Chapitre 358
Tap, tap—
Ian prit appui sur le corps en décomposition du Gardien abyssal qui s'effondrait et s'élança vers l'avant.
Devant lui, à moitié dissimulé dans la brume, le griffon recula, se cachant à nouveau partiellement. Derrière lui, à peine visible à travers la brume, se dessinait la silhouette du prêtre, les bras levés vers le ciel.
Comme prévu. Le rituel est toujours en cours.
Même à travers le brouillard, les fissures de lumière violette émanant des mains du prêtre brillaient intensément.
Le prêtre avait remarqué la présence d'Ian mais avait reculé au lieu d'attaquer, probablement incapable d'effectuer d'autres actions. Le griffon semblait lui aussi engourdi, incapable de prendre son envol ou de bouger rapidement. Ils étaient vulnérables, presque sans défense.
Thud-thud-thud—
Mais, bien sûr, ils n'étaient pas totalement sans protection.
Ian entendit des pas rapides approcher des deux côtés, accompagnés du sifflement tranchant de l'air. Il planta la lame de son espadon en diagonale dans le sol, s'arrêtant net.
Swish—Clang !
Les tentacules fouettèrent l'air rapidement, certains effleurant le plat de son épée, tandis que l'un d'eux racla la Barrière de platine qu'il maintenait dans son autre main.
Ian percevait chaque coup avec clarté. S'il n'avait pas été en train de lancer un sort, il aurait pu les esquiver tous sans effort.
Trois au total.
Ses yeux teintés de pourpre scannèrent la brume. Bien que leur taille et leur apparence varient légèrement, tous trois étaient des Gardiens abyssaux. Leurs pattes tranchantes se déplaçaient à une vitesse effrayante alors qu'ils se rapprochaient.
Tap, tap, tap—
Les yeux étranges et luisants incrustés dans leurs torses pulsaient de manière sinistre.
Pourtant, ces créatures étaient plus petites et plus faibles que celle qu'Ian avait affrontée dans le jeu. Celle du jeu était bien plus imposante, immunisée contre les attaques physiques et magiques, à l'exception d'un point faible unique : l'œil. Cependant, à en juger par leur dépendance aux tentacules, il semblait qu'ils ne pouvaient même pas tirer de rayons magiques depuis leurs yeux.
Ils n'ont pas encore totalement formé leurs corps, hein ?
Il semblait qu'ils n'avaient pas eu assez de temps pour retrouver complètement leurs formes originales depuis le Vide. Il en allait de même pour les Gueules abyssales ; les rencontrer dans le Vide aurait rendu leur défaite bien plus difficile.
Bien qu'Ian ne puisse pas déterminer les mécanismes exacts, il semblait que ces créatures perdaient une part significative de leur force en traversant la faille et le voile. Le fait que le Mur Noir ne faisait que s'éroder et n'était pas encore totalement transformé en royaume démoniaque y était probablement pour quelque chose. Ils ne pouvaient pas totalement défier les règles de ce monde.
Juste un léger relâchement, ça doit être tout.
Ayant conclu cela, Ian tendit sa main gauche, les doigts écartés.
Rumble—
La pierre précieuse pourpre incrustée dans sa paume brilla vivement, et un torrent de flammes jaillit comme une cascade. C'était la Marée de flammes.
Ian resserra sa prise sur la poignée de son espadon pour se stabiliser alors que les flammes brûlantes déferlaient. En balayant sa paume sur le côté, il guida la trajectoire du feu.
Fwoosh—
L'enfer jaune-rouge brillant, amplifié par l'énergie du chaos et la pierre précieuse, s'étendit sauvagement dans toutes les directions. Le feu était indompté, se déplaçant de manière imprévisible, même pour Ian. Il se propagea en un large arc, consumant tout sur son passage jusqu'à ce que sa magie soit épuisée.
Crackle—
Alors que les flammes reculaient, la pierre précieuse s'assombrit et se brisa, sa perle d'essence étant totalement épuisée.
Ian s'en fichait. Il secoua simplement sa main gauche pour se débarrasser des débris et arracha son espadon du sol.
Le mur de feu rugissant recula au loin, révélant les Gardiens abyssaux.
Ils avaient chargé droit à travers l'enfer, leurs yeux incrustés dans la poitrine se rouvrant avec une lueur violette acérée. Bien que leurs corps grésillent sous les flammes, contrairement au Gardien consumé par la Flamme blanche plus tôt, aucun d'eux n'émettait d'ondes psychiques.
Donc, ça ne fait pas tant de dégâts que ça, finalement.
Pourtant, ce n'était pas totalement inefficace. Le feu semblait avoir rendu leurs tentacules inutilisables — ils s'étaient tous recroquevillés et rétractés dans leurs corps. Malheureusement, leurs bras tranchants multi-articulés restaient intacts et pleinement fonctionnels.
Ian verrouilla sa première cible et sprinta.
—Ne ■■ ■rrêtez pas le ■■■.... du ■■■uissant ■■... ■■ ■■chaos...
Une impulsion psychique traversa l'esprit d'Ian à ce moment-là. Elle portait des fragments des pensées du prêtre, remplies de haine, d'obsession et d'une indéniable pointe de folie.
Ian ne s'arrêta pas et ne répondit pas.
Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ?
Il se contenta de balancer son espadon, libérant un arc de flammes blanches qui fila vers les Gardiens en pleine charge.
Slash—Sizzle !
L'entaille lumineuse traça une ligne nette à travers le torse grésillant de l'un des Gardiens. L'effet fut immédiat : les tentacules recroquevillés du Gardien tressaillirent et sa charge faiblit un instant.
Stoppant son élan, il planta ses pieds, força son épée à s'arrêter en plein swing et fonça vers le Gardien le plus proche.
Woosh !
Trois lames en forme de faux du Gardien fendirent l'air, effleurant le corps d'Ian à quelques centimètres alors qu'il esquivait avec une précision surnaturelle.
Dans cet état de Concentration accrue, ses instincts étaient assez aiguisés pour frôler la précognition.
Clang—Crack—Sizzle !
Son espadon balaya vers le haut dans une entaille diagonale, tranchant l'abdomen, la poitrine et l'énorme œil au centre du Gardien en un seul coup puissant.
L'œil éclata violemment, des flammes blanches consumant ses restes déchirés. Le corps du Gardien trembla de manière incontrôlable. Ian agrippa fermement la poignée de son épée à deux mains, poursuivant son mouvement jusqu'au bout.
Crunch !
Une sensation semblable à de la glace qui se brise résonna à travers la lame alors qu'elle déchirait le corps de la créature.
—■■ ■■■ !
Le Gardien poussa un cri psychique, ses bras terminés par des lames s'agitant dans une attaque frénétique et spasmodique. Mais Ian, déjà en train de retomber après son coup, était prêt pour son prochain mouvement.
Swoosh !
Faisant pivoter son corps, Ian balança l'espadon comme une batte, sa lame massive percutant le bas du corps du Gardien.
Crash—Thud !
Le coup balaya la moitié inférieure du corps du Gardien, envoyant son torse froissé rouler sur le sol. L'impact avait fissuré la lame d'Ian, l'ébréchant sur les bords, mais il s'en moquait.
Thud-thud—
Ian n'y prêta aucune attention. Il planta son épée dans le sol pour stopper son élan, puis repartit en sprint vers le Gardien suivant.
Celui-là était déjà mort, son œil rompu fumant encore de la Flamme blanche. S'occuper des autres était la priorité maintenant.
Ian fixa les créatures en charge, leurs corps enveloppés dans la Flamme blanche.
—Ne ■■ ■rrêtez pas le ■■■.... du ■■■uissant ■■... ■■ ■■chaos...
Une fois de plus, les pensées démentes du prêtre traversèrent l'esprit d'Ian.
Tch. Même avec la bénédiction, je suis traité comme un corrompu, hein ?
Ian claqua la langue intérieurement. Le prêtre semblait avoir détecté l'énergie du chaos dans la magie d'Ian ou la résonance émanant du fragment de chaos.
Comme si je m'en souciais.
Pensant cela, Ian tordit son corps et se propulsa du sol de toutes ses forces. Les lames en forme de faux fouettèrent l'air, effleurant sa cape. Au même moment, l'espadon dans ses mains s'abattit dans un large arc lumineux.
Clang ! Crackle !
La lame laissa une traînée blanche rayonnante sur le corps du Gardien. Bien que cette fois il n'ait pas tranché l'œil de la créature, Ian resta imperturbable.
Thud !
Il enfonça l'espadon dans le sol d'un coup lourd et lâcha immédiatement la poignée de sa main gauche, tordant son corps en plein mouvement. Alors que le bas de son corps se soulevait légèrement dans les airs, Ian tendit son bras gauche de toutes ses forces.
Crunch !
Le bord de la Barrière de platine s'enfonça profondément dans l'œil du Gardien.
Clang !
Au même moment, l'une des lames en forme de faux de la créature racla la poitrine d'Ian. L'impact de la lame contre son Armure de phosphore blanc fit jaillir des étincelles alors qu'elle brisait quelques écailles et tranchait le bord de sa Cape d'ombre.
Merde, c'était tranchant.
Serrant les dents, Ian poussa son bras gauche plus loin, enfonçant la barrière plus profondément dans l'œil de la créature. Tout son corps entra en collision avec le Gardien alors que la force l'accablait. Son corps allongé bascula en arrière, incapable de résister aux dégâts portés à son point faible.
Suite à la chute de la créature, Ian arracha son espadon avec une prise inversée.
Thud !
Le poids de son corps et de sa lame enfonça la Barrière de platine encore plus profondément dans l'œil alors qu'ils atterrissaient ensemble.
Crunch—
Un son écœurant résonna alors que quelque chose éclatait sous l'œil brisé.
Alors que le corps du Gardien tombé convulsait, Ian ajusta sa posture, levant l'espadon vers le dernier Gardien qui chargeait. Utilisant la barrière incrustée comme pivot, il projeta son corps vers l'avant comme un fouet et tendit son bras droit.
Shwee—Thump !
L'espadon vola, laissant une traînée de Flamme blanche dans l'air. L'arc lumineux perça droit à travers la poitrine du Gardien qui approchait.
Crunch !
La lame s'encastra dans l'œil de la créature, l'envoyant s'étaler en arrière.
J'imagine que ça a marché.
Il regarda la lame dépasser du torse de la créature. La Flamme blanche continua de brûler, consumant l'œil du Gardien.
Cependant, cela n'avait pas d'importance. La source d'énergie était presque épuisée.
Tap, tap, tap !
Sans hésitation, Ian se retourna et s'élança du sol. Bien que les fluides des Gardiens l'aient trempé, il les ignora, se concentrant sur ce qui l'attendait.
Fwoosh—
Devant, la Marée de flammes recula au loin, vaporisant la brume sur son passage. Pour la première fois, Ian ressentit une sensation de clarté — le brouillard étouffant s'était levé.
À travers la brume qui se dissipait, le mur noir se dressait, brillant d'un rouge sombre sous son érosion incessante. Il était beaucoup plus proche qu'Ian ne l'avait prévu.
À environ deux cent cinquante mètres.
Ce n'était pas la question la plus urgente pour le moment. Ce qui exigeait vraiment son attention était bien plus proche.
—Tu ■■■■ arrê■■ ■e ■■... Le ■■ de ■■ approche...
Les murmures déments du prêtre et la forme grotesque du griffon devinrent plus nets à mesure qu'Ian réduisait la distance. Jeter son espadon avait rendu ses mouvements plus légers, ses enjambées presque sans poids.
En un clin d'œil, Ian lança Lame de vent pour se propulser vers l'avant. Une fois assez proche, il se propulsa du sol de toutes ses forces.
Whoosh—
Son corps s'éleva haut dans les airs, traçant une parabole massive.
Sous lui, le griffon apparut en pleine vue, sa forme tordue s'étalant en contrebas. Ian tendit la main vers sa taille alors qu'il observait l'apparence grotesque de la créature.
Il est en meilleur état que ce à quoi je m'attendais.
Le corps du griffon ne portait aucune flamme. Avec ses ailes totalement déployées, il semblait repousser le feu entièrement, probablement par une forme de magie. Ses ailes squelettiques, carbonisées et flétries, manquaient de plumes.
—Le regret■■ ■sera... le ■■ de ■■'s ■...
Ses ailes déformées correspondaient au reste du corps du griffon. Ses yeux brillant d'un éclat violet levaient les yeux vers lui, son cadre massif déformé et monstrueux. Le peu de ressemblance qu'il avait avec un griffon provenait de son bec acéré, semblable à celui d'un oiseau, de ses ailes squelettiques et de ses quatre pattes ressemblant à celles d'un oiseau.
Ian ignora les divagations du prêtre, dégainant son Épée en acier de vrai argent d'un mouvement fluide.
Swoosh—
En quittant son fourreau, le Mantra gravé sur la lame et les motifs dorés brillèrent d'une lumière magique. La lame blanche pure scintillait d'une énergie jaune rayonnante.
C'était pourquoi Ian avait jeté son espadon. Dès le début, il avait résolu de tuer le prêtre avec la Griffe de platine.
—C'est déjà ■■. Viens ! Je ■ mort■.
Alors que les pensées chaotiques du prêtre resurgissaient, le griffon se cabra, levant ses griffes avant vers Ian alors qu'il descendait. Son mouvement était protecteur, protégeant son maître de l'attaque. Les bras tendus du prêtre disparurent derrière le cadre massif du griffon.
Whoosh—
Lame de vent d'Ian ajusta sa trajectoire en plein vol, le courbant selon un angle aigu. Avec son Épée de lumière serrée fermement, Ian trancha horizontalement.
Slice—
La lame trancha nettement le cou du griffon, la sensation étant aussi facile que de trancher du tofu.
Alors qu'Ian dépassait la créature qui s'effondrait, il jeta un coup d'œil à la fusion grotesque du prêtre et du griffon. La fusion grotesque du prêtre et du griffon gisait maintenant totalement exposée.
Sous sa capuche, le visage déformé du prêtre apparut. Le sang coulait librement de ses yeux fermés, son nez tordu, ses oreilles et sa bouche saignaient abondamment.
Alors c'est pour ça qu'il marmonnait des absurdités.
C'était clair — le prêtre avait sacrifié sa vie pour terminer le rituel. Même pour un être plongé dans la folie, personne ne pouvait ouvrir un passage vers le Vide sans en payer le prix. Peut-être qu'au moment où le rituel serait terminé, le prêtre mourrait comme conséquence naturelle.
Bien sûr, Ian n'avait aucune intention de le laisser vivre aussi longtemps.
Whoosh.
Ian balança son épée longue luisante dans un large arc, l'énergie dorée de la lame laissant une traînée rayonnante en forme d'éventail derrière lui.
Slice—
Le coup trancha le dos du prêtre, émergeant de sa poitrine en un mouvement fluide. Alors qu'Ian atterrissait et roulait sur le sol, le haut du corps du prêtre, ainsi que la tête tranchée du griffon, basculèrent vers la terre.
—C'est trop tar■■... Mon ■■ cou■■... ■ll... a été■■...
Toujours pas mort ?
Ian bondit sur ses pieds aux cris psychiques continus du prêtre, glissant jusqu'à l'arrêt avant de sprinter vers la scène grotesque.
Là, à côté du corps décapité du griffon, gisaient les restes du prêtre. Seul son torse restait ; cependant, ses bras tendaient toujours vers le ciel.
Slice—
L'épée luisante d'Ian trancha vers le bas, coupant nettement la tête du prêtre en deux. Juste à ce moment-là, une énergie violette parcourut le prêtre, faisant bouillonner son corps violemment avant de détoner silencieusement.
Instinctivement, Ian leva sa Barrière de platine pour protéger son visage.
Cependant, l'impact attendu ne vint jamais. Au lieu de cela, une sensation étrange l'envahit — ses sens s'émoussèrent et une série rapide d'images défila devant ses yeux comme un panorama vivant.
Une forêt en feu, remplie d'elfes morts ou capturés, des humains profanant leurs captifs, et des elfes jurant fidélité à leurs oppresseurs, tout cela alimentait une haine sans fin pour les humains et ces vils traîtres. Et au milieu de tout cela, d'innombrables yeux violets brillaient d'une lumière sinistre et impitoyable.
Ce bâtard était un elfe noir ?
Les lèvres d'Ian se contractèrent en un sourire narquois.
Trop moche pour en être un.
Il reconnut instinctivement qu'il était témoin des derniers souvenirs du prêtre — un aperçu fugace de sa vie. Cependant, c'était là l'étendue de son intérêt. Ian n'avait aucun désir de creuser davantage dans le passé tragique de la créature.
Whoosh—
La sensation passa bientôt et ses sens revinrent à la réalité. Devant ses yeux, une fenêtre de quête terminée apparut. La quête du Prêtre abyssal avait été effacée. Ian rejeta la notification et pencha la tête en arrière pour regarder le ciel.
Whirr—Whoooom—
Le changement fut immédiat. Le vortex tourbillonnant rouge sombre se referma, son œil se rétrécissant progressivement.
Finalement, Ian abaissa la Griffe de platine et jeta un coup d'œil vers l'autre côté du mur noir. L'obscurité ténébreuse qui avait recouvert le paysage se retirait, rétrécissant assez pour que ses bords deviennent visibles. Au-delà, le ciel était toujours sinistrement sombre, mais moins oppressant qu'auparavant.
Mais pourquoi, pourquoi le sentiment sinistre ne s'était-il pas dissipé ?
Le regard d'Ian, qui avait brièvement faibli, se tourna à nouveau vers l'œil du vortex au-dessus. Le linceul violet obscurcissant s'étendait à l'infini à travers sa vision, ressemblant à une éclipse solaire consumant lentement le ciel.
Au-delà de ce voile sinistre, une ombre colossale se profilait, se rapprochant de plus en plus. La simple réalisation de ce dont il était témoin envoya une vague de vertige à travers Ian. Sa poitrine se serra alors qu'une terreur glaciale parcourait son corps, gelant son sang.
C'est alors qu'Ian comprit enfin le véritable but du rituel du Prêtre abyssal — l'horreur qu'il invoquait dans le monde.
Ce putain de bâtard aux oreilles pointues.
Il connaissait trop bien cette sensation. Il l'avait déjà ressentie, maintes fois — en se tenant devant des êtres transcendants du Vide.