Chapitre 280
L'employé se figea un instant, la bouche entrouverte.
« Ah... Vous voulez dire que vous souhaitez retirer la totalité de la somme ? »
Il reprit rapidement contenance, affichant à nouveau un sourire en poursuivant : « Comme vous le savez probablement, si vous retirez tout, vous devrez rendre la clé. »
Il croisa prudemment le regard d'Ian. « Alors, si possible, ne serait-il pas plus sage de laisser au moins le montant minimum, disons, cinquante pièces d'or ? Si vous rendez la clé, il pourrait être difficile d'obtenir un autre coffre à l'avenir. »
C'est parti.
Ian grommela intérieurement, ses lèvres se courbant légèrement.
« C'est bon. Donnez-moi tout. »
« ... Très bien. Dans ce cas, cela vous dérange-t-il de patienter un instant ? Le montant dépasse mes compétences. » L'employé, après une brève hésitation, ajouta cela avec respect.
Ian hocha légèrement la tête, lui faisant signe de procéder.
« Merci de votre compréhension. » L'employé s'inclina une fois de plus avant de s'éloigner.
Ce faisant, l'un des gardes orcs se dirigea vers une petite table d'appoint, tandis que l'employé sortait par la porte derrière lui.
Puisqu'il s'agit de plus de mille pièces d'or, je suppose que le directeur de l'agence va venir.
S'adossant au fauteuil moelleux, Ian se remémora ses souvenirs du jeu.
À l'époque, il avait déjà suivi des procédures similaires pour accéder à un coffre avec la clé de quelqu'un d'autre. Le processus de retrait était un mini-événement, où il fallait éviter les pièges ou les mauvais choix.
La question de l'employé, juste avant, était l'un de ces pièges. Laisser une partie de l'argent dans le coffre aurait nécessité une vérification d'identité complète. Bien que les procédures restantes se seraient déroulées sans problème, revenir au coffre d'acier plus tard aurait entraîné le scellage du coffre et la confiscation de la clé avant d'être mis à la porte.
À cet instant, une ombre imposante tomba sur lui. Le garde orc s'était approché du bureau et avait posé un plateau devant Ian, par-dessus la boîte métallique. Sur le plateau se trouvaient une part de tarte et une tasse de thé, dont s'échappait un arôme agréable.
L'orc s'inclina en silence avant de faire demi-tour et de reprendre sa position près de la porte, immobile comme une statue.
Ian saisit la fourchette et observa l'apparence de l'orc. Malgré leur aspect menaçant, ils plaçaient la discipline, la retenue et la patience au-dessus de tout.
C'est probablement pour ça que le coffre d'acier s'associe à eux.
Pourtant, c'était une race capable de mettre des humains en pièces à mains nues s'ils le voulaient.
Dans le jeu, refuser de quitter le coffre signifiait se battre contre eux. Armés d'armes magiques, ils étaient tout à fait capables de mener les joueurs à un écran de fin de partie. Même si on les tuait tous pour s'échapper, on devenait un criminel recherché, constamment traqué par les gardes.
Choisir les mauvaises options pouvait mener à un départ les mains vides ou à la mort. Si le joueur prêtait attention aux détails, il pouvait se sortir de tout sans encombre. Cependant, pour l'Ian de l'époque, ce n'était qu'une question d'obstination jusqu'à la réussite. Au moins, s'il ne retournait pas immédiatement au coffre après avoir décidé de partir, il ne pouvait pas revenir à un point de sauvegarde précédent.
C'était un jeu impitoyable dès qu'il s'agissait du moindre détail...
Pensa Ian en croquant nonchalamment dans la tarte. Quoi qu'il en soit, la tarte aux figues était délicieuse.
Des pas approchèrent de l'autre côté de la porte juste au moment où il terminait sa part.
Clic –
La porte s'ouvrit et l'employé rentra, cette fois accompagné d'un homme impérial d'âge mûr vêtu d'un uniforme gris. Alors qu'Ian faisait passer la dernière bouchée de tarte avec une gorgée de thé, l'homme s'approcha du bureau en souriant.
« Je m'excuse pour l'attente. C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Nelson, le directeur de l'agence. » Nelson le salua avec courtoisie.
Même là, Ian ne manqua pas la façon dont ses yeux balayèrent l'assiette à tarte.
Quoi, tu pensais que je serais trop nerveux pour manger ?
Pensa Ian en répondant : « Le plaisir est partagé. »
Nelson soutint son regard, attendant en silence. Il était clair qu'il s'attendait à ce qu'Ian se présente, mais Ian n'en avait aucune intention. Après quelques instants de silence, Nelson afficha à nouveau un sourire poli.
« J'ai déjà entendu les détails de base de la part de notre employé. Cependant, pour confirmer, êtes-vous certain de vouloir rendre la clé et retirer la totalité de la somme stockée dans le coffre ? »
« Oui », répondit Ian sans hésiter.
Il n'y avait aucune raison de faire traîner la conversation. Même si la réalité différait du jeu et qu'il pouvait revenir sur sa décision, il ne servait à rien de prendre ce risque. Il pouvait y avoir une règle qu'il ignorait, et il valait mieux ne leur laisser aucune marge de manœuvre.
« Très bien. Dans ce cas, nous allons procéder. Pourriez-vous fournir votre identification ? » poursuivit Nelson.
Ian sourit légèrement. « Je crois savoir qu'il s'agit d'un coffre privé anonyme. J'aimerais qu'il le reste. »
« Bien sûr, mais... » Nelson continua, feignant l'inquiétude, « Si vous retirez les fonds sans fournir d'identification, non seulement vous perdrez les intérêts accumulés, mais vous devrez également payer des frais de stockage importants. Êtes-vous toujours sûr de vouloir procéder ainsi ? »
C'est exactement la même chose, mot pour mot. Est-ce qu'ils ont un script pour ça ?
Le sourire d'Ian s'élargit.
Le terme anonyme était un jeu de mots. Le coffre enregistrait les initiales du nom du propriétaire, donc ce n'était pas vraiment anonyme. En soumettant une identification pour éviter les frais, il déclencherait le début immédiat du processus d'expulsion, entraînant une interdiction permanente d'accès au coffre.
Bien sûr, si leurs initiales correspondaient, la situation aurait pu être différente — mais ce n'était pas le cas dans le jeu, et ce n'était pas le cas maintenant.
« Les frais s'élèvent à trente pour cent du total, c'est bien ça ? »
« Précisément, trente-trois pour cent. »
« Je les paierai. »
Nelson, qui observait Ian attentivement, reporta son regard sur la boîte métallique avec un sourire.
« Mille cent trente pièces d'or. Après déduction des frais, vous recevrez sept cent cinquante pièces d'or, et le reste sera payé en argent. Préféreriez-vous recevoir un bon ? »
« Je prendrai les pièces. »
Comme s'il s'attendait à cette réponse, Nelson enchaîna rapidement avec une autre question.
« Avez-vous un coffre ou une boîte pour transporter les pièces ? »
« Je n'en ai pas apporté. »
« Si vous souhaitez un petit coffre, il y a des frais supplémentaires de cinq pièces d'or, et une boîte de rangement en bois coûtera dix pièces d'argent. »
« Je prendrai la boîte en bois. »
« Compris. Veuillez patienter un instant. » Nelson hocha la tête, faisant finalement signe au garde orc, qui le suivit hors de la pièce.
La transaction se déroulait sans accroc. Ian porta la tasse de thé presque froide à ses lèvres, dissimulant un sourire satisfait.
Sept cent cinquante pièces d'or. C'était assez pour vivre confortablement pendant des années, même en dépensant généreusement dans chaque ville visitée. Ou cela pouvait acheter cinq artefacts magiques de premier ordre.
Bien sûr, connaissant sa situation, il pourrait les dépenser plus vite que prévu — il avait déjà dépensé des centaines de pièces d'or cette année seulement. Pourtant, avoir de l'argent valait toujours mieux que de ne pas en avoir.
Ian posa la tasse, fixant le vide avec calme.
L'employé debout près du bureau jeta un coup d'œil discret sur le côté, visiblement mal à l'aise, sa respiration à peine audible. C'était naturel. Ian venait de choisir de ne pas révéler son identité au prix de quelques centaines de pièces d'or. L'employé semblait convaincu qu'Ian n'était pas le légitime propriétaire du coffre. Dans son esprit, Ian avait probablement tué le propriétaire original ou obtenu la clé par des moyens illégaux.
Ce n'était pas loin de la vérité, alors Ian ne s'en formalisa pas. Il avait suivi tout le protocole. Ils n'avaient aucun moyen de prouver qu'il n'était pas le propriétaire légitime. De plus, la banque avait déjà prélevé ses frais exorbitants. Ce qu'il avait payé était essentiellement de l'argent pour acheter le silence. C'était ainsi que le système du coffre d'acier avait été conçu, après tout.
Bien sûr, ils pourraient encore essayer de me poignarder dans le dos plus tard...
La façon dont il réagirait à cela était une question à considérer si cela arrivait.
Clic –
La porte s'ouvrit à nouveau. Le garde orc entra, portant une lourde boîte de rangement en bois, suivi de Nelson.
L'employé s'avança rapidement pour débarrasser l'assiette d'Ian, la remplaçant par la boîte en bois.
« Souhaitez-vous vérifier le montant ? » demanda Nelson alors que l'orc reculait.
Ian, retirant la bague de sa main gauche, secoua la tête. « Inutile. Je suppose que c'est correct. »
Se levant, il posa la bague sur le bureau.
Nelson, ne perdant pas une miette de ses mouvements, ajouta : « Si vous le souhaitez, nous pouvons fournir un garde pour vous escorter jusqu'à votre destination pour seulement une pièce d'or par garde. »
« Inutile. Je peux me débrouiller seul. »
Persistants jusqu'au bout.
Ian grommela intérieurement en saisissant les poignées de la boîte de rangement. C'était un poids satisfaisant.
« Très bien, prenez soin de vous. »
Ian adressa un bref sourire à Nelson avant de faire demi-tour. Il ne s'arrêta pas et ne se retourna pas une seule fois en sortant de la banque.
***
« C'est un événement rare... »
Une fois les pas d'Ian estompés, Nelson laissa enfin un léger sourire se former sur ses lèvres.
Il n'était pas totalement inouï que quelqu'un accède à un coffre sans en être le propriétaire légitime. Mais la plupart de ces individus finissaient battus et jetés dehors sans jamais recevoir une seule pièce. Ils ne comprenaient généralement pas comment fonctionnait la transaction entre la banque et le client, aveuglés par la cupidité. Les règlements du coffre d'acier étaient conçus pour exploiter ces faiblesses.
« Sans aucun doute, c'est un criminel », murmura Korvo, l'employé.
Nelson comprenait pourquoi il était si effrayé. L'homme qui venait de partir avait des yeux qui ne reflétaient pas la lumière — ils l'avalaient. Les yeux d'un tueur.
« Ne devrions-nous pas signaler cela au siège et vérifier les registres ? »
« Pourquoi s'embêter ? » répondit Nelson avec un petit rire, se penchant pour récupérer quelque chose sur le bureau.
« Il ne nous a donné aucune raison d'agir. Il a suivi les procédures et payé les frais. De plus, il vaut mieux ne pas provoquer des clients comme lui. »
Tout en parlant, Nelson ramassa la bague qu'Ian avait laissée derrière lui, jetant un coup d'œil à la surface du lecteur de clé sur le bureau.
Les lettres mécaniques formées par les engrenages métalliques affichaient les initiales du propriétaire du coffre, ainsi que le solde restant.
Nelson glissa la bague dans une petite fente à côté de la boîte sans hésiter. Bientôt, le son familier des engrenages tournant remplit l'air tandis que les lettres et les chiffres affichés sur le côté de la boîte disparaissaient un par un. Le processus de réinitialisation avait commencé.
« Une fois que tout est effacé, préparez les registres de transaction et apportez-les-moi. Nous partagerons les frais, moitié-moitié. »
Nelson ajouta cela en se détournant, effaçant le souvenir de l'homme qui venait de partir. Ignorant que sa décision avait peut-être sauvé plusieurs vies.
***
Philip prit enfin la parole alors qu'ils tournaient dans une rue plus calme : « J'ai gardé mes mots pour moi tout à l'heure parce qu'il y avait trop d'oreilles qui traînaient, mais cette banque n'est vraiment pas mieux qu'une bande de voleurs. »
Ils étaient en chemin vers leur logement après un dîner précoce.
Jetant un coup d'œil autour de lui dans la rue faiblement éclairée, il baissa la voix. « Peu importe comment on tourne la chose, prélever plus de trente pour cent de frais, c'est scandaleux. Si c'était moi, j'aurais fait un scandale. »
« Ça ne ressemble pas à quelque chose qu'un paladin devrait dire. » Ian ricana, grommelant tout en portant la bouteille qu'il tenait à ses lèvres.
Comme Fael l'avait mentionné, le vin du sud avait cet arôme incroyable. Il y avait tellement de sortes parmi lesquelles choisir, ce qui rendait la chose encore plus amusante. Attirés par la variété, Philip et Fael avaient chacun une bouteille différente en main, et même Elia en portait une, la berçant dans ses bras comme si c'était quelque chose de précieux.
C'étaient tous des vins du sud, mis de côté pour cette soirée.
« Sois trop gourmand, et tu finiras par tout perdre. »
« Sages paroles, bien que... » murmura Philip en claquant de la langue, « Enfin, quoi qu'il en soit, tu es riche à nouveau maintenant. »
« Dans ce cas, peut-être envisagerais-tu de me confier un travail ? » Fael, marchant derrière eux, intervint d'un ton malicieux.
« Je n'ai pas pu trouver d'équipement magique décent ici, mais si vous me laissez faire, je fouillerai chaque recoin de la capitale pour trouver quelque chose qui vous satisfasse. »
Et voilà l'argument de vente qui revient. Ian gloussa sous cape.
« Il n'y a pas beaucoup de profit à me vendre des choses, tu sais. »
« Ce qui compte, ce sont les articles que nous traitons. Vendre des produits de haute qualité élève le standing de notre compagnie de commerce. »
« Eh bien, j'y réfléchirai. »
« Prenez votre temps. Vous savez, nous pouvons vous livrer les marchandises directement si nécessaire. Même si je n'ai pas le meilleur instinct, j'ai l'œil pour les bonnes affaires, n'est-ce pas ? » Fael jeta un coup d'œil à Elia et Philip comme pour chercher leur accord, puis se hâta devant.
Ils étaient presque arrivés au manoir, et il semblait impatient d'y arriver le premier pour ouvrir la porte. Alors que Fael se précipitait vers les gardes, Philip haussa les épaules et regarda Ian.
« C'est vrai qu'il a l'œil. Il a commandé l'équipement sur mesure d'Elia auprès du meilleur artisan, et il m'a aussi trouvé une épée qui me va parfaitement, presque comme s'il pouvait lire dans mes pensées. »
Philip jeta un coup d'œil à l'épée à sa taille, ajoutant : « Si vous lui dites exactement ce que vous cherchez, il le trouvera d'une manière ou d'une autre. »
« Et c'est comme ça que les gens finissent par ne jamais rien épargner, peu importe ce qu'ils gagnent », Ian gloussa doucement, puis reporta son regard devant lui.
Fael, qu'ils s'attendaient à voir attendre près de la porte, revenait vers eux avec un léger froncement de sourcils. Le garde ouvrait lentement la porte au loin.
« Y a-t-il un problème ? » Philip, remarquant l'expression de Fael, inclina son casque en signe d'interrogation.
Fael, le front plissé, répondit en s'approchant.
« Un visiteur vous attend. »
« Un visiteur ? »
« Oui, mais ils ne sont pas là pour la caravane... »
Le regard de Fael se tourna vers Ian.
« Ils disent qu'ils sont venus vous chercher, Monsieur. »