Chapitre 186

« *Kriiiiii—* »

La créature poussa un cri mêlant agonie physique et mentale en se ruant vers l'avant. Malgré sa taille imposante, elle se déplaçait avec une rapidité incroyable. Ian distinguait nettement ses quatre longues pattes antérieures acérées et les innombrables membres semblables à ceux d'un mille-pattes sur son corps segmenté, tous ondulant dans sa course.

Il semblait que Ian conservait une partie de ses capacités. Et ce n'était pas tout. Il percevait aussi distinctement les ondes créées par le pouvoir du chaos s'écoulant de la faille, ainsi que les pensées et la magie du Vide émanant du monstre. Ces ondes aux couleurs variées s'entremêlaient, insufflant de la couleur à la grotte monochrome.

*Est-ce que je vois vraiment ça de mes propres yeux ?*

Sur cette pensée, Ian se projeta vers la créature.

*Shwaaaa—*

La créature projeta l'une de ses longues pattes antérieures comme si elle l'attendait. Même dans son état de Concentration accrue, le mouvement lui parut fulgurant.

Ian abaissa son centre de gravité, imitant les mouvements de Charlotte. En temps normal, cela aurait été impossible, mais cela lui semblait naturel désormais.

*Thud !*

La patte de la créature fendit l'air en diagonale au-dessus de sa tête et s'enfonça dans le sol à ses côtés. Pas d'explosion, pas de poussière ; le sol fut simplement profondément entaillé. Presque simultanément, Ian prit appui sur le sol pour bondir.

*Kwakakaka—*

Sa main droite trancha les ondes colorées, laissant une traînée pourpre dans l'air. Il sentit le pouvoir du chaos composant son corps diminuer légèrement.

*Il y a donc une limite de temps.*

Pas le temps de réfléchir. La créature possédait encore trois pattes en forme de faux sur le haut de son corps. Une paire de membres longs et courbes, semblables aux cornes d'un lucane, saillait de la jonction entre son buste et son torse segmenté.

*Shwaa—*

Les trois pattes antérieures fondirent sur lui, chacune traçant un arc différent. Elle avait privilégié l'attaque à la défense.

Presque au même instant, un éclat pourpre se répandit sur tout le corps de Ian. C'était la compétence, Temps de Chasse. Sa vision se déforma, et tous ses sens s'aiguisèrent. Il bondit à nouveau, tordant son corps.

*Shyeeeek—*

Il se glissa de justesse entre les deux pattes qui se refermaient sur lui. Tendant la main, il lacéra le flanc d'une autre patte descendante. Les griffes tranchantes au bout de ses doigts traversèrent l'exosquelette blindé avec une facilité déconcertante. Il donna ensuite un coup de pied de toutes ses forces dans le dos de la patte qui venait de l'effleurer. Le haut du corps de la créature vacilla, et Ian utilisa le rebond pour s'éloigner et atterrir au sol.

*Kwakakaka—*

Retrouvant son équilibre, il enfonça ses doigts dans le sol pour freiner sa course. Des sillons noirs et blancs se creusèrent devant lui.

*Ça fonctionne ?*

Ian ressentit une impression intérieure. Tous ses mouvements avaient été quasi instinctifs. Cette sensation différait totalement de celle qu'il avait éprouvée lors de la Bénédiction de la Bataille. C'était comme si ses muscles et son système nerveux s'étaient reconfigurés.

*Fwoosh.*

Puis, Ian poussa sur tous ses membres simultanément et s'élança vers le haut.

Dans un bruit de broyage, des épines sombres s'enfoncèrent à l'endroit où il se tenait un instant plus tôt. Les épines entourant la tête de la créature avaient été tirées en rafale.

Ian, tordant son corps en plein vol, atterrit contre le plafond qui s'abaissait et se relança immédiatement sur la créature. La brume pourpre s'élevant de son corps traça une longue ligne droite. La créature agita ses pattes antérieures de manière spasmodique, mais elle ne pouvait rivaliser avec la vitesse de Ian.

*Crack—*

Ian atterrit et roula au sol, dépassant la créature. Dans sa poigne, il tenait une partie du torse du monstre. Une de ses longues pattes, rappelant celles d'une mante religieuse, y était encore attachée.

« *Kri... kriiiiii !* »

La créature hurla, ayant perdu un membre. Pourtant, même au milieu de son cri, la partie de son corps arrachée avec la patte se régénérait à une vitesse incroyable.

*Cette créature n'est pas aussi résistante qu'elle en a l'air. Ou peut-être suis-je devenu plus fort...*

Cette dernière hypothèse semblait plus crédible. Un simple coup d'œil à sa fenêtre de statut lui confirma que ses statistiques avaient augmenté de façon spectaculaire. De plus, la créature était un monstre du Vide.

Même s'il ne s'agissait que d'un serviteur séparé de son corps principal, il aurait dû être bien plus puissant. C'était peut-être aussi parce que les ondes fluctuantes alentour n'avaient aucune prise sur lui. Normalement, il n'aurait pas pu saisir ce torse bouillonnant et fondant si facilement.

*Se pourrait-il que je sois devenu un être du Vide moi aussi ?*

« *Kri... aaaaaah—* »

Le rugissement assourdissant de la créature coïncida avec cette réalisation. Ian, qui s'apprêtait à charger à nouveau, se couvrit le visage de son bras, bloquant l'onde d'énergie chaotique qui suivit. La pression repoussa son corps en arrière, mais ce fut tout.

Abaissant son centre de gravité pour résister, Ian comprit que le véritable problème n'était pas le monstre, mais lui-même. L'énergie chaotique composant son corps s'épuisait plus vite que prévu, surtout lorsqu'il bloquait les attaques de la créature.

*Et si mes forces s'épuisent avant que je ne la tue... ?*

Inutile de tergiverser. Dès que la pression retomba, Ian bondit en avant comme un ressort. La créature, après avoir rugi et terminé sa régénération, abattit ses longues pattes antérieures à plusieurs reprises.

*Crash—*

Esquivant entre les lames qui tombaient, Ian se propulsa. Dans un sifflement, l'air se déchira simultanément des deux côtés de la créature. Les longues pattes qui s'étaient déployées sur les côtés convergeaient vers sa trajectoire.

Il était possible que son corps actuel puisse reprendre forme, même s'il était mis en pièces. Bien sûr, il n'avait aucune intention de tester cette théorie. Ian tendit la main gauche. Simultanément, une énergie chaotique jaillit de tout son corps, aveuglant la créature. Ses mouvements s'arrêtèrent brusquement, et une confusion passagère passa dans ses yeux rouges fixés sur Ian.

*Swoosh—*

Ian jaillit, enfonçant sa main droite dans la créature. Sa tête s'enfonça dans son corps immédiatement après.

*Crack !*

La main droite de Ian plongea au centre du torse de la créature, ne laissant que des traces derrière elle. Il enfonça sa main plus profondément, aux côtés de sa main gauche déjà plantée. Malgré la texture collante, semblable à de la mélasse, qui se répandait, il ne sentait pas la tête de la créature. Alors que Ian fronçait les sourcils, des restes d'énergie chaotique jaillirent de tout son corps comme des flammes.

*Crack !*

Des fissures apparurent sur la carapace dure de la créature, qui s'ouvrit en grand. Ian, qui avait mis le corps de la créature en pièces, fixa l'intérieur éclaboussé de fluide noir. La tête était introuvable. Sa prise sur la section sectionnée se raffermit.

*Crack, splatter !*

La moitié supérieure du corps de la créature fut complètement arrachée. Simultanément, Ian prit appui sur la section sectionnée pour battre en retraite. Les pattes antérieures de la créature visaient son dos alors même que son haut du corps s'affaissait.

« *Kriiiiii... eeeeek !* »

Un cri rempli de douleur pure suivit. Il provenait de sous le large corps au sol, et non de la moitié supérieure affaissée. Tandis que Ian effectuait un salto et atterrissait, la créature souleva son long corps semblable à celui d'un mille-pattes. La moitié supérieure, fendue en deux, pendait mollement.

De la section sectionnée, du fluide continuait de goutter et de s'évaporer. La tête de la créature, faisant saillie de manière inattendue depuis l'abdomen segmenté, suintait sans cesse.

« *Kriiiiii !* »

La créature gémit en tortillant ses nombreuses pattes.

*Maintenant, toi aussi tu es sous pression temporelle.*

Ian essuya le fluide qui s'évaporait sur ses bras, étirant involontairement ses lèvres en un sourire alors qu'il sprintait. Réalisant que les ondes mentales et le pouvoir du chaos n'avaient aucun effet, le monstre cessa de hurler.

Cependant, Ian avait déjà atteint le torse de la créature. Les pattes antérieures, pendant de chaque côté, se balancèrent par réflexe vers lui. Ian esquiva sans effort en plein air, tranchant une patte d'un geste vif de la main.

Il commençait déjà à maîtriser son nouveau pouvoir. Ce n'était pas la première fois qu'il maniait une puissance inconnue. Il se demanda même s'il pourrait utiliser ses compétences originales s'il était dans un état corrompu.

Après tout, ses traits ne semblaient pas désactivés, et les nouvelles compétences qu'il avait acquises avaient des capacités proches de pouvoirs divins. Cependant, ils consommaient le pouvoir du chaos à une vitesse stupéfiante. S'il pouvait manier quelque chose comme la magie noire, la bataille aurait été bien plus facile.

*Je suppose que je ne suis qu'une demi-mesure, même dans cet état...*

Bien sûr, ce n'était qu'une hypothèse impossible à confirmer. Même ainsi, il poursuivit la bataille presque instinctivement. À présent, toutes les pattes antérieures qui attaquaient sans relâche étaient sectionnées ou arrachées, pendant mollement.

L'expression dans ses yeux grotesques changea radicalement pour laisser place à la panique. Les pattes, s'allongeant comme des mutations, surgirent sur les côtés comme des vagues. Simultanément, Ian secoua légèrement son bras gauche. Le pouvoir du chaos jaillit, gelant le monstre.

*Tu vas essayer de t'enfuir par l'arrière maintenant ?*

Ian avait l'intention de prononcer ces mots en fixant la tête qui approchait. Au lieu de cela, un grognement sortit de sa bouche. Il semblait que sa structure buccale n'était plus adaptée à la parole. Mais cela n'avait aucune importance.

*Crunch !*

La tête de la créature n'avait plus nulle part où s'échapper. La poigne de Ian s'enfonça dans son crâne. La sensation était celle de broyer du tofu sec à la main. Simultanément, la gueule de la créature s'ouvrit en grand, révélant plusieurs couches de dents qui s'étendaient comme des tentacules.

Surpris, Ian esquiva sur le côté, puis pivota comme un pendule et planta ses pieds sur le torse de la créature. Sa main gauche saisit un côté de sa tête tandis que sa main droite frappait l'autre côté avec force. La gueule béante commença à se refermer violemment, piégeant les tentacules à l'intérieur, mais Ian n'en avait cure.

*Crack—*

Ian appliqua plus de force sur ses bras et ses jambes. Ses doigts s'enfoncèrent plus profondément dans la tête de la créature jusqu'à ce qu'il l'arrache dans un bruit atroce. En atterrissant, il jeta un coup d'œil à la tête dans sa main. Bien qu'à moitié écrasée, la créature était toujours en vie. Les yeux restants, intacts, se tortillaient comme des vers, émettant une onde mentale incompréhensible.

*Quoi, tu implores ta vie ?*

Ian resserra sa prise, et la tête du monstre, déjà écrasée, finit par éclater comme une pastèque. La sensation lui procura un plaisir étrange.

*Je suis satisfait... ?*

Alors qu'il regardait ses mains couvertes des fluides et des fragments de la créature, le torse décapité s'effondra au sol un instant plus tard. Après un dernier spasme de ses pattes, il perdit sa forme, fondant en une substance gélatineuse tout en s'évaporant. Ian regarda enfin devant lui. Ses yeux virent la magie pourpre du Vide s'élever en épaisses volutes dans l'arène.

*Est-ce fini... ? Et maintenant ?*

Avant qu'il ne puisse finir sa pensée, tout le corps de Ian pulsa. Les éclats du chaos résonnèrent une fois de plus, et simultanément, l'énergie chaotique composant son corps se mit à bouillonner comme si elle était enflammée. Ian se résigna au changement, laissant simplement son corps s'adapter.

Des teintes pourpres tourbillonnèrent de manière chaotique, bientôt fusionnant en bouillonnant.

*Crack—*

Une fissure d'un noir absolu se propagea en son centre. Les ténèbres au-delà de la fissure s'étendirent rapidement, engloutissant toute sa vision.

"...!"

Ian haleta alors que l'odeur de renfermé de la grotte emplissait ses poumons. Une obscurité totale l'entourait. Il était de retour au milieu de la grotte, et une fenêtre de fin de quête apparut devant lui. Ian redressa le buste.

Il sentit la texture du crâne dans sa main et la puissance qu'il contenait. La propriété de cette relique sombre lui appartenait désormais. Alors qu'il fixait les orbites du crâne scrutant les ténèbres, Ian fronça légèrement les sourcils.

L'expression « faille du monde » lui vint à l'esprit. Il pensa à l'ancienne propriétaire de cet artefact, l'Impératrice Vampire, et à la vision qui avait accompagné ses derniers instants. Il soupçonnait un lien entre la fissure qu'elle avait créée et le phénomène qu'il venait de vivre.

*Cela signifie-t-il que je dois endurer de tels événements à chaque fois que j'obtiens une relique sombre ? Et que je dois combattre en tant que monstre du Vide ? Quel est le sens de tout cela ?*

Ian claqua brièvement de la langue. Il y avait trop de questions sans réponses. Cela avait toujours été ainsi, mais les éléments liés au DLC de la Corruption étaient particulièrement déroutants.

Même dans les guides de stratégie, cette catégorie suscitait peu d'intérêt. Les informations fragmentaires qu'il possédait avaient toutes été découvertes par hasard au cours du jeu. Malgré ses connaissances sur le Vide, la faille et les éclats du chaos en lui, il lui restait encore beaucoup à apprendre.

*Je ne peux pas simplement demander aux corrompus... Attends une minute. Ne le puis-je pas ?*

Ian, qui avait hésité, finit par se gratter le menton.