Chapitre 380
« Une discussion ? »
Une voix étouffée parvint de derrière le masque, avec un ton étonnamment grave pour une fée. Ian, qui maintenait toujours ses bras, laissa un léger sourire étirer le coin de ses lèvres.
« Ouais. Une discussion. »
« Très bien. Discutons. Tant que tu me laisses la vie sauve. » Croisant le regard de Ian, la fée répondit.
Elle ferma les yeux, expirant comme si elle se rendait. La tension dans ses bras se relâcha légèrement, et en réponse, Ian desserra son étreinte juste assez.
« Commençons par les présentations. Quel est ton nom ? »
« Je m'appelle... » Elle s'interrompit comme pour reprendre son souffle, puis ouvrit brusquement les yeux et hurla : « Va te faire foutre, espèce de bâtard de peuple bête ! »
Ses yeux gris orageux brillaient de défi tandis que des éclairs bleus crépitaient entre ses mains, se propageant comme un feu de forêt. Fermer les yeux plus tôt n'était qu'une ruse pour dissimuler l'éclat de la magie qu'elle accumulait.
Cependant, elle n'avait aucun moyen de savoir ce qui arrivait à Ian. Son regard, fixé sur elle, luisait désormais d'une lueur inquiétante.
Vrombissement—
La magie jaillit de la prise de Ian sur son bras, perturbant totalement son sort. Ce n'était pas une simple dissipation ; l'énergie dans ses veines fut inversée de force, se retournant contre elle.
« Urk ? »
Un hoquet étranglé lui échappa alors que la magie s'effondrait sur elle-même. Saisissant l'occasion, Ian lâcha son bras, retira son genou de son abdomen et la fit basculer sur le côté. Il lui tordit le bras gauche dans le dos et la maintint au sol, son genou appuyé fermement au milieu de ses reins.
D'un mouvement vif, il fit tomber la dague de sa main avant de sécuriser son bras droit et de le tordre également.
Se penchant près d'elle, Ian murmura d'une voix calme, presque moqueuse : « Ça s'appelle un reflux de mana. »
Il s'y attendait dès l'instant où il avait compris qu'elle était une fée, surtout après sa réponse faussement coopérative. Après tout, tomber sur une fée comme première survivante était un coup de chance. Des menteuses arrogantes, certes, mais aussi des lâches notoirement fragiles qui jettent fierté et loyauté aux orties face au danger. De plus, c'était elle qui avait attaqué la première, inutile donc de se sentir coupable.
D'une main maintenant ses poignets croisés, Ian fouilla dans son espace de stockage avec l'autre.
« Un... lanceur de sorts ? » haleta la fée, sa voix rauque alors qu'elle reprenait enfin son souffle.
Elle tourna légèrement la tête, pressant un côté de son masque contre le sol. Ses yeux verts, visibles à travers les ouvertures du masque, brûlaient d'un mélange de mépris, de colère et d'une pointe de peur.
« Non. C'est un outil magique », répondit Ian.
Il sortit alors une longue lanière de cuir de son espace de stockage. Il l'avait déjà utilisée pour ranger des dagues et des couteaux de lancer, bien qu'il l'ait mise de côté par manque d'utilité dans le Nord.
Glissant la lanière entre ses poignets croisés, il grommela : « Comment Charlotte faisait-elle déjà ? »
Malgré ses paroles, ses mouvements étaient précis et habitués, liant rapidement ses poignets d'une seule main.
« Espèce de... putain de...! » La fée grogna, se débattant pour s'échapper. Mais c'était inutile. La prise de Ian sur ses poignets était inflexible, la laissant totalement soumise, plus encore qu'auparavant.
Sans s'arrêter, Ian poursuivit son travail, sa voix calme et imperturbable alors qu'il ajoutait : « Continue de te tortiller, et tu ne feras que te blesser davantage les bras. »
« Merde, à quel genre de jeu joues-tu, corrompu ? »
« Je ne suis pas corrompu », répondit Ian.
La fée laissa échapper un ricanement étouffé derrière son masque. « Bien sûr. Alors comment expliques-tu cette épée maudite que tu portes ? Ou ta force et ta vitesse inhumaines ? »
Alors, c'est ce que ressent Yog.
Ian claqua la langue avec dédain. Peut-être était-ce la pénalité d'être un personnage corrompu dans le jeu : si les contraintes environnementales ne les affectaient pas, ils ne pouvaient probablement attendre aucune aide ou soutien des autres survivants, surtout une fois leur identité révélée.
« C'est une nouvelle forme de divertissement pour les errants ? On dirait qu'ils ont besoin d'un jouet vivant maintenant. »
Dissiper ce malentendu semblait presque impossible pour le moment. Typique d'une fée : la paranoïa incarnée. D'un autre côté, ce n'était pas entièrement un malentendu non plus.
Resserrant la lanière qui liait ses poignets, Ian demanda : « Les errants ? C'est comme ça que vous appelez ceux qui ont saccagé ce repaire ? »
« Arrête de faire semblant de ne pas savoir », lança-t-elle.
« Si tu veux vivre, je te suggère d'utiliser ta bouche pour parler. Ça pourrait même te donner une lueur d'espoir. » Sur ce, Ian sortit une autre lanière de cuir et la passa entre ses poignets croisés, laissant assez de longueur pour la faire passer autour de son cou.
La fée, qui avait obstinément gardé la bouche close, finit par parler alors que la lanière effleurait son menton. « Très bien. C'est comme ça qu'on les appelle. »
« Et pourquoi ça ? »
« Tu devrais le savoir mieux que quiconque, vu le genre de fou qu'est ton maître. »
Il semblait que la fée l'avait pris pour l'un des sbires du cortège de la victoire qu'ils avaient vu hier. Ian tira sur la lanière, la laissant presser sa gorge.
Elle haleta, les mots sortant précipitamment. « Merde ! C'est ce bâtard de nécromancien ! Même avant de devenir corrompu, il était obsédé par l'idée d'errer dans les moindres recoins de cette terre. Et maintenant, il fait exactement ça, en traînant ses marionnettes derrière lui. C'est pour ça qu'on les appelle les errants ! »
Bavarde quand sa vie est en jeu, pensa Ian avec un petit rire.
Il détendit légèrement la lanière, la faisant repasser par ses poignets liés. Ce n'était pas assez serré pour l'étrangler, mais le moindre mouvement brusque la rapprocherait suffisamment pour lui couper le souffle.
« Y en a-t-il d'autres comme lui ? Plus de corrompus en dehors des démons ? »
« Ouais. Je ne sais pas combien ils sont ni combien de temps ils ont tenu, mais il y en a d'autres », murmura-t-elle, la tête légèrement basse.
Ian lui donna une petite tape dans le dos, lui signalant de continuer. Puis il lâcha ses poignets et se redressa, bien que son genou restât fermement appuyé contre sa taille.
« Alors, tu veux que je déballe tout ce que je sais sur les corrompus, c'est ça ? »
« Fais simple. Contente-toi des points essentiels. »
« Très bien. Alors, ce fou a enfin changé ses habitudes ? J'imagine qu'il s'est lassé d'errer. Ça explique pourquoi il est revenu piller ce repaire infesté de cafards. Il a dû rassembler une bande de spectres pour... » Ses mots s'éteignirent alors que Ian tirait une lame de là où elle était attachée en diagonale dans son dos.
« Les questions sont à moi. Les réponses sont à toi. » Parlant calmement, Ian examina l'épée courte dans sa main. La lame était un peu plus courte qu'une épée longue classique, mais son extrémité s'épaississait à l'envers et se courbait légèrement vers l'avant.
C'était une arme spécialisée pour trancher, bien qu'elle convienne aussi pour estoc. Il pouvait même vérifier ses informations : Épée courte de l'éclaireur de la forêt profonde. C'était une arme de grade unique. Sa puissance d'attaque et sa durabilité étaient élevées par rapport à son poids, et elle était dotée non seulement d'un effet de saignement intégré, mais aussi d'un poison, un venin paralysant de niveau quatre.
« Tu utilises une belle lame. »
Si elle avait dégainé ça, la situation aurait été bien plus sanglante.
Ian jeta négligemment l'épée au sol et démantela immédiatement l'arbalète à répétition attachée au bras gauche de la fée avec une force brute.
Soulagée de ne pas être sur le point d'être tuée, la fée tendue laissa échapper un long soupir.
« Il y a ces fous qui aiment se régaler de chair humaine. Et d'autres... des pèlerins dérangés qui se croient encore prêtres humains. Ensuite, il y a ce repaire de lanceurs de sorts, obsédés par la recherche sur la magie du vide près d'ici, ou du moins c'est ce que j'ai entendu... » La fée s'interrompit alors que Ian tirait sur son bras, la forçant à s'agenouiller.
La traction vers le bas sur ses bras liés fit basculer sa tête légèrement en arrière. Ses yeux verts fixèrent le visage de Ian alors qu'il s'accroupissait devant elle.
« Merde. Je ne peux l'expliquer que comme ça. Ce n'est pas comme si j'obtenais ces histoires directement à la source. Je ne peux qu'espionner de loin ou recueillir des rumeurs éparses... »
« Pas besoin d'excuses. J'écoute », coupa Ian en tendant la main vers elle. Réalisant qu'il bougeait vers son corps, la fée tressaillit, reculant sur ses genoux.
« Tu veux que je t'attache aussi les jambes ? » demanda Ian avec désinvolture.
« Espèce de... sale bâtard », la fée ferma les yeux, marmonnant entre ses dents.
Il ne fallut pas longtemps pour que ses paupières se rouvrent. Son expression se tordit différemment cette fois : elle avait réalisé que Ian sortait des dagues, une par une, des lanières de cuir sur son corps.
Quand leurs regards se croisèrent, Ian eut un sourire en coin. « On dirait que la saleté est dans ton esprit. »
Ian continua de retirer les lames, les jetant à côté de l'épée courte et de l'arbalète. Les couteaux attachés à ses cuisses suivirent. Bien que les armes ne soient pas particulièrement durables — probablement pas en acier de haute qualité — elles étaient enduites de divers poisons, assez puissants pour l'affecter même lui.
Un arsenal ambulant, hein ? Et une fée éclaireuse, qui plus est.
Il n'avait jamais vu ce genre de fée auparavant, à l'exception des fées des marais de la périphérie. Les fées du continent s'armaient généralement en armure complète et se pavanaient comme des chevaliers, une démonstration de leur vanité et de leur fierté.
Ian, cependant, savait déjà que c'était aussi parce qu'elles étaient intrinsèquement craintives.
Peut-être que la préférence de cette fée pour le port de nombreuses lames était similaire. Les lames étaient bien plus pratiques que l'armure de plates pour survivre dans cette terre maudite.
« Ta bouche est devenue silencieuse », commenta Ian en sortant une autre lame cachée dans ses bottes.
Après un moment d'hésitation, la fée parla d'une voix sourde. « Je ne sais pas grand-chose sur les corrompus. Je ne me soucie que de ceux qui sont à proximité. Ils ne sont pas différents des démons, de toute façon... »
« C'est ça ? » Ian tendit la main vers son visage.
Surprise, la fée cligna des yeux et rejeta la tête en arrière. « N-non, tu ne peux pas. »
« Bien sûr que si. Qu'est-ce qu'il y a ? On cache le visage d'une fée noire ? »
« Q-Quoi ? » Son expression se crispa en une grimace. « Ne sors pas de telles conneries, espèce de corrompu sans honneur... »
Ian la coupa en lui saisissant le visage. Elle essaya de se dégager, mais sa main ne bougea pas. Calmement, Ian commença à défaire les sangles qui maintenaient son masque.
« Putain... »
Quand il retira enfin le masque, le visage de la fée fut révélé — une beauté typique selon les standards des fées, bien qu'émaciée et pâle à cause de la malnutrition. Il était clair qu'elle n'était pas une fée noire.
« Alors c'est juste un outil magique... »
Cependant, Ian ne prêta plus attention à son visage, examinant plutôt le masque en bois dans sa main, un Masque de la Sentinelle de la Forêt. Bien qu'en bois, sa durabilité et ses propriétés défensives étaient remarquables. Plus important encore, il était doté de multiples options améliorant la résistance et la vitesse de récupération.
« Tu as fabriqué ça à partir de l'Arbre de Vie ? »
« Oui. » Même en fronçant les sourcils, la fée répondit avec un regard qui semblait demander comment il l'avait deviné. Son nez ne cessait de tressaillir comme si elle venait de boire du poison.
Alors, elle le portait pratiquement comme un masque à gaz.
Ian rit doucement et jeta le masque parmi les armes. De toute façon, ce n'était pas assez bien pour remplacer la Couronne Noire de la Fée Ancienne Obscure.
« C'est agréable de parler face à face. Maintenant, passons aux corrompus... » Avec un sourire en coin, Ian regarda la fée dans les yeux et ajouta nonchalamment : « À la partie où tu as mentionné nous. »
Les yeux de la fée se plissèrent presque immédiatement. Le nez qui tressaillait avait disparu, remplacé par un regard glacial dirigé vers Ian.
Imperturbable, il continua : « Ne pense même pas à mentir. Je sais déjà qu'il y a d'autres survivants à part toi. »
C'était une conclusion naturelle basée sur les détails de son histoire. Non seulement il y avait d'autres survivants, mais il semblait aussi y avoir un endroit où ils se rassemblaient.
« Alors c'est ça ton vrai but, hein », finit par cracher la fée, en relevant un coin de ses lèvres. « Mais tu n'apprendras rien, espèce de corrompu. Pas une seule chose. »
« Oh, vraiment ? » répondit Ian avec indifférence, étendant sa main droite sur le côté.
Au même moment, il saisit une épée noire dans son espace de stockage et la dégaina. La fée, jetant un coup d'œil à la lame d'un noir de jais qui était soudainement apparue dans les airs, se figea, retenant son souffle. C'était parce que Ian avait abaissé la lame juste à côté de son cou.
« Et maintenant ? »
La fée fixa la lame sinistrement sombre reposant contre son cou, le visage pâle. Les vibrations sinistres de l'épée semblaient résonner à travers sa clavicule. Des perles de sueur se formèrent sur son front.
Cependant, son hésitation ne dura pas longtemps. Déglutissant difficilement, elle croisa à nouveau le regard de Ian. « Tue-moi, bâtard. »
« Oh ? » Ian laissa échapper un son d'admiration sincère devant le regard résolu dans ses yeux.
Il réalisa que cette fée s'était vraiment préparée à mourir. Une fée avec une telle loyauté était un miracle à rencontrer dans le royaume démoniaque.
D'un autre côté, il y avait toujours des exceptions à tout. Il connaissait déjà un être aussi exceptionnel : une fée aux cheveux argentés qui s'était élevée au rang d'aînée après avoir été un démon.
« Impressionnant. » Ian retira la lame, la plantant dans le sol à côté de lui tout en s'époussetant les mains.
« Ouf... Ouf... » Comme si un sort avait été rompu, la fée expira dans des souffles rauques. Bien que la lanière de cuir autour de son cou l'étouffe encore légèrement, il semblait qu'elle ne s'en souciait plus.
« Des cigarettes. » C'est alors que Ian, assis en tailleur devant elle, murmura nonchalamment.
La fée déplaça ses yeux pour le regarder.
Ian ajouta : « Celles que vous fumez tout le temps. Où les avez-vous cachées ? »
« Tu racontes n'importe quoi. » Les coins des lèvres de la fée se retroussèrent. « Regarde autour de toi. Comment pourrais-je obtenir des herbes du Sud ici ? Si j'avais pu, j'aurais... »
« Alors je suppose que je vais devoir partager les miennes. »
« —risqué ma vie. ... Quoi ? » Les yeux de la fée s'écarquillèrent instantanément, son expression empreinte d'incrédulité.
Alors qu'elle le fixait avec ses yeux verts, Ian sourit. « Partageons-en une. Pour dissiper les malentendus entre nous. »