Chapitre 229
Lu Solar... ?
La conscience d'Ian balaya les environs. Mais il ne vit que la lumière vacillante. Sa perception ne pouvait aller au-delà. Pourtant, il était clair que Lu Solar ne nourrissait aucune hostilité à son égard. Son regard semblait différent de ceux des entités du Vide, ou même de Karha. Il était chaud et doux, presque empreint de pitié. Ian ne comprenait pas comment il pouvait ressentir cela.
Quoi ? Tu veux dire que c'est arrivé contre ta volonté ?
Aucune réponse. La lumière environnante devint plus vive, et une quête d'Apôtre apparut au milieu de son champ de vision, comme pour répondre à sa question. Ian, bien sûr, refusa la quête. Et avec cela, tout s'arrêta. Le regard disparut soudainement, tout comme il était apparu. La lumière qui inondait sa vision s'évanouit.
« ... ! »
C'était comme s'il avait été projeté de force dans la réalité. Tous ses sens revinrent d'un coup.
Ian était au sol, haletant. Une vapeur rougeâtre s'élevait en épaisses volutes de tout son corps. La Puissance divine de Karha, neutralisée par la divinité de Lu Solar, se répandait à nouveau dans ses membres. Elle dégageait une chaleur particulière, comme si elle était remplie de colère.
Ian se redressa en titubant, respirant difficilement. Les environs n'étaient plus baignés que par une lumière scintillante. Plus aucune trace de pilier de lumière ou de champ de force.
« ... » Ian esquissa un sourire amer et tourna son regard vers Gotheir. Son corps n'était plus qu'une carcasse noircie et calcinée. Pourtant, tout son équipement était resté intact, brillant même d'une énergie divine résiduelle, contrastant avec les restes carbonisés.
Alors qu'Ian fixait Gotheir, hébété, il réalisa que son niveau avait augmenté. Malgré l'autodestruction de Gotheir, Ian avait reçu des points d'expérience pour l'avoir tué, et bien plus qu'il ne l'avait prévu.
Ça suffira, je suppose.
Au moment où il s'apprêtait à claquer la langue de satisfaction, il entendit une voix.
« Ce n'est pas possible... ô lumière... » Nasser, qui était étendu à plat, redressa son buste dans un soupir. « Était-ce vraiment ta volonté... ? Pardonne à ce serviteur insensé... »
Agenouillé, les mains jointes en prière, il murmura une oraison à voix basse.
A-t-il vu quelque chose de similaire à ce que j'ai vu ?
s'interrogea Ian en regardant Nasser.
La capuche de Nasser était tombée, révélant son visage. Une peau brun clair, des cheveux ondulés presque noirs. Ses lèvres fines, contrastant avec son teint, suggéraient qu'il était un métis de sang Vantruien et Impérial.
« Mon seigneur... ! Mon seigneur ! Êtes-vous sain et sauf ? Répondez, je vous en prie ! » Les cris urgents de Philip résonnèrent par-delà le monticule de débris, accompagnés de pas précipités.
La zone autour de Gotheir avait formé un petit cratère, entouré par les ruines de bâtiments effondrés. Ce spectacle n'avait plus rien de surprenant.
Ian s'avança en disant : « Je suis sauf. Pour l'instant. »
Malgré l'approche d'Ian, Nasser semblait inconscient, perdu dans son monde de prières.
Est-il en train de devenir fou, lui aussi ?
pensa Ian en levant légèrement la main. L'énergie divine rougeâtre persistait encore.
« Vous allez vraiment bien ? Ça semblait si grave... hein ? » Philip, en franchissant le monticule, s'arrêta net. Il observa Ian et Nasser, qui était assis à côté de lui, en train de prier.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Philip.
« À ton avis ? » répondit Ian avec nonchalance, avant d'abattre sa main sur la nuque de Nasser.
Avec un grognement, la tête de Nasser bascula sous l'impact et il s'effondra. Ses yeux brun clair révulsèrent, perdant tout focus entre ses paupières entrouvertes.
« N-non, mon seigneur... ! » Les yeux de Philip s'écarquillèrent de choc. « Quoi qu'il arrive, vous ne pouvez pas tuer quelqu'un pendant qu'il prie... ! C'est le genre de chose que seuls les hérétiques ou les barbares feraient... ! »
« Eh bien, je suppose que ça me va. D'une certaine manière, je suis les deux. Et puis... » Ian, nullement préoccupé par ses paroles blasphématoires, fit un signe de tête à Philip qui s'approchait.
« Je ne l'ai pas tué. »
Probablement.
Philip se pencha et vérifia le cou de Nasser, laissant échapper un soupir de soulagement. « C'est vrai. Heureusement. »
Est-ce vraiment une bonne chose ?
ajouta Ian pour lui-même en s'affaissant au sol. Le scintillement de l'énergie divine, semblable à une flamme, dansait autour de ses mains alors qu'il époussetait les cendres de sa tête et de son visage. La Bénédiction de la Bataille ne s'était toujours pas dissipée. Apparemment, Karha n'était pas satisfait de la conclusion du combat.
Je comprends ce que tu ressens, mais on ne peut pas ramener quelqu'un qui est déjà mort. Quoi qu'il en soit, on a gagné.
Alors qu'Ian claquait la langue, Philip, observant Nasser, prit la parole. « Il a l'air plus jeune que je ne le pensais. Il ne doit pas être beaucoup plus vieux que moi. C'est surprenant. Je pensais que les purificateurs de l'ordre étaient généralement plus âgés. »
« Si quelqu'un comme lui survit jusqu'au bout, il finit par devenir quelqu'un comme ça », répondit Ian sans cesser de se débarrasser de la cendre.
Philip soupira en contemplant les restes calcinés de Gotheir.
« Je ne peux pas comprendre la volonté de la Déesse. Peu importe à quel point il suivait la doctrine et combattait les ténèbres, accorder une telle grâce à quelqu'un d'aussi borné... »
« Ça pourrait être l'inverse. »
« Quoi... ? » Philip tourna la tête, perplexe.
Ian, en train de se nettoyer les paumes, ajouta : « Si cela ne viole pas la doctrine, elle n'a peut-être pas d'autre choix que d'accorder sa Puissance divine. »
« Mais ça... c'est mettre la charrue avant les bœufs. Vous pensez vraiment ça ? »
Ian haussa les épaules, se remémorant la vision qu'il avait eue plus tôt. « À prendre ou à laisser. Juste une réflexion. Si tu es curieux, découvre-le par toi-même. C'est toi l'Apôtre de Lu Solar, pas moi. »
« Eh bien... c'est vrai », admit Philip.
Ian fouilla dans son espace de stockage et en sortit une boîte de scellement, qu'il posa au sol tout en ajoutant : « Enveloppe tes épaules et tes bras avec des bandages. L'odeur de viande brûlée est insupportable. »
« Oh, ça ? » Philip regarda piteusement son bras gauche.
Le tissu matelassé entre son gantelet en acier et son protège-poignet était noirci et calciné, preuve qu'il avait bloqué l'éclair de Gotheir plus tôt.
« Ce n'est pas aussi grave qu'il y paraît. Après tout, je suis un Apôtre de la Déesse Radieuse, n'est-ce pas ? Ça laissera peut-être une cicatrice, mais ça guérira très bien. »
« Très bien, alors enlève ça et panse-le immédiatement. »
« Oui, mon seigneur. » Philip, enfin soulagé, sourit et ouvrit la boîte de scellement.
Ian prit la gourde en cuir qu'il lui tendit et la porta à ses lèvres. En basculant la tête en arrière, il aperçut le ciel. La Puissance divine que Gotheir avait libérée avait profité à la zone. Les nuages gris cendré au-dessus de la ville étaient devenus d'un blanc pur, comme décolorés, et des éclats de ciel bleu et de soleil perçaient à travers.
Et même pas une seule quête pour ça ?
Ian posa la gourde à côté de lui et se releva. Le bruit de pas approchants devenait plus fort. Ce devait être ses compagnons.
« C'est vraiment fini, hein ? Plus rien ne va exploser, n'est-ce pas ? J'ai mal aux yeux. » Thesaya, jetant un coup d'œil par-dessus le tas de débris, posa la question.
Au lieu de répondre, Ian laissa échapper un rire et détourna le regard. Derrière elle, Mev grimpa et apparut.
« Tes yeux vont bien ? »
« Heureusement, oui. Bien qu'il faille peut-être un peu plus de temps pour une guérison complète. Au moins, je peux voir. »
Acquiesçant à la réponse de Mev, Ian remarqua alors Charlotte qui s'approchait en traînant une épée à deux mains. C'était l'espadon du Commandant de la Légion.
Alors c'est là qu'il a fini.
Croisant le regard d'Ian, Charlotte parla. « Il y a eu un sacré flash. Vous allez bien ? »
« Comme tu peux le voir. »
Tu as l'air d'aller bien aussi.
De faibles restes d'énergie divine rouge persistaient autour du corps de Charlotte. C'était sûrement pour cela qu'elle portait l'espadon. Un souvenir du manoir du Labyrinthe traversa l'esprit d'Ian. Karha devait avoir reconnu Charlotte comme une guerrière à ce moment-là.
On dit que les dieux humains ne bénissent pas les autres races. Mais il est étonnamment impartial. Peut-être parce que c'est un barbare.
À cet instant, Philip, après avoir hâtivement bandé sa main et son poignet, se leva soudainement. Serrant le bandage frais dans ses deux mains, il courut vers Mev. Ian tourna également son regard vers elle alors qu'elle s'approchait.
De nouvelles égratignures étaient apparues sur le visage de Mev, traversant un côté de sa mâchoire, ce qui complétait étrangement son look. Ses avant-bras exposés étaient marqués par des coupures de lames et des brûlures, et son armure de plaques impériale n'était plus réduite qu'à quelques pièces restantes.
Un sourire étira les coins de la bouche d'Ian.
« Eh bien... au moins, on a économisé de l'argent. »
« Économisé de l'argent ? » demanda Mev en s'approchant, tandis que Philip commençait à panser ses blessures.
« Ton équipement. » Ian inclina la tête sur le côté. « Tu as quelque chose de nouveau pour le remplacer. Quelque chose de bien meilleur. »
« ... ! » Les yeux de Mev s'écarquillèrent alors qu'elle tournait la tête.
Au-delà de Thesaya qui avançait, le corps de Gotheir apparut, enfermé dans son armure de plaques massive et ornée, incrustée de Pierres de mana désormais ternes.
« Quoi qu'il arrive, piller les biens d'un purificateur de l'ordre... »
« Ne discute pas. On prend tout. Et puis, ce sont mes prises de guerre, donc c'est à moi de décider comment les partager. »
« ... »
« Je pense qu'il vaut mieux que tu les acceptes », intervint Philip, qui essuyait l'autre bras de Mev avec un linge.
Croisant le regard de Mev, il poursuivit calmement : « Puisque tu vas te diriger vers la frontière, je m'inquiéterais chaque jour si tu te baladais avec un équipement miteux, même si tu restais dans la cathédrale. »
Tu as le sens de la formule, n'est-ce pas, gamin ?
Ian gloussa et hocha la tête.
Mev, après quelques instants d'hésitation, murmura : « Quand même... prendre tout le butin pour moi, ça me met un peu... mal à l'aise. »
« Je n'ai pas dit que je te donnerais tout. »
« ... Oh, c'est vrai. »
« Ce que je veux dire, c'est que tu auras l'armure. Le reste, on le divisera. Bien sûr, je prendrai ce dont j'ai besoin en premier. »
« Vraiment ? Je peux choisir quelque chose que je veux aussi ? » Thesaya, qui inspectait le cadavre de Gotheir, leva les yeux avec excitation.
Ian rit par le nez en répondant.
« Ton tour est le dernier, Thesa. Tu devrais savoir pourquoi. »
« Parce que j'ai fait le moins de choses, c'est ça ? Ça ne me dérange pas. Tant que j'obtiens quelque chose. »
« Mouche-toi. »
Thesaya s'essuya le nez avec son bras, puis donna un coup de pied dans la tête de Gotheir, dispersant ses cendres. Sans un second regard, elle commença à donner des coups de pied dans différentes parties de son armure, essayant de la séparer des restes.
« Pourquoi avez-vous gardé ce type en vie ? » demanda Charlotte en enroulant un bandage autour de sa main déchirée. Elle fixait Nasser, inconscient.
Ian se pencha et resserra le bandage qu'elle posait en répondant : « Nous devons découvrir qui est derrière tout ça. Ils semblent avoir été envoyés à mes trousses depuis le début. »
« Je vois... dans ce cas, mes compétences en interrogatoire pourraient être utiles. »
« Ça ne me dérange pas, mais... » Après avoir soigneusement noué le bandage, Ian croisa le regard de Charlotte. « Tu es sûre de toi ? Après tout, c'est aussi un apôtre. »
« Puisqu'il en voulait à votre vie, il n'est pas différent d'un corrompu. Ne vous inquiétez pas. »
« Eh bien, si tu le dis. » Ian hocha la tête et fit basculer Nasser sur le dos.
Sa robe s'écarta, révélant une armure de plaques élégante en dessous. Elle semblait différente de celle de Gotheir, avec des Pierres de mana incrustées à divers endroits. Les circuits d'enchantement intégrés semblaient également différents.
En effet. L'uniformité était suffisamment transmise par les robes seules. Je ne devrais pas me plaindre de l'absence de quête. C'est une belle prise, après tout.
Ian sourit en observant le mantra sur la doublure de la robe de Nasser.
« Dépouillez-le de tout. Ce qu'il porte est à nous maintenant. »
« Avec plaisir. Et ensuite ? Quelle est la suite ? » Charlotte regarda Ian avec une anticipation particulière dans les yeux.
Ian ne la déçut pas et hocha la tête. « Tu devras utiliser ta spécialité. Nous ne pouvons pas nous permettre d'être négligents en le retenant, étant donné qu'il est béni par la Déesse. »
« Bien sûr. » Les lèvres de Charlotte se courbèrent en un sourire, révélant une pointe de ses crocs, comme un chat ayant une souris en vue.
« Même si un avatar divin vient, il ne pourra pas briser mes liens. »
« Pendant que tu y es, tu peux aussi monter la garde. Nous l'interrogerons dès qu'il se réveillera. »
« C'est entendu. » Charlotte s'assit à côté de Nasser.
Pendant ce temps, Philip, ayant fini de soigner Mev, se lécha les lèvres.
« Je suis d'accord pour le désarmer et le ligoter, mais je ne m'attendais pas à ce que vous autorisiez les méthodes d'interrogatoire de Charlotte. Est-ce vraiment nécessaire ? »
Son regard balaya Nasser, inconscient.
« Après tout, il s'est rendu et n'a pas levé d'arme contre nous. »
« Tu le défends parce que c'est un paladin ? » renifla Charlotte en commençant à défaire la robe de Nasser.
Philip secoua rapidement la tête, détournant le regard. « Ce n'est pas ça... bien que je suppose que cela puisse y ressembler. »
« Très bien, on lui donnera une chance de s'expliquer. Mais ne le plains pas. Il est déjà pratiquement mort. »
« Eh bien... ne pourrions-nous pas décider de cela après lui avoir parlé ? Qu'en pensez-vous, mon seigneur ? »
Philip se tourna vers Ian, puis s'arrêta et parla doucement. « Vous prévoyez de le tuer, n'est-ce pas ? »
Ian haussa les épaules, regarda Philip et Mev, et dit : « Je pourrais changer d'avis. Mais très probablement, je le tuerai. Je n'ai pas besoin d'expliquer pourquoi. La décision m'appartient, et je n'accepterai aucune objection. Je m'en occuperai cependant hors de votre vue à tous les deux. »
« Quelle miséricorde... » murmura Charlotte sur un ton qui rendait difficile de savoir si elle plaisantait ou si elle était sérieuse.
Philip claqua la langue et hocha la tête, tandis que Mev, sans grand changement d'expression, fit un bref signe d'acquiescement. Bien qu'elle n'en soit pas ravie non plus, elle comprenait assez bien la position d'Ian.
Ian continua de parler calmement. « Cela mis à part, vous devriez vérifier votre équipement également. Nous allons démonter l'armure de rechange et partager les pièces. »
Les yeux de Philip s'écarquillèrent en regardant Ian. « Vous n'allez pas l'utiliser vous-même ? »
« Je trouve que porter une armure de plaques complète est trop étouffant. De plus, on dirait que ce type avait aussi un bouclier. Prends-le pour l'instant. »
« Mon seigneur... ! Oh non, pardonnez-moi, Lu Solar. Je l'utiliserai à meilleur escient. » Philip, submergé de joie, offrit rapidement une prière. Cependant, il ne put entièrement cacher les tressaillements aux coins de sa bouche.
Il est plus fait pour être mercenaire, pensa Ian avec un sourire en coin, puis ajouta : « Termine ta prière et dirige-toi vers la porte. Ces types sont venus à cheval. »
« ... ! » Les yeux de Philip s'illuminèrent alors qu'il s'exclamait : « On peut rentrer en calèche ! »