Chapitre 202
Crac—
La lame de l'épée déchira sans effort la surface de l'énorme bloc qui commençait déjà à se fissurer. Sous l'impact de la force brutale, Ian enfonça profondément son épée au cœur de la masse, alors même qu'elle s'y logeait. Ses yeux cramoisis vacillèrent, teintés de reflets violets, s'embrasant comme s'ils étaient en surchauffe.
Snap—
La partie supérieure de la masse se fendit complètement, et un flash éblouissant se propagea presque instantanément depuis l'intérieur.
Boum—
Un pilier de feu massif jaillit, engloutissant non seulement la surface de la masse, mais aussi tout ce qu'elle contenait.
Grondement—
L'explosion, qui teinta l'intérieur d'un blanc aveuglant, monta jusqu'au plafond. D'innombrables fragments se dispersèrent dans toutes les directions, tels des feux d'artifice colorant le ciel nocturne. Ian ferma les yeux brusquement alors que le souffle de l'explosion le projetait au loin, sa vision totalement paralysée. Le champ de force bleu enveloppa tout son corps. Bien qu'avec un demi-temps de retard, cela restait salvateur.
Crash—
Enveloppé dans son champ de force, Ian ricocha sur le sol comme un galet avant de s'écraser.
La sensation contre son dos différait légèrement de celle d'un mur. C'était une dureté écrasante et désagréable. Par réflexe, Ian changea sa prise sur l'épée noire et la projeta violemment derrière lui.
Crac—
« Criii— »
Dans un bruit sinistre, un cri proche de celui d'un insecte éclata. Ian fit tournoyer son épée jusqu'à décrire un cercle complet, et ce n'est qu'une fois qu'il ne sentit plus aucune résistance qu'il se redressa, tandis que le prédicateur sectionné tombait avec un bruit visqueux.
Grondement...
Ian sentit la chaleur qui recouvrait le plafond se dissiper. L'explosion aurait pu facilement faire s'effondrer le bâtiment. Pourtant, seule une fumée âcre, la chaleur et les vibrations subsistaient ; le toit n'avait pas bougé.
Battements d'ailes—
À la place, le bruit d'ailes battant l'air emplit l'espace. Malgré son absence de vision, Ian pouvait sentir des centaines, voire des milliers de boules de feu ornant les environs. Il sentait chacune d'elles imprégnée de la puissance du Vide.
« Un sortilège vraiment stupéfiant... »
Une voix basse et éraillée perça immédiatement les oreilles de Ian.
Qu'est-ce que c'est ? Tu n'es pas mort ?
Alors que Ian aiguisait ses sens et fronçait les sourcils, la voix rauque de Stephan, comme s'il avait avalé une grande quantité de fumée, se fit à nouveau entendre.
« Mais au final, ce n'est que la lutte futile d'un mortel... La décomposition et la maladie font partie d'un grand cycle, tout comme la mort... Devenir un avec le cycle, c'est l'immortalité... ! Contemple... ! Le grand essaim ! L'onde infinie du mycélium renaît même dans la mort... ! »
Au milieu de cette voix brisée et déformée, le bruit des choses s'écrasant contre le champ de force continuait comme une averse de grêle. Ian bougea à nouveau légèrement son bras gauche, générant le champ de force magique, et ouvrit les yeux. Sa vision, qui avait viré au blanc, revenait progressivement.
« Les descendants avides qui ne désirent que le cycle sont descendus sur cette terre... C'est un signe de catastrophe et un commencement pour les mortels, mais une bénédiction d'immortalité pour les descendants du cycle... Tu ne peux pas l'arrêter, Mage. L'anneau du cycle a déjà commencé à se refermer, et ce n'est que le début, une simple partie du tout— »
Bon sang, tu parles trop, bâtard.
Même alors qu'il pensait cela, le bruit des ailes battant dans la fumée tourbillonnait chaotiquement autour de lui.
Crunch, crac—
Le bruit qui griffait ses tympans continuait sans relâche, accompagné d'étranges cris, grands et petits. C'étaient les cris des évangélistes du cycle. Même alors qu'ils expiraient des souffles douloureux, la voix de Stephan monta en intensité.
« Ne craignez rien, mes fils ! Ceci fait aussi partie du cycle... ! À la fin, le Grand Père s'éveillera sur cette terre et embrassera toutes choses... ! Je... Je me réjouis de tout mon cœur... ! » Sa voix se mêlait aux hurlements.
Alors que Ian secouait légèrement la tête, son regard se fixa enfin sur un point précis. Au centre de sa vision retrouvée, une fenêtre de quête était apparue.
[Mycélium de l'Avidité Infinie.]
Mycélium... ?
Fronçant les sourcils, Ian ferma la fenêtre et se tourna vers la direction de la voix de Stephan. Au-delà du champ de force bleu qui s'effritait, d'innombrables boules de feu apparurent, ressemblant à des criquets mais grotesquement larges, chacune de la taille d'un avant-bras. Elles volaient en brûlant, laissant le sol jonché de leurs restes carbonisés. Parmi elles, d'autres, plus petites, se tortillaient, dévorant les restes pour croître à nouveau.
Les évangélistes du cycle étaient dans le même état, leurs corps couverts de mycélium. Le bruit qui griffait les tympans de Ian provenait de ces créatures qui rongeaient les évangélistes avec leurs mâchoires acérées dans toutes les directions.
Sont-ils capables de reproduction infinie ou quelque chose comme ça ?
Pensa Ian alors que son regard, perdu dans ses pensées, se posait enfin sur Stephan, qui était dévoré par le mycélium. La moitié que Ian avait tranchée avait été brûlée, ne laissant que la moitié divisée verticalement. Même celle-ci n'était pas intacte. Seule la partie inférieure de sa poitrine, une partie de son torse et la moitié de son visage, marqués par des brûlures nettes, restaient à tressaillir.
Et lui aussi était rongé par le mycélium.
Ian bondit, serrant son épée. La lame noire, émettant à nouveau une brume violette, trancha un corps de mycélium. Avec la sensation de couper une coquille très dure, le corps du mycélium se fendit en deux. À l'intérieur, pas d'intestins, seulement la même section transversale jaunâtre et lisse que son extérieur.
Ça me donne envie de vomir, mais d'une autre manière.
Le froncement de sourcils de Ian s'accentua et ses yeux devinrent rouges. Il trancha un autre mycélium, et autour de lui, des Flammes Dansantes jaillirent les unes après les autres. Les flammes, dès leur formation, tombèrent au sol.
Elles saisirent et brûlèrent le nouveau mycélium qui bouillonnait des sections coupées.
Boum, boum, boum—
Les explosions continuaient derrière Ian alors qu'il courait.
Avec une expression mêlant douleur et extase, Stephan hurla : « Je... Je retournerai faire partie du cycle et je renaîtrai... renaîtrai aux côtés du Père... ! »
Crac ! Crunch—
Ian, qui avait atteint Stephan, fit tournoyer son épée à plusieurs reprises. Il trancha trois mycéliums qui avaient presque dévoré le corps de Stephan, les faisant tomber. Alors que les parties touchant la brume fondaient dans le noir, Ian tendit sa main gauche.
Whoosh—
Les flammes émanant de sa paume brûlèrent les sections du mycélium. Sans même jeter un regard au mycélium brûlant qui volait autour, Ian baissa les yeux sur la demi-tête restante de Stephan.
« Qui t'a dit que tu pouvais revenir ? »
« ... ?! »
« Regarde depuis là pendant que tu meurs. Je vais transformer tous ces criquets en viande grillée. »
Dans un souffle rauque, les yeux de Ian étaient redevenus cramoisis. Stephan, écarquillant brièvement son unique œil restant, leva les yeux vers lui. Il remarqua les yeux injectés de sang et le saignement de nez qui coulait sur le visage de Ian, et un sourire surpris apparut sur ses lèvres.
« Tu n'étais pas qu'un simple mage... ! Tu appartiens aussi au Vide ! Quelle volonté représentes-tu... ? Le Chaos des Abysses... ? La Fin Rêveuse ? Ou peut-être, la Luxurieuse— »
Crac !
Ian écrasa violemment la mâchoire inférieure de Stephan, la pulvérisant. Il fixa les yeux de la créature.
« La ferme. J'ai la tête qui bourdonne. »
Comme si je me souciais de ces titres pompeux, pensa-t-il en se détournant.
Le mycélium bougeait et volait comme des insectes, ce qui l'intriguait. Mais une chose était claire : infini ne signifiait pas seulement avidité.
Malgré des centaines d'entre eux brûlés et beaucoup d'autres réduits en cendres par l'explosion, d'innombrables autres restaient.
Crunch, crac—
Le bruit des créatures émergeant des cendres était fort et clair. Il y en avait déjà des centaines, sinon plus.
Des insectes de la taille d'un bras, infinis. Exactement ce dont j'avais besoin.
Mais ce n'était pas tout. Sur la plateforme, une masse énorme se formait, composée de centaines de mycéliums entrelacés. D'autres créatures s'en échappaient. Si on les laissait faire, ils continueraient à se multiplier sans fin, finissant par remplir non seulement le sanctuaire, mais toute l'église. Ils rongeraient probablement la barrière et s'envoleraient ensuite. Ce serait un désastre pour tout l'Ouest.
Mais pourquoi je ne me souviens pas avoir vu ces choses dans le jeu...
La réponse lui vint presque simultanément à la question. Le nom de la quête qu'il avait reçue auparavant contenait la clé.
[Le résultat d'un échec.]
Ces créatures étaient le résultat d'un rituel raté. Si le rituel avait réussi, une entité complètement différente, peut-être encore plus terrifiante, se serait manifestée. Mais cela n'avait plus d'importance. Ce qui comptait, c'était d'arrêter leur multiplication. C'était aussi le contenu de la quête qu'il venait de recevoir. Heureusement, il n'avait pas besoin de trop réfléchir à ce qu'il devait faire.
Crunch, crac—
Sentant l'accumulation inquiétante de magie, les créatures mycéliennes, qui volaient en groupes, changèrent toutes de direction simultanément. En un instant, des insectes jaunes remplirent la vision de Ian. Cette vue lui fit comprendre pourquoi les essaims de criquets étaient considérés comme une catastrophe naturelle.
... Le moment semble venu d'utiliser le Feu de l'Enfer.
Pensant cela, Ian tendit son épée noire, qui brillait maintenant d'un jaune éclatant.
Grondement—
Ce qui jaillit de l'épée fut la Marée de Flammes. Malheureusement, il avait consommé trop de mana pour utiliser le Feu de l'Enfer, la magie rouge de haut niveau qu'il avait apprise en premier. La magie de haut niveau exigeait une quantité énorme de Mana, comme son nom l'indiquait.
Boum—
Mais il n'avait pas l'intention d'utiliser seulement la Marée de Flammes. Il y avait une autre magie avancée qu'il avait apprise récemment. Les yeux de Ian, brûlant toujours de rouge, brillèrent à nouveau juste après avoir libéré la vague de feu. La lame de son épée tendue ondula violemment.
Boum ! Boum, boum !
Au-dessus de la vague de feu qui brûlait le mycélium, des explosions irrégulières de tailles variées éclatèrent. C'était l'Explosion en Chaîne. Cette magie rouge de haut niveau, qui créait normalement des explosions aléatoires sur une large zone, se combina avec la Marée de Flammes pour créer une scène où la lave semblait jaillir de partout. Ian, ayant consommé une vaste quantité de Mana d'un coup, chancela un instant.
Boum ! Grondement—
Le mycélium pris dans les explosions et les torrents de feu fondit et s'effrita, impuissant.
« Hah... hah... »
Ian se stabilisa immédiatement après, reprenant son souffle. La Marée de Flammes se propagea et les piliers de feu incontrôlables explosèrent partout. Ses yeux, observant le mycélium qui survivait encore et se précipitait sur lui, brillèrent bientôt d'un gris teinté de violet. Le vent enveloppa tout son corps alors qu'il tourbillonnait autour de lui, et Ian s'élança à nouveau.
Swish—
Il se déplaçait avec la vitesse d'une flèche tout juste décochée. Les créatures mycéliennes furent sur lui en un instant. La tension extrême donnait à ses nerfs l'impression d'être en surchauffe. Son épée noire, dévorant avidement le pouvoir du chaos, frappa.
Crac—
La trajectoire de la lame traça une spirale infinie alors qu'elle balayait tout, tranchant les créatures en d'innombrables fragments presque instantanément.
Les frappes d'épée en état de transe qui avaient brisé les sbires vampires se reproduisaient. Bien que moins puissante et rapide qu'à l'époque, l'épée noire était beaucoup plus légère que l'épée du Commandant de Légion. De plus, le vent enveloppant tout son corps assistait ses mouvements, les rendant encore plus vifs.
Crac, crac, crac—
Alors qu'il avançait, détruisant tout sur son passage, Ian sentait comme si l'épée noire tirait son bras. L'épée folle, obsédée par le massacre, prenait clairement plaisir à créer d'innombrables morts. Elle n'avait aucune intention de s'arrêter, même si sa lame se brisait ou si le corps de son porteur s'effondrait. Elle persisterait jusqu'au bout.
Ian n'essaya pas de contrôler une telle arme. Au lieu de cela, il s'abandonna à sa volonté. À cet instant, il n'y avait que des choses à tuer tout autour. L'épée noire semblait être une extension de son corps, manifestant les bonus de statistiques.
Boum ! Grondement—
La vague de feu qui s'était propagée était maintenant juste devant lui. Ignorant l'explosion qui éclatait à côté de lui, Ian plongea volontairement dans la Marée de Flammes. La Lame de Vent tourbillonnant autour de son corps absorba les flammes.
Ian, lançant à nouveau une Lame de Vent infusée du pouvoir du chaos, poursuivit sa charge incessante. Chaque respiration donnait l'impression de le brûler de l'intérieur, mais il ne s'arrêta pas.
Crunch, crac—
La plateforme n'était plus loin maintenant. Soudain, les ailes de l'énorme masse sur celle-ci commencèrent à battre à l'unisson. Les créatures naissaient sans fin quelque part à l'intérieur, s'entremêlant avec leurs semblables et s'envolant.
Donc, la source de la multiplication doit être juste au milieu.
L'éclat du chaos sembla confirmer son hypothèse par sa résonance.
Grondement—
La Marée de Flammes précédente entra en collision avec la surface de la masse de mycélium. Ceux qui furent pris dedans brûlèrent en noir.
Boum !
Une explosion jaune vif fit voler des parties de la masse dans toutes les directions. Ian, englouti dans les flammes, bondit au centre là où les créatures mycéliennes brûlantes et fragmentées tombaient.