Chapitre 362
Ce spectacle ne choqua pas seulement Lucia.
Un œil grotesque avait émergé au centre de la poitrine de l'avatar, pivotant frénétiquement pour se fixer sur Ian, qui progressait au milieu d'une rafale d'images rémanentes dorées.
Vlan—
Au même instant, des traînées violettes jaillirent comme des veines pulsantes sur le corps de l'avatar. L'œil grotesque brilla intensément, crachant un puissant arc d'énergie magique.
Grondement ! Boum !
L'arc d'énergie violette explosa avec éclat après avoir dévié vers le haut selon un angle aigu juste devant Ian. Pendant un instant, l'éclair l'illumina alors qu'il maintenait sa Barrière de Platine haute de son bras gauche.
Comment a-t-il pu dévier ça à une distance aussi courte ?
Lucia en eut le souffle coupé en réalisant ce qui venait de se passer. Ian n'avait pas seulement intercepté l'arc d'énergie, il l'avait frappé avec précision avec sa barrière, le faisant dévier de sa trajectoire.
Ce qui la stupéfia encore plus n'était pas la capacité de la barrière à dévier l'attaque, mais la vitesse de réaction de Ian face à un assaut à si courte portée.
Crac, crépitement—
Pendant ce temps, les deux bras allongés de l'avatar s'étirèrent vers l'avant, leurs extrémités se transformant en lames à un seul tranchant. Les lames se condensèrent en une forme durcie, semblable à de la roche, miroitant faiblement d'une froide lumière violette.
Vlan—
Ian n'attendit pas. Il se propulsa du sol et chargea, faisant tournoyer son Épée de Lumière alors qu'il réduisait la distance. Les tentacules tortueux de l'avatar se contractèrent, et il tourna l'un de ses bras-lames pour contrer l'attaque de Ian de plein fouet.
Clang.
Une pluie d'étincelles jaillit et les deux lames s'entrechoquèrent. La lame dorée trancha celle en violet, dispersant des fragments d'énergie. Alors que le bras sectionné volait sans danger dans les airs, Ian tourna comme un moulin à vent et réduisit encore la distance, se glissant dans la zone de portée de la créature.
Crépitement !
L'arc doré de son épée creusa une longue entaille le long du flanc de l'avatar. La plaie luisait d'une lumière violette en fusion là où la lame avait frappé.
Cependant, ce fut tout. Le corps de l'avatar ne s'effondra pas cette fois.
Après une brève pause, il leva son bras-lame restant. Au même moment, le bras droit muté de Ian se tendit, agrippant fermement son Épée de Lumière.
Boum—
Avec une vitesse incroyable, l'Épée de Lumière de Ian balaya le corps de l'avatar dans un tourbillon de mouvement. Aux yeux de Lucia, ses mouvements étaient flous, trop rapides pour être suivis.
En un clin d'œil, une douzaine d'images rémanentes dorées traversèrent toute la forme de l'avatar. S'il avait été humain, l'impact l'aurait réduit en d'innombrables morceaux de chair.
Le corps mutilé de l'avatar resta intact, à l'exception des cicatrices violettes lumineuses qui flambaient désormais à sa surface.
S'est-il adapté pour éviter d'être démembré ?
Lucia plissa les yeux. Elle supposait que ce n'était pas surprenant. L'avatar avait déjà montré sa capacité à modifier la densité et la forme de son corps à volonté.
Humm—
Pourtant, il semblait que la créature n'était pas immunisée contre la douleur ou la rage. La lumière brillant comme des cicatrices sur son corps se propagea soudainement, consumant toute sa forme dans un éclat violet aveuglant.
Boum !
Ian bondit en arrière, levant sa Barrière de Platine juste au moment où un pilier de lumière aveuglant explosait de tout le corps de l'avatar. La force pure de l'explosion fut suffisante pour retourner le sol et secouer la zone environnante comme un tremblement de terre.
Lucia, qui s'était arrêtée dans sa course, se précipita vers l'avant, enveloppant Miguel dans sa cape alors qu'elle s'accroupissait pour le protéger.
Vlan—
L'onde de choc, chargée de terre et de débris, passa derrière elle. Malgré les tremblements dus à l'impact, Lucia tint bon sans s'effondrer.
«Ugh...» Un faible gémissement s'échappa de Miguel à ce moment-là.
Surprise, Lucia écarquilla les yeux en posant une main tremblante sur son visage. « Miguel ? Tu es réveillé ? Tu m'entends ? »
Les paupières de Miguel battirent faiblement alors qu'il gémissait à nouveau, incapable d'ouvrir complètement les yeux. Ses lèvres bougèrent à peine. « ... Lucy ? »
« Oh, Lu Entre, merci. » Avec un soupir de soulagement tremblant, Lucia s'effondra sur ses genoux, berçant la tête de Miguel sur ses genoux.
Son expression hébétée fit bientôt place à un mélange chaotique de peur et de confusion.
« Lucy ? Mon corps... il ne bouge plus... qu'est-ce que c'est... qu'est-ce qui se passe ? » Les mots de Miguel sortaient de manière incohérente alors que ses membres inertes tremblaient.
Voyant ses doigts tressaillir faiblement, Lucia se pencha plus près et murmura : « Tout va bien. Tu as juste subi un choc à ton âme. Ton corps ne répond pas, mais c'est temporaire. Tu récupéreras si tu te reposes. N'aie pas peur, tout va bien se passer. »
« Un choc ? Quel genre de... ah... ahhhh ! » Les yeux de Miguel s'ouvrirent en grand. Son regard large et sans mise au point se fixa sur les nuages d'orage noirs et rouges tourbillonnant dans le ciel au-dessus.
« J'ai vu... quelque chose d'incroyable, Lucy ! Au-delà de l'univers... dans l'abîme sans fin... quelque chose qui rôde là-bas ! » Sa respiration devint saccadée, sa poitrine se soulevant alors que ses yeux parcouraient frénétiquement les cieux.
Sa voix se brisa de panique. « C'était vaste et terrifiant, mais... mais aussi plus majestueux que tout... »
« Non, Miguel ! » Le cri de Lucia coupa son délire frénétique. Sans hésitation, elle enroula ses bras étroitement autour de son visage, l'attirant dans une étreinte désespérée.
Des larmes coulaient sur ses joues alors qu'elle étouffait ses mots. « N'y pense pas ! Ne t'en souviens pas ! Ce n'était qu'un terrible cauchemar, rien de plus. Concentre-toi sur nous... sur nos souvenirs ensemble. S'il te plaît, Miguel. »
Ses larmes coulaient sur son visage, sa voix se brisant alors qu'elle sanglotait. « Je ne peux pas te perdre toi aussi... pas toi, Miguel... »
La respiration erratique de Miguel ralentit, ses halètements paniqués s'apaisant en souffles faibles et courts. Les yeux fermés, Lucia le serra encore plus fort, s'accrochant à lui désespérément.
« Je ne peux... plus respirer... petite... idiote... » Une voix étouffée et tendue brisa le silence.
Les yeux de Lucia s'ouvrirent brusquement de surprise. Desserrant précipitamment son étreinte, elle se pencha en arrière et regarda Miguel.
« Miguel ? »
« Qu'est-ce qui se passe avec ton visage ? C'est parce que tu as pleuré ? » Miguel, avec des yeux faibles mais stables, força un sourire courageux sur son visage.
Les lèvres de Lucia tressaillirent devant sa tentative. « Est-ce vraiment le moment de dire ça, Miguel ? »
« Peut-être pas... heh. » Miguel gloussa faiblement, sa voix basse, avant de demander : « Est-ce que tous les prêtres sont morts ? »
Le petit sourire qui persistait sur les lèvres de Lucia disparut. « En me protégeant. »
« Le vice-prêtre aussi ? » demanda Miguel.
Mordant sa lèvre inférieure, Lucia fit un petit signe de tête.
Le sourire de Miguel devint plus amer. « Eh bien, ça a fini comme ça encore une fois, n'est-ce pas ? Bon sang... Mais... »
Un rugissement fracassant résonna dans l'air, répercutant sur tout le champ de bataille. Miguel tourna brièvement son regard vers le ciel, où les nuages tourbillonnants rouge-noir pulsaient violemment en réponse.
Alors que le rugissement s'apaisait, il parla à nouveau. « On dirait que ce n'est pas encore fini... à moins que j'aie mal entendu à l'instant. »
« Non, tu as raison. C'était le vide, non, laisse tomber. » Lucia s'interrompit, détournant les yeux. « Ce sera plus rapide si tu vois par toi-même. »
Non loin derrière, un rocher dépassait du sol — la destination où Lucia avait l'intention d'emmener Miguel. Se déplaçant derrière lui, elle glissa ses bras sous les siens, soulevant prudemment le haut de son corps.
« C'est embarrassant », marmonna Miguel alors qu'il s'appuyait lourdement contre elle. Cependant, ses mots faiblirent, sa bouche restant ouverte dans un silence stupéfait.
Ce qui se déroulait devant lui était un champ de bataille grouillant de chaos. Les légionnaires s'affrontaient furieusement avec des mutants massifs et grotesques, déformés au-delà de toute reconnaissance.
« Paix à nos frères ! »
« Pour Karha ! »
L'air résonnait de cris et de chants indistincts, dont les sources se perdaient dans le chaos. Au bord du champ de bataille, plusieurs légionnaires blessés gisaient étendus, criant des encouragements à leurs camarades malgré leur état critique.
Crac, crépitement—splotch—
À travers le champ de bataille, de nouveaux monstres surgissaient. La chair déchiquetée et les entrailles des bêtes et des légionnaires tombés formaient les créatures grotesques.
Certains se précipitaient vers l'avant avant même que leurs formes ne soient complètement constituées.
« Cette onde de choc qui t'a réveillé. Je pense qu'elle a déclenché quelque chose sur le champ de bataille aussi. » Lucia se tourna vers le rocher, ajustant sa prise alors qu'elle portait Miguel.
Ce n'est qu'alors que le regard de Miguel, qui venait de balayer le champ de bataille, se déplaça vers l'avant gauche. « Lu Entre, aie pitié. »
Pour être précis, son regard se posa sur le géant, brillant sinistrement d'une teinte violette alors qu'il abattait son poing. Presque simultanément, des fissures violettes éblouissantes se propagèrent comme une toile d'araignée depuis le point où le poing avait frappé le sol.
Boum !
L'explosion déchira l'air comme si elle déchirait le tissu même de la réalité.
Miguel en eut la mâchoire décrochée. « C'est quoi ce bordel... »
« C'est une masse concentrée de chaos, directement forgée par un dieu ancien. Un être qui défie les lois de ce monde, une créature qui ne devrait pas exister », dit Lucia en s'approchant du rocher.
Miguel, toujours hébété, bégaya en ajoutant : « Non, je veux dire, pas ce monstre... l'autre... »
Son regard suivit une autre silhouette jaillissant à travers l'explosion. Elle avait un bras et une jambe massifs et mutés, et une armure d'écailles blanches familière s'accrochait à peine à son haut du corps gonflé. Un bouclier doré reposait sur son bras gauche, qui gardait une forme distinctement humaine, tandis que sa main droite agrippait une longue Épée de Lumière. Plus frappant encore, une énergie sacrée cramoisie flamboyante enveloppait tout son corps.
Alors que Lucia hésitait, Miguel continua de parler : « ... Peu importe comment je regarde, c'est lui. Mais comment diable a-t-il fini par ressembler à ça ? Ce n'est pas juste de la corruption... il ressemble presque à un démon. »
« Je ne sais pas. Je ne comprends pas non plus. Peut-être, peut-être qu'il a pensé qu'il n'y avait pas d'autre moyen de combattre ce monstre. Mais une chose est sûre. » Lucia tira Miguel vers le rocher et l'appuya contre lui avant de s'asseoir à côté de lui. « Le changement n'est qu'en surface. À l'intérieur, il est toujours le même Sir Ian que nous connaissons. Regarde bien, Karha le reconnaît aussi. »
« C'est... ouais, ça semble vrai. Mais bon sang... » Miguel fronça les sourcils et lui jeta un coup d'œil. « Comment ça peut fonctionner ? Il a déjà réussi des exploits impossibles, mais être touché par le chaos et recevoir quand même la bénédiction d'un dieu ? C'est de la folie. »
« Peut-être parce que son âme reste intacte. Même le chaos n'a pas pu corrompre l'âme de Sir Ian. Mais quand même, il se pousse sans aucun doute trop loin. »
Glissant sa main dans la botte de Miguel, Lucia continua. « Le corps est différent de l'âme. Il est né avec un corps surhumain, donc il tient le coup pour l'instant. Mais accepter deux forces opposées doit être inimaginablement douloureux. »
De l'intérieur de la botte de Miguel, elle sortit un talisman gravé de runes anciennes. Croisant son regard, elle étira légèrement les coins de sa bouche dans un faible sourire.
« Donc, je dois l'aider, même si ce n'est qu'un peu. Maintenant que tu es réveillé aussi, Miguel. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? » Miguel fronça les sourcils avec anxiété.
Lucia pressa le talisman dans sa main affaiblie, puis regarda vers le ciel lointain.
Le brouillard noir enveloppant étroitement les environs obscurcissait la vue du mur. Pourtant, alors que l'obscurité dans le ciel reculait progressivement, sa limite devint distinctement visible.
Les lèvres de Lucia s'entrouvrirent. « Je vais faire ce que je peux maintenant : je vais prier. »
« Ne fais pas ça. Tu es pâle comme un cadavre, et nous n'avons même pas de brasier. »
« Tu as oublié ? Je suis une apôtre. Si je le veux, je peux devenir le brasier moi-même. »
Les yeux de Miguel s'écarquillèrent brusquement. Il prit une inspiration et parla avec urgence. « Arrête. Tu as oublié ce que la Sainte a dit ? Utiliser ton corps et ton âme comme combustible consumera ta vie ! E-Et montrer cette forme de lui à la Déesse Flamboyante est... »
« Je prierai pour Sir Ian et la légion. La Déesse rendra son jugement. Si la Déesse reconnaît que l'âme de Sir Ian n'est pas tombée dans la corruption, elle lui accordera son aide, tout comme Karha le fait. » Lucia le coupa, rencontrant le regard de Miguel avec des yeux doux mais inébranlables. « De plus, il y a ceux qui ont donné leur vie pour me sauver. Si c'est pour les venger, abandonner quelques années de ma vie n'est rien. »
« Ne t'inquiète pas. Je ne partirai pas pour les cieux avant toi, Miguel. » Lucia ajouta ses mots avec une pointe de malice, puis se leva. « Si ça arrive, utilise le talisman. Ne me fais pas m'inquiéter inutilement pour toi, d'accord ? Que tu te mettes en danger est pire pour mon espérance de vie que n'importe quoi d'autre. »
« Pourquoi tu dois dire ça comme ça ? » marmonna Miguel, claquant de la langue alors qu'il se penchait en arrière contre le rocher avec un soupir résigné. « Très bien, mais crache par terre tout de suite. Tu as dit beaucoup trop de choses que tu n'aurais pas dû. »
Avec un petit sourire, Lucia cracha par terre sans hésitation et l'écrasa sous sa botte. Miguel finit par esquisser un sourire, ses épaules s'affaissant légèrement. Lucia haussa les épaules et lui tourna le dos, s'éloignant.
Alors que Lucia marchait, son regard balaya le champ de bataille. Elle observa les légionnaires se battre vaillamment malgré leur épuisement, et Ian enfermé dans un combat avec l'avatar au milieu des cendres et des ruines laissées par les bombardements.
Déplacer les blessés sur les côtés gardait le combat de Ian et de l'avatar séparé. L'intensité de leur lutte rendait impossible toute approche.
Boum ! Crépitement !
L'avatar, son corps teinté d'une teinte violette profonde, semblait plus petit que dans les souvenirs de Lucia. Mais en échange, il était plus robuste, plus rapide et plus destructeur, dispersant le pouvoir du chaos dans des rafales ruineuses. Sans sa lueur violette, on aurait pu le prendre pour un géant en fusion.
Boum ! Clang !
Ian, maniant son Épée de Lumière et sa Barrière de Platine, déclenchait un barrage constant de sorts entre ses attaques. Il semblait qu'il ne se souciait plus de cacher qu'il pouvait manier plusieurs types de magie.
Eh bien, cela n'avait plus d'importance maintenant, il s'était déjà révélé corrompu par le chaos. De plus, les guerriers barbares ne connaissaient probablement pas grand-chose à la magie de toute façon.
Et plus que tout, il n'a probablement pas le luxe de s'inquiéter de tels détails.
Ce n'était pas seulement son imagination, il y avait une urgence certaine dans les mouvements de Ian. Il n'était pas du genre à révéler toutes ses cartes à moins que le moment ne l'exige absolument.
C'est aussi loin que ses pensées allèrent avant qu'elle ne réalise qu'elle avait déjà atteint le bord du champ de bataille. S'arrêtant là où elle se tenait, Lucia plaça sa main gauche sur sa cuirasse et ferma les yeux.
Elle pria, souhaitant ardemment que l'étincelle se rallume au sein de la marque sacrée qui avait perdu sa lumière.