Chapitre 181
« Ian... ? »
« Repose-toi », lança Ian à une Mev perplexe, avant de tourner les talons.
Alors que Charlotte appuyait ses bras sur le manche d’une hache renversée et que les soldats, le regard vide, suivaient la scène, Ian continua d’avancer sans s’arrêter, malgré sa démarche boiteuse.
Son regard scrutait avec attention l’épée noire plantée parmi les débris. Elle possédait une pointe lestée, une longue garde légèrement surélevée en son centre, une garde transversale en forme d’ailes de dragon et une lame sombre et lisse.
Comme si elle sentait son regard, le reflet sur la lame vacilla.
Elle demande à être tenue ?
Avec un léger sourire en coin, Ian s’arrêta. Puis, il saisit immédiatement la poignée.
Vlan !
Comme si elle n’attendait que ça, la puissance magique de l’épée déferla à travers la garde. L’énergie magique cramoisie tourbillonna autour de Ian tandis qu’il tenait l’arme.
Les yeux de Ian virèrent au rouge sombre, jusqu’au blanc de l’œil. Des émotions chargées de visions brutales, de hurlements, de malice et de haine l’inondèrent.
— Tue-les tous... massacre-les... apporte-leur une terreur sans fin...
Les murmures résonnaient dans l’esprit de Ian, oscillant entre le fort et le faible, criant un instant pour se faire doux l’instant d’après. Les pensées chaotiques ricochaient dans son crâne, lui donnant le tournis.
Cette influence puissante corromprait instantanément même un chevalier aguerri et transformerait un simple serf en un meurtrier assoiffé de sang.
Cependant, Ian se contenta de grommeler, légèrement agacé : « ... Oui, c’est assurément une épée maudite. »
L’influence ne souilla pas son âme le moins du monde ; ce n’étaient que des hallucinations bruyantes et irritantes. En puisant légèrement dans son pouvoir du chaos, Ian retrouva ses yeux normaux.
Frouch—
La puissance divine se répandit depuis son anneau, enveloppant tout le corps de Ian. Il ne s’arrêta pas là et poussa son pouvoir du chaos vers l’épée.
— Tue-les tous. Tue...
Les pensées bruyantes qui résonnaient dans son esprit se turent soudainement. Pour résister à l’avancée du pouvoir du chaos, la lame émit un gémissement aigu. La puissance entourant Ian se dissipa sans effort. À cet instant, Ian apparut, brandissant l’épée dégainée. Mev se leva, surprise, et Charlotte, prête à charger à tout moment, hésita simultanément.
Tching—
Lorsque Ian retira son pouvoir du chaos, une résonance courte et glaciale se propagea depuis la lame.
Plus aucune hallucination ou vision n’apparut, mais Ian pouvait encore sentir la volonté de l’épée, enfouie au plus profond. Son agressivité avait légèrement diminué, mais elle restait pleine de malice à son égard.
« ... Il semble qu’un peu d’éducation soit nécessaire », murmura Ian en rengainant l’épée maudite dans le fourreau vide à sa taille.
Il ne prit pas la peine de vérifier la fenêtre d’information, puisqu’il avait déjà l’objet et pourrait l’examiner plus tard. Bien que le fourreau fût relativement court, laissant une partie de la lame exposée, Ian s’en moquait et détacha le fourreau de sa taille. Il plongea ensuite la main tenant l’épée dans son espace de stockage.
Vroum, vroum—
L’épée maudite cria. Mais Ian se contenta de lâcher prise et retira sa main de l’espace de stockage. La présence sinistre qui émanait de l’épée maudite s’évapora comme si elle n’avait jamais existé.
En y repensant, je ne sais même pas à quoi ressemble l’intérieur de cet endroit.
Se rappelant une question à laquelle il ne voulait pas vraiment de réponse, Ian chassa les picotements de sa main droite.
« Le Tueur de Dragons... a scellé l’épée maudite... »
« Oh, Lu Solar... »
Des exclamations de diverses intensités se propagèrent parmi les soldats. Ian réalisa alors que la puissance divine l’entourait toujours, ne s’étant pas encore dissipée. Elle se transforma en un halo lumineux, se dispersant graduellement et baignant la zone d’une lumière dorée. Les soldats commencèrent à s’agenouiller juste après.
« Merci, sauveur de Lu Sard... »
« Gloire à la Déesse Radieuse et au Grand Dragon de Platine... »
« Gloire à Lu Solar... »
Des prières sincères suivirent. Jetant un coup d’œil autour de lui, Ian vit que même Mev et Charlotte s’étaient agenouillées, murmurant chacune leurs prières.
Pourquoi font-ils ça, eux aussi ?
Trouvant cela absurde, Ian eut un rire sec et leva les yeux vers l’escalier chaotique. Le bruit de pas rapides approchait. Comme prévu, une elfe aux cheveux blancs émergea de derrière le couloir à moitié en ruine.
« C’était calme, alors je m’en doutais... C’est fini, Ian ? » lança Thesaya en observant la scène chaotique, avant de crier vers Ian.
Ian hocha la tête et demanda : « Des survivants ? »
« Ils sont tous rassemblés là-haut. Juste au moment où un cri perçant a retenti, ils se sont tous effondrés, mais ils vont bien maintenant. Je les ai giflés et ils se sont tous réveillés. »
« ... C’est bien. Emmène-les hors du château. Il risque de s’effondrer, alors guide-les par un chemin sûr. »
« Compris ! Mais pourquoi tout le monde est à genoux ? »
C’est ce que j’aimerais savoir.
Ian se passa la langue sur les lèvres au lieu de répondre, puis se tourna vers l’entrée de la salle de banquet.
***
Les habitants de Glumir, qui avaient passé la nuit éveillés derrière des portes verrouillées, n’apprirent les détails du tumulte au château que le lendemain matin. Un démon, présumé être un vestige du clan des vampires, avait envahi les lieux, et le Tueur de Dragons, le sauveur de Lu Sard, l’avait décapité. C’était une histoire largement suffisante pour exciter les résidents. Contrairement à l’incident précédent au Manoir du Labyrinthe, qui n’avait laissé que des débris horrifiques, cette fois-ci, il y avait de nombreux témoins.
« Selon Deb, il était enveloppé de flammes divines, maniait une épée de lumière aussi grande qu’un homme et volait partout. Un simple geste de sa main créait une bourrasque, et quand il balançait son épée, le tonnerre grondait. »
« C’est un miracle qui n’est possible que s’il est un avatar de la Déesse Radieuse. »
« En effet. On dit qu’il a ordonné au Chevalier Rouge et à l’écuyère bête de sauver les soldats en premier, pendant qu’il affrontait le démon seul. Si une personne aussi noble ne fait pas partie de la Déesse Radieuse, alors qui est-il ? »
Dès que deux personnes se réunissaient, elles étaient impatientes de partager ce qu’elles avaient entendu. Il ne fallut qu’une demi-journée pour que de nombreuses embellissements se propagent.
« J’ai entendu dire qu’il est proche de la Déesse Sévère. Les gens disent que le Chevalier Rouge est son apôtre, non ? »
« N’importe quoi. Lu Solar t’entendrait. La Déesse Sévère est la fille de la Déesse Radieuse ! Donc, le Chevalier Rouge la sert. »
« Ah, je vois. Alors, en effet, il fait partie de la Déesse Radieuse... »
« Ah, j’envie Hans. Il a été témoin du scellement de l’épée maudite avec un halo divin. Il a dit que c’était un vrai miracle, pas juste de la magie. »
« Qu’y a-t-il à envier ? Beaucoup sont morts sur ce site. »
« C’est vrai. Et sans eux, personne n’aurait survécu. »
Normalement, les officiels et les soldats du château auraient froncé les sourcils et réprimandé un tel blasphème, mais ils ne le firent pas cette fois. En fait, certains soldats louèrent les exploits du Tueur de Dragons avec encore plus de ferveur.
La plupart de ces soldats avaient survécu grâce au groupe du Tueur de Dragons. Les officiels du château et le représentant du Seigneur logèrent le groupe du Tueur de Dragons dans le meilleur manoir de la ville et assignèrent des soldats et des serviteurs pour les assister.
Pour enquêter sur l’incident au château, ils se rendirent au manoir. Comme le Tueur de Dragons et le Chevalier Rouge avaient besoin de repos, l’elfe aux cheveux blancs, l’écuyère du Tueur de Dragons et l’aide du Chevalier Rouge gérèrent l’enquête. Bien sûr, il n’y eut aucun problème. Tout le processus fut rapide et fluide.
« Ce serait bien si le Tueur de Dragons ne partait pas. Alors personne n’oserait nous chercher des noises. »
« Il doit partir pour accomplir la volonté du grand Dragon de Platine. »
« Mais on ne sait jamais. Si nous montrons notre dévotion, il pourrait revenir après avoir accompli sa mission sacrée. »
« En parlant de ça, on va prier ? »
« Encore... ? Très bien, allons-y. »
***
« ... C’est de la folie. »
Ian, jetant un coup d’œil par la fenêtre, ravala un soupir et se retourna. Les résidents priaient toujours en direction du manoir. Ils avaient fait la même chose avant qu’il ne se couche. Maintenant, après avoir dormi une journée entière, c’était toujours la même chose.
« Tu n’es pas encore habitué ? » demanda Charlotte, qui continuait tranquillement son repas.
Mev, assise en face d’elle, hocha la tête en mâchant son pain. Elles s’étaient réveillées juste au moment où Ian terminait son repas. Contrairement à Ian, qui s’était effondré immédiatement après avoir évacué les résidents, elles n’avaient dormi qu’une fois assurées que les nobles n’étaient pas hostiles.
« C’est le traitement que tu mérites. Ian, puisque c’est le traitement que tu mérites, je ne serais pas surprise si l’église t’élevait au rang de saint. »
Ça ne veut pas dire que je dois mourir ?
Ian rit doucement en s’asseyant sur une chaise vide.
« La sainteté... Je ne sers même pas Lu Solar. »
Alors qu’il saisissait le verre de vin devant lui, Mev continua nonchalamment : « La foi n’est qu’un prétexte. Tant que tes actions sont nobles, peu importe. Les dieux te prêteraient-ils leur pouvoir sans raison ? »
« Eh bien... »
C’est parce que je suis un personnage de jeu. Ian ravala ses mots avec le vin. De son point de vue, les paroles de Mev n’étaient qu’à moitié vraies.
Lu Solar était une Déesse qui valorisait la foi et les croyances de ses fidèles par-dessus tout. C’était évident avec les fanatiques dévots dans le jeu.
La voix de Mev continua : « Tu ne viens pas de le voir ? Grâce à toi, la foi des gens s’est approfondie, ce qui plairait à la Déesse Radieuse. »
« Ils ont juste besoin d’une raison d’oublier leur réalité pendant un moment. »
« C’est ce que fait un apôtre des dieux. Donner de l’espoir aux gens. »
Mieux vaut ne rien dire.
Alors que Charlotte hochait la tête en accord avec les paroles de Mev, Ian fit claquer sa langue et leva son verre de vin.
Eh bien, si on ne peut pas l’éviter, autant en profiter. Cependant, dans mon cas, ce n’est pas en profiter, c’est l’utiliser.
Alors que Ian buvait le vin, on frappa à la porte, qui s’ouvrit. Philip, toujours avec un bandage au bras, et Thesaya, enveloppée dans une cape élégante, entrèrent. Leurs expressions solennelles changèrent immédiatement une fois la porte fermée.
Philip se pencha en avant et murmura : « J’ai failli m’effondrer d’épuisement... »
« Exactement. Ian est le Tueur de Dragons, mais pourquoi continuent-ils à nous demander de leur serrer la main ? » Thesaya, qui s’était affalée sur le sol en grommelant, fit claquer sa langue et se leva au regard de Mev.
Philip, tirant une chaise du coin, s’assit à la table et regarda la nourriture.
« Bref, c’est fait. On a terminé toutes les procédures ennuyeuses, et on va remplacer l’équipement des deux seigneurs et de Charlotte, qui a été endommagé pendant la bataille. Bien sûr, gratuitement. C’est une récompense pour avoir sauvé Glumir à nouveau. »
« C’est une bonne nouvelle. » Ian hocha la tête.
Philip prit immédiatement le verre de vin offert par Mev et l’avala d’un trait avant de continuer.
« Tous les artisans de la ville travaillent sur les réparations. Même les résidents aident. Comme vous le savez, j’ai toutes vos mesures, donc ça a facilité le travail. Ils chargeront tout sur la calèche dès que ce sera fini. »
« Quand auront-ils fini ? »
« Ce sera prêt d’ici ce soir. Ah, merci, mon seigneur. »
Philip eut un sourire étrange en posant son verre devant la bouteille que Mev lui avait tendue.
« Même si le château est à moitié détruit, les visages des gens sont radieux. Il y a un instant, le maître des écuries est venu faire ses aveux. Il a admis que les chevaux qu’il nous avait donnés n’étaient pas les meilleurs. Quand je l’ai pardonné, il les a remplacés par les meilleurs chevaux. »
« J’ai entendu beaucoup de choses. Même le Nord n’était pas comme ça. ... Eh bien, tout le monde était occupé à s’inquiéter que Ian meure à l’époque. J’ai soif aussi, minou. »
« Tu n’as pas de mains ? » Charlotte fronça les sourcils, mais lui tendit docilement son verre.
Avec un sourire, Thesaya le prit et regarda Ian. « Bref, c’est fini maintenant. On a juste besoin de se reposer. »
« C’est bien. Alors nous partirons avant l’aube demain. »
« Oui, avant l’aube jusqu’à— attends, quoi ? Demain ? » Thesaya l’interrompit, son verre à mi-chemin de sa bouche.
Ian hocha la tête, et elle écarquilla les yeux.
« Pas question ! Je n’ai pas eu de repos. Pendant que vous trois ronfliez, je courais partout avec cette tache de rousseur jour et nuit, à parler sans arrêt. »
« Oui, je veux dire, non. Plus important encore, vos corps ont besoin de repos après la bataille. Vous trois. Au moins quelques jours de plus— »
« Quelque chose de similaire pourrait se reproduire. » Ian coupa les paroles de Philip.
Le regard de tout le monde se tourna vers lui.
Ian ajouta après une brève pause : « Celui qui nous a attaqués n’était pas un vestige du clan des vampires. »
« Quoi... ? » Les yeux de Philip s’écarquillèrent.
Mev et Charlotte échangèrent des regards et hochèrent la tête en signe d’accord.
Philip se redressa brusquement. « Le saviez-vous, mon seigneur ? »
« J’avais des soupçons. »
« Et pourtant, vous ne m’avez rien dit ? Mon rapport ira à l’église. Ce sera comme si j’avais menti aux dieux— »
« Ça n’a pas d’importance, vous ne saviez pas », intervint Ian.
La bouche de Philip s’ouvrit et se ferma comme celle d’un poisson. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Vous avez dit ce que vous croyiez être vrai, donc ce n’était pas un mensonge. »
« .... » Ian ignora le regard de Philip et prit une gorgée de son verre.
La vérité, c’était qu’il était trop fatigué et ennuyé pour expliquer.
Après tout, les prêtres jouaient souvent à ce genre de jeux de mots.
« Ne vous inquiétez pas, Philip. La Déesse le saura déjà », dit Mev calmement.
Philip ferma les yeux fermement et soupira de résignation.
« Alors qui était cet ennemi ? »
« C’était un agent du dragon. »
Les yeux de Philip s’ouvrirent en grand.
« Un dragon... ? Un dragon, dites-vous... ? »