Le chapitre 241

Ian sprinta dans le couloir jonché de débris provenant des murs effondrés. Les circuits magiques reliant le plafond au sol scintillaient d'une teinte violette profonde, canalisant en continu de la puissance divine venue d'ailleurs.

On dirait que la sortie s'éloigne.

Ce n'était pas une illusion. Le couloir s'étirait et se tordait comme une bande de caramel, tout comme les murs qui s'effritaient par intermittence.

—... L'Ordre mène l'exploitation du peuple, tandis que la maison royale ne se focalise que sur une puissance accrue et les accomplissements de l'Empereur. Ceux qui s'y opposent sont tous envoyés au-delà du Mur Noir.

L'énergie du chaos condensée au loin y était probablement liée. La magie circulant à travers les circuits magiques y était également dirigée. Au bout du compte, le Duc était sans doute en train de renaître en une nouvelle entité.

Cela signifiait qu'un domaine de démon était en cours de formation. Une fois que le Duc ouvrirait les yeux, le domaine serait complet. À partir de ce moment, même le toucher des dieux ne pourrait plus atteindre l'intérieur. Jusqu'à ce que la puissance de la marque du vide obtenue par le Duc soit totalement épuisée.

S'ils parvenaient à reconnecter la marque au vide avant que cela n'arrive, un domaine permanent serait établi. Ce processus aurait dû être achevé avant qu'il ne se transforme totalement en démon, mais l'arrivée soudaine d'Ian avait simplement inversé la séquence.

—... Ni la maison royale ni l'Ordre ne croient vraiment que la légion impériale et l'ancien Prince héritier survivent encore au-delà du mur. Ils prétendent cela pour maintenir le contrôle sur les vassaux et les nations sujettes. L'Empire est fondamentalement corrompu.

Malgré tout, la voix du Duc continuait sans relâche. Ce n'était pas surprenant ; il était probablement enveloppé dans un immense sentiment de libération et d'exaltation. Ian écoutait, au cas où, mais la majeure partie n'était que des absurdités inutiles.

« ... ! » C'est alors qu'Ian plissa soudain les yeux et s'arrêta net, Mev s'immobilisant brusquement, confuse.

Crash !

Quelques mètres plus loin, Charlotte traversa un mur, son dos le réduisant en miettes. Son visage était maculé de sang, marqué par une coupure vicieuse allant du dessus de l'œil jusqu'au menton, probablement infligée par Palmer alors qu'il lui serrait la gorge.

Grondement—

Le froncement de sourcils d'Ian s'accentua, et ce n'était pas seulement parce que Charlotte était dominée.

Alors que Palmer poussait Charlotte sur son passage, des brumes grises tourbillonnaient autour de son corps comme des images rémanentes. Son poing gauche levé semblait prêt à frapper, et même la pointe de sa queue reflétait cette préparation.

C'était un type de pouvoir du chaos dur et brutal qu'Ian n'avait jamais vu auparavant. Les yeux de Palmer, teintés de gris, ne montraient aucune trace de raison — seulement une sauvagerie pure.

« ---- ! »

Avec un rugissement semblable à celui d'une bête, Palmer poussa Charlotte contre le mur opposé. Le mur s'effondra et ils disparurent derrière. Le sol trembla violemment, et il n'était pas difficile de déduire que Charlotte avait été brutalement projetée contre le sol.

... Elle mourra si je l'abandonne.

Ian hésita au moment même où il s'apprêtait à la suivre.

« ... ?! » Son regard se porta involontairement sur son bras gauche, qui était devenu brûlant comme s'il avait été calciné par un fer rouge. Une puissance divine rouge commença à se répandre sur le bras d'Ian, la chaleur remontant rapidement jusqu'à son épaule.

Qu'est-ce que tu veux, espèce d'enculé ?

« Krrr... »

« Ugh... ah.... »

Alors qu'Ian serrait les dents, d'horribles créatures commencèrent à ramper hors du couloir. C'étaient des morts-vivants mutés, apparaissant comme si deux ou trois d'entre eux avaient été fusionnés de manière grotesque. Non seulement il y avait les formes mutées des serviteurs et des bonnes du manoir, mais aussi ceux qui avaient été transformés il y a si longtemps qu'ils étaient désormais desséchés.

C'étaient probablement des sous-produits du rituel qui accordait le contrôle via la marque, ou peut-être des familiers secrètement préparés à l'avance. Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas vraiment d'importance.

Quel timing parfait.

L'important était que ces créatures étaient incroyablement rapides. Les familiers rampaient à une vitesse stupéfiante, non seulement sur le sol mais aussi à l'envers sur le plafond.

Tap-tap—

C'est alors que Mev se faufila devant Ian. Reconnaissant que quelque chose n'allait pas chez lui, elle passa immédiatement à l'action.

« Je m'en occupe. Va rejoindre Charlotte. »

Ne laissant que ces mots derrière elle, elle s'élança, dispersant une traînée rouge dans son sillage. Ian ne répondit pas. En fait, il n'était pas en état de répondre, la chaleur ayant déjà atteint sa gorge.

« Oh— Ohhhh ! »

Putain.

Ian maudit intérieurement Karha alors qu'il rugissait, son cri divin résonnant dans l'air. La douleur et la chaleur s'apaisèrent rapidement. Aucune autre puissance divine ne jaillit.

Crack ! Snap.

Observant Mev abattre et frapper les familiers comme un tank humain, Ian haleta. Bientôt, un sourire en coin étirant le bord de sa bouche, il alla de l'avant. Au-delà du mur effondré, il vit le dos couvert de cendres de Palmer.

Au moment où il aperçut Charlotte coincée sous Palmer, l'expression d'Ian se crispa davantage. La main de Charlotte, qui avait attrapé et bloqué le poing descendant de Palmer, était maculée de puissance divine cramoisie. Sa poigne tremblante repoussa lentement le bras de Palmer.

Alors, tu es en train de dire que ce combat a l'air plus intéressant pour toi ? Et moi alors ? Espèce d'abruti.

Même en pensant cela, Ian ajusta sa prise sur l'épée.

« Je vais bien... ! Ian... ! » Le cri étouffé de Charlotte éclata alors qu'elle repoussait le poing de Palmer, ajoutant rapidement : « Je m'occupe de lui ! Alors va...! »

Tu me dis de ne pas interférer, c'est ça ?

Avalant un sourire, Ian haussa les épaules et recommença à courir. Ayant reçu la Bénédiction de la Bataille, elle n'allait pas être submergée facilement. Bien que la sensation étrange d'être un simple distributeur de bonus soit toujours présente.

—Tu es vraiment incroyable, Tueur de Dragons. Être un mage et pourtant un Grand Guerrier de ce Dieu Barbare... Mais ce sera futile. L'ère de la lumière est terminée. Savais-tu que c'était l'une des raisons pour lesquelles le Parlement de la Table Ronde a été formé ? Les sénateurs espèrent tous qu'une nouvelle ère commence, chacun avec sa propre utopie à peindre...

Je ne sens pas son regard. Comment il me regarde ? Quoi, c'est une chauve-souris ?

En réfléchissant, Ian poursuivit son sprint.

Peu de temps après, des parties de corps découpées et écrasées formèrent un chemin.

Même au milieu du massacre, l'avancée de Mev ralentit à peine. Son épée, balancée en continu, était plus rouge que jamais, symbolisant sa volonté d'accomplir sa vengeance.

La rougeur de la silhouette de Mev ne provenait pas seulement du sang des familiers.

—... Je savais déjà que l'équilibre de la Table Ronde finirait par s'effondrer. Tout le monde le savait probablement. C'est pourquoi le Guide t'a aussi utilisé pour me contrôler. En vérité, le résultat n'aurait pas été différent sans toi. L'ère du chaos et des ténèbres a déjà commencé... et j'attendais que cette ère s'ouvre...

Sans s'arrêter, l'épée de Mev s'immobilisa soudainement. Non pas parce qu'Ian avait atteint ses côtés, mais parce qu'aucun autre ennemi ne bloquait le chemin. Elle avait tranché seule plus de vingt familiers.

Une fois de plus, le bout du couloir apparut.

« Monsieur ! »

Les circuits magiques au plafond vacillèrent comme s'ils attendaient ce moment.

Swoosh—

Alors qu'Ian criait, Mev s'arrêta rapidement et s'accroupit, posant un genou à terre, tout comme Ian. Les capes qu'ils portaient se déployèrent et se redressèrent, générant chacune trois couches de champs de force dorés.

Boum-boum-boum.

Une onde de choc violette balaya le couloir, pulvérisant les restes des familiers. Cependant, seule une couche du champ hexagonal doré avait été brisée. En dessous, Ian était juste légèrement assourdi. Mev était probablement dans le même état.

À en juger par les rugissements et les grondements résonnant derrière, il semblait que Charlotte et Palmer n'avaient pas été balayés par l'onde de choc.

Ce truc est vraiment quelque chose.

Ian ne put s'empêcher d'admirer la robe flottant au-dessus de lui. La bénédiction de platine gravée sur cette cape était un Mantra capable de créer jusqu'à trois boucliers simultanément. Il pouvait être superposé comme maintenant ou étendu pour élargir la portée.

Bien sûr, leurs performances étaient incomparablement meilleures que celles des champs de force ordinaires. Bien que les robes ne puissent pas être déplacées pendant le déploiement des champs et qu'il y ait une limite au nombre d'utilisations, celles-ci se rechargeaient automatiquement avec le temps.

Il était clair que le Mantra absorbait et raffinait la magie par lui-même. Le fait qu'il ne puisse pas être rechargé s'il était placé dans une dimension de poche en était la preuve.

C'est dommage qu'il n'ait pas d'option de récupération de durabilité et qu'il soit ridiculement voyant.

Avec un craquement, une autre couche du champ de force se brisa, mais l'onde de choc s'apaisait déjà sensiblement.

—L'influence des dieux continuera de diminuer. L'aube que tu espères ne viendra pas non plus, parce que je ferai en sorte qu'il en soit ainsi. Dans le monde que je crée, il n'y aura ni faim, ni douleur, et même pas la mort...

Et pas de libre arbitre non plus, espèce d'abruti.

Ian gloussa intérieurement et regarda Mev.

Sa respiration devenait rauque, et tout son corps était de plus en plus teinté de rouge, alors que la puissance divine tourbillonnait doucement autour d'elle comme du sang. C'était un phénomène qu'Ian avait déjà vu auparavant, juste avant de pénétrer dans le royaume démoniaque.

« Suis-moi lentement. » Ian rétracta les champs de force et s'élança en avant. Son regard cendré se concentra au-delà du couloir, qui se terminait en ruines.

La distance semblait anormalement grande, probablement à cause de la distorsion spatiale — sans doute le cœur du domaine.

La hauteur a changé aussi ?

Même en pensant cela, Ian n'hésita pas et bondit en avant. Son corps décrivit un arc au-dessus du couloir.

Whoosh—

La Lame de vent qu'il lança en courant soutint son saut.

Avec son épée levée au-dessus de sa tête, Ian observa la scène qui se dévoilait. Grâce à sa Concentration et son Intuition accrues, tout était perçu lentement et clairement.

Le centre du manoir s'était effondré comme si quelqu'un l'avait creusé. L'espace était assez vaste pour être considéré comme l'intérieur d'un château. Les passages des quatre étages effondrés révélaient leurs sections transversales, et en dessous, les débris du bâtiment en ruine étaient entassés.

... Pas étonnant qu'il y ait eu une telle perturbation sensorielle.

Cependant, Ian, avec sa Détection de magie activée, remarqua d'abord la puissance magique du vide stagnante en dessous. Les circuits magiques connectés depuis tous les couloirs formaient un énorme motif géométrique sous les débris.

La puissance magique contenue à l'intérieur était devenue presque immobile, comme si elle s'était accumulée. La puissance magique au centre du motif jaillissait vers le haut comme des veines, scintillantes. En réalité, le centre des débris faisait saillie comme un trophée, ressemblant à un autel pour un rituel très sacrilège.

C'était probablement le cas, car une grande masse brillant d'un éclat violet reposait dessus comme un œuf. La surface de l'œuf violet se tordait avec une texture fibreuse, rappelant la peau d'Ian lorsqu'il avait autrefois fusionné avec le chaos.

Thump—

Alors que le fragment du vide criait, Ian observa la silhouette en train de renaître à l'intérieur. La puissance magique violette traçait vivement la forme du système nerveux et des vaisseaux sanguins.

Bien qu'elle ressemblât à celle d'un humain, il y avait des différences claires. Les protubérances en forme de cornes de chaque côté de la tête et les sections allongées partant de chaque épaule étaient particulièrement distinctes.

N'empêche, il a probablement meilleure allure que lorsque je l'ai vu dans le jeu.

Cependant, il n'était pas encore totalement formé. Les terminaisons nerveuses et vasculaires se tordaient comme des sangsues, et le circuit magique en dessous commença à vaciller comme s'il était sur le point de libérer de la puissance magique.

Shwaa !

Il était clair qu'il était sur le point de déclencher une autre onde de choc, mais Ian ne recula pas. Au lieu de cela, le vent sembla le propulser en avant.

Les yeux d'Ian, désormais d'un rouge profond, étaient remplis par l'œuf violet qui approchait rapidement. L'épée en acier d'argent pur de l'Adjudicateur traça un arc blanc dans les airs.

Crack !

La lame s'enfonça dans la surface de l'œuf, donnant l'impression de couper à travers du cuir épais. Ian termina son sort presque simultanément. La lame blanche devint rapidement rouge incandescente.

Kaboom !

Des flammes jaillirent de la lame, d'un cramoisi anormalement vif. Non seulement les flammes engloutirent la surface de l'œuf, mais elles bouillonnèrent également à l'intérieur là où la lame était enfoncée.

Ian posa un pied sur la surface de la lame et bondit en arrière.

Sizzle, crackle—

Juste avant de heurter les décombres, deux couches de boucliers se déployèrent derrière le dos d'Ian, formant une surface inclinée. Atterrissant sur le dos et la tête, Ian grimaça légèrement.

Cependant, il ne fut pas projeté en arrière comme avant. La surface du bouclier s'était légèrement fléchie, dispersant l'impact.

Malgré un léger étourdissement dû à l'immense consommation de magie, Ian observa la surface de l'œuf. Les flammes cramoisies au-dessus brûlaient en forme de couronne.

Même avec le pouvoir du chaos mélangé, c'est étonnamment simple compte tenu de l'immense magie consommée.

Bien sûr, sa puissance de feu ne serait pas simple. C'était le plus féroce des Feux de l'Enfer, qui ne s'éteindrait pas tant que sa puissance ne serait pas totalement épuisée.

Eh bien, peut-être que c'est pour le mieux.

La magie rouge était plus difficile à utiliser efficacement à mesure que sa portée augmentait. Les sorts de haut niveau comme le Barrage de Feu de l'Enfer ou la Pluie de Feu, bien que puissants, étaient rarement pratiques.

Pas que je puisse éviter de les apprendre.

Avec cette pensée, Ian tendit sa main gauche vers les flammes.

Whoosh—

Le Feu de l'Enfer, qui s'élevait vers le haut, coula comme de la lave, enveloppant l'œuf entier. Il avait utilisé le Contrecoup de Flamme. L'autel, désormais englouti dans les flammes cramoisies inextinguibles, commença à fondre.

L'intérieur de l'œuf bouillonnait également. Ce serait suffisant pour rôtir le Duc à l'intérieur.

—Magie rouge... ?

La voix du Duc résonna juste au moment où la magie à l'intérieur de l'œuf vacilla.

Kaboom—

L'œuf explosa en fragments, dispersant de la lumière violette partout. La magie condensée à l'intérieur se répandit comme une brume, et les éclats d'œuf enflammés éclatèrent comme des feux d'artifice.

Crackle—

Alors qu'une autre couche du bouclier se déployait devant Ian, elle bloqua l'onde de choc et les étincelles. Le Feu de l'Enfer ne se dispersa pas mais s'accrocha plutôt à la magie qui se répandait. L'influence du Contrecoup de Flamme semblait inverser l'onde. Des étincelles tombèrent comme une tempête entre les interstices.

Grondement.

Au milieu du nuage de feu scintillant dans l'air, une silhouette devint claire dans la brume dense.

Kralen, renaissant en démon, se tenait au sommet des décombres à moitié fondus. Sa taille n'était pas très différente de celle qu'il avait lorsqu'il était humain. Cependant, il avait maintenant des cornes semblables à celles d'un bélier dépassant des deux tempes, et son corps était recouvert d'une carapace violette semblable à un exosquelette. De longs os d'ailes s'étendaient de chaque côté de son dos, révélant des articulations en forme de doigts.

Les membranes qui auraient dû envelopper les ailes ne s'étaient pas encore formées. Sa peau était si fine que ses veines violettes étaient clairement visibles.

Il était clair qu'il s'était réveillé dans un état imparfait. Pourtant, il regarda Ian comme si cela n'avait aucune importance. Ses pupilles fendues horizontalement vacillèrent.

—Tu es une existence bien plus intéressante que je ne le pensais....

Au milieu de la pluie de feu, ses lèvres bougèrent. Sa voix résonnait toujours dans tout le manoir.

—Non seulement tu es un mage, mais tu as maîtrisé divers types de magie. Je peux même sentir le pouvoir du chaos en toi. Les dieux sont-ils au courant de cela ? Non.... Il n'est pas nécessaire que tu répondes.

Kralen sourit, révélant ses dents dentelées.

—Je vais te capturer et le découvrir par moi-même.

« Les lanceurs de sorts typiques, toujours les mêmes.... » marmonna Ian.

Le champ de force soutenant son dos se dissipa. Atterrissant sur les débris en contrebas, il continua de parler.

« Ils perdent la tête pour n'importe quoi qui les rend curieux. »

Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire en coin alors qu'il regardait à nouveau Kralen.

« Et leur champ de vision se rétrécit. »

—-C'est naturel... ... ?!

Le regard de Kralen se porta soudainement vers le haut. Il avait enfin senti la présence dissimulée par la chaleur et la magie du feu de l'enfer. Une traînée rouge, encore plus vive que les nuages enflammés, remplit sa vision.