Chapitre 204
« Qu'est-ce que... ? » Alors que Luce posait la question, hébété, Philip grimpa sur l'estrade et sortit un mouchoir de sa veste.
« Qui étaient-ils ? »
« Ils étaient répugnants, comme toujours. » Ian prit le mouchoir et commença à essuyer la cendre sur son visage. Le mélange de sang et de cendres collait au tissu.
S'ils devaient mourir, ils auraient pu le faire sans faire autant de bruit.
Ian claqua la langue en repensant aux événements récents. L'éclat du chaos avait absorbé l'énergie chaotique qui avait souillé la statue. Cependant, il n'avait pas pu effacer immédiatement la marque du Vide. C'était parce que l'essence divine, réprimée par le chaos, émettait sa propre puissance. À mesure que cette puissance divine brûlait la marque du Vide, elle se déversa dans le corps de Ian.
C'est juste après cela que la quête d'Apôtre était apparue. Bien sûr, Ian avait refusé sans une seconde d'hésitation. La divinité de Della Lu, comme si elle ne s'attendait à rien d'autre, avait simplement tourné dans le corps de Ian avant de se retirer. Durant ce processus, une partie de cette divinité s'était infiltrée en lui. Par conséquent, l'une de ses statistiques de Santé avait augmenté de façon permanente. C'était probablement dû à une bénédiction de Della Lu.
Ça aurait été mieux si c'était l'Intelligence ou la Force Mentale qui avaient été boostées...
À cet instant, la marque du Vide, en pleine désintégration, émit un dernier sursaut d'énergie chaotique. L'éclat du chaos l'absorba rapidement avant que l'énergie divine ne puisse la consumer. Comme d'habitude, une vision suivit, mais elle n'était pas comme les précédentes.
« Tu comptes rester affalé comme ça... ? Tu te rends compte que ça manque cruellement de respect, n'est-ce pas ? » demanda Philip d'un ton subtil. Ce n'était pas qu'il le pensait vraiment, mais son ton suggérait qu'il était conscient de la présence de Luce derrière lui.
Ian, sortant de ses pensées, laissa échapper un rire. « Et alors ? J'ai sauvé cette statue, je mérite bien une compensation. »
« Ah, tu t'appuyais dessus pour récupérer grâce à la puissance divine. Tu es blessé ? »
« C'est mon cœur qui l'est. »
« ... Pardon ? »
Ian, ignorant le regard déconcerté de Philip, posa sa tête contre la statue en marmonnant quelque chose. Comme la plupart des pouvoirs divins, la divinité de Della Lu avait un effet régénérant. Il pouvait sentir la puissance divine revitaliser progressivement son corps épuisé. Non seulement cela, mais elle dissipait aussi les énergies sinistres dont il ignorait la présence. Il semblait que le mycélium avait propagé des germes ou des spores.
C'est dommage de ne profiter de cet avantage qu'une seule fois...
Alors que Ian songeait à cela avec somnolence, la voix prudente de Luce résonna. « Qu'est-il arrivé aux évêques et aux prêtres ? »
Ian eut un petit rire et répondit : « Tu les appelles encore comme ça, hein ? »
« ... Désolé, c'est une habitude. »
« Ils sont quelque part dans la cendre sur laquelle tu te tiens. »
« ... ! » Luce baissa les yeux vers le sol couvert de cendres.
Alors qu'il murmurait une prière à la Déesse Radieuse, Ian ajouta avec indifférence : « Qu'ils soient vraiment morts ou qu'ils soient retournés dans ce cycle, je l'ignore. »
« Cycle... que veux-tu dire ? »
Évidemment, je savais que tu demanderais.
En réponse à la question de Philip, Ian fit un geste vers l'avant sans même ouvrir les yeux.
« C'est quelque chose. Ouvre la porte. Je sortirai sous peu. »
« Ne vaudrait-il pas mieux te reposer un peu plus ? Tes compagnons seront bientôt là. »
« Eh bien, nous verrons bien. »
« ... ? »
Philip remarqua quelque chose d'étrange et pencha la tête, mais il resta silencieux et se détourna.
Ian marmonna une fois de plus juste après : « C'est tout ce que j'obtiens comme gratitude ? »
Bien sûr, il ne s'adressait pas à Philip. Il entrouvrit un œil et jeta un coup d'œil à la statue, ajoutant : « Tu dois déjà savoir ce que j'ai vu. Si tu veux sauver l'Ouest, arrête de simplement regarder et aide-moi, ainsi que mes compagnons. »
En vérité, il n'attendait pas grand-chose. Comme parler aux dieux de cette manière avait fonctionné par le passé, il s'était dit qu'il n'avait rien à perdre en essayant à nouveau.
« ... ! »
Ça avait marché. L'énergie divine à l'intérieur de la statue ondula doucement. Alors que Ian, un sourcil levé, regardait le visage de la statue, la voix de Luce s'éleva du bas de l'estrade.
« Euh, Sir Ivan... »
Ian, toujours le sourcil levé, baissa les yeux vers lui. « Parle. »
« ... Merci. Pour avoir purifié la statue et pour m'avoir sauvé la vie. Je ne sais pas comment je pourrai un jour rembourser cette dette... »
« Tu n'as pas besoin de rembourser la purification de la statue. »
Ian se redressa, tapota la statue de la paume et dit : « On dirait que la fille aînée de la Déesse Radieuse a l'intention de me récompenser personnellement. »
« ... ? Que veux-tu dire par là ? »
Le bruit d'une pierre qui se fissure résonna presque simultanément. Luce, les yeux écarquillés, regarda la main droite de la statue d'où provenait le son. Une faible lueur se rassemblait dans la main abaissée de la statue.
Crac—
L'instant d'après, les doigts proprement sectionnés de la statue tombèrent sur la plateforme. Chacun des cinq doigts, désormais séparés de la statue, émettait une douce lueur.
« Oh, Della Lu... » Alors que la bouche de Luce restait bée, Ian se pencha pour ramasser les doigts de pierre un par un, en souriant.
« Tu es plus généreuse que ta mère », dit Ian.
Le nombre exact correspondait à celui de leur groupe. Il semblait que la statue avait partagé une portion de son essence divine restante pour leur offrir. Il pouvait même vérifier la fenêtre d'information.
[Grâce de Della Lu]
C'était un accessoire de rang relique. Il augmentait non seulement une statistique de Santé, mais améliorait aussi légèrement la récupération de santé. Plus important encore, il boostait considérablement la résistance aux effets de statut, incluant cinq types de résistances, comme le poison. C'était un accessoire utile, non seulement pour cet endroit, mais sur le long terme.
La durabilité est faible, mais quand même...
De plus, les cinq doigts avaient les mêmes statistiques. Bien sûr, les posséder tous ne signifiait pas que les statistiques se cumuleraient.
« Fabrique une bourse pour les contenir, quelque chose qui puisse se porter autour du cou. Les cinq. » Ian glissa les doigts dans sa robe et parla.
« ... Oui, je vais faire ça. »
Tandis que Luce hochait la tête, distrait, Ian descendit enfin de l'estrade et épousseta ses épaules. Ce bref repos lui avait fait du bien. Bien que ses maux de tête et ses vertiges persistent, c'étaient les effets de son épuisement en mana, quelque chose que même une intervention divine ne pouvait remédier.
Grincement—
C'est alors que Philip poussa la porte de l'église avec un grand effort. Le changement ne fut pas spectaculaire ; l'intérieur sombre s'éclaircit simplement un peu. Philip, fixant ce qui se trouvait au-delà du seuil, fronça les sourcils et se tourna vers Ian.
« Pourquoi ces choses bougent-elles encore ? Et pourquoi le ciel est-il toujours sombre ? »
« Comme prévu... » Ian hocha la tête avec indifférence et se dirigea vers la porte.
Le froncement de sourcils de Philip s'accentua devant l'expression nonchalante de Ian. « Comme prévu ? Tu savais que ça arriverait ? »
« J'avais une intuition. » Ian fit une pause brève sur le seuil, observant la scène. Tout comme Philip l'avait remarqué, des nuages sombres tourbillonnaient toujours dans le ciel, et les morts-vivants continuaient de se tordre et de ramper sur le sol.
« Mais nous n'avons pas besoin de les combattre. Ils sont en train de mourir. » ajouta Ian calmement en sortant.
Les morts-vivants de la ville puisaient clairement leur force dans la marque du Vide qui avait souillé la statue. Ils bougeaient encore en réponse à la magie polluée dans l'air, mais bientôt, ils redeviendraient de simples cadavres.
Les créatures mycéliennes n'étaient pas de ce monde et ont péri instantanément. Même si les choses semblent chaotiques, il y a des règles précises.
Philip, faisant signe à Luce de le suivre, regarda le dos de Ian et parla : « Pourquoi as-tu arrêté de m'expliquer ? Comment as-tu prédit ça ? »
« Juste une intuition », répondit Ian sans se retourner, continuant de marcher.
Son esprit rejouait la vision qu'il avait eue dans les derniers instants. Cette vision, contrairement aux précédentes visions du Vide teintées de violet, se situait au cœur des ténèbres, avec une présence de chaos ressentie au-delà. Elle différait de la vision qu'il avait eue en saisissant la poignée de la porte de l'église. La présence au-delà des ténèbres ne submergea pas Ian instantanément comme l'autre entité. L'entité tentaculaire était, après tout, l'un des dirigeants absolus du Vide.
Pourtant, cette réalisation ne lui apporta aucune joie. Un grondement de tonnerre lointain avait confirmé que la vision ne provenait pas du Vide. Il réalisa qu'il voyait un endroit sur le continent, probablement quelque part dans l'Ouest. La fenêtre de quête qui apparut immédiatement après renforça ses soupçons.
« Grr... »
Ignorant les grognements des morts-vivants, Ian tourna dans la rue principale.
Philip, tirant Luce derrière lui, ajouta : « Tu as encore vu quelque chose, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que c'était ? »
« Je ne suis pas tout à fait sûr. Mais quand je rassemble tout... » Ian, parlant avec nonchalance, se pencha pour ramasser une épée longue tachée de sang sur le sol. Il avait déjà rangé son épée noire dans son espace de stockage ; la porter devant les civils et les soldats survivants n'aurait pas été approprié.
« Le rituel a eu lieu dans plus d'endroits que celui-ci. »
« ... ?! »
Philip et Luce écarquillèrent les yeux à cette révélation. Ian, faisant tournoyer l'épée dans sa main, continua de marcher.
Philip, gardant le rythme à ses côtés, insista : « Que veux-tu dire exactement ? Tu dis qu'il y a d'autres endroits où ce rituel horrible a été préparé ? Et qu'il a déjà commencé là-bas aussi ? »
« Probablement. Tu as compris, alors pourquoi demander à nouveau ? »
« ... J'espérais avoir mal compris. »
Bien sûr que tu l'espérais.
Ian claqua brièvement la langue et passa devant un mort-vivant chétif qui tendait une main faible. Les rues étaient jonchées de cadavres reprenant leur état inanimé.
Philip, ignorant lui aussi les créatures mourantes, marmonna : « Si le rituel a commencé ailleurs, cela signifie qu'ils ont préparé le même rituel qu'ici. Ils ont dû prévoir de l'exécuter simultanément. Dans ce cas... ?! »
Il regarda Ian avec une expression de choc renouvelée. « Les corrompus de l'Ouest étaient interconnectés. Du moins, ceux qui dirigeaient le rituel. »
Énoncer l'évidence comme s'il s'agissait d'une grande révélation.
Mais Philip devait assembler le puzzle à partir des petits fragments que Ian lui fournissait. Ce qui était évident pour Ian était une réalisation significative pour lui.
Ian hocha la tête et dit : « Exact. Au sommet, il y a probablement celui que je cherche. Et celui que tu recherches est probablement lié aussi. »
« Oh, Lu Solar... enfin... »
« N'oublie pas ce que je te dis maintenant. Je ne veux pas me répéter. Assure-toi de le transmettre avec précision. »
« Bien sûr. Je le transmettrai sans manquer un mot. Mon Dieu... Ils ne faisaient pas que rôder dans l'ombre. Peut-être que tous les incidents en périphérie étaient des préparatifs pour cela. Pour plonger le continent dans les ténèbres afin que chacun puisse mener ses rituels... » Philip retomba dans ses pensées, marmonnant pour lui-même.
Alors que Ian tournait son regard vers l'avant, laissant la voix de Philip s'estomper en arrière-plan, Luce prit la parole, bégayant : « De quoi... de quoi parlez-vous tous ? »
La voix hésitante de Luce continua. « Vous dites que les prêtres corrompus n'étaient pas seulement à cet endroit ? Que d'autres rituels maudits sont préparés et ont déjà commencé ailleurs ? Ai-je bien entendu... ? »
Maintenant, ce type panique aussi.
Ian réprima un rire et jeta un coup d'œil à Luce. Il semblait que le prêtre blond était submergé par l'information. Son visage était au bord des larmes, perdu dans la confusion.
Eh bien, c'était peut-être une réaction naturelle. La plupart des gens dans ce monde ne rencontreraient jamais un corrompu, et même s'ils le faisaient, ils ne les reconnaîtraient pas. Ils ne connaîtraient pas l'étendue de leur folie ou les conséquences horribles. Au moment où ils l'apprendraient, ce seraient probablement leurs derniers instants. Malgré sa survie contre toute attente, Luce était toujours piégé dans son état d'esprit conventionnel.
Bien sûr, Ian n'avait aucune intention de s'adapter à ses sentiments. Alors qu'ils tournaient sur la route principale menant à la porte de la ville, Ian parla.
« Oui. Et là-bas, il semble que le rituel ait réussi, contrairement à ici. »