Chapitre 299
« Tu es pratiquement un basilic humain. »
Tandis qu'Ian parlait, il fit pivoter son buste de toutes ses forces. La traînée jaune vif qui suivait sa main gauche fila droit vers la tête du chevalier, qui dégainait son épée avec retard.
Crash !
La lame fine du bouclier se logea précisément entre les fentes de la visière en forme de tête de loup. Il sentit quelque chose craquer sous sa main, mais Ian resserra sa prise sur la poignée dans sa main gauche et tendit le bras au maximum.
Crack, fracas !
Le chevalier passa à travers la rambarde en bois à côté de l'escalier et s'écrasa au sol, aux pieds de Philip. Ses membres, qui s'agitaient encore légèrement, devinrent rapidement inertes.
« Comment... tu bouges encore... ? » murmura Felix, hébété, les yeux écarquillés devant la scène.
Ian s'accroupit et plongea son regard dans le sien. « Très bien. »
À cet instant, il prit appui sur l'escalier et bondit en avant. Sans le poids de son armure, il se sentait incroyablement léger. Le visage stupéfait de Felix se rapprochait à toute vitesse.
Grâce à sa Concentration, Ian fut capable de percevoir les yeux de Felix briller avec une rapidité inouïe, même dans ce moment chaotique.
Est-ce qu'il envoie une sorte d'onde à travers ses yeux... ?
Ian comprit immédiatement que Felix utilisait sa capacité. Il ne la contra pas tout de suite, car elle n'avait que peu d'effet sur lui. Ses sens s'étaient légèrement émoussés pendant une fraction de seconde, avant de revenir à la normale presque instantanément.
Les ondes émises par Felix ne parvenaient pas à pénétrer le corps d'Ian et rebondissaient pour la plupart sans causer de dégâts. Pour vraiment affaiblir Ian, il faudrait au moins une créature comme la Bête du Vide.
Ian se contenta donc d'observer la situation. Il se dit que Felix pourrait révéler des informations utiles s'il pensait avoir déjà gagné.
Enfin, il n'y avait rien de particulièrement impressionnant, cela dit.
Quoi qu'il en soit, c'était la première fois qu'Ian faisait l'expérience directe de l'un des pouvoirs légendaires de la famille royale. L'onde générée par Felix ressemblait davantage à une onde psychique qu'à un sort. Une onde psychique qui paralyse les nerfs. Il pouvait y avoir d'autres façons de l'utiliser, mais dans tous les cas, on ne pouvait que le décrire comme une capacité surnaturelle.
Même s'il est assez ridicule d'essayer de tracer une ligne entre la magie et les capacités surnaturelles...
C'est alors que le regard d'Ian se déplaça. Le serviteur d'âge mûr écartait l'épaule de Felix pour se jeter en avant.
« Votre Altesse, baissez-vous— ! »
Ian observa la scène du serviteur hurlant, sa voix s'étirant au ralenti. Au centre de sa prise se trouvait un bijou anguleux, différent en apparence de celui d'Asme. Un circuit magique caché, imprégné de puissance divine, apparut entre son col et sa nuque.
C'est exactement comme celui d'Asme.
Dans un mouvement fluide, il fit pivoter son corps, modifiant la trajectoire qu'il avait visée pour Felix. Il utilisa l'élan de sa rotation pour enfoncer sa main droite directement dans le visage du serviteur.
Crack !
À l'instant où il saisit le visage du serviteur, Ian l'écrasa au sol, abaissant sa garde. L'arrière du crâne du serviteur racla le parquet, qui vola en éclats sous la force de la poigne d'Ian.
Ian atterrit comme une bête à quatre pattes, s'immobilisant complètement. Devant sa main droite gisait le sol fracassé, taché d'une mare rouge.
Les veines sur le dos de sa main saillirent tandis qu'il resserrait sa prise sur le visage du serviteur. Dans un bruit sinistre, le corps tremblant du serviteur devint inerte. Le circuit magique qui scintillait sur sa peau perdit rapidement son éclat.
Juste au moment où Ian s'apprêtait à relâcher sa prise, son mouvement pour se relever s'arrêta net. Une onde bien plus puissante que tout ce qu'il avait ressenti jusqu'alors déferla sur lui, lui donnant la sensation fugace d'être repoussé. C'était une onde psychique, assez intense pour faire vaciller son corps.
« Arrête... ! Arrête tout de suite... ! » Le cri tendu de Felix résonna presque simultanément. Ses yeux injectés de sang se révulsèrent et du sang coula de son nez.
« Ugh... ? »
Seras, grimaçant, se tint la tête entre les mains en titubant. Pendant ce temps, Ian, les sourcils légèrement froncés, se redressa de toute sa hauteur, dominant Felix.
La tempête d'ondes qui se reflétait et résonnait dans le hall ne fit que ralentir légèrement les mouvements d'Ian.
Alors qu'il faisait un pas en avant, Felix recula par réflexe en marmonnant : « Comment peux-tu... résister à ça ? Comment diable... ... Pas possible ! »
Felix cessa momentanément de respirer. Ses yeux, déjà rouges, devinrent encore plus sombres à mesure que les vaisseaux sanguins éclataient un par un.
« Es-tu... es-tu de sang royal ? Tous tes exploits étaient-ils dus à ton lignage hérité— »
« Je ne pense pas que ce soit le moment pour ce genre de bêtises. »
Sang royal, mon œil.
La voix d'Ian était calme alors qu'il dissipait la Barrière de Platine.
Ce n'est qu'alors que la terreur remplaça le choc dans les yeux rouge sang de Felix. Il semblait venir de réaliser à quel point Ian était proche — assez proche pour le toucher.
Ian, observant Felix hésiter et reculer, afficha lentement un sourire tranchant, dévoilant ses crocs.
« Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas te tuer. Ce serait trop miséricordieux. »
« A-Attends— »
Avant que Felix ne puisse tendre la main, le poing d'Ian s'écrasa sur son visage.
Smash !
Bien qu'il n'ait pas utilisé beaucoup de force, la tête de Felix partit violemment en arrière. Peut-être à cause de ses sens émoussés, sa capacité à contrôler sa force n'était pas aussi précise qu'elle aurait dû l'être.
Alors que les yeux de Felix se révulsaient, son corps s'affaissa en arrière, mais avant qu'il ne touche le sol, la main d'Ian jaillit, le saisissant par le col pour le ramener vers lui.
Ian ne voulait pas qu'il meure d'une chose aussi clémente que de se fracasser le crâne sur le sol ou le mur. Ce serait trop rapide, trop indolore. La forme inerte de Felix pendait à la poigne d'Ian, sa conscience ne tenant qu'à un fil alors que les ondes psychiques qui remplissaient la pièce cessèrent soudainement.
Crash—
Sans attendre, les individus figés sur place s'effondrèrent tous au sol. Ils étaient restés inconscients plus longtemps que prévu à cause de la dernière décharge d'ondes psychiques qui les avait submergés.
Ian regarda Felix, qui pendait désormais comme une marionnette brisée dans sa main.
Goutte...
Du sang et des dents brisées s'échappaient de la bouche béante de Felix, et le sang coulait régulièrement de ses yeux et de son nez.
... S'il n'a pas de chance, il pourrait s'étouffer ou se vider de son sang avant toute autre chose.
Pensa Ian avec détachement en secouant le corps inerte de Felix d'avant en arrière.
L'envie de fouiller le cerveau de ce type s'était, bien sûr, évaporée depuis longtemps. Il n'y avait aucun moyen approprié d'extraire des capacités utiles de lui, et ses faiblesses semblaient trop évidentes. En dehors de la tension directe que cela imposait au corps, il semblait impossible de se déplacer rapidement tout en utilisant cette capacité.
« Asme... ! Monsieur... ! » Le souffle haletant de Seras suivit.
Ian leva enfin les yeux. Seras, qui était accroupie, vérifiait frénétiquement l'état d'Asme et de Phaden.
Ian parla avec indifférence. « Sont-ils morts ? »
« N-non... ! Ils sont vivants et respirent. Ils semblent juste... avoir perdu connaissance. Dieu merci... » Seras, divaguant dans sa réponse, finit par s'affaisser au sol avec un soupir de soulagement — un soupir empreint d'un réel apaisement.
« Et moi... je suis en sécurité aussi... »
Le bruit de cliquetis et une voix hésitante suivirent peu après.
« Merci pour... votre sollicitude... mon seigneur... »
Philip, avec des mots hésitants, tenait à peine debout. Il vacillait comme un homme ivre, incapable de mettre de la force dans son corps, et s'appuya contre le mur.
Ian hocha la tête. « Ouais. Tu as l'air d'aller assez bien pour moi. »
« J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer... et à la fin, tout est devenu flou... » Philip esquissa un sourire résigné.
Ian laissa échapper un petit rire, puis lâcha nonchalamment Felix, presque inconscient. Il donna un coup de pied dans le corps de l'homme tombé, le retournant alors qu'il ajoutait : « Où est Elie ? »
« Elle est en sécurité... Elle est dans la salle à manger, toujours là. » Philip porta ses doigts à ses tempes en s'appuyant contre le mur.
« Elle est toujours connectée... Mon esprit était clair, alors je l'ai informée grossièrement de la situation. »
« Juste de la situation ? »
À la question d'Ian, Philip détourna légèrement le regard. « Je lui ai aussi dit de ne pas sortir, à plusieurs reprises... et, eh bien, pour être honnête... Au cas où, j'ai aussi laissé un message d'adieu. »
Je pensais qu'il ne faisait que se plaindre.
Ian eut un court rire avant de poursuivre : « Les serviteurs sont probablement coincés quelque part. Localisez-les et faites-les sortir. Et rassemblez tout ce qui peut servir de corde ou de lien. »
Son regard balaya les soldats étalés dans le hall.
« Pour l'instant, nous devons tous les ligoter. »
***
Environ trente minutes plus tard, les soldats, ligotés et affalés contre le mur, reprirent leurs esprits un par un.
« Essayer de nous tuer, nous aussi... bon sang... »
« Votre Altesse, s'il vous plaît... Épargnez-nous... ! Si vous nous donnez une autre chance... nous vous servirons avec une loyauté inébranlable... ! »
Ils suppliaient à genoux ou allongés sur le sol. Ils étaient les chanceux ; certains ne s'étaient jamais réveillés et avaient rendu leur dernier souffle.
« Nous avons aussi été trahis... ! Si seulement vous nous donniez une chance— »
« Tout le monde, taisez-vous. »
Celui qui parla en descendant les escaliers était Phaden. Avec des yeux injectés de sang à cause des capillaires éclatés, il observa froidement les soldats et cracha ses mots.
« Son Altesse décidera de votre sort, alors attendez tranquillement et acceptez-le humblement. Si quelqu'un profère des absurdités à partir de maintenant, je le décapiterai. »
... Enfin, un peu de calme et de tranquillité.
Ian renifla en mâchant la viande dans la salle à manger. Il venait à peine de commencer à manger, ayant été occupé à ligoter Felix et les soldats. Il jeta un coup d'œil à Elia, qui sirotait de la bière en diagonale en face de lui, et fit un geste vers les plats devant elle.
« Tu ne manges pas ? Il en reste beaucoup. »
« J'ai perdu l'appétit. » Elia soupira en croisant ses bras courts tout en posant son verre. « Honnêtement, le monde extérieur est trop dangereux. Même dix vies ne suffiraient pas. »
Eh bien, c'est surtout le cas si tu es dans mon entourage.
Pensa Ian en haussant les épaules.
Elia poursuivit d'une voix basse : « ... Ça va probablement empirer à partir de maintenant. L'érosion va commencer. Tant que le Mur Noir existera, il n'y aura pas d'endroit vraiment sûr. »
Elle tendit la main vers son verre à nouveau, lançant un regard significatif à Ian. « Même dans la capitale. »
Ian mâcha pensivement, croisant son regard. Ses yeux vairons reflétaient un sens du devoir clair. Elle l'avait probablement déjà, mais cela semblait s'être renforcé durant son temps passé avec Ian.
Pour Ian, ce voyage semblait relativement paisible, mais apparemment, ce n'était pas le cas pour Elia. Eh bien, elle avait passé toute sa vie dans la sécurité du nid du Dragon de Platine, l'endroit le plus sûr au monde. À l'extérieur, sa résilience de naine le cachait bien, mais Ian se demandait si elle ne ressentait pas quelque chose de similaire à ce qu'il avait éprouvé à son arrivée dans ce monde.
« ... Alors, continue d'étudier et de faire des recherches sérieusement. Dans la capitale. »
Ian reprit la découpe de son porc en ajoutant cela, et Elia hocha vigoureusement la tête. À ce moment-là, le bruit de pas approcha de l'extérieur. Peu après, Philip et Seras entrèrent dans la salle à manger.
Philip avait l'air le même, mais Seras était beaucoup plus présentable qu'avant. Elle avait changé pour une robe en tissu fin et s'était même légèrement poudré le visage.
« Vous allez quelque part ? » demanda Ian en faisant sauter un morceau de viande dans sa bouche.
Philip s'assit en face d'Elia tandis que Seras, debout devant la table, hocha la tête.
« Il y a un noble dans la ville qui a des liens étroits avec mon frère. Je vais lui rendre visite immédiatement et envoyer une lettre à mon frère. Nous devons décider où emprisonner Felix et comment traiter les autres. »
« Felix est correctement sécurisé ? »
« Bien sûr. Même s'il est laissé seul, il ne pourra pas bouger pendant un bon moment. Mais pour être sûre, je l'ai entravé à nouveau et enfermé dans la pièce la plus éloignée au deuxième étage. Juste pour que vous sachiez. »
Seras s'agenouilla alors avec grâce, inclinant la tête. « Merci sincèrement, Monsieur. Vous nous avez sauvé la vie. Encore une fois. »
Ian mâcha sa viande, regardant Seras avec un regard indifférent.
Seras continua de parler, habituée à son regard. « Merci aussi de nous avoir remis le prince. Bien sûr, notre gratitude ne se limitera pas à des mots. »
Ayant pris le contrôle de l'un de leurs ennemis, elle utiliserait sûrement Felix à son avantage, quel que soit l'état dans lequel il finirait. Son caractère ne fléchirait pas devant l'état dans lequel Felix pourrait se trouver.
Se relevant, Seras sourit. « Comme je l'ai mentionné plus tôt, l'Empire— »
« Oubliez l'or. » Ian la coupa. Il jeta un coup d'œil à Elia, qui sirotait sa bière, et à Philip, qui grignotait du pain sec, avant de poursuivre : « À la place, occupez-vous de ces deux-là. Au moins tant qu'ils sont dans la capitale. Soyez une alliée et une protectrice fiable pour eux. »
Tandis qu'Elia et Philip observaient avec une légère surprise, Seras afficha un sourire étrangement satisfait.
« Si c'est le cas, je le ferai pendant autant d'années que nécessaire. Je prendrai soin d'eux comme s'ils étaient les miens. Mais... »
Seras baissa soudainement la voix. « Vraiment... Comment avez-vous fait ? Est-il possible, comme le prince l'a suggéré, que vous ayez du sang royal ? Peut-être êtes-vous un enfant illégitime caché... ? »
« Un enfant illégitime, sérieusement... »
Ian lui adressa un rire sec, la regardant droit dans les yeux. « Quand vous combattez des monstres, votre corps et votre esprit deviennent naturellement plus forts que ceux des autres. C'est tout. Je préfère éviter tout malentendu inutile. »
« ... Donc, vous êtes vraiment juste un surhumain, rien de plus. Je comprends. » Seras hocha la tête, regardant Ian avec une expression qui suggérait qu'elle trouvait cela encore plus impressionnant.
C'est à ce moment-là que Philip, qui grignotait du pain, se tourna vers elle.
« Que ferez-vous des soldats ? Sir Phaden est assez ferme sur sa position, mais je ressens les choses un peu différemment. »
« J'y réfléchis encore. Ils ont effectivement été trahis, mais ce n'est pas comme si je pouvais leur faire entièrement confiance et les utiliser comme les miens. J'aimerais leur donner une autre chance, mais ce que mon frère décidera est hors de mon contrôle. »
« Je vois... » murmura Philip avec une pointe d'amertume alors que Seras tournait à nouveau son regard vers Ian.
« Je vais essayer de m'assurer qu'il n'y ait aucun retard dans notre départ demain. Si les conséquences prennent plus de temps à gérer, notre départ pourrait être retardé de quelques heures. J'espère que vous pourrez être compréhensif à ce sujet. »
« Faites ce que vous avez à faire. Tant que cela ne me cause aucun problème, je m'en fiche. »
« Ce ne sera pas un problème. Vous trois devriez vous reposer sans aucune inquiétude. Nous nous occuperons du nettoyage restant. »
Seras déclara avec confiance, puis cligna des yeux comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose.
« Oh, et toutes les affaires du chevalier et du serviteur que vous avez traités seront apportées dans votre chambre séparément. Ce sont vos butins, après tout. Si vous préférez les vendre pour de l'argent, je peux m'en occuper pour vous. »
« Je regarderai et je vous le ferai savoir demain. » Ian hocha la tête avec désinvolture, se concentrant sur son repas.
Seras, observant son attitude indifférente, parla à nouveau d'une voix sensiblement prudente.
« ... Monsieur. »
« ... ? »
« Croyez-vous vraiment que le Premier Prince est derrière les assassins ? »