Chapitre 182
« C’est ça. »
« ... Attends, non, quel genre de dragon fou s’en prendrait à toi, l’agent du Grand Dragon de Platine ? C’est parce que tu as tué un dragon et que tu t’es fait des ennemis ? Pourquoi ne rien avoir dit jusqu’à maintenant ? » Philip, un instant sans voix, déversa soudainement une pluie de questions.
Tu vas t’étouffer, gamin.
« Comme toi, je n’en avais aucune idée. Je ne savais pas que quelqu’un me traquait, encore moins qu’il s’agissait d’un agent d’un dragon. Je ne l’ai découvert qu’après l’avoir affronté. »
« Peux-tu me dire pourquoi tu en es si sûr ? »
Mev leva une main pour stopper les questions de Philip et ajouta en fixant Ian de ses yeux verts :
« Je ne remets pas tes paroles en doute. En fait, j’avais moi-même des soupçons. La puissance qu’il dégageait ressemblait à de la puissance divine. J’ai donc supposé qu’il s’agissait de la puissance du Vide. »
« C’est précisément la puissance d’un dragon », trancha Ian.
Ian hocha la tête et poursuivit : « J’ai fait l’expérience de la puissance divine, du pouvoir du chaos et de la puissance des dragons, je peux donc faire la différence. De plus, la présence qui s’est manifestée après sa mort était sans aucun doute celle d’un dragon. Je suis sûr que tu l’as senti aussi. »
« En effet. J’avais simplement supposé qu’il s’agissait d’une créature du Vide... Oui... Il n’y a pas que les monstres du Vide qui possèdent une telle présence. Un dragon pourrait certainement... » Mev finit par soupirer.
Charlotte, faisant signe à Philip de patienter, ajouta : « Mais le Dragon Corrompu devrait déjà être mort. J’ai vu les restes du dragon que tu as tué de mes propres yeux. »
« Tahumrit est bel et bien mort. Celui qui a envoyé cet agent est différent. »
« As-tu une idée de qui cela pourrait être ? » demanda Thesaya.
Contrairement aux autres, elle sirotait sa boisson avec un air de pur intérêt.
Ian, qui connaissait en réalité le nom, haussa les épaules avec nonchalance. « Eh bien », lança Ian, indifférent. « Le Dragon de Platine a dit que tous les dragons finissent inévitablement par sombrer dans la folie un jour ou l’autre. »
Il ajouta en levant son verre : « Et ce chevalier noir se faisait appeler apôtre et considérait le dragon qu’il servait comme le vrai Dieu. Donc, celui-ci doit être une créature délirante qui se prend pour une divinité. »
« S’il existe un tel dragon dérangé, pourquoi n’a-t-il pas... »
« ... Le Défiant du Ciel. » La voix hébétée de Philip interrompit le murmure de Charlotte.
Sous les regards de tous, il fronça les sourcils et poursuivit : « Vous ne pouvez pas savoir, n’est-ce pas ? C’est la légende du Défiant du Ciel. Le tristement célèbre dragon maléfique qui a tenté d’atteindre les cieux en prétendant être un Dieu. »
Charlotte et Thesaya clignèrent des yeux, manifestement peu familières avec ce conte. Ian n’était pas différent. Même s’il avait combattu Rakhmah dans le jeu, il ne s’était jamais soucié de son passé.
« C’est une histoire que les prêtres racontent souvent aux enfants. »
C’est Mev qui prit la parole.
« Il y a bien longtemps, il existait un dragon maléfique qui régnait sur le continent par le sang et la terreur. Il était si puissant que même les autres dragons ne faisaient pas le poids et se faisaient éliminer. Son arrogance ne connaissait aucune limite, et il finit par se proclamer Dieu. De nombreuses races se sont soumises à lui, et même des dragons ont suivi sa volonté. »
Elle but une gorgée de vin et poursuivit d’une voix posée.
« Puis, il se prépara à s’élever vers les cieux. C’est alors que les guerriers de l’église se sont soulevés. Ils ont demandé l’aide du Dragon Doré, qui a accepté et rassemblé d’autres dragons pour se joindre à eux. Le jour où le dragon maléfique devait accomplir son rituel, une bataille éclata entre les guerriers et les adorateurs du dragon. Beaucoup de dragons et de guerriers de l’église perdirent la vie. »
La voix de Mev devint mélancolique, comme si elle se remémorait le lointain passé où elle avait entendu cette histoire pour la première fois.
« Et leurs sacrifices et leurs prières atteignirent les cieux, attirant la punition divine sur le dragon maléfique. Le Dragon Doré brisa ses ailes, le faisant chuter. Les guerriers de l’église risquèrent alors leur vie pour décapiter le dragon. Ainsi, le dragon maléfique, qui se prétendait Dieu, trouva la mort lorsque les guerriers de l’église le tuèrent et effacèrent son nom de l’histoire à jamais. Et... »
Elle haussa les épaules et regarda Ian avec une expression particulière.
« Ces dragons qui se sont rangés du côté des humains ont gagné le titre de saints au sein de l’église. Le dragon qui a brisé les ailes du dragon maléfique est le Grand Dragon de Platine. L’église a reçu les bénédictions des dieux et des dragons, et tous les humains se sont unis pour vénérer la lumière. Ainsi commença l’ère des humains. Alors, souvenez-vous toujours d’être reconnaissants envers la Déesse Radieuse et les saints de l’église, comme le prêtre qui m’a raconté cette histoire le disait. »
« Une histoire intéressante », dit Thesaya.
Intéressante, mon œil. C’est tellement prévisible.
Ian ricana intérieurement aux mots de Thesaya.
« Il semble que ce n’était pas qu’une simple légende après tout », conclut Mev de manière significative.
Ian hocha la tête brusquement : « On dirait bien. »
« ... Bien que ce soit moi qui l’aie évoqué. »
Philip parla avec prudence à ce moment-là.
« Plus j’y pense, plus c’est difficile à croire. Selon la légende, le Défiant du Ciel a été tué. C’est une existence d’une époque si ancienne, bien avant les âges de guerre et de conflits civils. »
« Eh bien, pour autant que je puisse en juger, il semblait bien vivant. »
« Pourrait-ce être un autre dragon ? »
« Le Dragon de Platine semblait avoir toute autorité pour intervenir dans les affaires causées par les dragons. Si c’était un autre dragon, il aurait déjà été traité. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de dragons capables de comploter de telles choses tout en évitant son regard. »
« ... Donc, tu crois que l’ancien dragon maléfique est toujours en vie quelque part sur le continent ? »
« Pour l’instant. Je fais plus confiance à mes propres expériences qu’à une vieille légende. »
En réalité, je connaissais déjà la réponse et j’ai juste assemblé les pièces du puzzle.
« Oh, Lu Solar... »
Finalement, Philip soupira et vida son verre avant de poursuivre : « Je ne peux pas comprendre. Pourquoi ont-ils laissé un tel être monstrueux en vie au lieu de le tuer ? »
« Parce que la mort est une punition trop clémente. » Charlotte, tenant un verre, lâcha ces mots.
Croisant le regard de Philip, elle poursuivit avec nonchalance : « L’église a fait souffrir le dragon maléfique alors qu’il était vivant. Aussi longtemps que possible. Peut-être pour toujours. »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
« Parce que le Dieu que nos femmes bêtes servaient par le passé a fini dans une situation similaire pour des raisons similaires. »
« Ah... »
Philip, sans voix, resta bouche bée et joua avec son verre en détournant le regard.
« Alors... c’est ce qui est arrivé... Dans ce cas, il n’est pas étonnant que tu sois si certaine. J’étais ignorant... »
« Ne t’en fais pas. Moi aussi, je sers la Déesse Radieuse maintenant. » Charlotte haussa les épaules.
Mev soupira doucement juste après. « Même après une si longue punition, il n’a pas abandonné ses ambitions... C’est à la fois stupéfiant et terrifiant. Qui sait quel genre de monstre il est devenu à présent ? »
« C’est plus que le simple fait de ne pas les avoir abandonnées. Même dans cet état, il a réussi à créer des disciples et une situation où il pouvait accorder sa puissance. »
À l’ajout de Ian, Philip et Mev se figèrent un instant, puis soupirèrent.
« C’est vrai. Je comprends maintenant pourquoi il t’a pris pour cible, mon seigneur. Selon la légende, il doit nourrir une rancune profonde envers le Dragon de Platine et tente de se venger en tuant son agent. »
« Ses raisons m’importent peu. »
Ian vida le reste de son verre et le posa devant lui avec un bruit sourd.
« Plus important encore, il est crucial de réaliser qu’il n’y a pas qu’un seul agent de cette créature. »
« ... ! » Tout le monde, sauf Thesaya, écarquilla les yeux.
Charlotte versa plus d’alcool dans le verre de Ian en demandant : « Tu veux dire qu’il y en a d’autres ? »
« Il a parlé de me tuer pour devenir le seul Grand Guerrier. Il y en a d’autres dans des situations similaires. Ce lézard a dû mettre ma tête à prix. »
« Merveilleux... Ça veut dire qu’on va pouvoir combattre d’autres êtres incroyables », dit Charlotte.
Philip regarda Charlotte, qui souriait comme si elle avait perdu la raison, puis soupira : « Alors c’est pour ça que tu disais que rester ici causerait plus d’ennuis. »
« Ouais. Ils connaissent ma position. Ça a probablement fuité quand on a traversé l’Empire. C’était la première fois que je révélais ma véritable identité. Un autre d’entre eux est peut-être déjà en route. »
« Temporellement, ça se tient. Je trouvais que c’était une trop grosse coïncidence... Attends une seconde. Oh mon Dieu, Lu Solar. » Philip, réalisant quelque chose, soupira et regarda alternativement Ian et Mev.
« Donc, non seulement il y a des corrompus dans l’Empire, mais aussi des cultistes qui servent le Défiant du Ciel ! »
Il agit comme si c’était une énorme surprise.
Ian gloussa en répondant : « Peut-être qu’ils sont tous de mèche. »
« C’est peu probable. Avec la présence du Dragon de Platine, comment pourraient-ils... »
« On ne sait jamais. Certains prêtres servent secrètement les anciens dieux du Vide, alors pourquoi n’y aurait-il pas des cultistes du Défiant du Ciel ? » Ian fit remarquer avec désinvolture en portant son verre à ses lèvres.
Il prévoyait de demander au Dragon de Platine s’ils se revoyaient. S’il ne savait vraiment rien, ou s’il laissait simplement les choses se produire, comme il semblait toujours le faire. Si c’était le cas, il s’en servirait comme levier pour obtenir une récompense substantielle.
« Mais... Hmm, oui. On ne peut être sûr de rien... » Les yeux de Mev s’assombrirent alors qu’elle marmonnait.
C’était plus du désespoir que de la colère ou de la détermination, comme si elle faisait face à une épreuve sans fin.
« Donc, pour résumer, un vieux dragon fou cible Ian, et on doit partir avant que les choses n’empirent ? »
C’était Thesaya, qui buvait tranquillement, qui prit la parole.
Ian hocha la tête : « Exactement. »
« Très bien. C’est une raison assez valable, donc je l’accepte. L’histoire était assez intéressante aussi. »
« Dans ce cas, il vaut mieux rester prudents quant à la révélation de nos identités pendant un moment », ajouta Ian en regardant Mev et Philip.
« S’ils découvrent où nous sommes, un autre de leurs agents nous traquera. Normalement, ça n’aurait pas d’importance, mais maintenant nous devons éradiquer les corrompus », dit Ian.
« S’il y a le moindre tumulte à proximité, cela arrivera à leurs oreilles et ils se cacheront comme des rats, comme ils le font toujours. C’est une excellente décision, mon seigneur », dit Philip.
Ian hocha légèrement la tête à la réponse de Philip et regarda Mev : « Il en va de même pour toi. Il est probablement déjà su que tu m’aides. Ça a peut-être même atteint les oreilles des déchus. »
« ... Oui. Pour le moment, je devrai être une chevalière errante sans nom. »
Alors que Mev hochait la tête, Charlotte claqua la langue de déception.
Thesaya claqua également la langue et murmura : « C’est regrettable. En t’observant, je pensais me présenter la prochaine fois. »
« ... Thesa, pourquoi ferais-tu ça ? » demanda Philip, déconcerté.
Thesaya haussa les épaules : « Je n’ai pas d’écuyer, n’est-ce pas ? Donc je dois le faire moi-même. »
« Tu es en plein délire. Tu penses vraiment pouvoir te tenir côte à côte avec Ian ? » Charlotte fronça les sourcils.
Thesaya se tourna tranquillement vers elle et sourit : « Bien sûr. Je suis une fée aînée. La plus noble parmi les fées. »
Elle leva légèrement le menton et regarda Charlotte de haut en poursuivant : « Donc, le simple fait d’annoncer que quelqu’un comme moi accompagne Ian sera bénéfique pour lui. Ai-je tort ? »
« ... Bon sang. » Charlotte, qui la fusillait du regard, marmonna doucement et vida son verre d’un trait.
Philip, souriant d’incrédulité, regarda Ian.
« Il semble qu’il sera difficile de rester discret, même si nous cachons nos identités. Avec ces deux-là, peut-être devrions-nous inventer de fausses identités... »
Philip s’arrêta, remarquant l’expression de Ian, puis cligna des yeux et ajouta : « Pourquoi regardes-tu Thesa comme ça ? »
« Parce que ce qu’elle dit a du sens. »
« ... ? ! » Charlotte regarda Ian avec incrédulité.
Même Thesaya leva les yeux de surprise, ne s’attendant pas à entendre de tels mots.
« Thesa. »
« Oui, oui... ? »
Ian posa une broche en argent, sortie de son espace de stockage, sur la table et ajouta :
« À partir de maintenant, tu es Aynas. »
« ... ? » Thesaya pencha la tête, confuse.
Ian la regarda dans les yeux et poursuivit : « Pendant que Mev et moi cachons nos identités, tu seras le visage de notre groupe. Tu es une aînée de la famille Aynas, et nous sommes tes gardes. »
« Est-ce vraiment acceptable... ? J’ai entendu dire que c’est une famille assez renommée. »
« Nous nous sommes déjà fait des ennemis. Un de plus ne changera pas grand-chose. Il est peu probable que cela atteigne leurs oreilles, de toute façon. »
« Si c’est le cas... »
Thesaya, jetant un coup d’œil à Charlotte abasourdie, finit par esquisser un sourire malicieux.
« Je le ferai. Ça a l’air amusant. »
« Ne fais pas cette tête devant les autres. Tu es une aînée. Agis de manière très arrogante et hautaine. »
« Ne t’en fais pas. » Le ton de Thesaya changea.
Ce n’était pas seulement son ton ; ses yeux se refroidirent et les coins de sa bouche se relevèrent légèrement. Son sourire semblait bien plus noble et arrogant qu’il ne l’avait jamais été devant les gens. Bien qu’une légère ecchymose persiste autour de ses yeux, cela n’altérait pas son aura unique.
Elle se leva en silence et se pencha lentement, tendant la main. Ramassant la broche sur la table, elle regarda Ian de haut.
« Je le ferai avec plaisir. »
« Excellent. »
À la réponse de Ian, son sourire retrouva son air enjoué habituel.
« N’est-ce pas ? J’ai essayé d’imiter ce que j’ai vu jusqu’à présent. »
« Ne perds jamais ça. Si quelqu’un qui connaît les Aynas exige une preuve, tu devras la montrer. »
« Je ne suis pas sûre de ne pas la perdre. »
Son expression changea à nouveau alors qu’elle levait le menton et regardait Ian, tendant lentement la broche.
« Alors tu devrais la garder en sécurité, Ian. »
« Ça me rend dingue... » Tandis que Charlotte fermait les yeux, Ian, gloussant, prit la broche. Il la jeta ensuite avec désinvolture dans son espace de stockage et ajouta.