Chapitre 231
Les sourcils d'Ian se froncèrent légèrement.
« Quoi, ta marque divine a disparu ou quelque chose comme ça ? »
« ... Oui », répondit Nasser d'une voix faible.
Il ne mentirait pas sur un sujet pareil.
L'expression d'Ian devint curieuse.
Si tu sers la lumière et que tu suis les doctrines et les lois, même Lu Solar ne devrait pas pouvoir agir arbitrairement, non ? Y a-t-il quelque chose de plus ?
D'après ce qu'Ian avait observé, les dieux de ce monde se divisaient en deux catégories : ceux qui avaient besoin de fidèles et ceux qui n'en avaient pas. Des dieux comme Karha ou les anciens dieux du Vide appartenaient à la seconde catégorie, tandis que Lu Solar était un exemple frappant de la première. Comme elle maintenait sa vaste divinité grâce à la foi de ses adeptes, elle n'était pas totalement libre de ses doctrines et de ses lois. L'adage selon lequel la lumière brille sur tout était probablement une contrainte pour elle.
« Quelle ironie. Elle bénit ce type clinquant sans problème, mais pas toi. C'est quoi son problème ? » lança Thesaya avec sarcasme, et Nasser laissa échapper un soupir rapide.
« Eh bien, il y a beaucoup de possibilités maintenant. C'est peut-être parce que je me suis opposé à Sir Ian. Peut-être parce que je suis resté en retrait par curiosité, même si j'avais des doutes sur la moralité de la chose. C'est peut-être une punition pour mon arrogance. J'ai toujours été fier d'être favorisé par la Déesse. »
Même lui n'en est pas sûr.
Un léger sourire ironique étira les lèvres d'Ian. Traiter avec les dieux impliquait souvent beaucoup d'ambiguïté, tout comme avec le Vide. Une grande partie de ce qu'il savait reposait sur des spéculations, et de nouvelles règles ou exceptions pouvaient toujours surgir.
Tout comme Lu Solar avait offert l'apostolat à Ian, qui n'était même pas son fidèle, ou comment Karha, sans être un apôtre, avait gravé un tatouage de bénédiction sur lui.
Une chose est sûre : Karha doit être sacrément insouciant.
Bien sûr, s'il se comportait mal, il pourrait être banni dans le Vide en tant que dieu malveillant, mais le Karha qu'Ian connaissait ne s'en soucierait pas. S'il l'avait fait, il n'aurait pas béni Ian pendant son combat contre un Apôtre de Lu Solar.
« Quoi qu'il en soit, il est clair que j'ai accumulé des péchés sans m'en rendre compte. Alors, quand elle est intervenue directement, elle m'a fait payer le prix. »
« Directement... ? » Thesaya cligna des yeux face au commentaire presque murmuré de Nasser.
« Vous ne saviez pas ? Je crois que Sir Ian a dû le ressentir aussi », demanda Nasser en retour, et Charlotte comme Thesaya tournèrent leurs regards vers Ian.
« Tu l'as senti, Ian ? »
« Oui. »
« Et tu ne nous l'as pas dit ? Que s'est-il passé ? Tu as parlé avec un Dieu ou quelque chose comme ça ? »
Ian haussa les épaules. « Pas exactement. J'ai failli être fait apôtre, mais j'ai refusé. »
« ... ! » La bouche de Charlotte s'ouvrit de stupeur, et la petite fenêtre reliée au siège du cocher s'ouvrit soudainement.
« Quoi ? Tu as refusé la révélation de la Déesse ? Pourquoi ? »
C'était Philip.
Ce bâtard était en train d'écouter aux portes, après tout.
Ian ne prit pas la peine d'expliquer que ce n'était pas la première fois qu'il refusait ou qu'il n'avait aucune intention de servir un quelconque dieu. À la place, il fit simplement un signe de menton vers Thesaya.
Thesaya, sans tourner la tête, tendit la main et referma la fenêtre.
Ian reporta son attention sur Nasser et parla. « Donc, tu n'es plus un paladin ni rien du tout, juste une âme abandonnée ? »
« ... Oui, c'est exact. »
« Alors nous n'avons plus à nous soucier de la façon dont nous te traitons. »
« ... ! » Les yeux de Nasser s'agrandirent, manifestement surpris par cette interprétation.
Charlotte sourit, révélant légèrement ses crocs, tandis que Nasser retrouvait rapidement son calme et reprit la parole.
« C-c'est un sort pire que la mort pour moi. Mais cela ne signifie pas que j'ai cessé de servir la Déesse Radieuse. En fait, je comprends maintenant sa volonté plus clairement. »
Il croisa le regard d'Ian un instant avant de continuer.
« La Déesse était affligée. Elle souffrait de nous voir retourner nos lames les uns contre les autres. Vous avez dû le ressentir aussi, Sir Ian. »
« Eh bien, elle n'avait pas l'air ravie, c'est le moins qu'on puisse dire », répondit Ian avec nonchalance, et Nasser hocha faiblement la tête.
« Cela signifie que les convictions de mes supérieurs étaient erronées. La Déesse ne souhaite pas la mort de Sir Ian. Le fait qu'elle ait donné une révélation le rend encore plus clair. Vous êtes essentiel pour ramener la lumière sur le continent. »
Une étincelle brilla dans les yeux de Nasser, une lueur qu'Ian avait déjà vue maintes fois, surtout chez les fanatiques. Chez ce fou, une nouvelle conviction avait pris racine. Il ne semblait pas particulièrement attristé par la mort de Gotheir non plus, la considérant probablement comme une fin méritée. Quoi qu'il en soit, Ian n'avait aucune raison de s'en plaindre.
« Alors prouve-le. Revenons à nos moutons. »
Puisque ça pourrait me faciliter les choses.
Nasser jeta un coup d'œil à Charlotte, semblant renoncer à bouger la main et la lame, et parla.
« ... Oui. Je comprends. »
« Tu as mentionné qu'il y avait d'autres personnes qui partageaient ta cause. Comment vous appelez-vous ? »
« Nous... devrions maintenant les appeler "ils". C'est une organisation appelée la Brigade de l'Aube. »
« Sont-ils composés uniquement de Purificateurs ? »
« Pour la plupart, oui. Autant que je sache. » La réponse de Nasser était étrangement vague.
Ian, plissant légèrement les yeux, ajouta : « Quelle est leur taille ? »
« Savez-vous comment les escouades de purification sont structurées et fonctionnent ? »
« ... Continue de répondre à mes questions comme ça, et mon amie ici présente sera très heureuse. »
Comme pour répondre à l'appel, Charlotte enfonça un peu plus la dague dans sa peau. Bien que le saignement n'ait pas beaucoup augmenté, la douleur, elle, était évidente.
Nasser, les sourcils crispés par la douleur, répondit : « Vous êtes plutôt doué pour les interrogatoires. Je savais que Sir Ian était un mercenaire, mais... »
« Je suis toujours un mercenaire. Et pour ajouter, je ne sers pas Lu Solar. De plus, le soleil est déjà couché. Il est donc dans votre intérêt de répondre correctement sans détourner la conversation. »
Prenant une profonde inspiration, Nasser continua. « Les escouades de purification ne sont pas aussi structurées que les rumeurs le suggèrent. Ils ne se rassemblent pas souvent et ne communiquent pas fréquemment. Ils opèrent principalement en tant qu'individus ou en petites unités pour des missions spécifiques. La plupart des purificateurs travaillent dans... »
« Près du Mur Noir. Vos tâches principales sont de purifier les démons qui traversent le mur, leurs nids et les royaumes démoniaques créés par la folie. »
« ... Vous êtes bien informé. Comme ces missions mènent souvent à la mort, les purificateurs n'attachent aucune importance à la hiérarchie, aux noms, à la renommée ou aux relations. De telles choses affaiblissent l'âme. »
« Tu veux dire que c'est une organisation très isolée », dit Ian avec désinvolture, et Nasser hocha légèrement la tête.
« Essentiellement, à part leur escouade immédiate ou le prêtre qui assigne les missions, les purificateurs n'ont aucun contact entre eux. Ils peuvent accomplir des missions conjointes sans même connaître le nom des autres. Naturellement, nous ne connaissons pas le nombre total de purificateurs. La Brigade de l'Aube ne fait pas exception à la règle. »
« Donc tu ne connais pas la taille exacte ? »
« Non. Nous, non, ils sont une société secrète, n'admettant qu'une poignée d'élus. Leur première règle est de ne jamais révéler leur existence. »
« Tu mets vraiment beaucoup de temps à répondre à une question simple. » La voix d'Ian devint froide.
« Je ne pensais pas que vous me croiriez si je disais simplement que je ne sais pas... » Avant que Nasser ne puisse finir, Charlotte bougea son bras gauche sans prévenir.
La lame de la dague brilla près de son oreille, et l'instant d'après, une partie de son oreille fut tranchée.
« ... ! » Nasser serra les dents et respira bruyamment par le nez tandis qu'Ian regardait Charlotte.
Elle cligna des yeux et dit : « Ce n'était pas un signal ? »
... J'allais dire que c'était encore une information utile.
Contrairement à ses pensées, Ian répondit sèchement : « Essaie de ne pas faire trop de dégâts dans la calèche. »
« ... Oh, d'accord, je ferai attention », répondit Charlotte avec un sourire penaud.
« Tu es toujours si impatiente de voir du sang », marmonna Thesaya en ramassant le morceau d'oreille tranché pour le jeter par la fenêtre, avant de sortir un mouchoir et de le tendre à Charlotte.
Charlotte, qui avait planté sa dague dans la paroi de la calèche, saisit le mouchoir et le pressa fermement contre l'oreille coupée de Nasser.
« *Ugh*... ! » Nasser trembla, mais ne put échapper à la poigne de Charlotte.
Son menton était toujours fermement maintenu par sa main. Il ferma les yeux et prit de grandes inspirations. La sueur perlait sur son front alors qu'il reprenait ses esprits.
Ian, lui laissant le temps de récupérer, reprit enfin la parole. « Quel est le but de la Brigade de l'Aube ? »
« ... Embrasser l'obscurité inévitable et annoncer une nouvelle aube. » Nasser prit une inspiration avant de continuer.
Clairement, il n'avait pas le luxe de trop réfléchir.
« Je devrais entendre cela plus en détail. »
« Ils croient que le fait que le continent soit enveloppé par les ténèbres est une issue inévitable, peu importe nos efforts pour l'empêcher. Au lieu de lutter pour l'impossible, ils pensent qu'il est plus sage pour un Apôtre de la Déesse de se préparer et de planifier ce qui viendra après. »
« C'est un argument assez convaincant. Qui t'a dit ça ? »
« Mon supérieur qui m'a ordonné de rejoindre. Son nom est... »
« Ça peut attendre. Donc, vous vous préparez à devenir l'aube qui suit les ténèbres ? »
« Nous nous préparons à être cette aube. Quand l'ère du chaos commencera, toutes les créatures obscures révéleront leurs véritables formes. Nous serons en première ligne, les éradiquant comme un phare de lumière, rétablissant l'ordre et inaugurant une nouvelle ère de lumière. »
« Oui... Ça semble plausible et assez séduisant », murmura Ian.
Pour des purificateurs qui passaient leur vie à combattre les ténèbres sans aucune reconnaissance, c'était une promesse alléchante.
Avec une expression beaucoup plus calme, Nasser répondit : « La curiosité était plus forte. Je voulais voir si une telle obscurité arriverait vraiment et si une nouvelle ère de lumière pouvait être instaurée. »
C'est le genre de type qui tue par curiosité.
Ian marmonna intérieurement, puis gloussa. Ce monde était rempli de gens comme ça.
« Alors, qui est votre chef ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas qui est ton chef ? » Ian fronça les sourcils, et Charlotte resserra sa prise sur le mouchoir.
Une lueur rougeâtre émana de sa main.
Nasser, grimaçant, gémit en parlant. « Comme vous le savez, il y a des corrompus au sein de l'église, malgré nos efforts pour les purger. Ceux qui restent sont particulièrement rusés et maléfiques. Plus chaque individu en sait, plus le risque est grand pour tout le groupe. T-tout ce que je connais, ce sont des rumeurs. »
« Des rumeurs ? »
« Oui, ils disent qu'un des évêques est impliqué. C'est tout ce que je sais. Je n'ai même jamais rencontré le chef de la Brigade de l'Aube. Celui qui nous convoque et nous assigne des missions est connu sous le nom d'Archevêque. »
« ... Et tu ne connais pas non plus son identité ? »
« Oui. Cette personne ne dîne même pas avec nous. La seule chose que je sais avec certitude, c'est qu'il est assez jeune. Probablement trente ans tout au plus. »
Ian gloussa brièvement. « Tu semblais avoir beaucoup de curiosité. Mais sur ce point, tu as été inutilement sélectif. »
« Il y avait toujours des affaires plus urgentes. Comme le Tueur de Dragons dans le Nord qui a pris la relique obscure ou le clan de vampires à Lu Sard. »
« Tu as découvert ça récemment aussi ? »
« Oui, grâce au fait que vous les ayez éliminés. »
Thesaya laissa échapper un court rire. « Peut-être que tu avais plus besoin de moi que tu ne le pensais... »
« Pardon... ? »
Avant que Thesaya ne puisse en dire plus, Ian coupa : « La Brigade de l'Aube contrôlait des démons, et tu n'as eu aucun soupçon ? »
« Parce qu'une issue inévitable nous attend. J'ai entendu dire qu'ils font diverses tentatives pour contrôler cette issue, même si ce n'est que légèrement. Bien sûr, ce n'est pas que je n'étais pas surpris... »
Nasser ajouta amèrement : « À l'époque, ce n'était pas l'atmosphère idéale pour poser des questions. Je n'étais pas dans le groupe depuis longtemps, et je n'étais pas en position de prendre la parole en premier. »
L'expression d'Ian devint particulière.
« ... Sûrement, tu ne veux pas dire que me suivre était ta première mission ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas ? »
« Non, c'était ma troisième. La deuxième était une enquête à Glumir. La Brigade de l'Aube ne se réunissait pas souvent, car nous avions nos devoirs de purificateurs à remplir. »
Ça explique pourquoi tu en sais si peu.
Ian hocha légèrement la tête. « Donc tu avais tes raisons de juste observer depuis l'arrière... »
« ... C'est sans rapport avec mon expérience. Dès le début, notre mission n'était pas de vous combattre. L'Archevêque nous a spécifiquement demandé de ne pas vous antagoniser, bien que mes supérieurs semblaient penser le contraire. »
Jeter de l'huile sur le feu, hein ?
Ian laissa échapper un court rire méprisant.
Voyant l'expression légèrement déconcertée de Nasser, il continua : « C'est difficile de croire que l'Archevêque ne savait pas ce qui arriverait si toi et moi nous croisions. »
« ... Vous voulez dire qu'il nous a envoyés en sachant qu'il y aurait un conflit ? »
« À moins qu'il ne soit trop aveugle pour voir ce que même toi pouvais voir. »
La bouche de Nasser s'ouvrit légèrement, et il finit par dire : « Mais pourquoi... ? Il n'y a aucun avantage à cela. »
« C'est ton point de vue. De son point de vue, n'importe quelle issue était bénéfique. »
« Que voulez-vous dire... ? »
Intelligent dans les livres, mais pas dans la rue.
Ian sourit devant la confusion naïve de Nasser. « Si tu mourais de ma main, cela confirmerait à la brigade que l'Agent du Dragon de Platine a d'autres plans. Si tu me tuais, ils élimineraient une figure gênante. »
« ... » Les lèvres de Nasser bougèrent plusieurs fois avant qu'il ne parle enfin. « Vous voulez dire que nous avons été utilisés comme des agneaux sacrificiels ? »
« Selon vos termes, je crois que vous appelez ça le martyre. »
Les yeux de Nasser vacillèrent, reflétant un choc similaire à celui d'être abandonné par la Déesse.
Ian se contenta de renifler, indifférent. Bien sûr, cet Archevêque n'avait probablement pas anticipé que l'un des purificateurs serait capturé.
Capturer un Apôtre de la Déesse n'était pas quelque chose de facilement concevable. Et le fait que ce prisonnier déballe tout ce qu'il savait n'entrait probablement pas dans leurs calculs non plus.
Bien qu'il ne sache pas grand-chose, les informations qu'il possède sont toujours utiles.
Pendant qu'Ian rassemblait ses pensées, Thesaya intervint. « Alors pourquoi vous détestez tous Ian autant ? Et qu'en est-il du Dragon de Platine ? N'est-il pas un saint de l'église ? »
Ian regarda Thesaya, qui haussa les épaules. « J'ai été curieuse à ce sujet. »
« ... Quant au fait de ne pas aimer Sir Ian », répondit Nasser d'une voix quelque peu lasse, en regardant Ian. « C'est probablement parce que nous étions envieux. La plupart des purificateurs meurent en combattant les ténèbres, leurs noms ne sont jamais connus. »
« Une raison très humaine, en effet », marmonna Charlotte avec dédain.
Ian, qui s'en doutait déjà, ne fut pas particulièrement surpris.
Thesaya renifla. « Et qu'en est-il du Dragon de Platine ? C'est aussi simple que ça ? »
« Non, ce n'est pas si simple. Beaucoup dans l'église doutent des intentions du Dragon de Platine. Ils appellent ces gens... »
« Les purs croyants », coupa Ian.
Nasser le regarda, surpris. « Comment le saviez-vous ? »
« Juste comme ça. »
« ... Je vois. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas totalement sans fondement. Le Dragon de Platine passe la plupart de son temps dans son antre, invisible pour quiconque, même pour les yeux des dieux. »
C'est un peu tiré par les cheveux.
Ian gloussa doucement.
Ceux qui possédaient un immense pouvoir, et qui semblaient immortels, mettaient inévitablement les autres mal à l'aise. S'ils étaient vus fréquemment, c'était gênant parce qu'ils étaient toujours là. S'ils n'étaient pas vus, c'était gênant à cause de leur absence.
« Et pourtant, vous êtes tous heureux d'utiliser des objets fabriqués par lui. » La remarque d'Ian fit marquer une pause à Nasser, qui sourit ensuite.
« Je n'ai pas particulièrement de mauvais sentiments envers lui... mais pour survivre face aux ténèbres, il faut utiliser tout ce qu'on peut. Si cela inclut une cape enchantée par le Dragon de Platine ou une épée forgée avec le souffle du dragon, alors qu'il en soit ainsi. »
« Même les créations des mages fous, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. Bien que mes supérieurs aient pu avoir d'autres raisons aussi. »
« Quoi d'autre ? »
« Ils se préparaient peut-être à une situation où ils devraient combattre le Dragon de Platine. Ils croyaient que si les ténèbres descendaient sur le continent, il révélerait sa vraie nature. »
« Je vois... » Ian rit doucement. « Je peux vous assurer que même si vous l'attaquiez tous, vous ne seriez pas capables de le tuer. »
« Les supérieurs ne pensaient pas que c'était complètement sans espoir. Même moi, je ne le pensais pas. »
Nasser, croisant le regard d'Ian, semblait confus par sa réaction. « Il est connu que la magie d'incantation peut être contrée par la magie d'incantation, et que les armes infusées avec le pouvoir du dragon peuvent être fatales pour les dragons eux-mêmes. N'avez-vous pas entendu le vieil adage : tuer un dragon avec un autre dragon ? »