Chapitre 363
Crac—
La vitesse de l'Épée de Lumière, tranchant en diagonale le torse de l'avatar, ralentit. Ce n'était pas dû à un manque d'énergie magique circulant dans les circuits de Mantra. Bien qu'à moitié épuisée, la puissance du dragon continuait de déferler avec éclat le long de la lame.
Ça devient de plus en plus dur à chaque seconde.
Ce qui changeait, c'était l'avatar. À chaque choc, sa masse imposante rétrécissait peu à peu. Pourtant, en retour, sa densité augmentait. Sa surface, durcie comme de la lave en refroidissement, était devenue incroyablement solide. Bien qu'il ait perdu sa capacité à changer de forme, il était devenu bien plus difficile à maîtriser.
Les yeux couleur de cendre d'Ian brillèrent un instant.
Pan !
Une explosion silencieuse jaillit du centre de son épée. Mais tout ce qu'elle infligea au corps violet de l'avatar, ce fut une unique fissure et un relâchement de sa prise sur la lame.
C'est alors que la créature, qui gardait son poing abaissé, frappa soudainement vers le haut dans un coup brutal. Ian leva par réflexe son Bouclier de Platine.
Clang—Boum !
Lorsque le poing rencontra le bouclier, une explosion violette éclata. Sans la force surhumaine d'Ian, l'impact lui aurait probablement arraché l'épaule.
Comme si je n'avais pas déjà assez mal.
Projeté en arrière comme un boulet de canon, Ian serra les dents. La résonance des fragments en lui s'intensifia, et la soif implacable lui serra la gorge.
« ---- ! »
Le rugissement de l'avatar déchira l'air, résonnant sur tout le champ de bataille. Fidèle au titre de la quête, la créature était incomplète. Son réceptacle — un corps massif imprégné d'un chaos écrasant — était arrivé à terme, mais la volonté transcendante qui aurait dû l'habiter ne s'était jamais formée. À la place, il ne restait qu'un instinct glouton et malveillant, semblable à celui d'un enfant égoïste et destructeur.
Pourtant, même dans son incomplétude, l'avatar s'adaptait rapidement à son environnement, apprenant à une vitesse alarmante. Il maniait son pouvoir chaotique et son autorité naturellement, bien que de manière destructrice et inefficace. Sa forme actuelle, balançant ses poings comme un géant en fusion, n'était probablement que le résultat de ses instincts primaires.
Je n'ai jamais utilisé autant de mana sur le Bouclier de Platine auparavant...
Les pensées d'Ian vacillèrent alors que son regard tombait sur la scène en contrebas. Les légionnaires étaient en vue maintenant, bien plus proches qu'il ne l'avait cru. La force du coup l'avait projeté jusqu'à leur champ de bataille.
« Oubliez les points faibles, mettez-le en pièces ! »
« Ne le laissez pas vous attraper ! Il vous aspirera ! »
Engagés dans une bataille désespérée, les légionnaires affrontaient des mutants morts-vivants tordus et des créatures grotesques faites de chair et de viscères. Combattre des ennemis qui refusaient de mourir facilement était toujours épuisant, mais la retraite n'était pas une option.
Au loin, les blessés gisaient éparpillés sur le terrain, beaucoup avec des membres brisés ou des corps écrasés. Il semblait que la plupart ne pourraient pas récupérer complètement sans une sorte de capacité de guérison miraculeuse.
Au milieu du chaos, le regard d'Ian se fixa sur quelque chose d'un blanc éclatant, gisant parmi les débris. Son souffle se coupa.
Nila !
Une plaie profonde béait sur le flanc du cheval de guerre, son armure arrachée alors qu'il gisait étalé au sol. Il respirait à peine, chaque expiration superficielle était une lutte.
Son armure s'était brisée et enfoncée dans son corps. Clairement, les légionnaires l'avaient déplacé là après la blessure. Même ainsi, il était évident que Nila ne survivrait pas longtemps. La blessure était trop grave pour espérer une guérison.
Merci pour tout ce que tu as fait jusqu'ici.
Ian murmura doucement, sa main droite se crispant alors qu'un mutant massif et grotesque fait de viscères s'approchait.
Tranchant—
Ian coupa proprement le cœur du mutant en deux, puis roula au sol, atterrissant avec précision. La créature s'effondra, répandant l'odeur du sang et de la putréfaction.
« Grand Guerrier ! » s'exclama un légionnaire, les yeux écarquillés alors qu'Ian se relevait. L'homme lui était familier : Alder, un centurion de Roche-Rouge.
Malgré l'apparence grotesque et mutée d'Ian, aucune peur n'apparaissait sur le visage d'Alder. « D'où avez-vous surgi ? Vous pouvez voler maintenant ? »
La même excitation brillait sur les visages des légionnaires alentour. Ils n'étaient pas effrayés, juste surpris et soulagés de voir Ian apparaître si soudainement.
« Je ne suis pas un oiseau ou quoi que ce soit... » Ian hésita au milieu de sa réponse, ses yeux captant le tourbillon urgent de magie gris cendré.
Une présence se rapprochait à une vitesse incroyable.
Vroum !
Avec une explosion d'énergie, un puissant tourbillon jaillit autour d'Ian : la Barrière Tourbillonnante.
Boum !
Même ainsi, ce n'était pas suffisant pour envoyer l'avatar en chute libre. Bien sûr, Ian n'avait jamais eu l'intention de repousser la créature. La barrière était destinée à disperser les légionnaires alentour. Comme prévu, les soldats furent projetés en arrière, roulant en sécurité hors de la zone de danger immédiat.
Alors qu'Ian faisait pivoter son corps brusquement, le poing de l'avatar, qui s'était élancé vers l'avant, frappa vers le bas.
Crac—Boum !
Une onde de choc aveuglante et des fissures éclatantes se propagèrent alors qu'Ian levait son Bouclier de Platine pour absorber le coup.
La résonance chaotique émise par le fragment en lui devint plus forte, faisant écho dans ses oreilles. Au-delà du bouclier, Ian vit l'avatar ; des veines violettes pulsaient dans son corps, ses yeux de chasseur dardés sur les légionnaires.
Encore distrait ?
C'était la même chose à chaque fois qu'il s'approchait des légionnaires. Son regard vagabondait, brillant d'une faim vorace alors qu'il lorgnait les soldats. Aussi frustrant que ce fût, cela jouait en la faveur d'Ian.
Ian ancra ses jambes et se propulsa avec un coup de pied féroce, balançant son bras gauche de toutes ses forces.
Clang !
Bien que son saut ne l'ait pas porté aussi haut qu'il l'espérait, c'était suffisant pour secouer l'avatar.
Bondissant debout comme s'il était propulsé par un ressort, Ian cria : « Gardez vos distances ! Ne vous approchez pas de moi ! »
L'ordre grondant portait une autorité indiscutable. Il n'y avait pas besoin de réponse : ses ordres restaient absolus au sein de la légion.
Ian s'élança vers l'avant, chargeant vers l'avatar alors qu'il atterrissait, le Bouclier de Platine menant sa charge.
Boum, boum, boum—
L'avatar leva ses bras pour bloquer, mais la charge d'Ian repoussa son corps massif, le faisant glisser sur le sol.
Bien que la créature ait rétréci et qu'Ian ait grandi, l'avatar restait légèrement plus grand. Cependant, ils étaient aussi forts l'un que l'autre, et Ian surpassait largement l'avatar dans le contrôle de son pouvoir.
Vroum.
Utilisant le tourbillon jaillissant de sa main gauche tendue pour gagner en élan, Ian balança son bras gauche de toutes ses forces, propulsant son attaque avec une force implacable. Le bras massif de l'avatar fut rejeté en arrière. Levant son bras droit, il abattit l'Épée de Lumière avec une force écrasante.
Crac !
L'arc jaune brillant s'enfonça profondément dans le torse de la créature, s'y logeant fermement.
Bien sûr, même cela ne suffisait pas à fendre complètement son corps. Cependant, Ian s'en moquait. Il s'était déjà accroupi bas, ancrant sa position autour de la garde de l'épée. C'était un mouvement qu'il avait perfectionné par le passé, en combattant des géants. La différence maintenant était que ses jambes, enjambant le corps de l'avatar, portaient plus du double de la force qu'elles avaient autrefois.
Boum !
Avec une poussée explosive de ses jambes, Ian projeta l'avatar en arrière comme un boulet de canon. Alors que la lame se libérait, Ian fut projeté dans la direction opposée, roulant sur le sol avant de s'immobiliser.
« Le Grand Guerrier a submergé le démon du vide ! »
« Saluez le Grand Guerrier du Tonnerre, qui a conquis le chaos lui-même ! »
Les cris triomphants venaient de derrière lui. Au lieu de reprendre leur bataille, les légionnaires, dispersés par la Barrière Tourbillonnante, le regardaient maintenant avec admiration.
La chaleur rayonnait de tout le corps d'Ian par vagues.
« ---- ! »
Ian laissa échapper un rugissement, primaire et féroce. Pour certains, cela aurait pu ressembler davantage au cri d'un démon qu'à celui d'un guerrier, mais il portait l'indéniable puissance divine de Karha. La douleur, bien sûr, était toujours présente.
Je comprends, mais... calme-toi un peu.
Ian murmura intérieurement, se stabilisant à peine alors que la sensation de chair vive en train d'être déchirée parcourait son corps.
Crac, déchirure—
La surface de son bras droit et du bas de son corps, fusionnés avec le chaos, commença à se fissurer et à se fracturer.
Simultanément, le fragment de chaos expulsa des bouffées d'énergie résiduelle, essayant de compenser les dégâts. Les zones précédemment fissurées et desséchées de son corps se régénérèrent rapidement. Même ainsi, la soif brûlante dans sa gorge ne fit qu'intensifier. Presque toute la puissance des éclats avait disparu.
Boum !
Mais rien de tout cela n'avait d'importance. Les yeux d'Ian se fixèrent sur l'avatar, maintenant étalé sur le sol au loin, et il s'élança sans hésitation.
Thud—Grincement !
L'avatar souleva un nuage de poussière, dérapa jusqu'à l'arrêt, puis chargea vers Ian, tout son corps brillant comme de la lave en fusion. Pendant un instant, le champ de bataille sembla devenir plus lumineux. Ian réalisa que ce n'était pas une illusion : c'était réel. Alors qu'il se propulsait du sol de toutes ses forces, il vit une lueur familière répandre sa chaleur sur le champ.
Il n'y avait pas besoin de se demander qui avait accompli un tel miracle.
Sans brasero, et pourtant ça couvre autant de terrain ?
La pensée fut fugitive, alors qu'Ian remarqua rapidement la braise en lui-même se rallumer : une étincelle qu'il pensait éteinte pour de bon.
M'accorder des bénédictions une fois de plus.
C'était la preuve que, comme Karha, Lu Entre ne l'avait pas jugé comme un corrompu. Mais cette fois, ce n'était pas juste un rallumage : c'était quelque chose de plus.
La chaleur déferla à travers son bras droit, celui fusionné avec le chaos, envoyant des vagues de douleur rayonner à travers lui.
Des flammes divines engloutirent soudainement la lame, maintenant infusée de magie draconique. Les flammes s'entremêlèrent avec la magie du dragon, tourbillonnant et rugissant comme un enfer vivant.
L'avatar chargea plus près, et Ian ne le quitta pas des yeux. Levant haut son Épée de Lumière, il l'abattit avec fracas.
Boum !
La trajectoire enflammée fendit l'air, atteignant le cou de la créature juste avant que son poing ne puisse atterrir. La lame s'enfonça dans son corps, déchirant son torse avec une force brutale.
« ---- ! »
L'avatar laissa échapper un cri différent des précédents : un cri d'agonie pure et atroce. C'était clair maintenant : la puissance divine était bien plus efficace contre lui que la magie draconique qu'Ian avait utilisée auparavant.
Crac, déchirure—
Des fissures se propagèrent sur le bras droit d'Ian, serré fermement autour de la garde de l'épée. Alors que la puissance sacrée de Lu Entre le parcourait, les parties de son corps fusionnées avec le chaos se désagrégèrent, incapables de supporter la tension. Bien que son corps semblât s'être entièrement régénéré intérieurement, la poursuite du processus de purification le dépouillerait de toutes les capacités supplémentaires qu'il avait acquises grâce à sa fusion avec le chaos.
Boum, boum.
La résonance du fragment de chaos résonnait dans tout son corps, plus forte que les cris de l'avatar.
J'ai été un imbécile aveugle depuis le début...
Enfin, Ian comprit la signification derrière la pulsation incessante et la faim dévorante de l'éclat.
Les fissures le long de son bras droit brûlant s'approfondirent alors que le hurlement chaotique du fragment le transperçait, son intensité surpassant même les cris de l'avatar. La douleur écrasante et les innombrables pensées tourbillonnant dans son esprit n'avaient fait que rendre plus difficile la vision de la solution simple.
Je me tenais devant une masse de chaos et je ne l'ai pas reconnue.
Puis, comme guidé par l'instinct, le corps d'Ian bougea.
Crac, crac—
Il ouvrit grand sa mâchoire fusionnée au chaos, ses dents déjà acérées devenant encore plus longues et plus dentelées. Ce ne fut que quelques instants plus tard qu'il enfonça ces dents profondément dans la nuque intacte de l'avatar.
Crunch !
Les dents maintenant plus aiguisées et allongées percèrent la peau de l'avatar, semblable à une armure en fusion, s'y enfonçant profondément.
Boum.
Simultanément, le fragment de chaos résonna et commença à absorber avidement le pouvoir chaotique de l'avatar, comme s'il attendait ce moment.
Le cri de l'avatar cessa brusquement, comme tranché par une lame. Bien qu'Ian ne puisse pas le voir, l'œil unique de la créature incrusté dans son torse trembla et frissonna, rempli d'une émotion inconnue : la confusion.
Boum— Boum—
Il avait l'impression que sa soif insatiable était en train d'être étanchée. Pourtant, même en éprouvant un malaise étrange, Ian se dit que cela devait être une stratégie valide au sein du jeu : une méthode probablement exclusive aux corrompus.
Bien sûr, il aurait pu obtenir une résolution plus pacifique s'il était devenu un Apôtre de l'Abîme. Cependant, sans cela, il aurait été forcé d'affronter l'avatar incomplet en tant que fusion chaotique, drainant son pouvoir du chaos pour alimenter la créature à la place.
Vroum !
À certains égards, son état actuel de semi-fusion était utile.
La puissance sacrée continuait de brûler à travers son corps, empêchant le fragment de chaos de devenir trop plein. Avec la bénédiction de Lu Entre amplifiant l'effet, son pouvoir du chaos était consommé encore plus rapidement maintenant.
Même si ça fait d'autant plus mal... Mais...
Si cela signifiait tuer cette créature, Ian était prêt à endurer une douleur encore plus grande. Il refusa de lâcher prise, gardant sa mâchoire fermement serrée autour de sa proie.
Tant qu'il pouvait supporter l'agonie brûlante qui donnait l'impression que tout son corps était brûlé vif, le temps était maintenant de son côté.
Vroum !
L'avatar se déchaîna impulsivement, balançant un poing massif. Presque simultanément, Ian leva son bras gauche en défense.
Clang—
L'onde de choc assourdissante envoya Ian voler en arrière. Grâce à son bras droit maintenant entièrement restauré, il garda sa prise sur son épée malgré l'impact.
Crac, effritement—
La poitrine de l'avatar, brûlée par le feu sacré, avait noirci et s'était effritée en fragments carbonisés. Sa nuque, là où Ian avait mordu, était profondément écrasée, comme si des morceaux de chair avaient été arrachés.
« ---- ! » Le rugissement de la créature, un mélange de douleur et de fureur, résonna sur le champ de bataille.
Ce n'était pas seulement moi qui ai reçu la bénédiction de la déesse, pensa Ian alors qu'il faisait un salto dans les airs, ses yeux perçants scrutant le champ de bataille environnant.
Les armes des légionnaires scintillaient de flammes orange. Puisqu'ils n'avaient, comme Ian, aucune compréhension de la manière de manier la divinité de Lu Entre, cela devait être la bénédiction de la Déesse.
« Gloire à la Déesse Flamboyante ! » Les cris de guerre fervents des légionnaires résonnèrent aux oreilles d'Ian. Même ceux trop blessés pour combattre semblaient être bénis par les flammes de la Déesse.
Alors qu'Ian terminait sa rotation, son regard croisa brièvement Lucia au loin, debout comme une torche humaine.
Elle se pousse trop fort.
« ---- ! » Le corps de l'avatar laissa échapper un autre rugissement assourdissant, cette fois chargé d'ondes chaotiques. Son corps entièrement régénéré scintillait maintenant d'une énergie violette aveuglante.
Gronde, gronde !
Simultanément, des éclairs cramoisi sombre tombèrent des nuages noirs tourbillonnants au-dessus. Le vortex s'était dissipé, mais la colère de la tempête demeurait, crachant des éclairs d'énergie chaotique.
Se faire toucher par ça serait plus qu'une simple piqûre.
Se préparant, il cracha les restes de la chair de l'avatar qu'il avait gardés dans sa bouche. La créature, ayant terminé son rugissement, leva ses deux poings haut et les abattit comme des marteaux.
Boum, boum, boum !
Le sol se fendit avec des fissures en toile d'araignée alors que des vagues d'explosions violettes jaillissaient, se propageant dans toutes les directions. Ne se concentrant plus sur Ian, elle cherchait à anéantir tout le champ de bataille.
Terrible en goût et en attitude, hein ? ajouta Ian intérieurement, puis chargea droit vers la vague d'explosions imminente.
Crash !
Levant haut le Bouclier de Platine, il fit claquer sa langue longue et épaisse entre ses dents agrandies.