Chapitre 365
Boum, boum, boum...
Le vent fouettait le corps entier d'Ian. Même en pleine ascension, l'avatar poursuivait ses acrobaties erratiques, se tordant et tournoyant de manière chaotique dans les airs.
Il semblait déterminé à utiliser la moindre once de sa force pour se débarrasser d'Ian, qui s'agrippait obstinément à son dos.
Merde. J'aurais dû lui trancher les ailes d'une manière ou d'une autre.
Ian tenait bon, sans relâche. Ses griffes acérées, jaillissant du bout de ses pieds, étaient profondément enfoncées dans le dos de l'avatar. Sa main gauche, qui ne tenait plus la Barrière de Platine, agrippait la chair de la créature de toutes ses forces. Il avait enfoncé son épée si profondément que seule la garde restait visible.
« ---- ! »
Le cri de l'avatar transperça le grondement du vent.
Au même instant, des éclairs pourpres jaillirent et les décharges qui s'abattaient autour d'eux se transformèrent en un tonnerre sourd. Il semblait que l'avatar n'avait plus assez de puissance pour maintenir son autorité.
Quoi qu'il en soit, ils s'éloignaient de plus en plus du champ de bataille à une vitesse incroyable. La présence de la légion s'était déjà dissipée dans l'obscurité.
Ce bâtard s'éloigne aussi, alors... les mutants ne devraient pas tenir beaucoup plus longtemps.
Malgré tout, Ian ne pouvait pas rester ainsi. Malgré les élancements de douleur qui parcouraient son corps, il serra les dents et se remit en mouvement. Lentement, comme s'il escaladait une falaise, il grimpa main après main, pied après pied, vers la tête de l'avatar.
Grincement, craquement...
L'avatar sembla réaliser ce qu'Ian manigançait. Son corps entier pulsa d'une lumière violette instable et de longs tentacules jaillirent de son dos.
Il pourrait juste provoquer une explosion. N'a-t-il même plus la force pour ça ?
Même au milieu du chaos, les pensées de l'avatar se déversaient dans l'esprit d'Ian. Douleur, confusion, peur... et la conscience qu'il perdait rapidement sa puissance. Ian pouvait tout ressentir. Peut-être était-ce parce qu'il était en contact direct avec la créature, ou peut-être que le fragment qu'il portait avait absorbé une quantité significative de son énergie chaotique.
Ian agrippa fermement le dos de l'avatar avec sa main gauche, s'y enfonçant presque, et ajusta sa prise sur l'Épée en Acier d'Argent Vrai.
Vroum...
Une lumière dorée s'embrasa le long de la lame, alimentée par les flammes divines. Bien que le mana d'Ian dans le circuit Mantra fût faible, c'était suffisant pour quelques minutes de combat supplémentaires.
Chhhk !
Les tentacules qui poussaient fondirent sur lui presque simultanément, émoussés et difformes, comme formés à la hâte.
Tranchant ! Vroum...
Cependant, la lame dorée et enflammée les trancha sans effort.
Même en restant accroché au dos ondulant de l'avatar, qui montait et descendait comme des montagnes russes, Ian abattait chaque tentacule sans gaspiller un seul mouvement.
Grondement...
Le tonnerre résonna dans tout son corps lorsqu'il trancha le dernier tentacule. Autour de lui, une brume épaisse, d'un pourpre sombre, tourbillonnait et vacillait faiblement. Il était à l'intérieur des nuages maintenant. En dessous de lui, le brouillard pourpre dense obscurcissait entièrement le champ de bataille.
Le cri de l'avatar résonna et ses pensées chaotiques inondèrent l'esprit d'Ian. Bien sûr, Ian ne s'arrêta pas.
Rends-moi Lucy, marmonna-t-il intérieurement tout en continuant d'avancer.
Sa main droite agrippait fermement la garde de l'épée, ses griffes acérées s'enfonçant dans le dos de la créature. Il s'agrippa à un tentacule tranché et convulsif comme s'il s'agissait d'une prise. Il ignora les ailes, ayant l'intention de s'en occuper après avoir secouru Lucia.
Redescendre va être le vrai problème.
Alors même qu'il pensait cela, Ian posa enfin le pied sur la nuque de l'avatar, suivant sa courbe peu profonde.
Crac.
Ses longues griffes s'enfoncèrent fermement dans la chair. Ian se redressa légèrement, cherchant son équilibre.
Vroum...
L'Épée de Lumière, brûlant d'un feu divin, vacilla dans sa main.
La terreur de l'avatar était palpable. Il avait cessé son vol acrobatique et erratique. Il semblait avoir conclu qu'il ne pouvait pas se débarrasser d'Ian, probablement parce qu'il n'avait plus assez de force pour essayer.
Ian fit une pause en levant son épée. L'avatar levait son bras droit au-dessus de sa tête. La zone environnante s'éclaircit légèrement.
Vroum...
C'était à cause de Lucia.
Elle pendait, inerte, dans sa poigne, toujours entourée de flammes divines. Elle était inconsciente, mais toujours en vie. Le poing taché de pourpre de l'avatar alternait entre brûlure et régénération, reflétant d'une certaine manière l'état actuel d'Ian. Les flammes qui consumaient sa force étaient probablement la raison principale de son affaiblissement rapide.
Ian comprit immédiatement son intention.
Tu essaies de dire que tu me la rendras si on arrête tout ça ?
Comme en réponse, la main de l'avatar se rapprocha d'Ian. Son poing massif faisait presque la taille du buste d'Ian. Pourtant, il n'avait plus aucune volonté de se battre, seulement de la peur.
Un avatar d'un dieu ancien, qui a peur de moi...J'ai vraiment parcouru un long chemin.
Cette pensée ne dura qu'un instant.
Ian tendit sa main gauche et attrapa le bord de la cape de Lucia. Lorsque l'avatar desserra sa prise, Ian la tira dans ses bras.
Vroum...
Les flammes divines sur sa cape continuaient de brûler férocement. En fait, elles s'intensifièrent encore plus lorsqu'Ian l'enlaça. La douleur était atroce, mais Ian ne lâcha pas sa prise.
Sa respiration est stable. Quel soulagement.
Un sentiment de soulagement l'envahit, sachant que son hypothèse était correcte. Au même moment, sa main droite violette resserra sa prise sur l'épée.
Crac...
L'arc ascendant de la lame enflammée trancha l'avant-bras rétracté de l'avatar d'un coup net. La créature frissonna violemment.
« ---- ! »
Son cri transperça l'air tandis que ses pensées se déversaient dans l'esprit d'Ian dans un torrent chaotique. Confusion, choc, et quelque chose proche de la trahison.
Les lèvres d'Ian se tordirent en un sourire, révélant des dents acérées brûlées par les flammes divines.
Qui a dit que j'allais m'arrêter ?
Avec une pensée tout à fait digne d'un mage, Ian fit pivoter l'Épée de Lumière horizontalement de toutes ses forces.
Crac...
Ian trancha net la tête de l'avatar. Bien sûr, cela ne suffisait pas à le tuer, mais au moins, cela fit taire ses cris incessants. Les ailes de la créature battirent sauvagement dans des spasmes, et la surface tranchée de son cou émit une faible lueur violette au lieu de se régénérer.
Vroum...
Au même moment, les flammes divines engloutissant Lucia brûlèrent encore plus fort, leur chaleur se propageant dans le corps d'Ian. Les flammes s'intensifièrent comme pour incarner la colère de Lu Entre.
La Déesse ne doit probablement rien voir correctement maintenant. C'est peut-être pour ça qu'elle est encore plus furieuse.
Fronçant légèrement les sourcils face à la douleur, Ian baissa les yeux sur son épée. La lumière du circuit Mantra avait faibli, mais les flammes divines sur la lame brûlaient plus férocement que jamais, calcinant la brume pourpre autour de lui. À ce stade, ce n'était plus une Épée de Lumière, mais une lame de feu divin. L'effet d'amplification divine de l'épée était à son apogée.
Le regard d'Ian revint sur l'avatar, qui s'élevait lentement en biais. Son bras tranché et sa tête ne s'étaient toujours pas régénérés, et il semblait battre des ailes par pur instinct.
Je suppose que si je restais dessus, il finirait par tomber lentement.
Cependant, Ian n'avait aucune intention de le laisser continuer à voler, ni de lui accorder une fin aussi paisible. Ajustant sa prise sur Lucia avec son bras gauche, Ian leva haut la lame enflammée.
Tap.
Il donna une légère impulsion sur la nuque de l'avatar. Il resta en suspension un instant avant de redescendre. Ian frappa vers le bas avec l'épée de feu.
Boum !
Un arc brillant déchira le corps de l'avatar, le coupant en deux alors qu'Ian chutait. Comme la créature continuait de s'élever, il sembla presque à Ian qu'elle s'était jetée elle-même sur la lame.
Grondement...
La lame enflammée trancha net, glissant hors des jambes de l'avatar. Alors qu'Ian retournait son corps en plein vol, il leva les yeux pour voir la forme sectionnée de la créature suspendue dans les airs. Son ascension s'arrêta enfin.
L'impression qu'il s'éloignait n'était due qu'au fait qu'Ian lui-même tombait.
Vroum...
Des moitiés tranchées du corps de l'avatar, une lumière violette éblouissante se déversa. Deux traînées violettes zébrèrent le ciel alors que les moitiés tombaient séparément.
Boum, boum...
Le fragment de chaos résonna juste au moment où une notification de fin de quête apparut devant les yeux d'Ian.
Au milieu des lumières éparpillées, certaines se précipitèrent vers Ian avec une vitesse incroyable : la perle d'essence de l'avatar, destinée au fragment. Ian ne résista pas ; en vérité, il ne le pouvait pas.
Vroum...
L'énergie divine dans son corps s'embrasa encore plus fort. Malgré la douleur, Ian pouvait sentir la perle d'essence du chaos fusionner avec le fragment tandis que son énergie divine consumait les restes.
Le ciel s'éclaircit une fois de plus.
Maintenant...
Ian jeta l'épée encore brûlante dans son espace de stockage, se remettant enfin à la verticale. Ses bras tenant Lucia se resserrèrent instinctivement.
Tout ce qu'il reste, c'est atterrir en toute sécurité.
Allongé comme en suspension dans les airs, la résistance de l'atmosphère était immense. Pourtant, Ian ne ferma pas les yeux. Il fixa la vaste mer de brume pourpre, épaisse et sombre, qui l'entourait.
Rayon de feu ? Non, le Tourbillon est plus stable. J'ai de l'expérience avec ça. Tant que je peux ralentir assez, je m'en sortirai... et sinon, au moins Lucy...
Son train de pensées s'arrêta brusquement lorsque sa vue se dégagea soudainement.
Ian pencha la tête en arrière. Ce qui s'étendait devant lui était une étendue infinie de ténèbres visqueuses, dissimulée jusqu'alors par les nuages.
Ses yeux captèrent les faibles lumières pourpres vacillantes éparpillées dans le vide. Sans s'en rendre compte, Ian serra Lucia contre sa poitrine.
***
L'odeur du café lui chatouilla les narines. Une tasse d'Americano chaude était posée sur la table devant lui. Il tendit la main vers la tasse mais s'arrêta, son regard se déplaçant. Le petit café était totalement vide.
Alors qu'il observait les environs silencieux, un léger rire lui échappa. Il réalisa que c'était un rêve. Comme pour tous les rêves, il ne se souvenait pas comment il avait fini ici.
« C'est quelque chose à quoi j'ai toujours pensé », dit une voix de l'autre côté de la table.
Ian tourna la tête vers l'avant.
Un homme au visage indistinct était maintenant assis en face de lui, vêtu d'un costume noir impeccable. « Tu n'es pas drôle. Trop perspicace pour ton propre bien. Tu devines toujours tout de suite que ce n'est pas réel. »
« Je suis passé par là trop souvent, grâce à des choses comme toi. » Ian finit par prendre la tasse de café, répondant nonchalamment.
Il se demanda brièvement si cela allait tourner au cauchemar, mais il prit une gorgée malgré tout. C'était parfaitement amer, un goût familier.
L'homme en face de lui sourit faiblement. « Alors, sais-tu qui je suis maintenant ? »
« Je sais que tu n'es pas celui qui m'a traîné dans ce monde, au moins. » Ian posa la tasse et croisa le regard de l'homme. « Alors, dis-moi : qui m'a amené ici, et pourquoi ? »
« Eh bien... je ne saurais le dire », répondit l'homme, bien que son sourire suffisant suggérât le contraire. Se penchant légèrement en avant, il poursuivit : « Mais je pourrais t'aider à le découvrir. »
Il tendit la main. « Si tu prends ma main, bien sûr. »
Bien sûr, Ian ne la prit pas.
« Si tu étais à ma place, le ferais-tu ? » Il laissa échapper un bref ricanement, secouant la tête avec incrédulité.
L'homme haussa les épaules. « Qui sait ? Peut-être que si je pensais n'avoir rien à perdre, je tenterais le coup. »
« Tu aurais beaucoup à perdre », rétorqua Ian.
L'homme cligna des yeux à la réponse d'Ian, son sourire s'effaçant alors qu'Ian poursuivait froidement. « Tu essaies juste de trouver un moyen d'entrer dans mon monde. C'est pour ça que tu t'intéresses à moi. Une fois ton objectif atteint, tu partiras. »
« Ta méfiance est profonde. » L'homme laissa échapper un rire doux, retirant sa main. « Eh bien, tu n'as pas tout à fait tort. Mais ce n'est pas toute l'histoire. Je suis vraiment fasciné par toi. Tu es un chaos tout à fait intrigant. »
Ian ne répondit pas.
« Pourquoi d'autre prendrais-je la peine de répéter des tâches aussi fastidieuses ? » demanda l'homme.
« Peut-être parce que tu as besoin d'une permission pour sonder mon âme. »
« C'est vrai aussi », admit l'homme avec un sourire en coin.
Je m'y attendais, pensa Ian.
Il prit silencieusement une autre gorgée de café tandis que l'homme continuait de parler. « Ça me peine, tu sais. Je ne me souviens pas avoir fait quoi que ce soit pour mériter une telle hostilité. En fait, je t'ai même sauvé. »
Ian se figea un instant, fronçant les sourcils en abaissant sa tasse. « Quand m'as-tu sauvé ? »
« Juste maintenant. »
Alors qu'Ian fronçait encore plus les sourcils, l'homme croisa les jambes et parla tranquillement. « Et à en juger par la situation... il semble que je vais devoir t'aider un peu plus. »
Avec un sourire suspect, l'homme tendit sa main droite. De sa main gauche, il saisit son auriculaire.
Crac.
Un son glaçant résonna alors que deux segments de son auriculaire furent arrachés. Pas une seule goutte de sang ne s'écoula des bords tranchés. L'homme tendit sa main gauche, paume vers le haut, avec le doigt sectionné reposant dessus. Le doigt amputé tressaillit légèrement.
« Prends-le. Ça te sera utile. Probablement. »
« Je ne pensais pas que tu manquerais de capacité à apprendre », répondit Ian, observant la scène avec un froncement de sourcils.
« Tu es un tel lâche », ajouta-t-il avec mépris. L'homme posa le doigt sectionné à côté de la tasse d'Ian. Le doigt tressaillait comme un ver.
« Ce petit fragment ne provoquera pas la catastrophe que tu redoutes. Il ne consumera pas non plus le chaos en toi. Crois-le ou non, c'est ton affaire. » L'homme hocha légèrement la tête et se leva. « Mais tu devrais le prendre avant qu'il ne soit trop tard. Le temps presse. Je prendrai ta gratitude pour acquise. Jusqu'à ce qu'on se revoie. Vraiment, j'espère que tu survivras jusqu'à la toute fin. » Avec un sourire singulier, l'homme se tourna et s'éloigna sans hésiter.
Alors qu'Ian regardait sa silhouette s'éloigner, une légère statique s'infiltra dans sa vision. Ses yeux s'écarquillèrent. Enfin, il se souvint de comment il avait fini ici. Son regard revint sur la table.
Le doigt sectionné était là, étrangement immobile.
La statique s'épaissit, envahissant sa vision.
« ...Tch. »
L'hésitation ne dura pas longtemps. Juste avant que la statique ne l'engloutisse entièrement, Ian tendit la main et saisit le doigt. Avec un ultime tressaillement dans sa poigne, toute sensation s'évanouit dans une obscurité silencieuse.
Les yeux d'Ian s'ouvrirent brusquement.
La texture granuleuse du sol pressait l'arrière de son crâne. Dans sa main, il sentit le léger frétillement du Ressentiment du Marais. Son bras droit, autrefois fusionné avec le chaos, était revenu à sa forme originale.
Ian ne prit pas la peine d'évaluer pleinement son état. Au lieu de cela, il fronça légèrement les sourcils, fixant la scène devant lui.
Le ciel, déformé et vacillant avec des teintes sinistres, s'étendait au-dessus. En dessous, des rochers massifs flottaient au mépris de la gravité.
« C'est de la folie... sérieusement... »
Un rire creux s'échappa des lèvres d'Ian. Il se souvint d'une vision similaire dans le jeu : au-delà du Mur Noir.
<Fin de la Partie 1>