Chapitre 201
La sensation étrange de la garde de l'épée s'enfonçant dans sa paume mit Ian mal à l'aise. L'épée noire absorbait son énergie du chaos avec avidité. La brume violette scintillante qui se propageait de la garde jusqu'à la pointe de la lame vacillait, évoquant des crocs, fidèle à son nom. Si elle luisait d'un éclat violet plutôt que noir, comme lorsqu'elle était maniée par le chevalier noir, c'était parce que sa source d'énergie était le chaos et non la magie draconique.
Fssssst—
La mousse et les champignons qui tapissaient la salle tremblèrent peu après. Une brume vert sombre et dense s'éleva. Un simple coup d'œil suffisait pour comprendre qu'il ne fallait surtout pas l'inhaler.
Ça me rappelle le jeu, putain.
Ian retint son souffle et fronça les sourcils. Cela lui rappelait la brume toxique qui émanait de diverses zones des terres occidentales dans le jeu. Elles portaient des noms différents selon leurs effets : Brume de Décomposition, Brume de Corrosion, Nuages de Contagion.
Chiiii—
Celle-ci semblait être la Brume de Décomposition. Ses pieds, protégés par l'acier, semblaient brûler. Poison, germes, spores, peu importait la cause, elle dissolvait son corps en partant des orteils. Ian s'arrêta net et scruta les environs. L'autel était encore loin.
Comme Luce l'avait décrit, la chapelle s'était étendue jusqu'à atteindre la taille d'un petit stade, comparable à la salle du trône de l'Impératrice Vampire. S'il continuait, son corps serait entièrement dissous avant même d'atteindre cette masse noire.
Bien qu'il puisse se régénérer avec le temps, il fit une pause pour trouver un chemin plus sûr afin d'éviter de se retrouver aveugle. S'il ne parvenait pas à abattre l'entité en un seul coup, il devrait livrer le reste du combat à l'aveugle. Fermer les yeux pour éviter la brume ne changerait rien à l'issue. Se battre sans voir n'était pas impossible, mais il n'était pas certain de pouvoir le faire avec l'aisance de Charlotte, surtout face à un boss inconnu.
Pourquoi toutes les introductions de boss sont-elles comme ça ?
Claquant de la langue, Ian fit demi-tour. Il y avait des zones le long des murs où la mousse et les champignons ne poussaient pas, offrant un répit temporaire.
Crac, crac—
Le bruit de la pierre qui se fissure retentit au moment où Ian atteignit le bord vide de la chapelle. Il s'arrêta en glissant, désactiva les Crocs du Défi au Ciel et tourna son regard vers la source du son.
Comme prévu. Ces choses n'étaient pas juste du décor.
Les dos anormalement voûtés des prêtres se gonflèrent davantage. Le bruit de quelque chose qui se brise persistait, visible à travers les robes sacerdotales en décomposition qui se dissolvaient dans la brume.
Ils muent.
Le rituel désespéré avait porté ses fruits. Ian ne pouvait dire si c'était la récompense qu'ils espéraient.
Quoi qu'il en soit, vous allez brûler aussi.
Les yeux de Ian brillèrent d'une magie rougeâtre alors qu'il fixait la brume verte et les prêtres en pleine mue. Une lueur violette vacilla dans ses iris.
À moins d'être totalement immobilisé, il n'avait aucune raison de rester là à attendre la fin de cette cinématique. De plus, la Brume de Décomposition ne semblait pas prête de se dissiper. Et même si c'était le cas, elle pourrait facilement revenir pour le gêner.
Dans le jeu, il aurait pu trouver une zone sûre ou utiliser une compétence défensive, mais en réalité, il disposait d'une méthode bien plus simple.
La magie infusée de chaos déferla dans l'épée noire, intensifiant sa puissance. L'arme émit un gémissement irrité, mais Ian n'y prêta aucune attention. Il projeta la lame en avant, sa pointe brillant d'un rouge profond.
Kwooooosh—
Une gerbe de flammes jaunes jaillit, se propageant violemment. La brume verte fut consumée par la Marée de Flammes, tout comme la mousse et les champignons en dessous. Ian projeta les flammes au loin, faisant grésiller la végétation qui se tordait sous la chaleur.
Crac, crac—
La mue des prêtres s'acheva juste avant que la Marée de Flammes ne les engloutisse. Des créatures couvertes d'un mucus poisseux émergèrent, battant de multiples paires d'ailes semblables à celles de libellules. Les mues abandonnées tombèrent mollement avant de se désintégrer dans l'onde de feu.
"...." Toujours l'épée en avant, les yeux cramoisis de Ian scrutaient les créatures. Elles ressemblaient à des insectes géants. Avec trois paires d'ailes allongées, leurs têtes couvertes d'yeux composés rappelaient des cafards surdimensionnés aux mandibules acérées.
Leurs corps, luisants de mucus, semblaient protégés par une carapace chitineuse. Huit paires de longues pattes s'étendaient de leur thorax jusqu'à leur abdomen, terminées par des pinces suintant de venin. À l'avant, leurs corps épais et allongés s'ouvraient sur de larges orifices béants bordés de pointes en forme de crocs.
Quel spectacle répugnant.
Les créatures, attendant apparemment que leur mucus sèche, tournèrent leurs corps vers Ian simultanément.
Crac, crac—
Les orifices hérissés de pointes s'ouvrirent, révélant des visages dissimulés à l'intérieur. Ils ressemblaient à des visages modelés dans l'argile. Les créatures ouvrirent leurs yeux, totalement noirs, sans aucune trace de blanc.
"Quel dommage...."
Une voix, résonnant comme un essaim d'insectes et imprégnée de magie, continua : "Comment un chercheur de vérité peut-il ne pas accepter une vérité aussi évidente ?"
"... Évêque Stephan ?" cracha Ian, le visage impassible.
La créature, qui avait remué ses lèvres, esquissa un large sourire, révélant l'absence totale de dents.
"Il fut un temps où l'on m'appelait ainsi... mais plus maintenant. J'ai brisé les chaînes de la mortalité pour intégrer le cycle grand et éternel... Désormais, je, ou plutôt nous, sommes les évangélistes de la décomposition et de la maladie, propageant la vérité du cycle, les véritables rejetons du Grand Père—" La voix de la créature se fit de plus en plus exaltée.
Les corrompus, devenus évangélistes du cycle, firent claquer leurs pinces en riant de manière sinistre. Ils semblaient tirer un plaisir immense de leur transformation en êtres du Vide.
Bien sûr, Ian les observait avec indifférence. Il ne parvenait toujours pas à comprendre ces êtres corrompus.
Peu importe la tentation de l'immortalité, du pouvoir ou du savoir interdit, quel intérêt si c'est pour finir sous une forme aussi grotesque ?
Ils se considéraient peut-être comme des êtres ayant transcendé l'humanité, mais pour Ian, ils n'étaient que des monstres du Vide, rien de plus. Peut-être étaient-ils tous convaincus que la fin du monde était proche. Peut-être se préparaient-ils chacun à leur manière à ce qui allait suivre.
"Oui... certainement pas un père ordinaire." Avec un léger sourire en coin, Ian finit par parler.
Passant sa main gauche dans ses cheveux, il ferma lentement le poing et ajouta : "Mettre le visage de ses enfants sur leur derrière, ça, c'est du propre."
"Une fois le cycle amorcé, personne ne peut l'arrêter.... Qu'est-ce que tu viens de dire ?" Stephan, qui parlait avec une autosatisfaction totale, demanda soudain, perplexe.
"J'ai une question." Ian ajouta nonchalamment en désignant Stephan du menton. "Vous mangez par où, et vous faites vos besoins par où ?"
"Quel genre de grossièreté... ?!" Stephan commença à rétorquer avant de s'interrompre brusquement. Il tourna rapidement la tête, battant des ailes avec fureur.
Swoosh—
La Marée de Flammes qui s'éloignait de la chapelle revenait vers eux, rugissant plus violemment qu'auparavant. Les flammes convergeaient vers Ian comme des torrents, devenant plus féroces et plus rapides.
Swoosh—
"Aargh—" Les flammes déferlantes engloutirent plusieurs évangélistes à l'arrière. Ceux qui n'avaient pas encore perdu tout leur mucus hurlèrent de façon grotesque en tombant. Les quelques-uns derrière eux s'envolèrent en urgence. Stephan, qui avait également pris de la hauteur, fronça les sourcils et se retourna, fixant Ian avec haine.
"Espèce de vaurien, digne d'un mage—" Mais ses mots furent à nouveau coupés. Ian, désormais entouré d'un tourbillon, avait déjà chargé droit sur lui.
"Tu me connais bien." Sur ces mots, Ian activa à nouveau les Crocs du Défi au Ciel et abattit son épée noire. La brume violette vacillante mordit le haut du crâne de Stephan.
Crac—
Alors que la tête et le torse de Stephan se fendaient, Ian posa le pied sur son corps, s'appuyant dessus avec l'élan de sa charge. Même alors que Stephan était repoussé, Ian continua d'enfoncer son épée entre ses jambes.
Crunch !
La lame violette trancha le bas du visage de Stephan, répandant un ichor vert sombre tandis que son corps se coupait en deux. Ian donna un coup de pied violent pour éjecter le cadavre divisé.
"Argh !" Hurlant alors qu'il était déchiqueté, Stephan fut englouti par les flammes déchaînées et brûla vif. Ian, s'étant propulsé depuis le corps de Stephan, ne lui accorda même pas un regard. Il fonçait déjà vers un autre évangéliste.
"Screech—" La créature suivante ouvrit son orifice inférieur, crachant un jet de bile noire.
Alors, vous faites vraiment vos besoins par la bouche.
Marmonnant pour lui-même, Ian s'élança dans les airs. Le tourbillon fit vriller sa trajectoire en spirale alors qu'il évitait la bile. Les huit pattes de la créature s'agitèrent convulsivement, mais Ian fut plus rapide, se faufilant entre elles et plongeant dans son corps comme pour l'étreindre.
Crunch !
La lame violette, tenue en prise inversée, s'enfonça dans l'abdomen de la créature. Prenant appui sur son corps avec ses deux pieds, Ian raffermit sa prise sur la garde et donna un coup de pied puissant.
Crunch—
La lame trancha le flanc de la créature, et la brume traînante déchira deux de ses ailes.
"Screech—" Hurlant de douleur, la créature partit en vrille vers le sol, incapable de garder l'équilibre avec ses ailes asymétriques.
Ian était déjà en train de revenir vers son point de départ. Son regard balaya les évangélistes restants, qui n'étaient plus que cinq. Leurs visages, autrefois empreints d'extase, étaient désormais tordus par la confusion et le choc. Certains fermaient même leurs orifices, dissimulant leurs visages.
Un léger sourire étira les lèvres de Ian.
Je sais par expérience. S'adapter à un nouveau corps et à un nouveau pouvoir ne se fait pas instantanément.
Bien qu'ils aient été transformés en êtres du Vide, leur essence n'avait pas changé. C'étaient des prêtres qui n'avaient jamais vraiment combattu. Peu importait l'immensité du pouvoir, il fallait savoir le manier pour qu'il soit utile, comme Ian l'avait appris à travers d'innombrables essais et erreurs.
"...." Les yeux de Ian, teintés de violet au milieu du gris, fixaient l'enfer déchaîné qui se ruait vers lui. Au lieu d'esquiver, il s'accroupit en plein vol, stabilisant sa posture.
Rugissement—
Au moment où la Marée de Flammes inversée allait percuter Ian, la Barrière Tourbillonnante, amplifiée par l'énergie du chaos, explosa vers l'extérieur, enveloppant et absorbant le feu. Les évangélistes vacillèrent, leur vitesse momentanément réduite. Le tourbillon chargé de flammes monta jusqu'au plafond avant de se disperser dans toutes les directions.
Woosh.
"Aaargh !"
Les évangélistes furent balayés par le vortex ardent. Pendant ce temps, Ian, propulsé vers le plafond, fit pivoter son corps et atterrit les pieds les premiers contre la paroi supérieure.
Crac, crac, crac—
Tout son corps était plaqué contre le plafond par la pression, faisant se propager des fissures depuis ses points d'appui.
Ce n'est pratiquement pas différent de la Tempête de Flammes.
Même en pensant à l'un des sorts de haut niveau qu'il n'avait pas encore maîtrisés, Ian redirigea rapidement son regard. Il ne regardait pas les évangélistes empêtrés dans les flammes qui tombaient. Son attention était fixée sur l'autel, sur la masse noire massive qui le surmontait. En un instant fugace, il perçut tous les changements qui s'y opéraient.
Après plusieurs allocations de statistiques non désirées, ses capacités cognitives et ses réflexes avaient atteint des niveaux quasi surhumains. Dans une situation pareille, avec ses traits de Concentration et d'Intuition pleinement activés, sa perception était encore plus aiguisée. Il nota la surface collante et brûlante, la lueur violette vive vacillant derrière, les ombres bouillonnantes entre les deux, et la fissure qui s'étendait rapidement depuis le sommet.
Au moment où Ian remarqua les fissures s'étendant rapidement, il poussa violemment sur ses jambes pliées. Son corps, jusque-là plaqué par la pression, fut projeté comme un boulet de canon alors qu'il se libérait de l'entrave.
Swish !
Alors que Ian fendait les restes du tourbillon de flammes, il leva l'épée noire au-dessus de sa tête. La trajectoire créée par la brume violette s'enflamma férocement tandis qu'il descendait.