Chapitre 300
La mastication d'Ian ralentit légèrement.
« Eh bien... »
L'histoire des assassins n'était qu'un prétexte. Il ne voulait tout simplement pas laisser Felix s'en tirer aussi facilement. En ce sens, Seras avait eu une chance incroyable. Si ce n'avait pas été Felix, Ian aurait peut-être manipulé la situation pour établir un double contrat ou laisser le visiteur partir en paix.
« Si tu arrives à le faire parler, on finira peut-être par apprendre quelque chose, tu ne crois pas ? » La question désinvolte d'Ian fit naître un léger sourire sur les lèvres de Seras.
Elle savait mieux que quiconque que par « faire parler », il n'entendait pas une conversation cordiale. Et si Seras était bien celle qu'il connaissait, elle voudrait s'occuper de cette persuasion elle-même. Elle en savourerait probablement chaque seconde.
Finalement, elle hocha la tête. « C'est vrai. Ça se tient. Je comprends. Je vais m'en occuper. »
Bien sûr, la réaction de Felix était effectivement suspecte.
Même si le comportement de Felix était troublant, Ian garda ses réflexions pour lui. En vérité, il ne tenait pas vraiment à découvrir qui se cachait derrière ces assassins. Après tout, ils ne le visaient pas personnellement, et il n'avait aucune envie de s'impliquer davantage dans cette lutte pour la succession.
« Très bien, je vous laisse. Il y a beaucoup à faire. Reposez-vous bien, tous les trois. »
« Prenez soin de vous. »
Seras, visiblement plus enjouée, fit ses adieux et quitta la salle à manger.
« ... Je devrais aller vérifier l'état des prisonniers. On manque de bras, autant donner un coup de main. » Philip, qui venait de terminer son pain, se rinça la bouche avec sa bière avant de se lever.
« Reposez-vous bien, tous les deux. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. »
« Assure-toi que personne n'entre dans la salle à manger pendant qu'on est là, pas même les domestiques », dit Ian en s'essuyant la bouche avec une serviette.
En voyant le regard interrogateur de Philip, il haussa les épaules.
« Je m'apprête à faire quelque chose qui ne serait pas très bien vu si quelqu'un nous voyait. »
« Ah, je vois. Compris. » Sans ajouter un mot, Philip hocha la tête et se tourna pour partir.
Arrivé au seuil, il se retourna vers Ian. « Dois-je fermer la porte, mon seigneur ? »
*Il commence à comprendre comment ça marche.*
Ian laissa échapper un petit rire et hocha la tête. Philip murmura « Oh, Lu Solar » en fermant la porte avant de disparaître.
Le calme ne dura pas longtemps. Elia, qui observait Ian, murmura doucement : « Parrain, si c'est quelque chose qui ne doit pas être vu par les autres, alors sûrement... »
*Je me demandais quand elle poserait la question.*
Pensa Ian en plongeant la main dans son espace de stockage au lieu de répondre. Il en sortit une petite boîte en bois vieillie, à peine plus grande que sa paume, et la posa sur la table.
« Je le savais ! »
Les yeux d'Elia brillèrent.
« Tu vas l'examiner à nouveau ? »
« La dernière fois, on l'a regardé en plein jour. Maintenant, je veux voir ce qu'il en est la nuit. Je dois aussi vérifier si les secousses du Mur Noir ont eu un effet sur lui », répondit calmement Ian en se rinçant la bouche avec le reste de sa bière avant de se lever.
Tenant la boîte, il se dirigea vers la cuisine adjacente. Son regard balaya la pièce jusqu'à se poser sur une planche en bois dissimulant un escalier dans un coin du sol.
« ... *Hmm*. »
Ian s'arrêta avant de faire un pas de plus, puis se retourna vers la salle à manger. Elia était toujours assise sagement sur sa chaise, le regardant avec des yeux brillants d'impatience. Ian inclina la tête vers l'intérieur de la cuisine.
« Tu veux venir avec moi ? »
« ... Je peux ? » Les yeux déjà grands d'Elia s'agrandirent encore plus, ses petites jambes se balançant sous la chaise.
*... Si quelque chose tourne mal, c'est peut-être la dernière occasion de l'observer.*
Ian se fit cette réflexion silencieuse, hocha la tête une fois de plus et fit demi-tour. Elia sauta de sa chaise et le suivit rapidement.
***
*Fwoosh—*
Les torches de chaque côté du mur, au bas des escaliers, s'embrasèrent les unes après les autres.
Ian saisit les flammes restantes à mains nues et les dispersa. La chaleur était assez douce pour ne provoquer qu'un léger picotement, même sans protection. La lumière vacillante des torches éclaira faiblement l'espace souterrain.
La cave était plus profonde et plus vaste que prévu. L'air n'était pas seulement frais, mais froid, imprégné d'une odeur de renfermé. Plusieurs armoires de rangement bancales restaient vides, couvertes de poussière. Il était clair que personne n'avait utilisé cet endroit depuis longtemps.
*C'est l'endroit parfait pour des affaires louches.*
Le regard des dieux semblait absent ici. Ian sentit l'influence divine de la Grâce de Della Lu s'estomper autour de son cou. Il ressentit un étrange sentiment de confort en s'avançant, s'arrêtant finalement devant l'une des armoires. Il posa la boîte en bois sur la planche poussiéreuse et souleva le couvercle.
À l'intérieur reposait une orbe lisse.
Le regard de Ian glissa sur la surface réfléchissante de l'orbe, qui captait la lumière des torches, puis sur les fragments qu'elle contenait.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Elia en levant les yeux vers lui.
De sa taille, elle ne pouvait pas bien voir ce qu'il observait. C'était évidemment ce que voulait Ian, qui répondit calmement :
« Il semble identique. Extérieurement. »
À l'intérieur de l'orbe, des fragments calcinés ressemblant à des morceaux de charbon friable flottaient — le plus petit éclat du Mur Noir. Ian tendit la main et saisit l'orbe. Presque immédiatement, un léger écho du fragment de chaos ondula en lui avant de s'estomper.
*Il se plaint nettement moins qu'avant.*
Le fragment de chaos, autrefois si indiscipliné, répondait de nouveau bien à son contrôle. La seule chose qui avait changé était son niveau. Bien qu'il ne l'ait pas réalisé sur le moment, il comprit avec le recul que la période où le fragment était devenu plus docile coïncidait avec sa montée en niveau. Même lors de sa confrontation avec Kralen, le fragment s'était montré bien plus obéissant.
*Est-ce que monter en niveau renforce mon âme ou quelque chose comme ça ?*
Ou peut-être que le réceptacle de son âme s'agrandissait. Quoi qu'il en soit, les niveaux dans ce monde avaient un impact tangible. Il n'y avait jamais vraiment réfléchi, mais si c'était vrai, c'était une étrange réalisation. La croissance du fragment de chaos avait presque rattrapé son niveau.
*Si le fragment grandit au point de dépasser mon contrôle...*
Il ne savait pas ce qui arriverait si cela se produisait. Cependant, nul besoin de mettre la main dans le feu pour savoir qu'il brûle. À l'avenir, il devrait être prudent lorsqu'il absorberait de l'énergie chaotique. Bien sûr, cela lui donnait une raison de plus de se concentrer sur sa montée en niveau.
*Rien que les menaces extérieures donnent l'impression que ma vie ne tient qu'à un fil...*
Eh bien, le danger était inévitable depuis qu'il avait accepté le chaos en lui. Malgré le sourire amer qui se dessinait sur ses lèvres, Ian inspecta méticuleusement le fragment sous tous les angles. Comme prévu, aucun signe anormal. Le seul changement notable était qu'il semblait tourner un peu plus vite qu'auparavant.
« Fais attention à ne pas injecter de mana dedans, parrain. S'il réagit à la magie, il pourrait... »
« Il corrompra probablement la longueur d'onde de la magie pour la renvoyer. Je sais. Ne t'inquiète pas », répondit Ian avec indifférence à l'avertissement d'Elia, en secouant légèrement l'orbe.
Peut-être que la raison pour laquelle les mages noirs utilisaient cet objet n'était pas seulement parce qu'il était plus facile à obtenir que d'autres reliques sombres ou fragments de chaos. Sa performance moindre signifiait aussi moins de risques. Bien sûr, il se pouvait aussi que sa propre Force Mentale et sa Résistance soient tout simplement élevées.
« Tu veux jeter un œil ? »
« ... Je peux ? » Les yeux d'Elia s'écarquillèrent, et elle déglutit nerveusement avant de répondre.
Ian haussa les épaules. « Tant que tu ne l'infuses pas de magie, comme tu l'as dit. »
« Bien sûr, je ne le ferai pas. Absolument pas. » Elia leva les mains au-dessus de sa tête, paumes jointes.
Ian plaça l'orbe au centre de ses mains. Si rien ne se passait, cela servirait de validation de base avant de l'envoyer à l'université. Si quelque chose d'étrange arrivait, il pourrait toujours absorber l'énergie chaotique avant qu'elle ne devienne un problème.
Elia abaissa ses mains à hauteur de ses yeux, le regard fixé sur le fragment à l'intérieur de l'orbe, comme hypnotisée. L'éclat dans ses yeux ne venait pas seulement du reflet des torches.
« C'est vraiment... mystérieux. Savais-tu qu'il y a encore beaucoup de débats dans le monde universitaire sur la composition exacte du Mur Noir ou sur son origine ? » murmura Elia, les yeux toujours rivés sur le fragment.
Elle ne sembla pas attendre de réponse et continua presque aussitôt. « Vestiges du Vide. Sous-produits du chaos. Ombres du divin... Certains disent que c'est une matière provenant d'une dimension totalement différente, invoquée par des démons dans un ultime acte de désespoir. Ils pensent qu'elle a été corrompue en traversant le vide. »
« ... Une dimension différente ? » Ian plissa légèrement les yeux à ses mots.
Elia, inconsciente de sa réaction, hocha la tête.
« Cela signifie un monde entièrement séparé de celui-ci. Certains soutiennent que le vide n'est pas seulement un abîme comme on le croit communément, mais un fossé entre les dimensions. Ils disent que la vraie nature du vide est l'espace créé entre des mondes totalement différents. »
« .... »
« Et qu'à travers le vide, il pourrait même être possible de voyager vers ces dimensions totalement séparées. Bien sûr, comment identifier une dimension spécifique dans le vide et comment créer un passage vers celle-ci est une tout autre affaire. Et ils disent aussi... »
Les lèvres d'Elia se courbèrent en un léger sourire, comme si elle partageait une plaisanterie délicieuse. « Soi-disant, le pouvoir du Chaos est créé par l'entrelacement d'innombrables longueurs d'onde différentes dérivant d'autres dimensions. Ce n'est pas la force primordiale comme on le croit communément. »
*Alors quoi, un trou noir est comme un trou percé dans une dimension ou quelque chose comme ça ?*
Cela ressemblait à des absurdités, mais en tant que personne venant d'un autre monde, Ian ne pouvait pas rejeter l'idée totalement.
*Alors est-ce que ce type...*
Soudain, l'image de la silhouette à la tête allongée qui hantait parfois ses cauchemars lui traversa l'esprit. Il ne pouvait pas se rappeler tous les détails de son apparence ou de leurs conversations. Comme pour la plupart des rêves, les souvenirs étaient flous et fragmentés. Cependant, il se souvenait distinctement de la curiosité de cette créature pour son monde d'origine.
Peut-être que cet être errait dans le vide, essayant de trouver le monde natal d'Ian. Ses visites occasionnelles dans ses rêves pourraient être sa façon de chercher des indices.
*... Donc, au moins, cette créature n'est peut-être pas celle qui m'a traîné dans ce monde après tout. Est-elle intéressée par moi juste parce que je suis la seule personne venant d'un autre monde ?*
Ian ne pouvait pas en être sûr. Il ne pouvait que spéculer. Il ne pensait même pas à poser la question à la créature la prochaine fois qu'ils se rencontreraient. Vu sa personnalité, elle ne donnerait pas de réponse directe. De plus, même s'il entendait quelque chose, rien ne garantissait qu'il s'en souviendrait par la suite.
« Bien sûr, ce ne sont que des théories », continua Elia. « Rien n'a encore été prouvé. Je pense aussi que la plupart sont tirées par les cheveux. »
Ian répondit d'un ton nonchalant : « Des théories tirées par les cheveux, c'est tout ce qu'il y a ? »
« Pas du tout. Pour revenir au Mur Noir, certains prétendent qu'il s'agit d'un composite de puissance divine et de chaos, une fusion de ces deux forces opposées entremêlées par le médium de la magie. Ils disent que le Mur Noir a émergé pendant l'ère des guerres parce que... »
Les yeux d'Elia reflétaient le fragment du Mur Noir qui tournait lentement.
« ... c'était le résultat des apôtres des dieux et des démons dispersant trop de puissance divine et de chaos dans le monde. Le début du crépuscule de la magie suivant l'apparition du Mur Noir est considéré comme la preuve concluante. »
« Bien sûr, je suppose qu'ils n'ont aucune preuve pour étayer cette affirmation », marmonna Ian.
Elia laissa échapper un petit rire en hochant la tête.
Ian continua, toujours indifférent : « Mais la dernière fois que j'ai vu le Dragon de Platine, il semblait savoir quelque chose sur le Mur Noir. »
« Ce n'est probablement pas le cas », répondit Elia en secouant légèrement la tête.
« Le but du Grand est de le détruire, après tout. Détruire quelque chose ne nécessite pas forcément une compréhension profonde. Bien sûr, le Dragon de Platine ne saura pas quelles pourraient être les conséquences de cette destruction. Déterminer ces détails est... »
Elia leva légèrement la tête pour regarder Ian.
« ... le travail des érudits comme moi. »
« Alors, as-tu découvert quelque chose en l'observant directement ? » demanda Ian.
« Eh bien... Je ne comprends toujours pas comment les mages ont récolté cela en premier lieu... » La voix d'Elia s'éteignit alors qu'elle fixait à nouveau le fragment.
De fines fissures rougeâtres se propageaient comme une toile d'araignée à sa surface. C'était un changement qui s'était produit en un clin d'œil. En y regardant de plus près, les fissures scintillaient d'un mélange de teintes violettes et cramoisies.
La lumière rouge qui brillait dans les yeux d'Elia devint plus intense et vive en un instant.
« *Ah*, *ah*... ! » Le halètement qui s'échappa des lèvres d'Elia survint presque en même temps que Ian tendait la main vers l'orbe.
Sans une seconde d'hésitation, Ian saisit l'orbe. Instantanément, le fragment de chaos en lui réagit avec empressement, aspirant l'énergie chaotique contenue dans le fragment.
Comparé à ce que Ian avait absorbé auparavant, c'était maigre — à peine quelques gouttes d'énergie chaotique.
À ce moment-là, un flash de vision traversa les yeux d'Ian. Il vit une plaine désolée, avec un rideau noir imposant s'élevant vers le ciel — le Mur Noir. Mais cette fois, ce n'était pas aussi calme qu'avant.
La surface du Mur Noir ondulait comme si elle grouillait d'innombrables fourmis. Autour du périmètre de ce voile de perception, qui scintillait au-delà des nuages épais, une lueur cramoisie pulsait. Puis, des dizaines d'éclairs rouges, ressemblant à des racines ou à des vaisseaux sanguins, jaillirent, perçant les nuages.
*Boom—*
Avec un rugissement assourdissant qui sembla secouer le monde lui-même, la vision prit fin et sa vue revint à la réalité.
Il était là, seul, tenant toujours l'orbe.
« *Phew*... *Phew*.... »
Elia, à bout de souffle, s'était effondrée au sol. Elle leva les yeux vers Ian, ses grands yeux remplis de choc. Son regard, revenu à sa couleur d'origine, débordait d'incrédulité.
« Ça va ? » demanda Ian.
Après avoir pris quelques bouffées d'air supplémentaires, Elia finit par parler.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'était... ? »
« C'était le Mur Noir. Tu as eu une vision de lui », répondit Ian.
« Pas ça ! Je parle de toi... ! »
La voix d'Elia tremblait de choc et d'incrédulité alors qu'elle balbutiait : « Tes yeux... ils brillaient en violet ! Et les vaisseaux sanguins autour, aussi. C'était comme, comme... »
Elia ne put terminer sa phrase, sa bouche s'ouvrant et se fermant en silence.
Ian courba un côté de sa lèvre en un léger sourire et dit : « Comme un Corrompu ? »
Ce sourire fut plus que suffisant pour faire geler Elia de peur.