Chapitre 377
« Ah, oui. Comme je l'ai dit, ils sont retournés sur leurs terres. » Sortant de ses pensées, Miguel hocha vivement la tête et répéta ce qu'il venait de dire.
Cherwyn posa ses mains jointes sur le bureau et prit la parole : « Je pense que j'ai besoin de savoir comment on en est arrivé là. »
Le Nord était toujours en plein chaos. Le front de Karlingion était le seul à avoir réussi à contenir l'invasion. La forteresse d'Helinese était à moitié détruite et Ksanid était tombé. De nombreux fronts plus petits avaient également été percés. Et avec ces brèches était venu un flot de monstres.
Bien sûr, ils n'avaient pas tous survécu. La plupart des créatures corrompues par la folie du Mur Noir avaient péri peu après, sous la lumière du soleil. Pourtant, certaines rôdaient encore dans les terres sauvages à la nuit tombée, et d'autres s'étaient repliées au-delà des royaumes démoniaques créés par la foudre pourpre.
Il fallait encore beaucoup de temps et de main-d'œuvre pour calmer totalement le chaos. Le retrait de la Légion Pourpre était, en soi, un autre problème majeur.
Miguel hésita brièvement avant de parler d'un ton étouffé : « Quand nous avons réalisé que ce que nous redoutions le plus était arrivé... personne n'était dans son état normal. Tout le monde s'est précipité vers le Mur Noir dans une frénésie, désespéré de le franchir. Quand ils ont compris qu'ils ne pouvaient pas passer, ils ont même essayé de le détruire. »
Son regard se perdit au loin, ses sourcils se fronçant davantage comme s'il se forçait à se remémorer des souvenirs douloureux. « Personne ne pouvait être arrêté. En vérité, personne n'a même essayé. J'étais moi-même à moitié fou. »
« Une fois qu'ils ont compris qu'il était impossible de traverser le mur, ils ont dû refuser de quitter les lignes de front », ajouta Cherwyn calmement.
Miguel hocha immédiatement la tête. « Oui. Ils ont décidé de rester stationnés au pied du mur jusqu'à ce qu'il se stabilise... même si cela devait prendre des années. À l'époque, j'étais d'accord avec leur décision. »
Cela devait être uniquement par désir de retrouver Lucia.
Cherwyn hocha la tête, comprenant, bien que ses yeux se soient légèrement plissés. « L'Archiduc ne l'a pas permis, n'est-ce pas ? »
« Quelques jours après que la garnison a rapporté la situation, les ordres sont arrivés. La Légion devait se déplacer vers d'autres fronts. Mais ce n'était pas le seul problème. C'est ce qui était écrit en plus qui a provoqué une véritable indignation. »
Devant le regard perçant de Cherwyn, Miguel claqua la langue et fronça les sourcils avant de poursuivre : « Mon frère... non, le Grand Guerrier... a été déclaré mort. Ils ont exprimé leurs plus sincères condoléances et leurs regrets. Ils ont ajouté que ses funérailles et une commémoration seraient organisées en grande pompe une fois le chaos dans le Nord apaisé, et qu'il serait canonisé en tant que Saint par l'Ordre. »
« C'est... » Cherwyn ferma les yeux et soupira. « L'Archiduc a fait un mauvais calcul. Ses intentions sont claires, mais il est allé trop loin. »
La décision de l'Archiduc Olaf était compréhensible. De son point de vue, quiconque disparaissait au-delà du Mur Noir était considéré comme mort. Il voyait probablement là une chance de prendre le contrôle de la Légion du Tueur de Dragons. Mais c'était prématuré.
Même Miguel, debout ici, était certain que le Grand Guerrier était toujours en vie derrière le mur.
Si c'était elle, pensa Cherwyn, elle aurait choisi différemment. Elle aurait confié la restauration et la surveillance de Karlingion à la Légion Barbare et déplacé les troupes restantes sur d'autres fronts. Après tout, le Mur Noir ne se stabiliserait pas avant plusieurs années.
« La Légion a refusé d'obéir à ces ordres. En fait, il a même été question de prendre des mesures plus radicales. Certains ont vu cela comme une grave insulte envers le Grand Guerrier... Quoi qu'il en soit. »
Miguel s'éclaircit la gorge, passant sa main prothétique en acier sur sa tête, semblant peu disposé à approfondir ce sujet.
« Nous ne pouvions pas rester plus longtemps sur les lignes de front, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de les persuader de retourner dans les Champs de Neige. La seule justification raisonnable pour désobéir aux ordres était de purger les royaumes démoniaques et les monstres dans les Champs de Neige. Sir Lucas, le commandant des lignes de front, nous a prêté main-forte. »
Miguel évita d'entrer dans les détails, mais cela avait sans aucun doute été un processus difficile.
Cherwyn, plutôt que d'insister, hocha la tête : « Vous n'avez pas tort. J'ai entendu dire qu'un bon nombre de monstres avaient afflué dans la région des champs de neige. Donc, tout le monde a franchi la barrière, alors ? »
« Oui. Ils ont même emmené les colons avec eux. Je ne suis resté que jusqu'à ce que je confirme qu'ils avaient tous traversé la barrière, puis je suis revenu ici. »
« Je vois. Au moins, le Nord se stabilisera. Ils donneront leur vie pour le protéger. »
« Bien sûr. Mais... » La voix de Miguel baissa. « Quand le moment viendra, seule la mort pourra les empêcher de franchir le mur. »
Malgré son ton inquiet, ses yeux brûlaient de détermination. Il était clair qu'il ne se contentait pas de soutenir la cause de la Légion ; il avait résolu de traverser le mur avec eux.
Cherwyn le remarqua mais ne laissa rien paraître. « Il semble que je vais devoir rédiger moi-même le rapport pour la Grande Église, ainsi que le message pour l'Archiduc. »
« Pour l'Archiduc aussi ? »
Miguel pencha légèrement la tête, et Cherwyn répondit avec désinvolture : « Je dois exprimer nos regrets. Considérer l'Agent de la Sainte comme mort revient à considérer que la nouvelle étincelle de l'Ordre est éteinte. »
Miguel se figea, les yeux écarquillés.
« Tous deux sont en vie, n'est-ce pas ? Par conséquent, la gouvernance des Champs de Neige et le commandement de la Légion Pourpre appartiennent toujours légitimement au Margrave. »
Il comprit immédiatement que la Sainte du Brasier défendait ouvertement la Légion du Tueur de Dragons. Cela impliquait également que le Temple du Brasier partageait leur cause.
Avant que Miguel ne puisse répondre, Cherwyn saisit un morceau de parchemin. « Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter ? »
Miguel secoua la tête mais hésita, clignant des yeux à quelques reprises avant de parler. « Ce n'est pas un ajout, mais puis-je faire une demande personnelle ? »
« Je vous écoute. »
« Le cheval que j'ai monté pour venir ici... J'aimerais en prendre soin personnellement à partir de maintenant. Serait-ce acceptable ? »
Cherwyn posa le parchemin et pencha la tête. « Ce n'est pas une demande difficile, mais c'est inhabituel. Avez-vous une raison ? »
« Eh bien, c'est le cheval monté par le Surhumain du Nord. »
Cherwyn se figea, levant la tête pour regarder Miguel.
Il poursuivit d'un ton calme : « C'est aussi une monture bénie par la Déesse Ardente. »
« Il n'y a aucune raison de refuser. Allez-y. Si possible, faites en sorte qu'il se reproduise également. S'il est gratifié par la Déesse, sa progéniture sera exceptionnelle. »
Cherwyn répondit en tournant son attention vers la plume à côté d'elle, ajoutant alors qu'elle s'en saisissait : « Il se fait tard. Vous devriez prendre congé et vous reposer quelques jours. Le temple manque de personnel, alors restez et occupez-vous des tâches en attente. »
« Compris. » Miguel posa sa main prothétique en acier sur sa poitrine et s'inclina profondément avant de se retourner pour partir.
Clic.
Alors que la porte se refermait, Cherwyn fixa le parchemin un instant avant de reposer la plume. Fermant les yeux, elle se couvrit le visage des deux mains. Entre ses doigts, un profond soupir qu'elle réprimait depuis longtemps finit par s'échapper.
Ses mains tremblaient légèrement alors qu'elle murmurait d'une voix basse et résignée, presque comme un soupir : « Oh, Déesse Ardente... je vous en prie, protégez l'étincelle. Qu'elle ne s'éteigne pas, même dans les ténèbres et le froid... je vous en prie... »
Miguel n'était pas différent, laissant enfin les émotions qu'il contenait faire surface alors qu'il pénétrait dans le couloir faiblement éclairé. Ici, au moins, il n'avait pas besoin de se soucier du regard des autres. Comme la plupart des prêtres étaient restés dans le Nord, le temple était presque désert.
« Bon sang... »
En marchant dans le couloir, il pressa ses doigts contre ses tempes.
L'image de Lucia saisie par les griffes du monstre et soulevée dans les airs refusait de quitter son esprit. Il ne pouvait pas non plus oublier Ian, qui s'était élancé, fusionné avec le chaos pour capturer la créature. La traînée pourpre rayonnante menant vers le Mur Noir persistait encore vivement dans sa mémoire.
Le fait que le Surhumain du Nord portait le chaos en lui était un secret connu seulement de Miguel et des légionnaires. C'était aussi l'une des raisons les plus fortes pour lesquelles ils croyaient que Ian et Lucia étaient toujours en vie.
Bien que la Légion Barbare se soit vantée que le Grand Guerrier avait même dompté le chaos lui-même, à la demande pressante de Miguel, ils avaient fini par accepter de garder le silence.
Bien sûr, même si des rumeurs circulaient, personne ne les croirait. Pourtant, il valait mieux s'assurer que ces rumeurs ne voient jamais le jour.
Je sais que tu ne voudrais pas ça, mon frère. Mais quand le moment viendra, je suivrai.
Perdu dans ses pensées, Miguel entra dans sa chambre. C'était un espace petit et dépouillé, ne contenant qu'un bureau simple et un lit. La seule source de lumière était une petite fenêtre en hauteur sur le mur, laissant la pièce plongée dans l'obscurité.
Malgré son épuisement écrasant, il ne s'allongea pas immédiatement. Au lieu de cela, il s'assit au bureau. Il y avait encore des gens qui devaient être informés. Le chevalier aux cheveux roux et le paladin qui avaient juré fidélité au Surhumain du Nord... au moins, ils devaient savoir ce qui s'était passé ici.
Cependant, il hésita à allumer la bougie. Il n'arrivait pas à se résoudre à le faire, incertain de la réaction des destinataires de ses lettres. La méthode de livraison des lettres posait un autre problème. Philip était peut-être encore dans la capitale, mais Mev avait disparu vers les zones frontalières.
Attendre qu'ils entendent les rumeurs et viennent ici prendrait beaucoup trop de temps. Bon sang, dois-je les traquer moi-même ?
Il ne le voulait vraiment pas, mais si c'était nécessaire, il devrait le faire. Il ne pouvait pas ignorer le sens du devoir et la responsabilité qui pesaient sur lui — probablement un autre nom pour la culpabilité qu'il portait.
Finalement, comme pour se donner du courage, Miguel serra les dents et attrapa la bougie.
Vlan.
Soudain, sans prévenir, la lumière inonda la pièce. Ce n'était pas le tonnerre ; la lumière s'était propagée directement derrière lui.
Figé en plein geste, Miguel entendit une voix douce parler : « Pardonnez-moi d'arriver si soudainement. »
La voix n'était ni distinctement masculine ni féminine. Elle était douce et belle, mais elle portait une nuance étrange qui lui glaça le sang.
« Qu'est-ce que... Bon sang ! » Miguel bondit sur ses pieds comme s'il reculait, plaquant instinctivement son dos contre le mur en se retournant.
Sur son lit était assise une silhouette vêtue d'une fine cape à capuche blanche, posée avec un aplomb troublant.
Les mains qui émergeaient des manches de la cape étaient pâles et fines, aussi longues et blanches que la cape elle-même. Révélé jusqu'au nez, le visage sous la capuche était d'une beauté parfaite, presque inhumaine.
Les lèvres fines de la silhouette s'entrouvrirent. « J'ai quelque chose que je souhaite entendre de votre part, Miguel. »
« Qui... qui êtes-vous ? Comment... »
Avant qu'il ne puisse finir de demander comment ils connaissaient son nom, la petite fenêtre en hauteur sur le mur brilla d'un éclat lumineux. Cette fois, c'était le tonnerre.
Alors que la pièce s'éclairait brièvement puis s'assombrissait à nouveau, les ombres s'intensifièrent et s'estompèrent sous la capuche.
Mais dans cet instant bref, Miguel aperçut l'éclat d'yeux jaune vif brillant dans l'obscurité.
« N'ayez pas peur. Je suis un allié de votre ami. »
Les lèvres sous la capuche se courbèrent légèrement en un sourire serein.
« Et en cette ère, beaucoup m'appellent Platine. »
C'en était plus qu'assez pour transformer Miguel en une statue de glace.
« Par Lu Entre, ayez pitié. » Miguel laissa à peine échapper un soupir avant de s'effondrer sur un genou, inclinant profondément la tête.
« Gr-Grand Platine... »
« Dispensions-nous des formalités encombrantes, voulez-vous ? Un ami d'un ami est un ami, après tout. » Le Dragon de Platine l'interrompit doucement.
Alors que les lèvres de Miguel s'ouvraient et se fermaient sans un bruit, le dragon poursuivit d'un ton gentil :
« Je suppose que vous savez déjà ce que je suis venu entendre. Alors, levez-vous. J'ai beaucoup de choses que je souhaite savoir, et cette posture n'est pas idéale pour une longue conversation, n'est-ce pas ? »
« O-où dois-je... » bégaya Miguel, levant la tête avec hésitation. « Par où dois-je commencer ? »
Mais alors qu'il levait les yeux vers le visage du Dragon de Platine, son souffle se coupa à nouveau.
Malgré la voix douce du dragon, les yeux jaune brillant sous la capuche ne souriaient pas du tout. Au lieu de cela, ils irradiaient une froideur glaciale qui semblait geler l'âme même de Miguel.
Le regard perçant du dragon s'enfonça en lui alors que ses lèvres s'entrouvraient à nouveau.
« Du tout début jusqu'à la toute fin. S'il s'agit de cet enfant, ne laissez rien de côté. Dites-moi tout. »