Chapitre 401
Boum, boum—
Une averse électrique torrentielle éclata à travers la ville, commençant par des éclairs jaunes brillants et sporadiques.
Crash, crash, crash !
La tempête étincelante pulvérisa les morts-vivants et les spectres, faisant exploser leurs formes en fragments sous cet assaut incessant. Le déluge doré balaya les niveaux inférieurs de la ville, consumant non seulement la horde de morts-vivants, mais aussi les chevaux fantomatiques, les carrosses d'os, Carmiel lui-même et les lieutenants rassemblés à ses côtés.
Crépitement !
La foudre frappa Carmiel à répétition, des arcs dorés brûlant tout son être. Son corps squelettique trembla violemment et le visage brumeux de son spectre se désintégra totalement, sans laisser de trace.
Les chevaux fantomatiques furent calcinés jusqu'aux os et les lieutenants — à l'exception du chevalier — convulsèrent de manière incontrôlable sous l'assaut électrique.
Thud, thud—
C'est alors qu'Ian commença à descendre l'escalier, fonçant droit au cœur de la tempête de foudre sans la moindre hésitation. Malgré la pluie d'éclairs dorés, pas un seul ne le toucha. L'épée dans sa main droite brillait d'une énergie dorée, une lame rayonnante s'élevant de son tranchant.
« Incroyable ! C'est réel ! » La voix de Carmiel perça la tempête, teintée d'étonnement. Bien que son ton reflétât le choc, ses mots ne trahissaient aucune douleur, seulement de la stupéfaction. « Tu es vraiment une figure sortie des livres d'histoire. Je suis tombé droit dans un piège ! »
À cet instant, le lieutenant chevalier, qui était resté ferme près du carrosse, s'élança.
Crépitement !
La foudre dorée s'abattit sur son armure de plates complète mais ne parvint pas à la percer. Elle se contenta de crépiter à la surface avant de se dissiper sur le sol.
« Mais cela doit aussi faire partie des joies de l'errance ! » Au cri de Carmiel, des spectres turquoise jaillirent de manière explosive du trône de crânes sur lequel il était assis.
Screech—
Les spectres se répandirent comme une vague, dépassant rapidement le ciel de la ville. Même le déluge de foudre ne put tous les consumer. En quelques secondes, des esprits vacillants inondèrent les niveaux inférieurs et intermédiaires de la ville. Bien sûr, les morts-vivants en dessous furent pour la plupart réduits à des tas d'os.
Screech—
Les spectres commencèrent à fusionner avec les restes, s'infiltrant dans leurs formes squelettiques. La brume turquoise s'épaissit sur le champ de bataille. Peu après, le cliquetis des morts ressuscités résonna de toutes parts.
Clink—
Pendant ce temps, le lieutenant chevalier, remontant désormais les escaliers vers le niveau supérieur, absorba des spectres dans les interstices de son armure. Une sinistre énergie verte s'échappa des fissures de son armure tandis que sa grande épée, tenue haute, pulsait de manière menaçante.
Swoosh—
Ian s'élança, tranchant les morts-vivants qui se relevaient sur son passage. L'Épée de Lumière dans sa main dessinait des arcs de lumière dorée, fendant la marée montante d'ennemis.
Les vagues de spectres turquoise se ruèrent vers lui, leurs visages agonisants hurlant de plaintes fantomatiques. La traînée rayonnante de la lame d'Ian balaya et dispersa chacun d'eux. Malgré tout, il ne pouvait contenir une telle marée seul.
Slash.
Atteignant le bas des escaliers, Ian déchaîna un puissant coup de lame avant de lever sa Barrière de Platine devant lui. Il bondit alors en avant.
Boum, boum, boum !
Le bouclier doré fendit la horde comme une vague déferlante, dispersant les morts-vivants devant lui. Le contact avec la Barrière de Platine, ou même avec le corps d'Ian, provoquait la désintégration des spectres. À chaque fois, de faibles ondulations dorées scintillaient sur la forme d'Ian — une manifestation du pouvoir du dragon parcourant son corps.
« Impressionnant ! Vraiment impressionnant ! On pourrait presque te prendre pour un dragon sous forme humaine ! » Même au milieu des vagues incessantes de spectres, Carmiel, qui observait Ian avec attention, cria.
Sous sa capuche flottant violemment, un visage fantomatique rappelant un spectre par temps brumeux vacillait sur son crâne. « Mais à moins d'être un vrai dragon, ce pouvoir ne durera pas éternellement ! »
Atterrissant au niveau intermédiaire après avoir percé les spectres, Ian se redressa. Cependant, au lieu de foncer à nouveau, il leva sa Barrière de Platine et se mit en position défensive.
Le lieutenant chevalier, le Chevalier de la Mort, chargeait vers lui avec les spectres, faisant tournoyer sa grande épée enflammée d'énergie noire.
Crack !
La surface de la barrière scintilla alors que son énergie dorée s'étendait vers l'extérieur. Six nouveaux boucliers se déployèrent le long de ses bords, formant des couches défensives.
« —Voyons donc dont la force s'épuisera en premier, Agent du Dragon ! Espérons que tes courageux résidents tiendront jusque-là ! »
Alors que la voix de Carmiel résonnait, la grande épée du Chevalier de la Mort s'abattit contre la Barrière de Platine désormais étendue.
Boum—
Le sol sous les pieds d'Ian se déforma et s'affaissa légèrement sous la force. Les yeux plissés et les dents serrées, Ian regarda au-delà de la barrière.
Ce bâtard ne fait pas que parler, il sait vraiment des choses.
Carmiel avait raison : la Pluie de Foudre et la Colère de Platine n'étaient pas des sorts qu'Ian pouvait maintenir indéfiniment. La Barrière de Platine, brûlante comme si elle voulait marquer le dos de sa main gauche, n'était pas différente.
Ian sentait l'immense réserve de puissance draconique concentrée quelque part au-delà du plafond, comme si elle était la sienne. Elle se décomposait en particules et se dispersait rapidement dans toute la caverne souterraine sous son commandement.
Bien que la Colère de Platine fût un sort très inefficace, Ian comprenait pourquoi Archeas l'avait choisi. Il n'existait pas beaucoup de sorts capables de repousser des intrus sans détruire totalement la ville.
Cela signifie que — avant qu'elle ne soit totalement épuisée —
La force afflua dans le bras gauche d'Ian alors qu'il parvenait à cette conclusion.
Crack—
Avec une onde de choc dorée, la grande épée du chevalier, pressée contre le bouclier, fut projetée en arrière. La lueur turquoise à l'intérieur du casque du chevalier s'illumina de surprise — il ne s'attendait clairement pas à être surpassé.
Sur le point de balancer son Épée de Lumière, le torse exposé, Ian se figea soudainement.
Crack !
La Barrière de Platine, séparée en six comme si elle avait été déchirée à l'exception de celle du centre, tourbillonna autour d'Ian dans une formation circulaire. Un trait de lumière violette se courba vers lui, tranchant la masse de spectres. Les barrières hexagonales s'ajustèrent instantanément, se déplaçant pour bloquer l'attaque.
Boum—
Une explosion se produisit sur sa gauche, forçant le regard d'Ian dans cette direction. Activant la Résonance de Mantra, il s'éleva vers un état transcendant, percevant tout dans la zone simultanément — les morts-vivants se réassemblaient. Certains prenaient des formes grotesques et difformes avant de charger immédiatement vers le niveau supérieur.
Plus loin, au-delà des vagues de spectres tortueux, Ian repéra le lieutenant fée au sommet d'un toit du niveau inférieur, sa capuche et sa cape cramoisies flottant au vent. Sa main squelettique, à laquelle adhéraient encore des restes de chair en décomposition, tira la corde d'un arc en os. Des fils de magie violette se rassemblèrent en une flèche scintillante entre ses doigts.
Une flèche magique. Comme c'est tentant.
La pensée traversa son esprit, mais Ian n'avait pas de temps à perdre. Le Chevalier de la Mort récupérait déjà d'avoir été repoussé.
Swoosh.
Cependant, les mouvements d'Ian étaient plus rapides. Avant que le chevalier ne puisse lever complètement son arme, l'Épée de Lumière d'Ian décrivit un arc, tranchant depuis sa position intérieure vers l'extérieur.
Clang !
Le Chevalier de la Mort inclina sa lame défensivement pour dévier le coup. Des étincelles dorées retombèrent alors que la lame d'Ian raclait l'aura turquoise entourant l'arme du mort-vivant. Le ressentiment brûlant émis par les spectres était assez fort pour neutraliser même l'énergie draconique — bien que seulement pour un instant.
Crack !
L'Épée de Lumière d'Ian trancha la grande épée, coupant nettement l'avant-bras blindé du chevalier, sa cuirasse et le bras opposé. Alors que son haut du corps sectionné chancelait, Ian leva sa Barrière de Platine et chargea sans pause.
Crash—
Ian traversa le Chevalier de la Mort, brisant ses restes en une éruption tourbillonnante de brume noire et de fragments de spectres. L'armure vide s'effondra inutilement au sol derrière lui. Bien sûr, Ian ne se retourna pas.
Shhhh—
Les barrières amplifiées autour de lui se désintégrèrent en poussière dorée alors qu'il posait le pied sur l'escalier menant aux niveaux inférieurs. Le lieutenant fée s'était déjà retirée à une distance plus sûre, abandonnant sa corde d'arc tendue.
Intelligente et sournoise comme un rat.
Au même moment, un flot de morts-vivants rampant le long des murs et des toits remplit son champ de vision. La plupart de ceux détruits par la Colère de Platine avaient déjà été réanimés. D'autres se ruaient dans l'escalier derrière lui.
Slash—
Pourtant, même eux ne pouvaient ralentir Ian. Son Épée de Lumière les tranchait sans effort, comme des jouets fragiles, dispersant des éclats d'os et des restes de magie dans toutes les directions. Même les spectres, hurlant alors qu'ils plongeaient vers lui, ne faisaient pas exception.
Pourtant, la plupart des morts-vivants ignoraient totalement Ian, car il n'était pas leur cible, et se ruaient devant lui vers les niveaux supérieurs. Alors qu'Ian balançait sa lame, un fragment de sa conscience se concentra sur les hauteurs de la ville. La sensation était surréaliste, comme si tout cet espace était devenu une extension de son être.
C'est donc ce que l'on ressent quand on est un dieu.
Le déluge torrentiel de foudre, le fracas incessant des barrières de spectres et la marée montante de morts-vivants aux teintes turquoise grouillant vers les niveaux supérieurs — tout cela se déroulait avec une clarté saisissante devant les sens exacerbés d'Ian.
Au niveau le plus élevé, les barrières hexagonales encerclant le périmètre, telles des murs de forteresse, explosaient sous les spectres qui s'y heurtaient. Les morts-vivants, se faufilant dans les interstices avant que les barrières ne puissent se régénérer, étaient accueillis par la défense résolue des soldats de la ville.
« Repliez-vous si vous êtes blessés ! Tenez la ligne ! » Même la voix de Lucia résonnait clairement alors qu'elle balançait son fléau au cœur de la ligne de défense.
Cela était possible parce que la magie du dragon s'infiltrait également en eux. La Bénédiction de Platine, rayonnant depuis le circuit de Mantra autour de la forteresse, les enveloppait tous.
C'est donc pour cela que les mages et les démons travaillent si dur pour créer leurs domaines.
L'omniscience qu'Ian ressentait à cet instant était presque divine. Cependant, il savait mieux. Cette sensation de puissance absolue était une illusion, un piège. Il en avait vu trop succomber, leur arrogance les menant à la mort — souvent de ses propres mains.
Même à cet instant, l'énergie des circuits de Mantra s'épuisait à une vitesse extraordinaire.
« Bien. Il n'y a pas d'issue sans tout donner », murmura Ian.
Même cette liche, transportant des milliers de spectres comme un domaine itinérant, un exploit seulement possible au sein des royaumes démoniaques, ne faisait pas exception.
« Pas depuis Trun Kehass quelqu'un ne m'avait procuré un tel frisson, Agent du Dragon ! » La voix de Carmiel résonna alors qu'il émergeait enfin complètement. Au même moment, son bas du corps s'enfonça dans le trône, et des crânes imprégnés d'énergie sarcelle commencèrent à cliqueter et à se rassembler autour.
—Étrange. Celui-ci laisse sa faiblesse totalement exposée.
Le murmure faible et groggy de Yog chatouilla l'esprit d'Ian avant de s'évanouir à nouveau, supprimé sous le poids écrasant de la puissance draconique. Cependant, Ian ne prit pas la peine de chercher la faiblesse à laquelle Yog faisait référence.
Swish !
Ian bondit depuis l'escalier, s'envolant dans les airs. Un lieutenant démon chargeait vers lui, abattant un énorme marteau de guerre.
Swoosh—Boum !
Le marteau frappa l'escalier, brisant la pierre en nuages de débris et envoyant des ondes de choc se propager.
L'impact propulsa Ian plus haut dans les airs, son corps pratiquement porté par la force. Alors qu'il s'élevait, il aperçut le lieutenant en détail. Il remarqua l'armure cramoisie criblée de fissures ; contrairement au lieutenant chevalier ou à la fée aux allures de goule, celui-ci était purement squelettique.
Des dents dentelées bordaient son crâne, des cornes jaillissaient de chaque côté, et ses omoplates s'étiraient en os d'ailes cramoisis infusés d'énergie.
Whoosh...
Ses orbites vides brillaient d'un feu fantomatique, se verrouillant sur la trajectoire d'Ian alors qu'il montait. Mais à cet instant, la concentration d'Ian se déplaça entièrement ailleurs. Son Intuition avait émis un avertissement.
Swish !
Quatre traits de magie violette filèrent vers lui comme des éclairs. Ian se tordit en plein vol, évitant de justesse l'un d'eux qui effleura sa tête, tandis qu'un autre passait dangereusement près de son flanc.
Le regard d'Ian se concentra immédiatement sur la fée perchée au sommet d'un toit lointain. Sa capuche rouge flottait alors qu'elle se préparait à tirer à nouveau sur la corde de son arc. L'énergie rassemblée tourbillonnant comme des fils de puissance était tout sauf ordinaire.
Oreilles-Pointues. Toujours un casse-tête.
Alors qu'Ian pensait cela, la puissance afflua dans sa poigne autour de son Épée de Lumière. C'était un mouvement imprudent qui userait sûrement la durabilité de la lame, mais de telles préoccupations étaient secondaires pour le moment.
Whoosh—
L'Épée de Lumière amplifiée brilla intensément alors que l'énergie draconique affluait dans le circuit de Mantra. Ian tordit le haut de son corps comme pour essorer chaque once de force et balança son bras droit avec force.
Ssshhh—
Un arc d'énergie brillant trancha l'air, coupant en diagonale. La lame de lumière allongée déchira tout sur son passage : spectres, bâtiments et même le mur où le lieutenant fée s'était positionnée, arc en main.
C'est plus puissant que la plupart des sorts.
Juste au moment où Ian ressentait un sentiment fugace d'incrédulité, les bâtiments sectionnés s'effondrèrent. La fée, coupée en deux avec son arc, fut engloutie par les débris avec les morts-vivants rôdant en dessous.
Ian tordit davantage son corps et déplaça son attention vers la silhouette imposante du lieutenant démon qu'il avait dépassé plus tôt.
Thud, thud !
Il n'avait pas été agile au départ, et ce n'est que maintenant qu'il se retourna, soulevant à nouveau son marteau de guerre. Il n'avait probablement même pas réalisé que la fée qui fournissait un tir de couverture était morte.
Pas qu'il s'en soucierait, même s'il le savait.
Au même moment, Ian leva sa lame haut au-dessus de sa tête et l'abattit dans un arc blanc brillant.
Swoosh !
L'angle ne permettait pas beaucoup de force dans le coup, mais la lame forgée par la magie d'un dragon n'avait pas besoin d'une telle force.
Slash—
L'arc blanc trancha en diagonale à travers l'épaulette cramoisie du démon, la cuirasse sous la base de ses ailes, et même les restes chaotiques de l'escalier au-delà.
Boum !
Le côté supérieur droit du démon, agrippant toujours le marteau de guerre, glissa sous un angle. Un flash aveuglant de magie fit voler le corps du démon en éclats.
Ian, atterrissant en plein virage après l'attaque, glissa en arrière sur le sol. La lame rayonnante de son épée laissa une longue cicatrice gravée dans la terre devant lui.
Woosh...
Au même moment, la lumière vacillante de l'Épée de Lumière s'éteignit. À sa place, l'Épée en Acier VraiArgent en dessous se révéla, son tranchant blanc pur brillant. Les circuits de Mantra surchargés le long de la surface de la lame tremblèrent faiblement.
Comme prévu, je ne peux pas utiliser cela pendant longtemps.