Chapitre 334
Lucia posa sa main gauche, tenant la dague, contre sa poitrine. Ses lèvres bougèrent à peine. Bien qu'il ne s'agisse que d'un murmure porté par le souffle, Ian, debout à ses côtés, put distinguer des fragments de la prière. Elle était différente de celle qu'il avait entendue auparavant.
Shwaa—
Une subtile divinité brilla dans ses yeux mi-clos, et sa cape oscilla doucement. Alors que Lucia tendait la main droite, l'air environnant sembla s'alourdir en un instant.
Fwoosh.
Une rafale de flammes orange s'enflamma au sommet du tas de bois peu après.
Les flammes dégringolèrent lentement, consumant le bois dans leur brasier. Pourtant, il n'y avait ni odeur de brûlé ni fumée qui se propageait. Les flammes ne sautèrent pas non plus vers le brasero.
Lucia fit pivoter son poignet pour que sa paume soit tournée vers le haut, puis replia lentement ses doigts vers l'intérieur.
Whoosh—
Les flammes convergèrent vers le centre du brasero, s'attirant vers le tas de bois. Le feu sacré vacilla encore plus vivement en rouge. Aux yeux de Ian, il semblait simplement que les flammes se condensaient. Il ne semblait y avoir aucun changement particulièrement significatif.
On dirait que ça va juste s'éteindre dès que la divinité sera retirée...
Alors que Ian plissait légèrement les yeux, un fil de lumière rouge jaillit de la main de Lucia. Les blessures sur sa paume, qui venaient à peine de cicatriser, s'étaient rouvertes.
Pourtant, Lucia semblait totalement inconsciente, ses yeux mi-clos fixés devant elle tandis qu'elle murmurait sa prière. Le sang coulait de la plaie rouverte, traçant son chemin le long de sa main et gouttant dans le brasero.
Fwoosh—
Les flammes vacillèrent vivement, grandissant légèrement à mesure qu'elles s'étendaient, avant de diminuer brièvement en se condensant.
Aussitôt après, Lucia tendit la dague qu'elle pressait contre sa poitrine vers sa paume droite. D'un éclat bleu froid, la lame trancha une nouvelle ligne pourpre sur sa main. Le sang coula librement, tombant en gouttes lourdes.
Woosh.
Le feu sacré dévora son sang, s'embrasant intensément. Sa main, crispée comme pour extraire la puissance de l'air, laissa échapper encore plus de sang. Cependant, contrairement au moment où elle avait scellé la faille, le feu sacré ne vira pas au bleu. Il vacilla simplement dans des teintes rougeâtres, consumant le bois et son sang.
À présent, des perles de sueur couvraient le front de Lucia, son teint était pâle. Sa main trempée de sang tremblait légèrement.
Le regard d'Ian s'alourdit en l'observant.
Soudain, Lucia se mordit légèrement la lèvre inférieure. Une hésitation passa sur son visage. Ce fut bref, à peine perceptible.
Puis, comme si elle avait pris une décision, elle dirigea la dague vers son poignet.
Ian réagit presque instantanément, se jetant en avant tout en tendant la main gauche.
La dague s'immobilisa juste avant d'atteindre son poignet, stoppée par la main d'Ian qui agrippait son avant-bras.
Lucia, surprise, écarquilla les yeux et se tourna vers lui. La surprise et la confusion emplissaient ses yeux aux reflets orangés. Ian tendit la main droite, arracha la dague de son emprise et expira brusquement.
« Concentre-toi. Je vais t'aider. »
« Quoi... ? Oh, oui. Oui ! »
Finalement, Lucia reporta son regard sur le brasier, serrant rapidement sa main droite qui s'était relâchée dans la confusion. Le feu sacré, qui s'était échappé du tas de bois pour se répandre alentour, s'embrasa de nouveau et se rétracta vers l'intérieur. Elle lutta pour reprendre son calme et reprit sa prière, les yeux clos.
Dire qu'ils considèrent ça comme un symbole de passion...
Le regard d'Ian, calme et lourd, se posa sur le brasier. Il tendit la main gauche et ouvrit la paume. La lame ensanglantée du poignard pressa le centre de sa main.
Ssshhk—
La lame trancha profondément sa main. Le sang jaillit de la plaie, gouttant dans le brasier en contrebas.
La lueur cramoisie du feu sacré vira immédiatement au bleu.
Whoosh !
Une flamme bleue éclatante jaillit, engloutissant tout le tas de bois et dégageant une chaleur suffisante pour atteindre Ian et Lucia.
Lucia sursauta de surprise. Ce changement intense fit même tressaillir l'un des yeux d'Ian.
Je m'attendais à ce que ça aide... Mais à ce point ?
Ian était sur le point de retirer sa main quand cette pensée lui traversa l'esprit.
« J-juste un peu plus, Sir Ian... ! » d'une voix tendue, Lucia tendit sa main gauche, qu'elle pressait contre sa poitrine. Ses yeux restaient fermés hermétiquement.
Alors que les flammes bleues, autrefois déchaînées, s'apaisaient, Ian tendit calmement sa main gauche à nouveau. Cette fois, il serra le poing pour approfondir la plaie.
Whoosh—
Les flammes, s'imprégnant davantage de sang, virèrent au blanc et brûlèrent avec férocité.
Serrant les dents, Lucia replia ses deux mains tendues comme si elle agrippait l'air. Les flammes, comme réprimées, se calmèrent. Pourtant, elles ne perdirent pas leur vigueur comme auparavant.
Les yeux de Ian tressaillirent alors qu'il fixait le feu. Au centre des flammes, des fils de divinité se dénouaient et convergeaient à nouveau, scintillant faiblement. C'était une sensation proche de la source de puissance trouvée dans les reliques sacrées.
Alors, il est possible de créer quelque chose comme ça de cette manière...
Bien sûr, c'était une source imparfaite, vouée à s'amenuiser. Mais pour l'instant, elle servirait de point focal pour maintenir le feu sacré.
Ian jeta un coup d'œil à Lucia. Elle semblait totalement absorbée par le contrôle des flammes. Lentement, l'espace entre ses doigts repliés se réduisit jusqu'à ce qu'ils se touchent.
Whoosh...
Le feu sacré condensé s'immobilisa. À cet instant, Ian sentit une chaleur envahir tout son corps. La chaleur rayonnait vers l'extérieur, avec le brasier pour centre.
Lucia écarta lentement le bout de ses doigts. Ses doigts repliés se tendirent complètement. Ses paumes, qui se faisaient face, s'éloignèrent progressivement. Pourtant, les flammes blanches et sereines perchées sur le tas de bois restaient stables, vacillant doucement sur place.
« Ouf... »
Lucia expira profondément et abaissa lentement ses mains. Le battement de sa cape s'apaisa jusqu'à l'immobilité. La puissance divine qui ondulait à travers son corps s'estompa, et finalement, elle ouvrit les yeux, se tournant vers Ian.
La sueur trempait le visage de Lucia, mais ses yeux ambrés brillaient d'allégresse et d'un sentiment d'accomplissement.
« Ça a marché. Sir Ian. »
« ... Ouais. Beau tra— »
Ian, qui répondait calmement, jeta soudainement la dague qu'il tenait et tendit la main dans l'urgence. C'était parce que le corps de Lucia avait vacillé, comme si elle était sur le point de s'effondrer dans le brasier.
« Lucia ! » Alors que la voix choquée de Miguel résonnait depuis le bas de la plateforme, Ian attrapa le bras de Lucia juste à temps, la tirant contre lui d'un mouvement vif. Se tournant et tombant à genoux, Ian passa son bras autour de ses épaules, expirant de soulagement.
« ... Merci, Sir Ian. » La voix de Lucia parvint depuis son étreinte. Elle cligna des yeux faiblement, ses lèvres se courbant en un sourire léger et hébété. Elle n'avait pas perdu connaissance — il semblait qu'elle était simplement étourdie.
« Si vous ne m'aviez pas aidée... »
« Ça suffit. Tais-toi et évanouis-toi, pour changer. » En la coupant, Ian glissa son bras gauche sous ses genoux et se leva.
Même si elle était assez grande, elle restait légère. Lucia ne résista pas et ne protesta pas, se laissant porter. Elle n'avait probablement pas la force de faire autrement.
« Elle va bien ? Hein ? » La voix inquiète de Miguel les suivit, son expression tendue, comme s'il était sur le point de se précipiter vers eux à tout instant.
Lucia tourna la tête pour répondre. « Je vais bien. Vraiment, je vais bien. »
« Bien, mon œil... »
Ton visage est complètement livide.
Ricanant doucement, Ian jeta un coup d'œil à la flamme sacrée d'un blanc pur avant de détourner le regard.
« Ça m'a fichu une peur bleue... » Miguel, serrant sa poitrine de soulagement, parla avec un mélange d'exaspération et de gratitude. « Tu vois ? C'est une bonne chose que je t'aie dit d'y monter avec elle, hein ? »
« Exactement. Comme prévu... Sir Ian, vous êtes incroyable. » Lucia posa sa tête contre le bras de Ian et leva les yeux vers lui. « Grâce à vous, le cœur de la flamme sacrée a fini par être bien plus grand que ce à quoi je m'attendais. »
« Alors, quoi ? Ça veut dire qu'elle durera plus longtemps ? » demanda Ian en descendant les escaliers d'un pas régulier.
Lucia hocha légèrement la tête. « Tant qu'on continue à l'alimenter en bois, elle devrait durer des mois. C'est incroyable, vraiment. Je ne pense pas que même la Grande Prêtresse aurait pu accomplir ce qui vient de se passer. »
« Pas besoin d'exagérer... »
« Je suis sérieuse. Je pense que votre sang est différent de celui de la plupart des gens. Il pourrait même être béni. »
Cela ne ressemblait pas à de la simple flatterie.
Était-ce dû au pouvoir du chaos ? Ou peut-être parce que ce corps était un descendant direct d'une lignée ancienne ?
Ian réfléchit en silence et descendit les escaliers sans dire un mot. Miguel s'approcha du bas des marches, le regard fixé sur Lucia.
Lorsque Ian croisa le regard de Miguel, il fit un signe de tête. « Emmène-la. Elle a besoin de quelques jours de repos, alors assure-toi qu'elle ne fasse rien d'autre. »
« Je ne pense pas avoir besoin d'autant de temps pour me rem— »
« À vos ordres, Grand Guerrier. » Avant que Lucia ne puisse terminer sa phrase, Miguel répondit aussitôt en tendant les bras.
Ian lui confia Lucia.
« Waouh, quand es-tu devenue aussi lourde ? »
« C'est grossier de dire ça, Miguel. »
À la réponse faible de Lucia, Miguel laissa échapper un rire franc.
Alors qu'il ajustait sa prise, elle lança un regard en arrière vers Ian. « Et vous, Sir Ian ? »
« Je vais nettoyer ici, puis j'irai manger. Quant à toi, n'imagine même pas faire autre chose. Ton travail est terminé, alors repose-toi, c'est tout. » Ian termina sa phrase et fit un signe de tête à Miguel, qui hocha les épaules et se détourna avec un sourire.
« Merci pour votre dur labeur. Vraiment. »
« Prenez bien soin de ses mains. Assurez-vous que ses blessures ne s'aggravent pas. »
« Bien sûr. Ne vous en faites pas pour ça. » Avec Lucia dans ses bras, Miguel s'éloigna.
« Tu as entendu, n'est-ce pas ? Reste au lit un moment et ne lui cause pas de souci inutile. »
« ... Mais je dois encore vérifier le brasier... »
« Prends au moins la journée pour te reposer. On s'en occupera après que tu aies fait une vraie pause. Commençons par laver ces mains. Je vais faire bouillir de l'eau. »
Les deux échangèrent quelques mots en s'éloignant, leurs voix s'estompant peu à peu. Le regard d'Ian balaya naturellement les environs.
« Oh, le surhumain du Nord... »
« Comme prévu... même le sang de notre Grand Guerrier est extraordinaire, hein ? »
À présent, les villageois avaient cessé leurs activités et s'étaient rassemblés autour du brasier pour l'inspecter.
Certains semblaient avoir assisté au rituel depuis le début et racontaient les événements avec enthousiasme à ceux qui les entouraient. Même ceux qui ne l'avaient pas vu pouvaient probablement sentir la chaleur émanant du brasier.
Un par un, ceux qui croisèrent le regard d'Ian baissèrent la tête avec respect.
Ian claqua légèrement la langue et fit un geste de la main pour les congédier avant de tourner les talons.
« Merci pour vos efforts, Grand Guerrier... » Une voix rauque s'éleva depuis le côté de la plateforme. C'était Kvassar.
Ian se tourna vers lui et hocha brièvement la tête. « Je pensais que tu étais allé te reposer. »
« La plupart l'ont fait. Je suis resté pour m'assurer que le rituel se termine sans encombre. »
Un homme responsable, songea Ian en s'avançant entre les marches et le brasier. La dague qu'il avait lancée plus tôt gisait sur le sol. Il se pencha pour la ramasser et essuya le sang sur la lame avec son manteau.
« Une flamme blanche... Elle est vraiment sacrée. Comment devons-nous l'entretenir maintenant ? » Kvassar, le regard fixé sur le brasier, posa la question.
« Contentez-vous d'ajouter du bois de temps en temps. Et ne vous avisez pas d'y jeter du sang comme je l'ai fait. »
Ian rengaina la dague et croisa le regard terne et âgé de Kvassar.
« Et n'oubliez pas le nom de la Déesse Ardente. »
« ... Je m'en souviendrai. Je vais demander à Rigg de vous préparer un repas. Vous devez être épuisé, laissez-nous le soin de nettoyer le reste. »
« Très bien, faisons ça... » Les mots de Ian s'éteignirent alors que son regard se porta soudainement vers le haut. Le ciel lourdement chargé de nuages vira au cramoisi en un instant.
Boum !
... C'est reparti.
Avec un soupir intérieur, Ian sauta de la plateforme sans hésiter et ajouta : « Apportez la nourriture dans mes quartiers. »
Sans attendre de réponse, il se mit à courir.
Derrière lui, Kvassar cria, surpris : « Attends, où tu vas ? »
« En haut. »
Impossible de savoir si sa réponse était parvenue jusqu'à Kvassar, mais cela n'avait aucune importance. N'importe qui pouvait deviner sa destination d'un simple coup d'œil.
Ian sprinta jusqu'au bord de la place, prit appui sur le sol pour saisir le rebord du toit. D'une traction ferme, il se hissa.
Thud, thud—
Il atterrit avec légèreté et traversa le toit en courant, sautant sans effort d'un bâtiment à l'autre sans ralentir.
Son objectif était le toit d'une maison en bois à deux étages, un peu plus loin. De là, il pourrait au moins confirmer la direction de tout impact de foudre potentiel.
Rumble !
Le ciel s'illumina à nouveau.
Malgré sa position élevée, Ian ne craignait pas d'être frappé par la foudre. Tant que la flamme sacrée brûlerait dans le brasier, aucune foudre rouge ne frapperait cette zone.
Tap tap !
Il grimpa sur le cadre d'une fenêtre et escalada le mur avec aisance, atteignant rapidement le toit de la maison à deux étages.
La vue dégagée lui permettait de mieux observer le ciel et la faible lueur rouge qui vacillait loin à l'est.
Comme prévu...
Ian fixa le ciel incandescent un instant avant de laisser échapper un reniflement sourd.
... Donc ça ne déclenche pas la foudre à chaque fois que ça s'agite.
Cette fois, la tempête se contentait d'illuminer les nuages et de gronder doucement. Aucun éclair ni fracas assourdissant ne l'accompagnait.