Chapitre 220
L'épée noire vibra de magie, émettant un sifflement semblable à un cri.
Boum ! Boum !
Des explosions irrégulières commencèrent à jaillir au-dessus de la Marée de flammes. Des colonnes de feu s'élevèrent de plusieurs mètres avant de s'effondrer et de se disperser dans toutes les directions. Le jardin de la décomposition, déjà transformé en mer de feu, était devenu méconnaissable. Les flammes engloutirent les branches de l'arbre qui s'étendaient comme des toiles d'araignée. Contrairement au jardin, ces branches ne brûlaient pas ; elles bouillonnaient et fondaient en surface comme de l'huile portée à ébullition.
« GROAR— »
L'Arbre souillé poussa un cri mêlé de pensées persistantes. Simultanément, ses branches tremblèrent. Une substance visqueuse noire se répandit sur sa surface et se mit à pleuvoir en trombe. Le liquide toxique, porteur d'une maladie mortelle, servait désormais à étouffer le feu. Cependant, les flammes, alimentées par le pouvoir du chaos, ne faisaient que cracher une fumée âcre sans faiblir. Les éruptions continues, montant comme de la lave, ne changeaient rien à l'affaire.
Frouch.
Ian, qui enchaînait les Lames de vent et les Barrières tourbillonnantes, fronça soudain un sourcil.
C'est quoi ce bordel ?
La résonance partie de l'éclat du chaos se propageait désormais dans tout son corps. Au moment où il concentra sa conscience, une fenêtre de quête de sélection apparut devant ses yeux.
[Fusion.]
Selon la description, il s'agissait de la suite de la quête précédente, offrant un boost temporaire de capacités et des points d'expérience en récompense. Malgré le nom sinistre, son hésitation fut brève.
Allez, on va voir ça.
Ian accepta la quête. Aussitôt, l'éclat du chaos se mit à émettre son énergie comme s'il n'attendait que ce moment. Il sentit son corps se remplir de pouvoir du chaos. Ce n'était pas une illusion. Ses veines devinrent violettes en un instant, et même sa peau se décolora.
Crac, crac—
Le bruit de ses os résonna dans tout son corps. Le pouvoir du chaos reconstruisait sa chair. Cela s'apparentait presque à une mutation. Ian ouvrit instinctivement sa fenêtre de statut. Toutes ses statistiques, à l'exception de l'Intelligence et de la Force Mentale, augmentaient.
Crunch.
Ian agrippa la garde de l'épée noire comme si elle allait voler en éclats et releva la tête.
Sa vision, désormais inversée, fusionnait avec la réalité. Au-delà des flammes déchaînées et de la fumée montante, la magie de l'Arbre souillé, vacillant entre le violet et le vert sombre, devint limpide.
Les résidus de pouvoir du chaos, épais dans l'air, et la forme des racines connectées sous terre devinrent visibles à l'œil nu. Même des émotions fragmentées transpercèrent son esprit. C'étaient des éclats de confusion et de colère — la résonance émise par l'Arbre souillé. Toutes ces informations dépassaient les limites de la perception sensorielle humaine.
... C'était temporaire, n'est-ce pas ? Ils ont intérêt à être prêts si mon corps ne revient pas à la normale.
Avec une pensée amère, Ian se propulsa enfin du sol. La Lame de vent tourbillonnante autour de lui propulsa son corps comme un projectile. Ian garda l'équilibre, calé sur sa vitesse, et poussa sur ses jambes. À chaque pas, il avait l'impression de parcourir plusieurs mètres.
Grondement—
Chaque fois qu'il prenait appui sur le sol, des flammes jaillissaient sous ses pieds. C'était les Pas de flammes. Normalement, cela consommait une quantité importante de Mana, donc il ne l'activait pas à moins de pouvoir l'utiliser seul.
Mais là, c'était différent. Une immense quantité de pouvoir du chaos parcourait tout son corps, remplaçant son Mana. C'était une sensation différente de la Bénédiction de la bataille : froide et visqueuse. La seule similitude était l'énergie apparemment infinie qu'elle procurait.
Fwoosh—
Une brume violette se répandit depuis la garde de l'épée noire. L'image rémanente des Crocs du défi céleste, brûlant du pouvoir du chaos, traînait derrière lui comme une queue de comète. La vague de feu bouillonnante se referma presque instantanément.
« ... ! »
Boum !
Une colonne de feu jaillit à proximité à cet instant précis. C'était une explosion qu'Ian n'avait pas prévue, sans aucun avertissement.
Fwoosh.
Un tourbillon massif entoura Ian plus vite qu'il ne pouvait réagir. La Barrière tourbillonnante balaya les flammes de l'explosion et Ian lui-même. Pourtant, même dans ce bref instant, Ian perçut tout clairement. Il aperçut les branches approchant rapidement alors qu'il se stabilisait dans les airs.
L'épée noire s'allongea comme si elle était vivante.
Crac.
Le chemin tracé par la brume se tordit de manière chaotique. Tout ce qui se trouvait sur son passage fut tranché. Les branches perdirent leur forme dès qu'elles furent coupées et fondirent en une masse collante. Son ascension ne ralentit qu'à l'approche du plafond.
Ian tourna la tête. À travers l'épaisse fumée, l'Arbre souillé devint net.
Ses nombreux yeux se fixèrent sur Ian.
« ... ! » Presque simultanément, une vision du Vide inonda l'esprit d'Ian.
Des fragments brisés d'une planète gisaient éparpillés. Une jungle, grouillante de plantes et d'insectes aux formes bizarres, prospérait dans un cycle incessant de consommation et de renaissance. Des ondes psychiques ondulaient dans l'air, semant la peur, la confusion et la folie.
Comme si tu ne venais pas du Vide...
Pour Ian, dans son état actuel, ce n'était qu'une hallucination désagréable. La vision se dissipa d'un simple secouement de tête, le seul effet étant l'interruption du sort qu'il préparait. Simultanément, les branches environnantes se courbèrent et s'aiguisèrent. Son corps réagit avant même qu'il puisse réfléchir.
Fwoosh !
La Bourrasque jaillit de la main tendue d'Ian.
Whoosh !
Presque simultanément, les branches aux pointes acérées fouettèrent l'air de toutes parts, mais elles ne firent que trancher le vide.
Flare—
Ian avait déjà invoqué des dizaines de Flammes dansantes et se rapprochait du tronc de l'Arbre souillé.
Voyons si tu es toujours immortel.
Des dizaines de boules de feu fusèrent vers le tronc simultanément, son épaisseur rendant inutile toute visée précise. Ian, des deux mains, leva l'épée noire au-dessus de sa tête.
Boum !
Le tronc de l'arbre fut englouti par des explosions chaotiques. Au milieu du chaos, Ian abattit l'épée noire de toutes ses forces.
Crac.
La lame, enveloppée d'une brume violette et rougeoyante, s'enfonça dans la surface de l'arbre. Ce n'était pas comme couper du bois, mais plutôt comme trancher de l'argile durcie.
Les yeux d'Ian, voilés de violet, s'illuminèrent d'un rouge profond.
Boum !
L'Explosion ponctuelle jaillit de la pointe de sa lame, brûlant l'intérieur de l'arbre géant. Ian, projeté en arrière par la force, observa la colonne de feu montante alors qu'il s'écrasait au sol. Des étincelles volèrent partout tandis qu'il roulait jusqu'à s'arrêter, reprenant sa position. Il ne ressentait ni douleur ni la sensation de quelque chose qui se brise. Sous son protège-poignet déchiré, sa peau semblait recouverte d'une substance fibreuse violette. Ian n'y prêta pas attention.
« O— O— O— »
Il se contenta de regarder à nouveau l'Arbre souillé, qui hurlait désormais de façon grotesque sous l'effet de l'explosion. Ce n'est qu'à cet instant qu'il ressentit sa douleur, mais elle n'était pas significative. Ian pouvait clairement voir le flux de pouvoir du chaos violet circulant à l'intérieur de l'arbre. Ni le flux ni la lumière n'avaient diminué.
... Il ne semble pas que le cycle soit encore totalement complet. Mais je suppose qu'il est pratiquement immortel.
Même en claquant de la langue par frustration, les yeux d'Ian s'illuminèrent de nouveau en rouge. Il tendit la main gauche vers l'arbre et serra le poing.
Boum—
L'explosion montante se ralluma et inversa sa course, s'écrasant vers le bas. L'Arbre souillé, ressemblant désormais à une silhouette trempée dans de la lave en fusion, se tordit. Ses yeux flamboyants éclatèrent, crachant du pus jaune. Juste à ce moment, les yeux restants se fixèrent sur Ian, leur lueur violette s'intensifiant.
« ... ! » Ian écarquilla les yeux et s'élança en avant.
Shoo-whoosh—
Des rayons violets jaillirent des yeux restants, balayant la zone.
L'explosion survint un instant plus tard.
Boum—
Emporté par l'onde de choc, Ian grimaça.
Un rayon magique, bon sang.
S'il avait pris un coup direct, même son état amélioré par le chaos ne l'aurait pas sauvé d'une grave blessure. Des scènes du jeu défilèrent dans l'esprit d'Ian. Pluie acide, branches tombant comme des lames, prêtres attaquant de tous côtés, et ondes mentales causant des altérations d'état. En plus de cela, une santé quasi infinie.
... Il est clair que cette chose ne peut pas être tuée de front non plus.
Ian conclut rapidement.
Dans le jeu, sa rencontre avec une entité du Vide se manifestant dans le royaume physique avait eu lieu après avoir franchi le Mur Noir. Cette entité, tout comme cet arbre, était presque invincible, à l'exception de ses points faibles.
Il n'avait appris ce fait qu'après être mort plusieurs fois, mais trouver les points faibles avait été si difficile qu'il avait fini par abandonner. C'était une décision prise quelques heures avant de conclure qu'il ne pouvait plus progresser avec son personnage. Alors, il pensa que les choses pourraient être différentes maintenant, à un stade plus précoce.
Les mécanismes de base sont les mêmes. Mais au moins... ça devrait être plus facile de trouver les points faibles cette fois.
Avec cette pensée, Ian scanna le champ de bataille chaotique. Ses yeux n'étaient pas fixés sur les flammes et les explosions, mais sur les racines violettes se tordant sous le sol. Il se souvint des nœuds d'énergie du chaos condensés qu'il avait vus avant d'entrer dans le jardin. Effectivement, il y avait des endroits où le violet était si brillant qu'il était visible à l'œil nu. Roulant au sol, Ian bondit et se lança en avant.
Boum.
Derrière lui, des branches acérées tombèrent comme de l'artillerie. Ian ne leur jeta même pas un regard alors qu'il invoquait d'autres Flammes dansantes.
Boum-boum-boum !
Le tronc, qui se régénérait rapidement, fut englouti par le barrage de boules de feu. Ian, glissant jusqu'à l'arrêt, fixa ses yeux sur la masse violette pulsante sous le sol. Avant même qu'il puisse réfléchir à son prochain mouvement, une fenêtre de quête apparut.
Deux quêtes... ?
[Perturber le cycle] et [Érosion du chaos.]
Alors qu'Ian lisait le contenu des deux quêtes successivement, son expression devint complexe. Une quête demandait de trancher les nœuds des racines, et l'autre ordonnait de souiller les nœuds avec l'énergie du chaos. Il semblait qu'une quête normale et une quête de corrupteur étaient apparues simultanément.
C'est une sorte de tutoriel ? Pour m'apprendre à combattre les entités du Vide ?
Ian laissa échapper un rire sec. C'était une théorie plausible. Lorsqu'il avait affronté une entité du Vide au-delà du Mur Noir, il n'y avait pas eu de telles quêtes utiles.
Toc.
Tout son corps résonnait d'énergie chaotique.
Je comprends ce que tu attends, mais—
Agrippant son épée noire en prise inversée, Ian l'enfonça profondément dans le sol.
Plus maintenant.
fracas.
Une explosion jaillit de sous la terre, propulsant Ian dans les airs. L'énergie du chaos violet se mêla aux flammes et brûla intensément.
C'était un feu qui finirait par s'éteindre, et l'arbre se régénérerait probablement. Même alors qu'il était projeté en arrière, les yeux d'Ian cherchaient déjà le nœud suivant.
« O–- O–- O— O–- » L'Arbre souillé en régénération poussa un gémissement.
Aux oreilles d'Ian, c'était la preuve que son attaque avait été efficace. Roulant au sol, ses yeux s'illuminèrent de rouge. Il termina un sort en un instant et bondit sur ses pieds, chargeant en avant.
Frouch.
La Barrière de flammes jaillit sur le tronc de l'arbre. Bien que moins efficace qu'une Marée de flammes, la vitesse d'incantation en faisait un choix nécessaire. Ian envoya d'autres Flammes dansantes alors qu'il s'arrêtait en glissant au-dessus d'un autre nœud.
Grondement—
Une autre explosion secoua la zone. L'Arbre souillé se tordit dans les flammes, ses mouvements devenant frénétiques. Les pensées de confusion, de surprise et de colère de la créature résonnaient dans l'esprit d'Ian. C'était prévisible. L'arbre n'avait probablement jamais envisagé que sa forme physique puisse avoir une faiblesse.
Whoosh, boum !
L'arbre tira des rayons de manière erratique, mais ne put toucher Ian. Les émotions de surprise et d'urgence dans ses pensées résonnèrent avec Ian.
Bien sûr, tu serais surpris. Je ressens souvent la même chose.
Améliorée par l'énergie du chaos et au sommet de sa Concentration, l'Intuition d'Ian était presque précognitive. Normalement, ses sens ne fonctionnaient que dans leur portée habituelle, mais dans cet espace souterrain, sa conscience n'avait pas de telles limites.
Frouch.
Même alors qu'Ian tranchait les nœuds des racines les uns après les autres, l'Arbre souillé n'invoqua pas ses sbires. Cela suggérait que ses compagnons tenaient toujours bon dans le combat au-dessus.
Ils s'en sortaient peut-être même mieux que prévu. D'après ce qu'Ian avait vu plus tôt, les prêtres étaient directement influencés par les pensées de l'arbre. Maintenant, avec l'arbre consumé par la confusion, la rage, la douleur et la peur, les prêtres étaient probablement en plein désarroi.
Boum.
La fenêtre de fin de quête apparut alors qu'Ian tranchait le quatrième nœud de racine. Les yeux de l'arbre se déplaçaient frénétiquement. Au milieu du chaos, un petit sentiment de soulagement l'envahit. Ian comprit immédiatement pourquoi. Les flammes sur le premier nœud qu'il avait tranché s'éteignaient. Il pouvait voir l'énergie chaotique de l'arbre s'étendre pour rattacher la racine. Mais elle ne pouvait pas agir plus vite qu'Ian ne pouvait lancer ses sorts.
Frouch.
La Barrière de flammes jaillit du sol affaissé, couvrant non seulement le premier nœud mais aussi le second.
« ... ! » Les yeux de l'arbre s'écarquillèrent sous le choc apparent, tous se fixant sur Ian.
Chhh—
Cependant, Ian chargeait déjà vers l'arbre. Un sourire s'étala sur son visage, révélant une deuxième rangée de dents acérées qui avait poussé sans qu'il s'en rende compte.
« Maintenant, c'est équitable, n'est-ce pas ? »
Du regard des yeux de l'arbre, une émotion étrangère atteignit Ian.
C'était la peur.