Chapitre 364
Boum !
Des explosions jaillirent dans un nuage de poussière, réduisant rapidement la distance.
Ian ne prit même pas la peine d'esquiver ; il fonça droit devant. Son instinct lui disait qu'il pouvait encaisser le choc — certes douloureux, mais rien de pire que l'agonie constante qu'il endurait déjà.
Crash ! Grondement !
Pendant ce temps, des éclairs pourpre et noir s'abattaient de manière chaotique sur le champ de bataille. Il savait que certains légionnaires seraient inévitablement touchés. Malgré leurs bénédictions, certaines blessures étaient inévitables. Ils avaient déjà trop perdu — il ne pouvait supporter d'en perdre davantage.
Boum, boum, boum —
L'explosion engloutit le corps de Ian tout entier.
Étonnamment, la douleur ne fut pas aussi intense qu'il l'avait prévu. Sa vision se brouilla un instant et un sifflement strident résonna dans tout son corps, mais ce fut tout.
Whoosh !
Balançant son Bouclier de platine pour dissiper l'onde de choc, Ian traversa la déflagration. Ses yeux se fixèrent sur la silhouette violette scintillante au-delà du voile de poussière. Braquant son regard sur la faible lueur des yeux de la créature, il raffermit sa prise sur son Épée du Jugement, désormais embrasée de flammes divines.
Swoosh —
Le vent, chargé de poussière, tourbillonna autour de lui comme en réponse — Lame de vent. Alors qu'il n'y aurait eu aucun effet synergique avec la Griffe de platine activée, ce n'était plus le cas maintenant — pas avec cette flamme sacrée qui brûlait sur la lame.
Whoosh, crépitement !
Alors que Ian abattait son Épée du Jugement en diagonale, un arc de feu jaillit. Il frappa droit entre les yeux violets luisants, les fendant parfaitement en leur centre.
« ---- ! » Dans un hurlement, les yeux enflammés se tordirent de douleur. Au même moment, les mouvements de l'avatar devinrent erratiques, ses bras s'agitant en spasmes vers le ciel.
Pour Ian, dans son état de Concentration accrue, les mouvements de l'avatar semblaient lents et maladroits. Saisissant l'occasion, il rétracta vivement son bras droit levé tout en propulsant son poing gauche vers l'avant.
Crunch !
Le bord du Bouclier de platine s'enfonça au centre de l'œil enflammé, y pénétrant profondément. Au lieu d'éclater, l'œil se fissura et s'effrita, une énergie divine ardente le parcourant et le brûlant de l'intérieur.
L'avatar chancela, secoué par le coup. Utilisant le rebond pour se stabiliser, Ian fit remonter son Épée du Jugement dans un arc brutal.
Slash !
L'avant-bras gauche de l'avatar, levé maladroitement, fut proprement tranché. Peu importait à quel point son corps était devenu dense et dur, l'Épée du Jugement de Ian, imprégnée de feu sacré, était largement capable de le découper.
Alors que Ian projetait son bras gauche en avant pour stabiliser sa posture, il ajouta la force de son élan dans un puissant coup descendant.
Crack —
L'arc enflammé sectionna le bras droit de l'avatar juste en dessous du coude.
Bien que ce ne fût pas un coup mortel, perdre les deux bras était un handicap majeur. L'avatar, réduit à une taille d'environ trois mètres, était devenu plus compact et résistant. Cependant, il ne pouvait plus altérer sa forme librement ni régénérer ses membres aussi rapidement qu'auparavant.
Whoosh.
En un clin d'œil, Ian démembra les deux bras. Sans perdre une seconde, il poussa sur le sol et bondit dans les airs. Avec aisance, il voltigea au-dessus de la gueule béante de l'avatar dans un salto, tordant son corps pour préparer son prochain mouvement.
Son Épée du Jugement levée haut au-dessus de sa tête, Ian l'abattit dans un arc flamboyant, les flammes divines tourbillonnant avec une énergie draconique qui s'intensifia un instant.
Crépitement —
La lame frappa juste, visant l'arrière du crâne de l'avatar. Cependant, même le feu sacré brûlant ne put complètement fendre la créature en deux. L'épée s'enfonça depuis le sommet de sa tête, descendit le long de sa nuque et s'arrêta à mi-chemin de sa colonne vertébrale.
Ian aurait pu forcer la lame plus profondément avec un effort supplémentaire, mais il choisit de ne pas le faire. Au lieu de cela, il enfonça davantage la lame dans la blessure tout en calant le Bouclier de platine contre l'épaule de l'avatar. Chaque mouvement était un effort calculé pour drainer le pouvoir du chaos de la créature plus efficacement.
Crunch !
Au même moment, les dents allongées et acérées de Ian s'enfoncèrent à nouveau dans le cou de l'avatar.
Bien que sa carapace semblable à une armure se fût encore durcie, brisant plusieurs des dents de Ian, il n'en avait cure. La régénération puiserait dans le pouvoir du chaos, ce qui était exactement ce qu'il voulait. Le fragment de chaos en lui reprit avidement son travail, aspirant le chaos avec une faim encore plus grande qu'avant.
Je me sens comme un putain de vampire.
Il ne pouvait s'empêcher de penser cela. À bien y réfléchir, cela n'avait peut-être été possible que parce que Ian avait absorbé du vrai sang dès le départ. Avec une fusion complète, il avait obtenu l'accès aux capacités de toutes ses absorptions précédentes.
Thump — Thump —
Le fragment pulsa en lui, envoyant des réverbérations dans tout son corps.
Ian ne se préoccupa guère de la possibilité que le fragment grandisse en absorbant le chaos. Son niveau avait déjà augmenté et ses points d'expérience avaient de nouveau dépassé la moitié du chemin.
Les insectes du Vide et les sentinelles, le Prêtre des Abysses, et d'innombrables monstres et mutants éliminés par la légion — tous leurs points d'expérience accumulés avaient afflué. Tuer l'avatar le ferait probablement monter de niveau à nouveau.
Même si le fragment devenait plusieurs fois plus fort, il était confiant de pouvoir garder le contrôle.
Crack — Crunch !
Des changements parcoururent à nouveau le corps de Ian. Les parties chaotiques de sa forme s'étendirent et se durcirent davantage, propageant leur influence comme si le fragment tentait de fusionner complètement avec lui.
Whoosh.
Cependant, les dieux ne se contentaient pas de regarder sans rien faire. L'énergie sacrée déferla dans le bras gauche de Ian avec une intensité renouvelée, la braise divine en lui brûlant plus fort, marquant son âme comme une cicatrice ardente.
Bâtards de fous.
Et tous ces chocs revinrent à Ian sous forme d'une douleur si intense que sa conscience vacilla. Son corps entier brûlait si violemment qu'il en ressentait du froid.
Mais Ian n'abandonna pas.
Exactement comme Ian l'avait prévu, le choc entre la puissance divine et le chaos draina le pouvoir du chaos de l'avatar. Cette stratégie n'avait peut-être pas été reconnue dans le jeu, mais cela n'avait aucune importance. Tout ce qui le guidait était sa détermination inébranlable à venger ceux qui étaient tombés.
Voyons qui mourra en premier.
Crunch !
Ian enfonça ses dents plus profondément dans le cou de l'avatar, le pressant avec une force implacable.
« Oh, mon Dieu... il est fou... » La scène attira tous les regards sur le champ de bataille, y compris celui de Miguel. Appuyé contre un rocher, Miguel regardait, stupéfait et incrédule. Pour lui, on aurait dit que Ian dévorait l'avatar vivant.
Boum ! Crépitement !
Une intense lumière violette émana de l'avatar. Peu après, des éclairs pourpre sombre convergèrent autour d'eux. Quelques décharges frappèrent et traversèrent Ian, mais il ne sembla pas les sentir du tout.
Swoosh.
L'intense énergie divine pourpre brûlant autour de Ian semblait le protéger, sa lueur le préservant au milieu du chaos. L'Épée du Jugement logée au centre de la poitrine de l'avatar brillait encore plus fort, le feu sacré s'embrasant avec une férocité radieuse.
Même si l'apparence de Ian devenait plus monstrueuse, plus proche d'un démon que d'un homme, les flammes divines continuaient de brûler avec une sainteté indéniable. Miguel ne pouvait détacher son regard, fasciné par cette vision contradictoire et impressionnante — l'incarnation de quelque chose à la fois impie et sacré.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Tu veux devenir un dieu ? » Les mots quittèrent les lèvres de Miguel, mais Ian ne pouvait les entendre. Il ne les aurait pas entendus même si Miguel les avait hurlés directement dans son oreille.
Putain... de merde !
Ian était bien trop absorbé par le fait de repousser les limites de son endurance, testant à quel point il pouvait supporter la douleur. Instinctivement, Ian ouvrit sa fenêtre de statut et augmenta sa Force Mentale de quelques points.
Boum, swoosh !
Pourtant, il refusait de battre en retraite, pas alors qu'il pouvait enfin voir la fin du chaos apparemment sans fin qui s'écoulait de l'avatar. Ian n'avait aucune intention de s'arrêter avant que la créature ne soit morte.
« ------ ! »
Il semblait que l'avatar eût senti sa résolution inébranlable. De faibles traces de ses émotions déteignirent sur Ian — peur et confusion. Il paniqua, tentant chaque mouvement désespéré pour se débarrasser de lui, bien que Ian fût trop concentré pour même le remarquer.
Grondement — Crépitement !
Le corps autrefois impénétrable de la créature s'assouplit soudainement et gonfla.
Crack !
L'Épée du Jugement, fermement enfoncée dans son dos, glissa sans effort comme si elle tranchait du tofu. Des flammes jaillirent de la lame alors que la forme de l'avatar devenait encore plus imposante, gonflant de manière incontrôlable.
En un instant, le corps de la créature enveloppa le visage de Ian alors qu'il s'étendait.
Une explosion violente et chaotique suivit. La force de l'impact propulsa Ian et des morceaux de l'avatar dans les airs. C'était un effort désespéré, un dernier recours de la part de l'avatar — et il avait réussi.
J'étais si près.
Tournoyant dans les airs, Ian claqua la langue de frustration. L'explosion ne lui causa aucune douleur. Au lieu de cela, son esprit devint plus clair à mesure que l'absorption du pouvoir du chaos cessait.
Il atterrit de manière instable, son regard attiré par l'énergie divine pourpre brûlant plus fort que jamais. Elle était massive et radieuse, une présence écrasante. Sans son apparence grotesque, il aurait pu ressembler à l'incarnation de Karha lui-même.
Au vu de ses capacités accrues, ce n'était pas tout à fait faux.
« ---- ! »
Un cri perçant éclata, déchirant l'air. La voix de l'avatar portait une terreur brute — une peur primale de la mort qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Instinctivement, Ian leva le Bouclier de platine alors qu'il roulait sur le sol.
Grondement !
Un éclair pourpre et noir s'abattit sur le bouclier, et peu après, le ciel déversa une pluie d'éclairs chaotiques.
Crash ! Boum, boum —
La pluie incessante de décharges frappait comme une tempête, leur source étant un sort ou un pouvoir instinctif libéré par l'avatar dans sa panique. Tenant bon face au barrage, Ian fixa son adversaire.
« ---- ! »
L'avatar était revenu à la taille colossale qu'il avait lors de leur première rencontre. La forme de l'avatar, ressemblant désormais à une bête massive, rôdait à quatre pattes. Il se déplaçait avec la menace primale d'un prédateur sauvage.
Sa tête grotesque portait maintenant deux yeux nouvellement formés, se tortillant de manière erratique alors qu'ils se fixaient sur leur cible.
Crépitement !
Les éclairs pourpre et noir pleuvant autour de Ian devinrent plus épais et plus féroces. Entouré, il ne pouvait guère faire plus que de se tapir, protégeant sa tête avec le Bouclier de platine tandis que la tempête faisait rage.
Crack —
Derrière l'avatar, une paire massive d'ailes membraneuses poussa dans son dos, se déployant de manière grotesque, comme si elles déchiraient sa chair.
Avant même que les ailes ne soient complètement formées, l'avatar s'élança soudainement. À quatre pattes, il sprinta comme une bête sauvage, sans jeter un seul regard derrière lui.
Est-ce qu'il s'enfuit ?
Ian cligna des yeux, surpris, mais réalisa rapidement la vérité.
Ses yeux injectés de sang s'écarquillèrent en dardant au-delà de l'avatar. Debout, immobile au loin, baignée dans un feu divin radieux, se trouvait Lucia.
Depuis le tout début, il se concentrait sur Lucia. Son intention était claire : dévorer l'Apôtre de Dieu et restaurer ses forces. Lucia, pleinement immergée dans ses prières, restait immobile même alors que l'avatar chargeait vers elle.
Boum ! Crash !
Serrant les dents, Ian n'hésita pas. Il se jeta droit à travers le torrent d'éclairs, ignorant la douleur et le risque. Et il n'était pas le seul à avoir réalisé ce qui se passait.
« Bon sang... non ! » Miguel, haletant et luttant pour bouger, griffa le sol, traînant son corps récalcitrant vers l'avant. La vue de l'avatar monstrueux se ruant sur Lucia le poussa au-delà de ses limites, bien que son corps refusât de lui obéir pleinement.
Thud — Whoosh.
Au moment où Miguel parvint à se remettre sur pied, l'avatar était déjà sur Lucia. Sa main massive et griffue s'étendit vers sa forme immobile et imperturbable.
« Lucy — » hurla Miguel, tendant la main désespérément alors que la main de l'avatar se refermait autour d'elle, l'engloutissant dans sa prise.
Crépitement !
Les flammes divines autour de Lucia s'embrasèrent encore plus fort, mais elles ne suffirent pas à arrêter l'avatar. Il ignora la douleur brûlante dans sa main alors qu'il soulevait son corps inerte dans les airs.
Les yeux de Miguel se remplirent d'une rage injectée de sang alors qu'il criait : « Lâche-la, espèce de bête maudite ! »
Il lança un talisman vers la créature, levant le bras pour viser avec une arbalète de ses mains tremblantes. Le carreau fila vers l'avatar, mais ne fit rien pour l'arrêter. La créature ne consomma ni Lucia ni ne regarda Miguel. Elle jeta seulement un coup d'œil derrière elle avec une peur visible avant de déployer largement ses ailes nouvellement formées.
Swoosh —
L'avatar bondit alors dans les airs. Une puissante rafale de vent envoya Miguel s'étaler sur le sol à nouveau. Miguel, projeté au sol par le tourbillon déchaîné, releva rapidement la tête.
« Non, Lucy ! Non ! » Un gémissement de désespoir s'échappa de ses lèvres.
L'avatar, s'élevant maintenant à plus de dix mètres de haut, battit ses ailes massives, grimpant régulièrement. Dans sa main brûlante, Lucia restait inerte et sans réaction, son corps pendant comme une poupée de chiffon.
Miguel ne réalisa pas que la créature avait changé de direction vers le bord de la frontière sombre, cherchant une issue plutôt que de s'envoler sans but. Tout ce qu'il put faire fut de regarder impuissant vers le ciel.
Grondement —
Dans le coin de son champ de vision, une traînée pourpre jaillit vers le haut, filant vers le ciel. C'était Ian, bien sûr.
S'élevant dans un arc massif à travers les airs, Ian réduisait l'écart entre lui et l'avatar. Son corps muté et l'énergie divine flamboyante autour de lui rendaient un tel exploit possible. En y regardant de plus près, de puissantes rafales de vent libérées en succession rapide semblaient le propulser vers l'avant.
« Par les dieux. »
Au bout de son bras levé, la lame serrée fermement dans sa main ne brûlait pas du pouvoir du dragon, mais d'une flamme sacrée éblouissante. L'arc pourpre que Ian créa fila vers l'avatar, qui s'élevait avec ses ailes déployées.
Crash !
Lorsque les deux entrèrent en collision, l'impact fit tanguer violemment l'avatar en plein vol. L'arc flamboyant creusa une profonde entaille dans l'avant-bras de la créature, tranchant en diagonale à travers son dos et atteignant le centre de sa colonne vertébrale.
« ----- ! »
Le cri perçant de l'avatar résonna dans le ciel alors que son corps tournait de manière erratique, spiralant vers le bas. Les ailes de l'avatar battirent de façon erratique, presque spasmodique, immédiatement après.
La mâchoire de Miguel se décrocha alors qu'il levait les yeux.
L'avatar, transportant maintenant Ian, s'éleva plus haut dans le ciel. Sa trajectoire de vol chaotique, zigzaguant sauvagement, semblait être une tentative désespérée de se débarrasser de lui. Les deux silhouettes, empêtrées dans leur lutte, disparurent à une vitesse prodigieuse dans le lointain.
« Bon sang, abattez-le ! Continuez à frapper ! »
« Découpez-les en morceaux ! Ne lâchez rien ! »
« R-Regardez là-bas ! Le Grand Guerrier s'envole avec un démon ! »
Les cris des légionnaires résonnèrent sur le champ de bataille, mais Miguel ne se tourna pas vers eux.
« Oh, Lu Entre. » Son regard resta fixé sur le ciel lointain, où des traînées de lumière violette et pourpre s'entremêlaient, filant sans fin vers le haut dans la mer de nuages d'orage pourpre sombre.