C’est quoi ce bordel... ?
Ian n’avait pas perdu connaissance. Au contraire, son esprit était plus clair que jamais. Soudain, ses oreilles se bouchèrent. Il eut l’étrange sensation de tomber sans fin tout en s’élevant dans les airs.
L’instant d’après, une mer d’étoiles se déploya devant ses yeux. L’univers s’étendait à l’infini. Ian chutait en son sein, tout en remontant. Il comprit alors que son corps physique n’existait plus.
Seule sa conscience tombait au milieu de l’univers, filant à une vitesse incroyable. Les planètes se rapprochaient puis, l’instant suivant, s’éloignaient. C’était un spectacle fascinant et terrifiant à la fois. Ce n’était pas très différent de ce qu’il avait vu dans des documentaires ou des films, mais le réalisme était incomparable.
Quoi que ce soit, c’est putain d’incroyable.
Ian ne pouvait pas détourner le regard ni fermer les yeux ; il faisait face à tout cela. Les étoiles scintillantes au loin se transformèrent en lignes colorées qui remplirent sa vision avant de balayer l’espace. Ian réalisa qu’il accélérait de plus en plus, sans fin.
Les lignes droites devinrent des courbes, et à un moment donné, alors qu’il ne pouvait plus distinguer ce qu’il voyait, toutes les lignes disparurent soudainement.
À la place, la vision de Ian fut remplie d’anneaux de lumière qui ondulaient silencieusement. Des anneaux de lumière qui contenaient des ténèbres en leur sein. Ian réalisa que cela ressemblait étrangement à quelque chose qu’il avait déjà vu dans un film.
Un trou noir... ?
Pouvait-on vraiment appeler cela par un nom aussi simple ? Sans avoir le temps de s’émerveiller, il atteignit l’anneau du trou noir. Même Ian ne pouvait rester calme en un tel moment. Il savait que même la lumière ne pouvait s’en échapper. Mais il ne pouvait rien faire.
La vision de Ian vacilla, ondula, puis s’assombrit à nouveau. C’était un abîme sans fin.
Pourtant, étrangement, Ian se sentait ébloui. C’était un monde où toutes les lois étaient inversées. L’instant suivant, la lumière disparut. À sa place, les ténèbres descendirent ; c’était une obscurité blanche. C’était l’œil d’une entité colossale. Quelque chose que sa cognition ne pouvait saisir. Puis, l’œil le fixa.
« ... ! » Un frisson, suivi d’une peur écrasante qu’il ne pouvait contenir, s’empara de lui. En un instant qui parut durer une éternité, tout devint un point et recula. Sa vision bascula à nouveau.
« Ugh... ! » Ian, s’écrasant au sol, vomit.
La brume violette qui s’était accrochée à tout son corps scintilla et s’évapora sans laisser de trace. Bien qu’il fût revenu à la réalité, Ian était toujours consumé par la peur, incapable de retrouver ses esprits.
Tous ses sens s’écoulaient et se mélangeaient. Son corps tremblait comme s’il était en proie à des convulsions, et Ian augmenta précipitamment sa statistique de Force Mentale dans la fenêtre de statut, un geste qui tenait de la lutte désespérée. Mais cela eut un effet. Les convulsions s’apaisèrent et la peur recula progressivement. Ses sens reprirent leur place.
Cependant, l’obscurité restait aussi noire que jamais. C’étaient les circuits de sorts qui avaient cessé de fonctionner, provoquant la disparition totale de la source de lumière.
« Ptui. Phew, phew... » Ian cracha la salive mêlée de bile, à bout de souffle.
En vérifiant la fenêtre de statut, il vit que sa statistique de Force Mentale avait augmenté de neuf points impressionnants. C’était une consommation importante de points, mais il ne le regrettait pas.
Sans cela, il aurait pu devenir fou. C’était un attribut nécessaire, après tout. Le regard de Ian, après avoir fermé la fenêtre de statut, se fixa à nouveau au milieu des ténèbres. Une nouvelle fenêtre était apparue.
C’est quoi encore que ça... ? Une sous-quête qu’il n’avait jamais vue, et encore moins reçue, était terminée. Fragments de Chaos. Le texte principal indiquait qu’un fragment qui s’était détaché du chaos primordial avait été renvoyé dans le vide. La récompense était un éclat de chaos.
Ce trou noir était le vide ? Ian accepta rapidement la situation.
Alors cette entité était... un Dieu ancien ? Ian ne voyait aucune autre explication. Un sourire en coin étira les lèvres de Ian. Il avait rencontré l’un des dieux du vide que les corrompus mentionnaient souvent.
Je me demande si Conrad a vu ça aussi ? ...Enfin, s’il l’avait vu, il ne serait plus en vie.
C’était une expérience qu’il ne voudrait pas répéter, mais il y avait une récompense après tout. Et elle était à l’intérieur de son corps. Ian ressentait la même sensation que lorsqu’il avait perçu la magie pour la première fois, juste après avoir retrouvé ses esprits.
Une sensation, comme si un nouvel organe sensoriel avait poussé quelque part à l’intérieur de son corps, émergea. Ian observa calmement cet organe. Une masse de la taille d’un poing s’était installée quelque part au plus profond de son esprit. De son noyau, il sentait une énergie similaire aux éclats de chaos. Quelque chose qui ressemblait à de la magie pure ou à un pouvoir divin.
Chaos... Est-ce que cela pourrait être le Pouvoir du Chaos ? Les sourcils de Ian se froncèrent involontairement. La pensée collait parfaitement, mais cela semblait impossible. Le Pouvoir du Chaos était l’énergie du vide. Dans le jeu, seule une poignée de corrompus ou de démons utilisaient ce pouvoir. Pour qu’un joueur obtienne le Pouvoir du Chaos, son personnage devait être corrompu.
...Tout comme pour la quête de l’apôtre. Je suppose que toutes les restrictions ont vraiment disparu. Ian accepta rapidement le phénomène. Les principes ou les raisons derrière tout cela n’avaient pas d’importance. Le fait important était qu’il avait obtenu le Pouvoir du Chaos.
Eh bien, c’est une bonne chose, surtout que mon pouvoir magique faisait défaut. Si je fais des recherches et que je l’utilise bien... Alors que les pensées de Ian continuaient, ses sourcils tressaillirent soudainement à cause d’une vibration familière.
« Mev... ? »
Ce n’était pas une erreur. Les vibrations créées par le pouvoir divin et la magie corrompue lui donnèrent des frissons.
Après que tout soit fini, qu’est-ce qui se passe maintenant ? Sentant quelque chose d’inquiétant, Ian n’hésita pas à bouger, fendant sans effort l’obscurité totale.
***
Localiser le groupe ne fut pas difficile.
Le mid-boss, le Chevalier de la Mort. Avec les circuits de sorts arrêtés, seul lui pouvait avoir créé une telle bataille. Et la déduction de Ian était exacte.
« .... »
C’était juste un peu tard. Un cri qui ressemblait à un rugissement remplit les oreilles de Ian. Sentant le choc du pouvoir divin et de la magie alors qu’il entrait dans le couloir, Ian ralentit ses pas. Au centre de la chambre du chevalier. Les deux chevaliers étaient figés ensemble, l’issue étant claire.
L’épée de Mev avait transpercé l’armure du Chevalier de la Mort, ressortant par son dos. L’épée du Chevalier de la Mort était logée dans l’une des épaulières de Mev. Il semblait que la conclusion avait été atteinte quelques secondes auparavant. Ian soupira de soulagement. Après tout, Mev avait gagné. Il semblait qu’avec les circuits de sorts désactivés, elle pouvait à nouveau recevoir le pouvoir divin.
Je pensais que tout était foutu à la fin... Alors que Ian entrait tranquillement dans la chambre en pensant cela,
« Ah... Ah... » soupira Mev.
« Ah... Aaaah- ! » Le soupir se transforma en un cri désespéré. Immédiatement, un pouvoir divin bleu jaillit de tout son corps, s’élevant vers le haut. Ian se figea un instant.
Clash ! Boum.
Le pouvoir divin brûlant se transforma en un pilier de lumière, engloutissant Mev. Son corps, tenant le Chevalier de la Mort, s’éleva. Son visage était caché par sa visière, mais elle semblait avoir perdu connaissance.
Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Clignant des yeux, Ian se dirigea vers le coin de la pièce où Philip et Miguel se tenaient. Miguel avait l’air stupéfait, contrairement à Philip, qui était au bord des larmes. Les yeux de Miguel s’agrandirent en apercevant Ian approcher.
« Si, Sir... ! Nous vous attendions ! » cria Miguel.
« Que s’est-il passé ? Et pourquoi est-il dans cet état ? » demanda Ian en regardant Philip, hébété.
Philip fixait le vide, observant la lumière qui diminuait, murmurant pour lui-même à propos de notre malheureux seigneur...
« Eh bien, ça... Euh. » Miguel hésita.
« Ne tourne pas autour du pot. Dis-moi tout », ordonna Ian.
« C’est à propos du chevalier que Sir Riurel a tué », dit Miguel.
« Continue », répondit Ian.
« C’est... son frère », dit Miguel.
« Quoi... ? » Les yeux de Ian s’agrandirent.
Philip, qui s’était affaissé au sol, dit : « Après avoir été séparés de vous, monsieur, nous avons percé par le chemin opposé. C’était dangereux, mais nous avons réussi. Notre seigneur a trop forcé. Elle semblait perdre son sang-froid. Je pensais que c’était parce qu’elle était séparée de Sir Hope. Ce n’était pas ça. Elle l’a senti. Que son frère était ici. »
« Ha... » Un rire creux s’échappa des lèvres de Ian. Le Chevalier de la Mort était Vernon. Une identité qu’il n’avait jamais imaginée. Il continua : « Alors. »
« Bref, nous sommes arrivés ici. Les morts-vivants ont battu en retraite. Ce bâtard... Riurel, le chef de famille, l’avait ordonné. Il attendait Sir Riurel. » Miguel reprit l’histoire intelligemment. Il se lécha les lèvres et regarda à nouveau le pilier de lumière.
« Vous savez ce qu’il a dit ? Il a dit qu’il était devenu plus fort qu’elle maintenant. Assez fort pour la tuer. Il attendait de tuer notre seigneur lui-même », dit Miguel.
« ...Elle a dû être très choquée », dit Ian.
« Elle ne pouvait même pas répondre à ses mots. Quand il a dit qu’il nous tuerait en premier, c’est là qu’elle a bougé. Je n’aurais pas accepté ça tout de suite non plus si mon sang devenait noir et que je devenais fou », dit Miguel.
Vernon n’était probablement pas fou, cependant, pensa Ian en se léchant les lèvres.
Bien sûr, devenir un haut mort-vivant avait pu corrompre son esprit. Mais cela n’aurait pas créé de pensées entièrement nouvelles, juste tordu ou amplifié celles existantes. Avec le temps, il pourrait devenir une personnalité complètement différente. Mais le temps de Vernon en tant que mort-vivant était trop court pour cela.
« Bref, c’est comme ça que le combat a commencé. Notre seigneur était désavantagé. Elle était choquée et n’avait presque plus de pouvoir divin. Le chef de famille la narguait. Comme un chat jouant avec une souris. Agissant comme un gamin essayant de prouver sa force. Puis... » Miguel regarda Ian.
Miguel continua : « Soudain, il a dit que son maître était mort. C’est là qu’on a su. Vous aviez réussi à tuer le mage noir. Vous savez ce qu’il a dit ensuite ? »
« Ne me fais pas languir », dit Ian.
Miguel continua : « ...Avec l’être qui le retenait parti, il allait se lancer dans le monde. Il a dit qu’il commencerait par brûler ce royaume maudit. Prendre la vie de tout ce qui existe pour devenir plus fort. Comme les démons au-delà du mur noir. Il a dit qu’il créerait son propre royaume. »
Tel maître, tel serviteur, pensa Ian avec un sourire amer. C’était vraiment un rêve futile. Vernon devait être devenu la marionnette d’un autre être corrompu.
« Alors, elle a pris sa décision à la fin », dit Ian.
« Non. Notre seigneur n’a jamais perdu espoir jusqu’à la toute fin. Elle a essayé de le persuader, croyant qu’il pouvait être purifié. » Miguel haussa les épaules.
Miguel continua : « Puis soudain, tout est devenu sombre. Le pouvoir divin a jailli de tout le corps de la dame. Il semblait que même elle était surprise. La Déesse du Jugement devait être vraiment en colère. Compréhensible, puisqu’un apôtre bien-aimé avait soudainement disparu puis était revenu. »
« Oh non... » Les sourcils de Ian se froncèrent. Il avait espéré que Mev avait choisi de tuer Vernon de son propre chef.
« Ce fou a vraiment apprécié ça. Puis il a vraiment essayé de tuer notre seigneur. Peut-être qu’il voulait tout donner... Bref, c’est là que le vrai combat a commencé. Notre seigneur a presque crié. Il semblait qu’elle ne voulait pas le tuer jusqu’à la toute fin... » L’expression de Miguel devint amère.
« À la fin, on aurait dit qu’il s’était jeté sur l’épée de la dame. S’il pensait pouvoir gagner ou quoi, je ne sais pas. Mais ensuite... et ensuite... » Miguel fit des gestes entre le pilier de lumière et Ian.
Miguel continua alors : « C’est arrivé, et vous êtes arrivé. »
« ...Je vois. » Ian fit claquer sa langue brièvement.
Si Mev ne pouvait pas trouver son frère, elle deviendrait une meurtrière folle, et si Mev le trouvait, elle devrait le tuer de ses propres mains. Ces éléments tragiques étaient divertissants quand ce monde était un jeu. Mais maintenant que c’était devenu une réalité, ils n’étaient pas agréables.
La seule pensée que Ian eut à ce moment-là fut : Quel monde de merde.
Woosh.
Le pilier de lumière finit par s’apaiser. Le corps de Mev tomba doucement au sol, tout comme le corps du Chevalier de la Mort, Vernon, dans ses bras. Avec un faible pouvoir divin l’entourant, Mev leva la tête. Sa main effleura le casque cabossé de Vernon.
Click.
La visière tomba, révélant le visage de Vernon. Un côté de son visage montrait l’os, une mutation caractéristique des morts-vivants. Mais Mev caressa son visage avec une touche presque tendre. Au milieu du silence pesant, Ian s’avança. Mev se tourna pour le regarder.
Derrière sa visière, sa voix s’écoula. « Votre demande a été remplie, Ian. Je vous offre mes remerciements. Sans vous, je n’aurais pas pu aller aussi loin. »
De façon inattendue, sa voix était très calme. « Cependant, je ne peux pas continuer avec vous. À partir d’ici, j’ai l’intention de poursuivre seule. »
« ...Que voulez-vous dire ? » Ian s’arrêta et demanda.
Après un moment de silence, Mev parla. « Mon frère a été tué par des traîtres. Non seulement cela, mais il a été ressuscité et manipulé contre sa volonté. Cela a corrompu son âme... et à la fin, il n’a même pas obtenu le salut. »
Mev se tourna pour regarder Vernon. « J’ai supplié la Déesse de sauver son âme. Mais elle n’a pas répondu. Bien sûr, la Déesse juge le péché, elle n’est pas celle qui accorde le salut. »
Le pouvoir divin scintilla sur son corps. Mev continua : « ...Mais si je désire la vengeance, peut-être qu’elle répondra. »
Les yeux de Ian s’assombrirent alors que Mev murmurait pour elle-même. « Je ne peux pas pardonner à ceux qui ont fait ça. Ni à leurs serviteurs. »
« Alors... » Finalement, Ian parla. Sa voix était froide alors qu’il ajoutait : « Vous avez l’intention de tous les tuer ? »
Mev se leva lentement. Le pouvoir divin l’enveloppant commença à devenir rouge. « C’est la vengeance que je cherche, Ian. »
Alors qu’elle se tenait complètement debout, tout son corps était teint d’une teinte sanglante. « Je vais trouver et tuer chaque corrupteur et chaque serviteur dans le royaume de mes propres mains. »
L’apôtre de la vengeance se tourna pour regarder Ian. « Tout comme je l’ai fait pour Vernon. Jusqu’à ce qu’il n’en reste plus un seul. »
Ian ferma les yeux brièvement, laissant échapper un soupir lourd de lassitude. Puis, il tira lentement la longue épée de sa taille.
Ouvrant les yeux pour faire face à Mev, il parla d’un ton égal : « Cela ne peut être permis. »