Chapitre 407
Ian ramassa une saucisse à moitié mangée. « De quels démons parle-t-on exactement ? »
« Akihatara, Inaskurgl, peut-être même Dharmaraja. Putain. » Diana, comme pour reprendre contenance, tira une longue bouffée de sa cigarette.
Mâchonnant la saucisse froide et trop salée, Ian marmonna : « Donc, c'est une zone où leurs domaines s'entrecroisent... »
« Le prince Hyked se tient vraiment sur le front le plus dangereux pour protéger son peuple... » commenta Lucia.
« Exactement comme je l'avais entendu dire, il n'a pas changé d'un pouce. »
« Eh bien, forcément, c'est le prince... » murmura Diana. Lucia lui arracha la cigarette des lèvres, la faisant écarquiller les yeux.
Diana cligna des yeux vers Ian, qui avait tendu la main. Elle retint son souffle, comme pour savourer la fumée un instant de plus. Ian, évidemment, se fichait de ses manières. Il observait seulement Lucia avec curiosité en récupérant la cigarette.
« La Sainte vous a dit quelque chose en particulier ? » demanda Ian.
Il se rappelait que la Sainte du Brasier était la demi-sœur de Hyked, bien qu'elle paraisse beaucoup plus jeune, probablement en raison de son rôle d'apôtre divine.
« Pas grand-chose. Ils étaient demi-frère et sœur, mais elle disait qu'il l'avait toujours traitée avec chaleur et gentillesse. Elle disait qu'il avait ce don pour calmer tout le monde autour de lui et pousser les gens à le suivre naturellement. Comme une lumière qui embrassait tout. C'est pour ça qu'elle ressentait encore plus de peine et de regrets... » Lucia s'interrompit.
Elle haussa ensuite les épaules vers Ian. « C'est à peu près tout. Le reste, comme je l'ai déjà mentionné, je l'ai lu dans des livres. »
« Une lumière qui embrasse tout... »
Est-ce que ça pourrait être lié à sa capacité ?
Alors qu'Ian, perdu dans ses pensées, expirait un nuage de fumée, Diana, qui retenait son souffle, finit par parler.
« Son Altesse est exactement comme ça, mais honnêtement, je n'ai jamais voulu le revoir. Pas de mon vivant. La forteresse en ruine de Sol Bryn était aussi l'un des endroits où j'espérais ne jamais retourner. »
« On dirait qu'il y a d'autres endroits que tu préfères éviter », dit Ian avec désinvolture en rapprochant la bouteille d'alcool.
« Évidemment. Des endroits comme la Mer Isolée ou le Désert de la Mort... Des lieux dont on n'entend que des histoires horribles. » Diana soupira lourdement, son expression trahissant une profonde fatigue existentielle.
Ian prit une autre gorgée de l'alcool qui diminuait. Il répondit alors : « Ne t'en fais pas trop. Je ne te forcerai pas à combattre. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. Fais juste ta part. Quand ce sera fini, tu repartiras. Je ne t'en empêcherai pas. »
« Eh bien, c'est un soulagement. Alors je n'ai qu'à faire attention à ce cheval qui est le tien. Ce n'est pas ma responsabilité de m'en occuper, de toute façon. »
« C'est justement ta responsabilité. »
« Quoi ? » Les yeux de Diana s'agrandirent. Elle soupira de résignation, son expression réclamant désespérément une autre bouffée de cigarette.
« S'occuper de ce cheval de guerre, ça semble bien plus sûr que de se lancer dans une bataille, tu ne trouves pas ? » Ian ricana doucement en lui tendant la cigarette.
Diana, qui se mordait la lèvre inférieure, finit par prendre la cigarette. « Très bien. Puisque c'est la dernière fois, je le ferai. »
« Bien. » Souriant, Ian détourna le regard. « Assure-toi de te reposer aussi, Lucy. Ne gaspille pas ton énergie. »
Croisant les yeux verts de Lucia, il saisit la bouteille et ajouta : « Une fois qu'on aura quitté cet endroit, on dirait qu'il faudra dire adieu au vrai repos pour un bon moment. »
Lucia hocha fermement la tête. « Je le ferai. »
Elle saisit ensuite sa fourchette et planta dramatiquement le jambon dans son assiette, comme pour souligner ses propos.
***
Shwaa—
Un son rappelant à la fois la pluie et les vagues résonna dans tout son corps.
Ian réalisa qu'il se tenait au milieu d'un monde fait d'ombres noires et blanches. Une étendue infinie de terres ténébreuses s'étalait devant lui. Le ciel, une mer tourbillonnante de monochrome, bouillonnait de vortex innombrables.
Comment ai-je fini ici ?
Figé, Ian fixait ce spectacle terrifiant et surréaliste. Ses souvenirs étaient flous. La seule certitude était que ce n'était pas la réalité.
Shwaa—
Puis, au loin, une lumière vacilla. Dans ce monde monochrome, l'éclat violet était frappant. Il ne pouvait en distinguer la source — seulement la façon dont elle se tordait et pulsait, s'étendant imperceptiblement.
Shwaa—
Une lumière apparut dans une autre direction, cette fois d'un violet profond. Contrairement à la première, elle suintait et se répandait comme une brume rampante. La seule similitude entre ces deux lumières était leur taille et leur éclat écrasants.
Bientôt, une lumière cramoisie jaillit d'un autre point, brûlante comme le feu.
Thump... Thump...
Ailleurs, une lumière bleu marine se propagea. Ces quatre lumières, bien que distinctes, n'étaient pas totalement éloignées les unes des autres. À tout le moins, elles semblaient plus proches entre elles que la lueur vert profond qui ondulait à l'extrémité opposée.
À mesure que les réverbérations qui le secouaient gagnaient en intensité, de nouvelles couleurs sinistres commencèrent à monter et à souiller le monde monochrome.
Comparées aux lumières apparues plus tôt, ces nouvelles couleurs étaient faibles et petites, mais elles scintillaient tout de même comme des étoiles. La scène ressemblait à un ciel nocturne blasphématoire parsemé de constellations impies.
Thump... Thump...
Les pulsations devinrent plus fortes. Ce n'est qu'alors qu'Ian réalisa que la lueur violette émanait de son propre corps.
Il ne savait pas quand cela avait commencé. Des éclats d'autres couleurs miroitaient faiblement au sein du violet, se mélangeant et se déplaçant dans une danse chaotique.
C'est vrai... La perle d'essence chaotique était soudainement entrée en résonance.
Alors qu'Ian s'en souvenait enfin, les lumières qui oscillaient chacune dans leurs couleurs se propagèrent, émettant des auras brumeuses et fumées. Les lumières éclatantes qui avaient jailli en premier étendirent leurs territoires à leur manière, coulant les unes vers les autres.
Au même moment, Ian ressentit une soif brûlante et un désir insatiable — une envie de tout consumer sur son passage.
Shwaa—
En un instant, le monde monochrome saigna comme de l'encre, engloutissant toutes les lumières dans son vide noir de jais. Seul le battement sourd restait distinct.
Et puis, Ian cligna des yeux.
La résonance disparut comme si elle n'avait jamais existé.
Il sentit le mur solide contre son dos et la texture légèrement rugueuse de sa surface. Le bruit de la ville — plus agitée que d'habitude — filtrait à travers la fenêtre haute du plafond. Ian jeta un coup d'œil aux murs familiers du domaine nain et laissa échapper un rire court et sec.
C'est vrai... Ce n'est pas la première fois que je vois ça.
Il réalisa soudain un fait qu'il avait complètement oublié.
Il avait vu ces visions dans ses rêves ces derniers temps, pour les oublier aussitôt réveillé. Cependant, c'était la première fois que la perle d'essence du chaos résonnait aussi vivement, lui imposant la vision alors qu'il était éveillé.
Peut-être était-ce parce qu'il avait tué Carmiel et, ce faisant, absorbé un fragment de son chaos dans la perle d'essence.
Ou peut-être que quelque chose est arrivé.
Ian essaya de se raccrocher au souvenir qui s'estompait rapidement de ces lumières impies semblables à des étoiles. Il n'était pas trop difficile de deviner ce qu'elles représentaient.
Au milieu de sa contemplation, Lucia sortit de sa chambre.
« Ian. »
Sorti de ses pensées, Ian se tourna vers elle. « Tu es déjà prête à partir. »
Lucia était entièrement armée, portant l'armure que les artisans nains avaient réparée pour lui rendre son éclat d'antan.
« Je dois passer par la salle à manger », dit-elle avec un signe de tête, en enfilant une cape à capuche grise similaire à celle que Diana portait lors de leur première rencontre. « Ils préparent de la nourriture et de l'eau pour nous. »
Elle s'agenouilla ensuite devant un coffre de rangement en métal au sol et en souleva le couvercle.
En l'observant, Ian demanda : « As-tu remarqué quelque chose d'étrange chez moi ? Comme des lumières ou quelque chose du genre ? »
Lucia jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en sortant des gourdes en cuir. « Non ? Je n'ai rien vu. Pourquoi ? Il s'est passé quelque chose à l'instant ? »
Ian secoua la tête. « Non, rien. »
Il regarda ensuite sa main droite. L'anneau noir à son doigt, Yog, était complètement immobile.
Il a fallu qu'il dorme précisément maintenant.
Claquant la langue, Ian retira l'anneau et le lui tendit. « Prends ça. Si tu as quelque chose à me dire, réveille-le et fais-lui transmettre le message. »
« D'accord », dit Lucia. Elle tendit sa main droite tout en berçant les gourdes dans l'autre bras.
Ian glissa Yog sur son majeur. À présent, ce genre d'échange était devenu si courant entre eux qu'il semblait naturel.
« Je reviens bientôt. Ça ne prendra pas longtemps », dit Lucia en se dirigeant vers la porte.
Ian hocha la tête et tourna son attention vers la table à côté de lui. Tout était exactement comme avant la vision — une bouteille d'alcool vide, un sablier, une petite boîte de rangement au couvercle entrouvert et un morceau de parchemin posé devant.
Clac—
Alors que la porte de pierre s'ouvrait, Ian tendit la main et saisit le parchemin — le Parchemin de Correspondance qu'il avait reçu de la princesse Seras.
À la fin du parchemin, le bref message qu'il avait écrit restait inchangé.
– En vie.
Il l'avait écrit juste après s'être installé à Drag Velga.
Bien qu'un certain temps se soit écoulé, il n'avait toujours pas reçu de réponse. Comme il s'en doutait, le Parchemin de Correspondance ne semblait communiquer qu'avec d'autres personnes au sein de leur réseau respectif.
Alors que la porte se refermait, Ian plia le parchemin et le remit dans la boîte de rangement. Il vérifia une dernière fois l'intérieur soigneusement organisé avant de fermer le couvercle.
Ensuite, d'un geste rapide, il plaça le coffre de rangement dans sa dimension de poche et attrapa le sablier à côté de lui.
Ian tourna la poignée sur le dessus du sablier, faisant s'enclencher les engrenages en séquence. Lentement, le tube de verre presque vide se retourna.
Le marqueur cramoisi sur le cadran de l'horlogerie avait déjà effectué une rotation complète et avancé de plusieurs crans.
En comptant tout le temps passé à errer... ça fait déjà bien plus d'un mois.
Peut-être même plus de deux mois. Il y avait des moments où l'écoulement du temps semblait ambigu, comme lorsqu'on marchait le long des bords de la faille.
Si c'était le cas, alors près de quatre à six mois s'étaient écoulés à l'extérieur du mur.
Ils sont probablement encore occupés à supprimer les séquelles de l'érosion.
Bien sûr, le Dragon de Platine ne s'en souciait probablement pas. Ian avait le sentiment croissant, presque certain, qu'il franchirait le mur bien plus tôt que prévu.
Donc, le temps restant doit être...
Les pensées d'Ian s'éteignirent alors qu'il s'arrêtait en plein mouvement.
Thunk... Rumble—
Un son sourd résonna de l'autre côté du mur, suivi peu après par la porte qui commençait à s'ouvrir à nouveau. Diana entra, portant un masque en bois. Elle jeta un regard inquiet vers sa gauche avant de regarder Ian.
« Les Petits-Pieds ont apporté les affaires, Ian », dit Diana.
Enfin.
Ian, qui attendait, fit un signe du menton. « Alors ne reste pas plantée là. Entre. »
« Je ne peux pas. Je dois voir Son Excellence. Il a quelque chose à me demander — probablement lié aux Loups. »
« Fais comme tu veux. Alors, comment vont les Loups ? »
« Ils se préparent. Ils ont pillé les entrepôts avec enthousiasme. Tu peux probablement l'entendre. »
La ville était plus bruyante que d'habitude car les Loups Bleus se préparaient à partir. Ian, hochant la tête calmement, lui lança le sablier.
« Prends-le avec toi. N'oublie pas de le remonter quand il sera temps. »
Elle le rattrapa avec adresse, attacha sa poignée à sa ceinture, puis hocha la tête.
« Si je ne veux pas qu'il se casse, je n'aurai qu'à éviter tout combat. »
« Contente-toi de dégager le chemin, Oreilles Pointues. Arrête de traîner les pieds. »
« Ouais, ouais. Si t'as fini de parler, dépêche-toi de partir », dit quelqu'un d'une voix bourrue derrière.
Les yeux perçants de Diana se plissèrent. Elle claqua brièvement la langue avant de jeter un regard à Ian. « On se voit en bas quand tu auras fini tes affaires, Ian. »
Après qu'Ian lui eut adressé un léger signe de tête, Diana pivota immédiatement sur ses talons.
Comme sur commande, Corvo guida le groupe d'artisans nains dans la pièce, chacun portant ou berçant des objets enveloppés méticuleusement dans du tissu.
Ian haussa les épaules, observant leurs visages fatigués alors qu'ils entraient à la file. « Vous les avez même emballés, hein ? Quel effort. »
« Eh bien, ce sont pour le Grand Guerrier, après tout », répondit Corvo alors que le dernier nain entrait et fermait la porte derrière lui. Avec les sept nains maintenant à l'intérieur, la pièce semblait soudain beaucoup plus petite.
Ian ricana. « Vous prévoyez de m'habiller personnellement encore une fois ? »
Les artisans nains hochèrent tous la tête.
Tout en déballant le tissu autour d'une pièce d'équipement, Corvo dit : « Viens ici. Enlève ces haillons que tu appelles vêtements. »