
Bien que Diana vît les tentacules bouillonner et se régénérer, Ian les ignora, se propulsant au-delà des restes de l'explosion.
Snap !
C'était parce qu'un tentacule noir comme l'encre frappait depuis le côté. Il percuta le sol comme un fouet, puis cingla instantanément vers Ian. Presque simultanément, Ian bondit comme s'il rebondissait sur le sol et tordit son corps vers l'arrière.
Skreee—
La trajectoire violette descendante trancha instantanément l'épais tentacule qui se ruait vers Ian comme une bûche. Du fluide gicla de l'extrémité tranchée, éclaboussant le corps de Ian.
Une queue ?
Diana fronça les sourcils, observant le tentacule s'agiter, son extrémité recourbée vers l'intérieur. Bien qu'il eût des zones clairsemées de fourrure et qu'il fût beaucoup plus épais et long que d'habitude, son mouvement flexible lui rappelait la façon dont le peuple bête utilisait ses queues.
Scrape !
Juste après, Ian glissa sur le côté, dispersant des étincelles dorées de sa barrière et des arcs violets de son épée. Une autre bête démoniaque l'avait chargé par le côté avant même qu'il puisse retrouver sa posture. Les étincelles dorées jaillirent là où la longue patte antérieure de la bête frappa la Barrière de Platine.
Grrrrowl !
C'était la dernière chose que Diana vit avant que la courbe de la colline de chair ne cache la silhouette de Ian. C'était inévitable puisqu'ils contournaient sa base.
Le regard de Diana, qui observait les bêtes démoniaques être repoussées et de nouveaux tentacules se tordre vers le haut, se déplaça soudainement vers l'avant à nouveau.
Woosh....
Une douce chaleur rayonnait maintenant de Lucia. C'était probablement pour cela que Moro grognait inconfortablement et secouait la tête.
Elle l'a vraiment fait.
Diana étouffa un rire sec, remarquant le léger halo de lumière se propageant depuis les interstices de la cuirasse de Lucia. Elle avait entendu dire que communier avec la source du Sang Sacré n'était pas facile, même pour une Apôtre de Dieu.
Boum ! Crac ! Sizzle !
C'est alors que d'autres bruits de bataille se rapprochèrent. La tête de Diana tourna sur le côté.
Ils contournaient déjà le côté opposé de la colline. Des ombres bleu sombre gravissaient le monticule de chair — Hyked en tête, suivi des deux Lions Noirs.
Snap ! Scrape !
Eux aussi se battaient clairement avec acharnement. Ils ne se contentaient pas de faire tournoyer épées et boucliers ; ils donnaient des coups de poing et donnaient même des coups de tête aux bêtes démoniaques avec leurs casques.
« Ne vous arrêtez pas — Le terrain élevé est en vue ! » rugit Hyked.
Malgré la lutte, ils avaient grimpé plus haut que Ian, au moins. À ce rythme, il semblait qu'ils atteindraient le corps principal du chaos en premier.
Juste au moment où une lueur d'espoir prudente naissait dans les yeux de Diana, Hyked tendit soudain une main au-dessus de la colline. Les ténèbres jaillirent de son corps comme de l'encre, l'enveloppant lui et les Lions Noirs.
Fwoosh—
Un rayon de magie grise les balaya. Il passa au-delà de la colline, creusant une ligne droite à travers la pente en arrière-plan — l'endroit exact où Moro était passé quelques secondes plus tôt.
Crackle, rumble !
La magie grise s'éleva comme un mur de vapeur là où le rayon était passé. Moro chancela sous l'onde de choc. Diana serra la taille de Lucia encore plus fort, son regard instinctivement attiré vers le sommet de la colline.
Dément.
Sa bouche s'ouvrit, hébétée, derrière son masque.
Au-delà de la magie grise se dissipant comme du brouillard, une grande silhouette qui s'était soudainement élevée devenait visible. Et juste en son centre brûlait une lumière oculaire rouge, en forme de croix.
Swoosh—
Suite à cela, la forme de la silhouette se précisa. C'était une masse massive ressemblant à une tête, couverte d'une fourrure noire clairsemée. La forme ressemblait davantage à la tête d'une bête démoniaque qu'à celle d'un peuple bête. Mais cela semblait n'être qu'un contour grossier, manquant même d'une bouche. Un unique et énorme globe oculaire avec une pupille en forme de croix était incrusté juste au centre. Des côtes pointues l'encerclaient encore comme des paupières.
Gurgle... squish...
Plus troublant encore, un cou ressemblant à une colonne vertébrale s'était formé en dessous. Il continuait de croître, s'élevant encore plus haut, même maintenant.
Pas possible.
Diana réalisa enfin que non seulement la colline de chair, mais le corps principal du chaos lui-même continuait de muter. Il essayait clairement de se créer un nouveau réceptacle, utilisant le corps original d'Inaskurgl comme fondation.
Mais si c'est le cas, pourquoi...
Son regard se déplaça vers l'anneau gris tourbillonnant au-dessus de la tête de l'amalgame, aspirant sans fin la magie.
Crac, creak !
Cela devait être lié à la distorsion de la zone environnante et aux sons de plus en plus forts, indéfinissables et sinistres. Il semblait croire qu'il pouvait atteindre la transcendance avant que la destruction n'arrive.
Tandis que Diana luttait pour donner le moindre sens au phénomène, des ombres bleu sombre se condensèrent au sein de la magie grise qui se dissipait. Hyked et les Lions Noirs se relevaient. Ils avaient résisté au rayon magique.
Cependant, leur situation ne semblait pas bonne. Non seulement les ténèbres les enveloppant vacillaient de manière instable, mais la magie grise — manifestée sous forme de tentacules et de bêtes démoniaques émergeant de la colline de chair — rampait vers eux de tous côtés. Le rayon de l'entité du chaos semblait avoir renforcé ses sbires.
« En avant — Même si la mort nous attend ! »
« Nous suivons volontiers ! »
« Pour Son Altesse le Prince Héritier — »
Hyked et les Lions Noirs chargèrent en rugissant, mais leurs silhouettes furent à nouveau obscurcies par les ennemis grouillants.
Ça devient fou...
Diana soupira. Ce n'était pas qu'elle s'inquiétait pour Hyked. Elle se demandait sérieusement si elle devait sauter de Moro maintenant et essayer de s'enfuir.
« Merci, Diana. » La voix de Lucia lui parvint juste au moment où elle allait prendre une décision.
Lucia se tourna pour regarder Diana, qui avait momentanément marqué une pause. Les yeux de Lucia rencontrèrent les siens, remplis d'une lumière orange douce et claire. « D'être restée, de ne pas avoir fui. »
Les oreilles de Diana frémirent aux mots ajoutés de Lucia. Mais seulement pour un instant.
« Ce n'est pas le moment de remercier. Nous sommes tous sur le point de mourir. » Diana se détourna, pointant vers le sommet de la colline de chair avec son épée.
La tête de Lucia pivota dans cette direction. La tête de l'amalgame se tournait sur le côté. Il ne fallait pas réfléchir pour deviner sa prochaine cible.
« Allons-y, Moro. Un peu plus près », commanda immédiatement Lucia. Dans l'éclat orange de ses yeux, de la magie rougeâtre tourbillonnait comme de la peinture qui se mélange.
Grrrrowl !
Moro grogna avec irritation et accéléra, réduisant progressivement la distance avec l'amalgame. Plutôt que de charger droit devant, il sembla faire un large cercle autour du périmètre.
Presque simultanément, Lucia leva les deux mains au-dessus de sa tête. Diana resserra frénétiquement son bras autour de la taille de Lucia.
Fwoom—
La puissance divine et la magie jaillirent des deux mains de Lucia à la fois, formant de grandes boules de feu orange les unes après les autres. Les orbes enflammés planaient entre ses mains tendues, gardant le rythme. Juste au moment où la tête de l'amalgame s'inclina vers la pente en contrebas, Lucia projeta ses bras vers l'avant.
Fwoosh !
Les boules de feu furent lancées en succession rapide, gravant des trajectoires orange éblouissantes dans l'air.
L'amalgame fit une pause, tournant la tête presque instantanément. Sa pupille rouge en forme de croix apparut. De son centre, une ondulation de magie pulsa vers l'extérieur comme une onde de choc.
Boum—
Les boules de feu, créées à partir de feu sacré, explosèrent violemment en plein air, se dispersant comme des feux d'artifice.
Juste après que les explosions se furent dissipées, Ian apparut à nouveau, ayant grimpé encore plus haut. Les yeux de Diana s'écarquillèrent.
« Continuez ! Sir Ian ! » cria Lucia à pleins poumons, levant à nouveau les mains. La puissance divine et la magie surgirent avec chaleur, s'entremêlant pour former de nouvelles boules de feu dans l'air.
Ian ne répondit pas et ne regarda pas en arrière.
Slash !
Il continua simplement, abattant une autre bête démoniaque qui se jetait sur lui avec encore plus de férocité. Derrière lui, Lucia fit tournoyer ses bras une fois de plus.
Whoosh !
Plusieurs grandes boules de feu nouvellement formées furent projetées comme des flèches. Elles ne visaient pas la tête de l'amalgame, mais plutôt la pente au-dessus de Ian, des trajectoires clairement destinées à lui ouvrir un chemin.
Diana, regardant au-delà des explosions vers le sommet de la colline, fronça légèrement les sourcils. Autour de la tête de l'amalgame, de hautes épines acérées avaient soudainement germé, ressemblant à une haute palissade.
Boum !
Les boules de feu frappèrent la partie supérieure de la colline et explosèrent juste à ce moment-là. L'amalgame, peut-être momentanément aveuglé par les explosions précédentes, ne réagit pas. Les tentacules et les bêtes démoniaques pris dans le feu sacré commencèrent à grésiller et à brûler.
« Je voulais le réduire en pièces... » marmonna Lucia, claquant la langue alors que la silhouette de Ian était à nouveau obscurcie pendant qu'il grimpait. Elle leva à nouveau les bras avant de chanceler soudainement.
« Lucy ? » Diana resserra sa prise autour de la taille de Lucia.
Lucia tourna légèrement la tête. « Je vais bien. Juste un vertige pour une seconde. Je ne devrais probablement plus utiliser de magie. »
Diana déglutit difficilement. Utiliser la puissance divine et la magie simultanément était quelque chose dont elle n'avait jamais entendu parler, mais il n'était pas difficile de deviner que le contrecoup serait immense. Pourtant, Diana ne l'arrêta pas — ce n'était ni le moment ni l'endroit pour cela.
« Si, par hasard, nous nous en sortons vivants — » Diana regarda Lucia lever à nouveau sa main droite pendant un moment, puis finit par marmonner : « Je rembourserai certainement cette dette. »
« D'accord », répondit Lucia sans se retourner, conjurant du feu sacré dans l'air alors qu'elle ajoutait : « On m'a appris à ne jamais faire confiance à la promesse d'une fée... mais cette fois, je te croirai. »
Juste à ce moment-là, Moro vira brusquement. Des tentacules qui s'étaient tordus à proximité cinglèrent comme des fouets.
Boum, boum, boum.
Les tentacules frappèrent le sol à plusieurs reprises. Lucia et Diana penchèrent à nouveau sur le côté alors que Moro manœuvrait. La pente semblait encore plus raide qu'avant ; preuve que la distorsion spatiale empirait. C'était aussi un signe que la destruction de la zone n'était pas loin.
Clip-clop, clip-clop—
Malgré le sol incliné, Moro continua de courir sans perdre l'équilibre ni glisser. Cet angle n'était pas entièrement mauvais pour Lucia non plus ; cela rendait plus facile de viser plus haut sur la colline.
Fwoosh !
Lucia projeta sa main vers l'avant, et le feu sacré, brillant d'un orange distinct, jaillit comme des feux follets. Il vola vers la zone au-dessus de Hyked et des Lions Noirs, qui luttaient pour avancer.
Fwoom—
Le feu sacré éclata avec des explosions relativement modestes, crachant des flammes orange partout. Les résultats, cependant, n'étaient pas modestes. Les bêtes démoniaques touchées par les flammes fondirent comme du goudron collant. Lucia avait délibérément visé loin des chevaliers, probablement pour éviter de les toucher.
« Merci ! Chargez — La voie est libre ! » cria Hyked, levant son épée vers Lucia avant de replonger dans la mêlée. Les Lions Noirs meurtris rugirent en réponse, chargeant vers l'avant.
Rumble...
Presque simultanément, un tremblement de terre secoua la zone. Suite à cela, depuis l'autre côté de la colline, des tentacules, des bêtes démoniaques et des os tranchants comme des lames furent projetés vers le haut, traînant des arcs gris dans l'air.
« Quoi encore ? » La bouche de Diana s'ouvrit alors qu'elle levait les yeux.
Swish !
Un long bras noir enveloppé de magie s'éleva vers le haut, tranchant l'air. Sa surface ressemblait à du goudron durci, avec des os acérés, des tentacules et des bêtes démoniaques mutées se tordant à sa surface. La main à son extrémité, munie de griffes semblables à des lames, semblait inachevée, laissant couler des morceaux de chair.
« Oh, mon dieu. »
Depuis le monticule de chair, un bras, précédemment caché, s'éleva. La raison ne demandait aucune réflexion profonde — une trajectoire dorée, prise dans la magie grise tourbillonnante, s'élevait haut dans les airs.
Shatter !
La lumière dorée, teintée de violet, se brisa comme du verre, se dissipant en une pluie d'éclats scintillants.
Ian devint visible, son bras gauche levé devant son visage. Le circuit de Mantra gravé sur cette main perdait sa lumière — la magie devait être épuisée.
« Sir Ian ! » cria Lucia avec alarme.
Moro haletait, accélérant encore plus vite.
Le regard de Diana tomba sur sa main droite à l'instant où Ian cessa de s'élever. Une intuition lui traversa l'esprit — c'était le moment où il avait besoin de l'épée.
« Lucy. Tiens-moi fermement. » Crachant les mots, Diana se tint brusquement debout sur le dos de Moro au galop — un exploit seulement possible grâce à son sens de l'équilibre de fée.
« Diana ? » Lucia tourna brusquement la tête, regardant Diana, qui s'était préparée avec sa main gauche en avant et son bras droit tiré en arrière au-dessus de son épaule. Diana fixait intensément Ian qui tombait, évaluant la distance.
Elle balança son bras droit de toutes ses forces. L'épée en acier d'argent véritable quitta sa main, traçant un arc blanc pur dans l'air.
« Ian — » cria Diana, perdant déjà l'équilibre et basculant vers l'arrière. Elle poussa même de la magie dans sa voix pour s'assurer qu'elle porte.
Lucia tendit frénétiquement la main, saisissant l'arrière de la ceinture de Diana juste à temps.
Ian, en pleine chute, tourna la tête. Ses yeux s'écarquillèrent. Il projeta réflexivement son bras gauche, tordant son corps.
Thwack !
Sa main gauche saisit la trajectoire blanche entrante dans les airs, se refermant précisément autour de la garde de l'épée. Même en tournoyant en plein air, les coins de la bouche de Ian se relevèrent légèrement.
Elle est vraiment douée pour lancer.
L'instant suivant, un Mantra doré flamboya de manière éblouissante le long de la lame de l'épée.