Chapitre 196
Clang, clac—
Des armes commencèrent à s'échapper de l'espace de stockage d'Ian.
Épées longues, boucliers ronds, haches de combat et divers autres équipements s'écrasèrent au sol dans un fracas incessant. Ian ne s'arrêta pas là ; il continua d'en faire sortir davantage.
Clang, clac—
Des pièces d'armure, comme des gantelets en acier et des bottes en fer, suivirent, relativement légères et rapides à enfiler.
Malgré le spectacle d'Ian faisant apparaître des objets de nulle part, le Comte, toujours maintenu par Thesaya, ne prêta aucune attention à la scène. Il était clair qu'il n'avait rien remarqué. Son regard restait fixé sur la brume noire qui avait englouti Obell.
Puis, Thesaya relâcha sa prise et le Comte s'effondra au sol, laissant enfin échapper son désespoir. « Non... Obell... non... »
Personne dans le groupe ne lui prêta attention. Hormis Philip, qui maintenait la barrière de puissance divine, tous étaient occupés à trier leur équipement.
« Grk... gargouillis... » Un son semblable à de la boue que l'on remue émana de la fumée. À l'intérieur, quelque chose de noir et boursouflé se développait. C'était forcément Obell, en pleine transformation.
Crac, craquement—
Le bruit écœurant d'os se brisant et se reformant résonna. La brume noire entourant Obell s'étendit comme une brume de chaleur scintillante.
Au même moment, les cadavres du majordome près de l'estrade et du chevalier ainsi que des soldats près de la porte se mirent à tressaillir et à muter. Ian, ayant fini d'enfiler ses bottes, ramassa une protection de poignet et tourna la tête. Thesaya, qui déchirait un pan de sa jupe pour l'ajuster à ses bottes en cuir, le regarda.
« Comte », lança Ian d'un ton égal, mais le Comte ne répondit pas et ne daigna même pas jeter un œil vers lui.
Thesaya gifla vivement le Comte. Bien que le coup ne fût pas violent, il suffit à le sortir de sa torpeur.
« Quoi... qu'est-ce que c'est... ? » Le Comte regarda enfin Thesaya, les lèvres tremblantes et ensanglantées.
Les yeux froids de Thesaya rencontrèrent les siens. « Reprenez-vous, Comte. Vous n'entendez pas ce qui se passe dehors ? »
« ... ? » Les yeux du Comte s'écarquillèrent. Au-delà des fenêtres désormais sombres, de faibles cris se faisaient entendre. Une nouvelle vague de choc et de peur traversa son visage âgé et flétri, le faisant paraître encore plus petit et fragile.
Thesaya poursuivit : « Écoutez Sir Ian. »
« Quoi... que dit-il ? »
« Je n'ai pas le temps de me répéter, alors écoutez bien. » Ian, croisant le regard du Comte, parla comme s'il attendait ce moment depuis longtemps.
« Votre fils est perdu. Et si vous traînez ici, vos terres et votre ville subiront le même sort. Si vous voulez l'arrêter, répondez-moi. Combien de soldats avez-vous dans la ville ? »
« Pas tout à fait deux centurions... non. »
Le Comte cligna des yeux, puis secoua la tête. « Maintenant, il y en a encore moins. Cependant, la moitié des résidents masculins peuvent servir de troupes en cas de mobilisation. »
« Nous n'avons pas besoin des réserves. Le Seigneur ici présent vous escortera dehors. Rassemblez les soldats restants et guidez les habitants pour évacuer la ville. Assurez-vous qu'ils ne touchent rien de suspect. Pouvez-vous faire cela ? »
Le Comte, fixant Ian avec une expression livide, parla d'une voix étranglée : « ... Mon fils, est-il vraiment impossible de le sauver ? »
« Le jeune Seigneur est déjà mort », répondit Ian en regardant la silhouette se tordre et enfler au-delà de la fumée noire. « Ce qui reste est un monstre totalement différent, né de son sacrifice. Et... »
Ian soutint le regard du Comte, désormais dur comme un masque. « Ce n'est pas la fin. Les corrompus qui partagent l'objectif du jeune Seigneur ont dû remarquer la situation. Ils ont probablement commencé le rituel qu'ils préparaient, même s'il est incomplet. »
« Un rituel... ? Vous voulez dire un rituel ? »
« Le ciel qui s'assombrit dehors en est la preuve. Pas le temps pour les explications détaillées. Répondez juste. Ceux qui sont proches du jeune Seigneur, sont-ils des prêtres de l'église ? »
« Oui, mais l'église possède les symboles de Lu Solar et... la statue de Della Lu également... »
« Croyez-moi, les corrompus peuvent contourner de telles protections sans problème. »
« Je pensais avoir enfin retrouvé mes esprits... Bon sang... mon fils... Notre tradition familiale vous pesait-elle à ce point... ? » murmura le Comte dans un élan de désespoir.
Ian s'était déjà tourné vers Charlotte et Mev. « Vous deux, escortez la dame et le Comte. Guidez les soldats et évacuez les résidents. Après cela, dirigez-vous vers l'église. »
Il fit une pause, ramassa l'épée du Jugement brisée au sol et la lança à Charlotte. « Gardez ça avec vous. Sa puissance divine devrait aider à repousser la malédiction. Le jeune Seigneur a parlé de corrompre la terre, c'est probablement une malédiction de décomposition. Soyez prudentes. Évitez tout contact avec quoi que ce soit de suspect. »
« Compris. On s'en occupe. » Alors que Charlotte hochait la tête, Mev tendit la main et saisit le Comte par le col, tirant le vieil homme vers elle.
« Regardez-moi, Comte. »
« ... ! »
« Vous ne voulez pas venger ce qui est arrivé à votre fils ? »
Les yeux du Comte, qui s'étaient figés un instant, se fixèrent enfin.
« ... Si », dit-il en serrant les dents tout en rencontrant le regard de Mev. « Avec tout ce que j'ai. »
« Alors je me chargerai de votre vengeance. »
Les yeux du Comte s'agrandirent alors que les yeux verts de Mev commençaient à virer au rouge sang profond.
« Vous devez donc sauver votre peuple. Nous vous aiderons. » Mev lâcha le col du Comte et commença à enfiler ses gantelets.
Squelch—
C'est à ce moment que les cadavres transformés se relevèrent. Leurs corps, autrefois émaciés, étaient désormais couverts d'une substance noire semblable à du goudron. Un fluide vert sombre s'écoulait de leurs orbites, nez et bouches fondus. Malgré cela, ils portaient toujours les armures et maniaient les armes qu'ils avaient de leur vivant.
Ian, désormais entièrement équipé, se leva en saisissant son épée noire. « Fuyez par la fenêtre. Philip, escortez-les jusqu'à la fenêtre en toute sécurité. Une fois équipé, soutenez-moi. Nous deux, nous nous chargerons de ce qui reste ici. »
« Oui... ! Messieurs, une fois que vous aurez fini, pourriez-vous m'apporter mon équipement ? Juste jusqu'à la fenêtre ! » cria Philip en maintenant sa barrière divine tout en se déplaçant sur le côté.
Le Comte observa enfin le groupe qui l'entourait. Thesaya, fixant une épée à la taille de sa robe. Charlotte, ayant terminé son armure sommaire et tenant une énorme hache de combat d'une main. Le corps entier de Mev brillait d'une énergie divine rouge sang et poisseuse. Philip, tendant une main pour maintenir une faible barrière divine. Et Ian, debout avec son épée noire, tournant le dos au Comte.
« Qui... êtes-vous... ? »
« Laissez-moi répondre à votre question précédente, Comte », dit Thesaya en aidant le Comte à se relever. « Nous sommes ici pour éliminer les corrompus qui infestent l'Ouest. C'est aussi un acte de vengeance pour quelqu'un, et cela s'aligne avec la volonté du Grand Platine. »
« Platine... ? Voulez-vous dire que vous êtes... »
« Gardez ces pensées pour plus tard », l'interrompit Ian, le regard fixé sur les morts-vivants qui approchaient. « Pour l'instant, nous devons nous concentrer sur nos rôles. »
« Avez-vous vraiment l'intention d'affronter ces choses seuls ? Peu importe votre talent, c'est un suicide... »
« Retrouvez-nous à l'église. Partez maintenant. » Ian coupa court aux protestations du Comte.
Charlotte, portant désormais le Comte, hocha la tête et partit avec l'équipement de Philip en main. Thesaya et Charlotte, avec le Comte, se dirigèrent vers la fenêtre.
Vroum—
La barrière de lumière balaya Ian, qui ajusta sa prise sur la garde de son épée noire.
Bien, si tu écoutes bien, tu boiras beaucoup de sang sale aujourd'hui.
Pensa Ian, sentant sa peau picoter à cause de la malédiction émanant d'Obell en pleine transformation. Mais c'était tout l'effet que cela lui faisait. Les fragments de chaos en lui contraient la malédiction, atténuant la douleur.
Ian ouvrit les yeux face aux morts-vivants titubants. Son regard se déplaça vers la silhouette d'Obell, presque entièrement transformée.
Finir ça avant qu'il ne termine sa transformation, c'est peu probable, n'est-ce pas ?
« Grrr... ! » Comme pour répondre à ses pensées, l'un des morts-vivants émit un son guttural. La créature ressemblait aux sbires décomposés qu'Ian avait connus dans le jeu, laissant couler une substance visqueuse à chaque pas.
« On se voit à l'église ! » Alors que Thesaya sautait par la fenêtre, Ian chargea.
Un mort-vivant, autrefois un soldat armé d'une lance, entra dans son champ d'action.
Shink—
La lame fine et tranchante de l'épée d'Ian trancha le corps du soldat et sa cotte de mailles dans une entaille diagonale. Contrairement à son habitude, il s'abstint d'utiliser une Explosion sous vide pour éviter que la chair maudite ne s'éparpille partout.
Pouf—
Le haut du corps sectionné tomba comme un bloc d'argile. Ian ignora le cadavre qui tressaillait encore et balança son épée vers un autre mort-vivant à proximité.
Swish ! Crac—
L'épée noire trancha trois autres morts-vivants en une succession rapide. Le regard d'Ian se tourna vers la fenêtre où Philip récupérait son équipement, notant l'approche du mort-vivant qui était autrefois Sir Aurel.
Tap-tap—
Ian s'élança, son épée noire tranchant l'arrière du crâne exposé du chevalier mort-vivant. La tête se fendit en deux, et Ian passa devant le cadavre qui s'effondrait, se tournant pour faire face à la menace suivante.
« Grrr... »
Un gémissement poisseux émana de la bouche restante sous la tête tranchée. Un mort-vivant leva son arme, mais Ian fut plus rapide, lui assénant un coup de pied dans la cuirasse qui l'envoya valser.
Crash !
Le corps décapité tomba, projetant des fluides depuis le cou sectionné. Ian tendit sa main gauche vers lui.
Whoosh—
Des flammes jaillirent de sa main, un simple Rayon de feu sans aucune amplification. C'était suffisant pour incinérer Sir Aurel et les morts-vivants qui s'agitaient autour de lui.
Les morts-vivants en feu émirent une fumée épaisse et âcre tandis que les flammes les consumaient. Leurs derniers mouvements cessèrent.
Tout comme dans le jeu, l'avantage élémentaire est bien réel.
« G-gagnez-moi juste un peu plus de temps, monsieur ! Je vous rejoins sous peu ! » cria Philip depuis l'arrière.
Sachant que cela prendrait du temps, Ian nota mentalement la situation et se concentra sur les morts-vivants entrant par l'entrée principale. Il sauta par-dessus les cadavres en feu vers Obell.
« Gwaaaah— »
Un bruit étrange déchira l'air alors qu'une traînée de slime noir lui barrait la route.
Sizzle—
Ian roula sur le côté, évitant de justesse la substance acide qui commença à s'évaporer sur les murs et le sol.
Putain, je me demandais quand ça arriverait.
La compétence, Vomissure Putride, était une attaque puissante dans le jeu, infligeant des dégâts importants, des dégâts sur la durée et ralentissant la vitesse de déplacement. C'était l'une des compétences des sbires.
Celui qui crachait le vomi était le majordome transformé en sbire. Ian se remit rapidement sur pied, sautant par-dessus le vomi nauséabond et abattant son épée.
Crunch !
Un mouvement rapide trancha le cou et l'épaule du majordome. Avant que le haut du corps ne touche le sol, une boule de feu le percuta.
Boum ! Whoosh—
Avec une explosion mineure, de la chair brûlante s'éparpilla. Ian se faufila à travers les flammes, ayant enfin une vue dégagée sur Obell transformé.
Il semblait voûté, mais ce n'était qu'une illusion. Seuls la tête et le cou enflés gardaient une certaine ressemblance avec leur forme originale, enfouis dans la masse de chair. Le reste était un énorme amas noir et amorphe. De nombreuses gueules remplies de dents s'ouvraient comme des nœuds dans le bois, aspirant la fumée noire environnante, avec des veines violettes pulsant partout.
Comme prévu.
Les yeux d'Ian brillèrent en rouge.
Whoosh—
Des Flammes Dansantes vacillèrent autour de lui, prêtes à s'enflammer.
Rugissement—
Toutes les gueules sur le corps d'Obell expirèrent la fumée qu'elles avaient inhalée, la libérant comme des spores dans toutes les directions.
« ... ! » Un bouclier de force bleu jaillit autour d'Ian juste au moment où la vague de fumée le frappa. Les flammes éclatèrent vers l'extérieur et se dissipèrent.
« Ugh ?! » Philip, toujours en train d'enfiler son équipement, renforça par réflexe sa barrière divine et s'aplatit contre le sol.
Ian, repoussé par la force de la fumée, glissa jusqu'à s'arrêter.
« Grr... » La tête grotesque d'Obell, désormais enfouie dans la chair, émit un bruit de crécelle en se relevant.
Les yeux asymétriques brillaient d'un vert sombre, et un liquide purulent coulait de diverses parties du corps déformé. Le nom d'un monstre d'élite du jeu traversa l'esprit d'Ian : La Racine de la Décomposition.
Squish, squelch—
Obell commença à avancer, non pas en marchant mais en glissant comme une créature amorphe. Il ne se dirigeait pas vers Ian mais vers l'entrée principale, visant à quitter le manoir et à prendre racine dehors, tout comme dans le jeu.
C'est peut-être ton souhait, mais... Désolé, Obell, je ne peux pas permettre ça.
Murmurant intérieurement, les yeux d'Ian s'embrasèrent comme si des flammes les dévoraient.