Chapitre 219
Elle ne chargea pas immédiatement, cherchant probablement à attirer l'attention des ennemis. Et son plan fonctionnait à merveille.
« Encore un paladin... ? Je vois... maintenant je comprends. »
Fixant Mev du regard, Jurdo prit la parole : « Ils disaient qu'un Apôtre de la Vengeance rôdait aux abords... Alors tu étais une servante du chaos... »
Mev ne répondit rien. Elle continua d'avancer, relevant l'épée qu'elle tenait le long de son corps jusqu'à sa cuirasse. À cet instant, l'autel de l'Arbre Corrompu se tordit et les robes amples des prêtres se mirent à battre.
« Mais il est trop tard, Apôtre du Chaos... ! Tout sur cette terre s'est déjà uni, et le grand cycle reprendra bientôt... ! »
Les robes qu'il portait, ainsi que celles des autres prêtres, éclatèrent soudainement, se déchirant pour révéler leur véritable forme. Ce qui semblait être des ailes repliées étaient en réalité d'énormes mâchoires semblables à des dionées, ouvertes de chaque côté et luisantes d'un mucus poisseux.
Le bas du corps des prêtres était incrusté entre ces mâchoires, et de larges entailles verticales couraient de leur poitrine à leur abdomen, d'où s'étendaient de nombreux tentacules longs et fins qui s'agitaient. Ils ressemblaient à des fleurs, bien qu'ils ne soient ni beaux ni parfumés.
Tandis que les tentacules sortant de leurs abdomens se frottaient les uns contre les autres, une substance semblable à du pollen vert sombre se répandit dans l'air.
Crac, crac, crac...
Au même moment, l'autel entrelacé avec eux se transforma. L'espace entre les tiges semblables à des troncs s'ouvrit, révélant un œil jaune massif. La pupille allongée, vert sombre et veinée de violet, suivit lentement les mouvements de Mev.
Grincement... Splatch...
Les vignes entourant l'autel se déployèrent, s'élevant autour des prêtres. Ce qui paraissait être une surface dure était désormais gluant de mucus noir.
C'est une anémone de mer ou quoi... ?
Ian marmonna pour lui-même en reculant de quelques pas. L'apparence monstrueuse n'était pas le problème principal. Le dévoilement de la vraie forme de l'autel avait complètement bloqué le chemin vers les escaliers. De plus, il doutait que Mev puisse gérer ces créatures toute seule.
Mev, cependant, pensait visiblement le contraire. Même alors que les créatures révélaient leur vraie nature, son rythme ne ralentit pas. La Puissance divine enveloppant tout son corps s'embrasa plus intensément, prenant une teinte rouge plus profonde.
« Nous ne faisons plus qu'un avec Dieu... ! Même l'épée juste de la Déesse ne peut nous inspirer la peur ! » hurla Jurdo, perché sur l'autel, ses yeux vert sombre brillant de mille feux.
Simultanément, les vignes tortueuses et les prêtres se ruèrent en avant.
La Puissance divine rugit à travers le corps de Mev, et elle commença à déchaîner des coups d'épée dans toutes les directions.
Boum, boum, boum, boum...
Des dizaines d'arcs de lumière rouge taillèrent l'air. Au lieu de se dissiper immédiatement, ils s'éparpillèrent, leur vitesse créant une aura rouge qui l'enveloppa.
Crash, crépitement...
Les ennemis furent balayés par la tempête d'arcs rouges, qui déchiqueta tout sur son passage. Des morceaux de vignes et de prêtres furent projetés partout, se transformant rapidement en cendres sous l'effet de la brûlante Puissance divine.
Boum, boum, boum, boum, boum...
Mev ne s'arrêta pas. Elle continua de faire tournoyer son épée, abattant tout ce qui se présentait à elle. Parfois, des tentacules tranchés fouettaient l'air et frappaient son armure, mais ils ne purent freiner son avancée.
... Ouais. C'est comme ça qu'elle était quand elle se battait à pleine puissance.
Ian était intérieurement impressionné. C'était la même vision qui lui avait fait regretter de ne pas avoir choisi la classe de Chevalier par le passé. Maintenant, elle n'apparaissait pas seulement comme une Apôtre de la Vengeance, mais comme l'incarnation même de la vengeance.
... Eh bien, c'est logique. Elle a traversé d'innombrables batailles qui l'auraient fait monter en niveau dans le jeu. Pas étonnant qu'elle soit devenue plus puissante.
De plus, elle ne semblait pas avoir perdu la raison. Il était clair qu'elle comprenait son objectif. Elle se déplaçait dans une direction légèrement différente de l'autel de l'Arbre Corrompu, vers l'entrée de l'escalier dans le mur. Elle avait dû noter son emplacement pendant que Ian parlait.
Crac...
Le nombre de vignes et de prêtres s'agitant diminua rapidement. Bien qu'il restât des vignes et des prêtres de l'autre côté, ils étaient hors de sa portée. Jurdo, qui l'observait avec une pointe de surprise, leva les bras.
« Impressionnant... mais le miracle du grand cycle... ne fait que commencer... »
Frou-frou...
Des veines violettes pulsèrent dans l'œil de l'autel. Au même moment, les vignes tranchées repoussèrent avec un bruit de craquement. Certaines extrémités de vignes s'épanouirent en bourgeons noirs à l'aspect flétri. Les prêtres du cycle étaient probablement enfermés à l'intérieur.
« Huff... huff... » Mev s'arrêta de marcher et se tourna vers l'autel.
Serrant fermement son épée, elle la leva en diagonale au-dessus de sa tête, adoptant une posture de combat. La Puissance divine enveloppant son corps s'intensifia, lui donnant l'air d'être trempée de sang. La Puissance divine qui ruisselait d'elle neutralisait le poison environnant, émettant une vapeur rouge.
Cependant, Jurdo affichait toujours une mine confiante. Malgré ses formidables compétences au combat, elle n'était qu'une humaine. Son souffle devenait déjà court, et son armure était cabossée et brisée par endroits. Il pensait qu'il était impossible qu'elle puisse résister indéfiniment à l'assaut incessant des vignes en régénération.
« ... ! » Les yeux de Jurdo tressaillirent quand Ian courut soudainement, passant derrière Mev. Le regard de Jurdo suivit sa trajectoire jusqu'à l'entrée de l'escalier dans le mur.
Crac, crac, crac...
L'œil incrusté dans le flanc de l'autel pivota à une vitesse incroyable. Simultanément, la régénération des vignes s'accéléra. Une énergie semblable au vide se concentra rapidement au centre de l'œil.
« Tu ne poseras pas facilement le pied devant le Seigneur... »
Boum !
Les mots de Jurdo furent coupés par un flash rouge massif. L'énorme arc rouge déchaîné par Mev balaya l'œil de l'autel. L'œil tranché jaillit de pus alors qu'il explosait.
« ---- ! »
Les prêtres, Jurdo inclus, hurlèrent alors que le puissant choc mental ravageait leurs esprits. Les vignes s'agitèrent violemment, comme en pleine convulsion.
« Où regardes-tu... ? » demanda Mev calmement, sa voix posée.
La Puissance divine enveloppant son corps avait légèrement faibli, mais elle brillait toujours intensément.
« Toi... misérable femme... ! » cracha Jurdo, sa voix bouillonnant de rage alors que l'œil explosé se régénérait avec un bruit de bouillonnement.
Ce n'était que quelques secondes, mais c'était assez de temps pour que Ian atteigne l'entrée de l'escalier. Il hésita un instant avant de se retourner vers Mev. D'un geste vif, il lui lança quelque chose. C'était une longue épée ordinaire.
Mev tendit la main gauche et attrapa l'épée au vol sans effort. Alors que Ian se retournait, elle se prépara. Elle tenait la longue épée à deux mains dans sa main droite et l'épée plus courte dans sa main gauche, croisant les lames.
« Tu te sens nerveuse ? » fit remarquer Mev calmement. C'était une provocation qu'elle avait apprise de Ian, quelque chose qu'elle n'aurait pas dit d'habitude.
« Bien sûr que non... Je ne veux juste pas que le jardin de Dieu soit souillé... » L'expression de Jurdo se tordit en un sourire. « Je suppose que je vais devoir faire de toi de l'engrais pour le jardin et implorer le pardon de Dieu... »
Il leva les bras. Les vignes et les prêtres, désormais plus longs et plus massifs, se ruèrent en avant. Les deux épées de Mev déchaînèrent une tempête d'innombrables trajectoires.
***
Ian descendit l'escalier en colimaçon menant sous terre sans s'arrêter.
Ces choses... ressemblent au genre de créatures qu'on ne pouvait pas tuer, même dans le jeu.
Bien sûr, son esprit était en ébullition. Dans le jeu, ces prêtres du cycle étaient probablement des ennemis qu'il fallait neutraliser plutôt que tuer, conçus pour être affrontés à plusieurs reprises par des joueurs qui pensaient devoir les vaincre.
Et si tu continuais à descendre, tu devais affronter à la fois l'Arbre Corrompu et eux simultanément.
Cela aurait été une bataille incroyablement difficile et complexe. Mais la situation était différente maintenant. Avec Mev présente, les prêtres ne pourraient pas le suivre sous terre. Ils ne pouvaient pas laisser l'autel, qui était aussi le corps principal de la créature, sans surveillance.
Bien sûr, il ne semblait pas avoir beaucoup de temps. L'endurance de Mev diminuait visiblement. Malgré le fait qu'elle devenait plus forte à mesure qu'elle saignait, le combat ne serait que légèrement prolongé par l'inclusion de Charlotte et Thesaya. De plus, le cycle était sur le point de recommencer.
... Ce n'est pas le moment de s'inquiéter des moyens et des méthodes.
Dans sa main se trouvait l'Épée Noire du Troisième Apôtre. Elle semblait sentir la puissante énergie chaotique qui se tordait en lui, émettant un bourdonnement sourd. Peut-être était-ce à cause de l'obscurité grandissante. L'escalier menait beaucoup plus profondément sous terre qu'il n'y paraissait. L'espace était tordu et déformé, clairement un royaume démoniaque où le regard de Dieu ne pouvait atteindre. Mais cela ne ressemblait pas à une pénalité.
« ... » Cela signifiait qu'il pouvait manier le pouvoir du vide, qui se tordait au plus profond de son esprit, librement, sans se soucier des dieux. Les yeux de Ian étaient déjà devenus complètement violets, sclère comprise. Ses sens, aiguisés comme s'il avait mué, lui disaient que la fin de l'escalier n'était pas loin.
Bientôt, une lumière rougeâtre commença à tourbillonner et à se rassembler au centre des yeux de Ian. L'épée noire dans sa poigne émit un autre bourdonnement sourd, tremblant cette fois de peur. Les lèvres de Ian se courbèrent en un léger sourire. Ses sens aiguisés peignaient maintenant une image de ce qui se trouvait au-delà de la vue normale. Il pouvait voir les racines violettes du cycle s'étendre en contrebas. Et au centre, l'Arbre Corrompu, comme son nom l'indiquait, était colossal.
D'un côté, les racines du chaos, désormais les siennes, miroitaient vivement. Les racines violettes se tortillaient comme si elles étaient vivantes. Plusieurs nœuds épais, remplis d'énergie chaotique concentrée, attirèrent l'attention de Ian.
C'est ça...
L'escalier prit fin à ce moment-là. Chassant ses pensées, Ian entra dans l'espace souterrain derrière la porte sans hésiter. Puis, il projeta l'épée noire, désormais rougeoyante, vers l'avant.
Boum...
Un rugissement assourdissant résonna.
Des flammes d'un jaune éclatant jaillirent sans fin de la lame de l'épée, avec une telle force que le corps de Ian vacilla brièvement. L'éclat brillant du feu rendit sa vision blanche pendant un instant.
Boum...
Dès le début, il n'y avait pas besoin d'appréciation ou d'exploration. Tout cet endroit était l'antre de la créature, de toute façon. Ian avait l'intention d'infliger autant de dégâts que possible dès le début, en utilisant toute la puissance de feu dont il disposait.
Comme ça, je ne laisse aucune place à une cinématique pour m'interrompre.
Sa vision, qui était devenue blanche, revint rapidement. De la pointe de son épée tendue, la Marée de Flammes continua de déferler, se propageant dans toutes les directions. Ian laissa l'enfer faire rage sans retenue. Il n'avait pas préparé le Feu de l'Enfer car l'utiliser dans un espace souterrain comme celui-ci aurait pu avoir des conséquences catastrophiques.
Après tout, c'était un sort qui utilisait plus d'énergie chaotique que de mana, et s'il était amplifié par le chaos, il pouvait même le transformer en charbon. Bien que la Marée de Flammes actuelle brûlant les environs ne semblât pas très différente.
Grondement...
L'espace souterrain, désormais englouti dans une mer de feu, apparut enfin.
Le sous-sol, où les corrompus avaient préparé leur rituel, était devenu une immense caverne souterraine semblable à l'antre d'un dragon. La mousse colorée, la moisissure et les énormes excroissances semblables à des champignons qui illuminaient à l'origine l'espace étaient maintenant consumées par les flammes, libérant une fumée âcre en brûlant.
Je ne vais pas mourir étouffé, si... ?
Pensa Ian, alors même que ses yeux embrassaient le tronc massif de l'Arbre Corrompu qui s'élevait au-delà. Le tronc tordu, comme plusieurs arbres entremêlés, s'étirait au-delà du plafond. Le sommet devait être l'autel qu'il avait vu dans la chapelle.
Des branches s'étendaient depuis le tronc, couvrant l'air en couches, les plus hautes se déployant sur le plafond. Ces branches se tortillaient comme si elles étaient vivantes, faisant goutter partout un mucus poisseux semblable à du goudron.
C'est probablement l'une de ses méthodes d'attaque...
Ce qui ressortait le plus était le tronc central de la créature. Au milieu des branches poisseuses et entremêlées qui ressemblaient à une masse de serpents noirs, des centaines d'yeux grands et petits étaient incrustés au hasard. Les yeux allongés, vert sombre, ressemblant à ceux des chèvres, observaient la tempête de feu engloutissant la caverne avec un air de surprise. Même la créature ne s'attendait pas à ce que Ian lance une telle attaque dès son entrée.
« Groooaaarrr... » Un rugissement monstrueux résonna à travers les branches tortueuses, comme le son de la corne d'un navire. Après, une fenêtre de quête apparut devant les yeux de Ian.
[L'Arbre Corrompu.]
L'objectif de la quête est de vaincre l'Arbre Corrompu, qui a pris racine dans la décomposition et la maladie avant qu'il ne soit complètement mature.
Ian laissa échapper un léger rire.
Ce truc n'est pas complètement développé... ?
À ce moment-là, le torrent de flammes apparemment sans fin s'apaisa.
Sifflement...
Une fumée cendrée s'éleva de la lame chauffée à blanc.
... À ce rythme, il pourrait bientôt plier.
Même en pensant cela, Ian ne baissa pas son épée tendue. Il préparait déjà son prochain sort.