Chapitre 240
Clang !
Simultanément, la lame s'enfonça davantage dans le champ de force, creusant plus profondément. Au milieu de cela, des rugissements éclatèrent de la part des deux guerriers femmes bêtes, et la collision provoquée par les chevaliers qui s'affrontaient résonna bruyamment.
« Alors c'était ton plan depuis le début, Tueur de Dragons... ! »
Une énergie magique grise vacilla dans les yeux d'Ian au moment où le Duc cracha ces mots. Avec un anneau d'obsidienne à la main droite, le Duc tendit le bras. Cependant, Ian termina son sort plus rapidement.
Crash !
Une explosion intangible jaillit de la lame enfoncée dans le champ de force. Le champ de force vola en éclats, et le Duc, pris dans le souffle de l'explosion, fut projeté sur le côté comme un boulet de canon.
« Votre Excellence— »
Les gardes, aux prises avec Philip et Charlotte, crièrent en même temps. Valoy se précipita vers le Duc, qui fut projeté contre le mur.
Crunch.
Mais avant qu'il ne puisse faire trois pas, il fut repoussé par Philip, qui menait la charge avec son bouclier. Philip avançait sans relâche, déterminé à ne laisser personne bloquer le chemin entre Ian et le Duc.
« ---- ! »
Palmer hurla alors qu'il se précipitait derrière Ian à ce moment précis. Désormais, il ne lui restait plus qu'une épée-croc à la main. Ian hésita alors qu'il s'apprêtait à foncer vers le Duc, mais Palmer ne put achever son attaque. Les mains de Charlotte agrippèrent soudainement l'une de ses jambes par derrière.
« Rugissement ! »
Dans un rugissement, Charlotte fit pivoter Palmer vers le côté opposé et le projeta. Palmer fut propulsé, s'écrasa au sol et rebondit.
Grondement—
Palmer, après avoir percuté le mur de plein fouet, fut éjecté encore plus loin. Charlotte, criant à nouveau, se lança à sa poursuite.
Ian ne regardait plus sa silhouette qui s'éloignait.
Tap-tap-tap !
Au moment où Charlotte percuta Palmer, Ian se précipita vers le Duc, qui saignait et s'était effondré. Le Duc tituba sans même réussir à hurler.
« ... ! » Sentant la présence d'Ian, le Duc tourna la tête. Son visage était en piteux état. Un côté était déchiré, révélant la chair à vif, et son œil gauche avait éclaté. Le sang jaillissait de son cou et de son épaule.
Malgré son expression sous le choc, il tendit à nouveau sa main droite. Mais encore une fois, Ian fut plus rapide. En tordant son corps pendant sa course, Ian fit tournoyer son épée.
Swoosh !
Une trajectoire blanche trancha net le poignet droit du Duc, aussi proprement que si l'on coupait du papier.
« ... ! » Un instant plus tard, les yeux du Duc s'écarquillèrent de stupeur alors qu'Ian tendait sa main gauche vers son visage.
Thud.
La poigne d'Ian se resserra autour du visage du Duc, son unique œil bleu restant s'agrandissant entre les doigts d'Ian.
« Ce n'est pas moi qui vais te tuer. » Sur ces mots, Ian projeta son bras gauche sur le côté, envoyant le Duc voler comme une marionnette de bois.
Crash !
Le corps du Duc traversa la table et rebondit vers le haut.
« Sir ! » cria Ian simultanément.
Le Duc, rebondissant dans les airs, comprit immédiatement de qui Ian parlait.
Shhhhh...
Sous la robe flottante aux reflets dorés, une armure complète trempée d'une puissance divine rouge sang chargea vers lui. C'était indéniablement de la puissance divine, mais le spectacle était plus terrifiant que sacré.
Boum-boum-boum—
Un son sourd et profond perça les oreilles du Duc. Ce n'est qu'en voyant l'épée qu'il comprit qu'il s'agissait du bruit de la lame à deux mains du chevalier cramoisi qui s'abattait.
La longue lame, qui semblait plaquée argent, était désormais entièrement tachée de rouge. La traînée rouge et visqueuse avançait lentement mais sûrement vers le Duc. Il n'avait aucun moyen de résistance ; il était toujours en plein vol, se déplaçant plus lentement que la lame qui approchait.
Le Duc comprit que son corps faisait face à une mort inévitable.
Est-ce pour cela que tout semble si lent et si vif ?
Et ce fut sa dernière pensée.
Crack—
La lame cramoisie fendit le Duc.
Crash.
La lame, après avoir tranché le Duc, frappa la table brisée, la divisant à nouveau. Le corps du Duc, coupé en deux, s'effondra en projetant du sang et des entrailles.
« .... » Derrière sa visière, les yeux rouges de Mev s'assombrirent. Alors qu'elle reprenait ses esprits et retirait son épée, Ian s'approcha du corps sectionné du Duc.
« Sois reconnaissant de mourir en guerrier ! Esclave ! »
« La ferme, sous-fifre ! Pourquoi ? Servir la volonté du vide ne suffisait pas ? »
Les cris et les fracas de Palmer et Charlotte résonnaient au loin. Les sons étaient étouffés, et Ian ignora les gémissements des serviteurs alors qu'il regardait le cadavre du Duc.
« Quoi ? Est-il vraiment mort... ? » murmura Thesaya en serrant son épée, l'air quelque peu dubitative.
Ian fronça légèrement les sourcils. « Il est mort, mais... je ne pense pas que ce soit fini. »
La fenêtre de fin de quête n'était pas apparue.
Alors qu'il se faisait cette réflexion, un rire étouffé s'éleva derrière lui.
Valoy, plaqué contre le mur par Philip, ricanait en repoussant le bras gauche de ce dernier. Ian pencha la tête, observant Philip lutter pour maintenir le type contre le mur.
Pourquoi lutte-t-il alors qu'il porte tout cet équipement ?
Philip n'utilisait pas du tout son équipement magique.
Eh bien, à bien y réfléchir, il commençait tout juste à s'habituer au pouvoir de l'anneau relique. Maîtriser le pouvoir de cinq ou six artefacts magiques avec habileté aurait été plus surprenant.
Il ne portait cette armure que depuis une semaine environ et n'avait même pas pratiqué l'utilisation de l'équipement magique. Seul Ian, qui fut autrefois un personnage de jeu, pouvait utiliser des compétences rien qu'en se les remémorant.
C'est comme donner de la confiture aux cochons.
Alors qu'il méditait là-dessus, la voix étouffée de Valoy continua derrière sa visière.
« Je devrais être reconnaissant, je suppose... ! Grâce à toi, il n'y a plus de retour en arrière possible ! Mon maître ne s'est jamais soucié de l'enveloppe d'un humain mesquin... »
Crack !
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, le bord du bouclier en acier de Philip s'écrasa contre le casque de Valoy. S'étant libéré de l'emprise de Valoy, Philip porta le coup de toutes ses forces. Alors que les mots de Valoy s'interrompaient brusquement, une lueur jaune vif s'alluma dans les yeux de Philip.
Crack ! Crash ! Thud—
Le bouclier martelait sans relâche le casque de Valoy. À chaque coup, sa tête était forcée contre le mur et sa visière était horriblement déformée. Il était impossible que sa tête à l'intérieur reste intacte.
Un bouclier peut définitivement être une arme.
Après avoir frappé à plusieurs reprises jusqu'à ce que le mur de pierre épais se fissure, Philip s'arrêta enfin, expirant bruyamment. Le casque de Valoy, partiellement enfoncé dans le mur, s'affaissa. Du sang rouge coulait de la visière froissée. Alors que les pierres de mana sur ses épaulettes et ses jambières perdaient leur éclat, Philip recula de quelques pas.
Clang.
Le corps de Valoy s'effondra sans vie au sol. Le regard de Philip, calme et inébranlable, se posa sur lui. Pendant ce temps, les sons lointains de l'affrontement entre Charlotte et Palmer résonnaient dans la pièce.
« Que devons-nous faire ensuite... »
Ian, qui observait Philip tourner la tête pour parler, écarquilla soudain les yeux.
Whoosh !
Les circuits magiques bleus vacillèrent et devinrent violets d'un seul coup. Simultanément, les circuits au plafond s'illuminèrent brillamment.
« Tout le monde, en arrière ! »
Boum, boum, boum—
Le cri d'Ian et l'onde de choc violette qui s'abattit se produisirent presque simultanément. Sa robe flottante activa réflexivement un bouclier hexagonal alors que l'onde de choc balayait la pièce, centrée sur Ian.
« Argh ?! » cria brièvement Thesaya alors qu'elle était projetée en arrière, percutant le mur.
Le fin mur intérieur s'effondra, l'ensevelissant. Mev fut également projetée, roulant sur le sol, tandis que Philip était propulsé tête la première contre le mur taché de sang où Valoy avait été épinglé.
Boum, boum, boum—
L'onde de choc plaqua Ian au sol. S'il n'avait pas abaissé sa posture et activé un champ de force au moment où il avait senti la magie se rassembler, ses yeux et ses tympans auraient éclaté. Bien que le champ de force n'ait pas tenu, il a fourni une protection minimale.
Peu après, l'explosion s'apaisa. Ian, précédemment étalé sur le sol, lutta pour se relever d'une main. Alors qu'il levait la tête, il vacilla légèrement. Crachant du sang, le nez en sang, Ian endura les vertiges et les bourdonnements dans ses oreilles tout en examinant les environs.
Whoosh.
La chair et les entrailles du Duc étaient aspirées, éparpillées au-delà des murs effondrés.
Des échos d'explosions similaires à ce qui venait de se produire, accompagnés de bruits de structures qui s'effondraient et de cris, résonnaient dans tout le manoir. C'étaient probablement les cris des serviteurs et des femmes de chambre. Malgré les sens émoussés par le choc, Ian pouvait sentir une concentration sinistre de magie du vide se rassembler au loin — une présence si distincte qu'elle tranchait à travers l'air magique épais et corrompu.
Ian cracha le sang qui s'accumulait dans sa bouche alors qu'il luttait pour se tenir debout.
—Un mage aussi... Est-ce aussi l'œuvre de cet arrogant qui se fait appeler le Guide ? Ou est-ce simplement le résultat de ton ambition, Tueur de Dragons... ?
Une voix semblable à du métal grinçant résonna dans l'air, faisant résonner tout le manoir comme une chambre d'écho.
—Quoi qu'il en soit... cela ne fait aucune différence. Tu n'es aussi qu'un autre monstre créé par ce monde corrompu.
Bon sang, tu es devenu bien plus bruyant.
Ian claqua la langue en se levant. Il se retourna rapidement après avoir remarqué Mev essayant de se relever et Philip secouant la tête après une chute brutale. À travers les décombres, il aperçut la silhouette de Thesaya, à moitié couverte de pierres et de poussière. Alors qu'Ian avançait, la voix de Philip résonna derrière lui.
« Que se passe-t-il bon sang ? Pourquoi le Duc est-il toujours en vie... ? »
« Il a dû séparer son âme », répondit Ian en dégageant les débris et en saisissant l'épaule de Thesaya.
Le Duc avait probablement réussi à séparer son âme en utilisant le pouvoir de la marque du vide. C'était un choix approprié pour un lanceur de sorts en quête d'immortalité.
« Ça fait tellement mal... C'est aussi inconfortable... » Thesaya grimaça en se levant, couverte de poussière. Ses lèvres étaient fendues et son nez saignait, mais elle ne semblait pas avoir subi de blessures graves.
—Sais-tu pourquoi je me suis détourné de la lumière ? C'est à cause de ton arrogance. Tu ne regardes qu'en haut, sans jamais accorder une pensée à ceux qui sont tombés dans le puits du désespoir.
« ... De quoi radote-t-il ? » Thesaya cracha de la salive tachée de sang alors que la voix continuait sans pause.
À en juger par les veines qui palpitaient autour de ses yeux, elle était sincèrement irritée.
« Tu ne comprends pas ? Il demande à être tué », répondit Ian en tournant la tête.
« Sir, êtes-vous prêt à abattre le Duc à nouveau ? Cette fois, vous devrez peut-être le faire plusieurs fois. »
« Je peux le faire des dizaines, voire des centaines de fois. Avec plaisir. »
Une profonde divinité cramoisie se répandait sur tout le corps de Mev. La couleur qui s'intensifiait indiquait qu'elle aussi avait saigné d'une manière ou d'une autre. Cela signifiait également que le manoir n'était pas complètement isolé de la touche divine du monde extérieur.
« Je suis désolé de dire ça... » suivit la voix de Philip.
Alors qu'Ian se retournait, une robe vola vers lui, se posant sur ses épaules comme une cape. C'était la cape à capuche du purificateur que Philip utilisait.
« Vous deux, Seigneurs, devriez passer devant. »
Philip avait déjà tourné le dos.
Grincement...
Valoy, précédemment abattu, se relevait dans une posture étrange, le haut du corps incliné vers l'arrière. Une lueur sinistre et violacée émanait de sous son casque de travers.
« Il semble que mon rôle ne soit pas encore tout à fait terminé », ajouta Philip en dégainant son épée longue de sa taille.
Thesaya, remettant en place un doigt disloqué, intervint également. « Je suppose que je devrais rester aussi. »
Matthias se relevait également dans un coin de la pièce. Son visage était toujours percé d'une dague et son corps était en lambeaux après avoir été pris dans l'explosion, pourtant la lueur violacée brillant dans ses orbites était distinctement claire. Ramassant la rapière de la Haute Fée dans les décombres, Thesaya sourit.
« Bien. Ça commençait à m'agacer. »
Ian fit un signe de tête à Mev et, sans hésitation, enjamba les débris.
« Ne paniquez pas s'il continue de revenir à la vie. Je vais essayer d'en finir aussi vite que possible. »
Ajouta-t-il avant de sprinter vers l'avant. Mev laissa une traînée rouge derrière elle alors qu'elle le suivait au loin.
Tap-tap-tap !
Philip et Thesaya se lancèrent simultanément vers l'avant, chacun vers son adversaire.