Chapitre 180
« Dément... »
Même en crachant des jurons, le chevalier noir projeta instinctivement la main tenant son épée noire. Au moment même où l'énergie pourpre sombre déferlait dans tout son corps, la grande épée s'abattit.
Boum, fracas !
Le chevalier noir, écrasé par la grande épée, s'effondra et percuta le sol en ruines. Le rugissement assourdissant provoqué par le choc des lames était difficile à croire. Une éruption semblable à une fontaine se produisit, soulevant les dalles fissurées et les amas de terre autour du chevalier noir. Des fissures en toile d'araignée se propagèrent sur tout le sol de la salle de bal.
Le fait que ses bras, agrippant la lame et la garde de l'épée noire, ne se soient pas brisés témoignait de sa force surhumaine. Bien sûr, il avait seulement encaissé le coup. Il était impossible d'ignorer le choc qui enveloppait tout son corps.
« Hup... ! »
Ian, qui avait atterri avec la grande épée en position de frappe, la souleva à nouveau dès que ses pieds touchèrent le sol. Le chevalier noir, qui avait à peine retenu son souffle sous le poids écrasant semblable à une montagne, expira.
Vlan !
La grande épée décrivit un large arc et redescendit. Le chevalier noir rassembla précipitamment ses forces dans ses bras une fois de plus. Un autre son explosif suivit. La grande épée, maniée avec encore plus de force, frappa à nouveau l'épée noire. Le corps du chevalier noir s'enfonça plus profondément dans le sol et ses coudes tendus se plièrent. Alors qu'une lumière bleue gravait des caractères anciens le long de la lame de la grande épée, Ian la souleva encore.
« ...Non— »
Encore ?!
Avant que le chevalier noir ne puisse prononcer ses derniers mots, la grande épée qui avait basculé en arrière commença à décrire un arc massif une fois de plus.
Cette fois, une traînée de givre blanc pur accompagnait la trajectoire. Les briques du plafond tombaient en succession, mais Ian, qui faisait tournoyer la grande épée, ne montra aucune intention d'esquiver. Le chevalier noir, ignorant que Ian avait connu une destruction encore plus grande dans les souterrains du Manoir du Labyrinthe, ressentit une émotion inconnue au-delà de la surprise et de la panique : la peur.
Boum—
Au milieu de tout cela, la trajectoire massive créée par la grande épée frôlait déjà le nez du chevalier noir. Levant ses bras, le chevalier noir canalisa toute sa puissance de dragon. L'épée noire, gémissant comme si elle hurlait, surgit d'énergie comme une cascade. La grande épée la frappa presque simultanément.
Clang !
Avec une onde de choc résonnant dans tout son corps, une explosion de lumière, née du mélange de la puissance du dragon et de l'énergie divine, éclata. Un instant plus tard, d'innombrables lames de givre se déversèrent.
BOUM-
Le sol de la salle de bal s'effondra, centré sur le chevalier noir et Ian. Simultanément, les gantelets et les protège-poignets du chevalier noir éclatèrent, incapables de supporter la pression sur ses bras. Les lames de givre qui transpercèrent l'explosion de lumière laissèrent des lignes et des éraflures sur tout le corps du chevalier noir, comme s'il avait été tailladé et sculpté. Pourtant, le chevalier noir tint bon. Le bombardement d'ondes de choc, de pression et de Lames de Givre tombantes s'apaisa.
Le chevalier noir, parvenant à peine à regarder la lame de la grande épée juste devant son visage, vit Ian serrer les dents et soulever la grande épée à nouveau avec rapidité.
Ce bâtard dément... ?
Réalisant qu'il s'apprêtait à frapper à nouveau avec la grande épée, les yeux du chevalier noir s'écarquillèrent comme s'ils allaient se déchirer.
Cet homme a l'intention de continuer à frapper avec la grande épée jusqu'à ce que je sois coupé en deux, même si le château s'effondre.
Thud.
Un rocher tombant frappa la tête de Ian et rebondit, mais son expression ne changea pas le moins du monde.
Peut-être a-t-il tué le dragon de cette façon, aussi.
Alors que les pensées du chevalier noir atteignaient ce point, une soudaine flambée de colère surgit en lui. C'était une fureur plus intense que jamais, alimentée par la honte d'avoir ressenti de la peur.
L'aura magique dense entourant son corps bouillonna en réponse.
« Dégage ! Espèce de bâtard dément ! »
Boum !
Avec un rugissement, la magie bouillonnante explosa.
Les yeux de Ian s'écarquillèrent alors qu'il levait la grande épée, et l'élan de son mouvement de balayage l'emporta, faisant voler les pierres et la terre du sol où se trouvait le chevalier noir dans toutes les directions.
Vlan.
Malgré la situation, Ian évita une blessure fatale.
Alors que le champ de force bleu se déchirait et se dissipait simultanément, le chevalier noir vit clairement Ian stabiliser sa position en utilisant la grande épée comme un poids. Il abattit ensuite la grande épée dans le sol.
Crac.
La lame de la grande épée sculpta un long arc dans l'air, ralentissant progressivement. Les pieds de Ian touchèrent le sol. Il tira la grande épée à nouveau, désormais meurtri et contusionné.
Sa cuirasse avait complètement disparu. Seuls une épaulette et un protège-poignet restaient. Ses jambières étaient en lambeaux, et la cotte de mailles en dessous présentait des trous et des morceaux déchirés ressemblant à des haillons.
L'armure matelassée en dessous était tachée de rouge, avec des fragments de cotte de mailles brisée incrustés dedans. Le sang de sa tête coulait sur un côté de son visage couvert de poussière.
Pourtant, son expression restait calme. Son visage était dépourvu d'émotion, comme s'il ne pouvait pas ressentir la douleur. La puissance divine rouge enveloppant son corps brûlait silencieusement, et ses yeux creux, sans éclat, ne contenaient qu'une seule intention.
Je vais te tuer.
« Espèce de bâtard dément... Maintenant je vois, tu es un apôtre en haillons... Tu es la preuve vivante de l'hypocrisie et de la superficialité de ces dieux. »
Le chevalier noir, qui se redressa en titubant, serra inconsciemment ses bras tremblants et cracha.
« Accorder du pouvoir à un mage qu'ils trouvent si blasphématoire... Cela montre à quel point ils détestent que la vérité soit révélée. L'église est-elle au courant ? Que les dieux et les saints qu'ils servent ont fait d'un lanceur de sorts sournois leur agent ? Les gens du Nord le savent-ils ? Que leur Grand Guerrier... »
Ian le coupa. « La tentative était bonne. »
L'instant suivant, dans un sifflement de vent, il abaissa la grande épée, et sa silhouette s'agrandit instantanément alors qu'il chargeait droit vers le chevalier noir, ajoutant nonchalamment :
« Mais je n'ai pas pour habitude de gagner du temps en discutant. »
« Quel déshonneur... »
Le chevalier noir leva précipitamment l'épée noire sur le côté au son de la charge qui suivait. Non pas pour une contre-attaque, mais pour une posture purement défensive. C'était un acte inconscient qui prouvait que son esprit combatif n'était plus le même.
Mais le résultat ne fut pas très différent.
Crac.
La grande épée, décrivant un long arc horizontal, glissa sur la lame de l'épée noire. Des étincelles volèrent comme des feux d'artifice tandis que la lame de l'épée noire poussait le corps du chevalier noir sur le côté dans le choc.
Dans les yeux du chevalier noir qui serrait les dents, il vit les yeux de Ian devenir gris cendré.
Serait-ce encore ?
Boum !
Comme pour transformer sa spéculation en réalité, une explosion silencieuse jaillit de la lame de la grande épée. L'immense pression qui aspira puis repoussa envoya le corps du chevalier noir voler contre le mur de la salle de bal.
L'épée noire finit par se détacher, tourna sur elle-même et s'envola, et Ian, qui avait regardé le chevalier noir s'écraser contre le mur, bondit à nouveau en avant, levant la grande épée tendue au-dessus de sa tête.
Cri !
Le cheval fantôme poussa un gémissement comme une banshee et explosa d'énergie magique immédiatement après. Comme s'il réalisait que son maître était dans une situation de vie ou de mort, il déversa toute sa magie et chargea droit sur Ian dans une frénésie.
Même ainsi, il ne pouvait pas être plus rapide que la traînée rouge explosant par derrière.
Vlan.
La traînée rouge, dessinant une longue ligne dans l'air, trancha le corps du cheval fantôme dont l'armure s'était presque entièrement désagrégée.
Le corps sectionné du cheval fantôme éclata comme une masse brumeuse. Pourtant, sa vitesse de charge ne diminua pas. Comme s'il essayait de reprendre sa forme originale après avoir expulsé la puissance divine, la forme d'une tête de cheval vacilla et s'éleva au milieu de la brume brûlante.
À ce moment-là, Charlotte, qui courait dans les ombres au sol, bondit. Le bout de la lame de sa hache s'accrocha à ce qui semblait être le crâne noir du cheval.
Vlan !
La brume noire formant le buste du cheval se dissipa comme de la fumée s'évaporant.
« Ne t'arrête pas ! Ian ! » cria Charlotte, s'envolant avec le crâne accroché à la lame de sa hache.
Bien sûr, Ian faisait déjà exactement cela. Il n'avait jamais eu l'intention de s'arrêter.
Vlan.
Même en étant encastré dans le mur, le chevalier noir, qui fixait le crâne accroché à la lame de la hache, leva tardivement son bras au son perçant.
Crac—
La ligne diagonale qui déchira le plafond et le mur trancha également l'avant-bras pourpre sombre du chevalier noir étendu au milieu.
La trajectoire créée par la grande épée ne s'arrêta qu'après avoir traversé le bras du chevalier noir et atteint le centre de sa poitrine.
Un calme particulier s'installa brièvement dans les yeux du chevalier noir alors qu'il fixait Ian, qui tenait la grande épée à deux mains.
« Mon âme... aux côtés du vrai seigneur... »
Crunch !
Avant qu'il ne puisse finir de parler, Ian appliqua à nouveau de la force dans ses bras. La lame de la grande épée trancha tout le haut du corps du chevalier noir.
Le haut du corps sectionné du chevalier noir tomba en diagonale. Son bas du corps, crachant du sang noir, s'agenouilla impuissant au sol.
« ...Hah, hah... »
Fixant la fenêtre de quête terminée qui apparaissait devant ses yeux, Ian expira enfin le souffle qu'il retenait.
La lumière pourpre sombre jaillit du cadavre du chevalier noir, et son sang noir se répandit sur le sol juste après.
Vlan.
Le corps du chevalier noir brilla et cracha de la vapeur pourpre sombre dans toutes les directions. Ian, fronçant les sourcils et se penchant en arrière, leva les yeux vers le rideau pourpre sombre qu'elle formait.
Il sentit des yeux observer depuis l'au-delà du rideau. La présence seule lui serra le cœur. Ian, réalisant facilement leur identité, retroussa ses lèvres, ne montrant aucune peur.
« Alors, cette âme est-elle allée à tes côtés ? »
Aucune réponse ne vint. Seul un rire bas résonna dans son esprit. Étonnamment, il n'y avait aucune hostilité. Cela ressemblait plus à de l'amusement.
L'instant suivant, la vapeur magique se dispersa dans toutes les directions. Le rire et la présence qui griffaient son esprit disparurent sans laisser de trace.
Sssss....
Le cadavre du chevalier noir, carbonisé comme un morceau de charbon, exhalait de faibles étincelles et une fumée âcre.
Simultanément, la puissance divine rouge vacillant autour du corps de Ian s'évapora comme si elle n'avait jamais existé.
Tout ce qui restait était l'obscurité grandissante et le silence assourdissant.
Clang.
La grande épée du Commandant de Légion tomba au sol.
La bénédiction disparue, Ian lâcha simplement la garde alors qu'il sentait soudainement le poids. Ian tituba et s'effondra sur place. Toute force quitta son corps, et la douleur lancinante surgit d'un coup.
À ce rythme, je pourrais mourir d'épuisement avant que les monstres ne m'atteignent...
Le faible son de quelque chose qui se brise parvint aux oreilles de Ian, accentuant le sourire amer sur ses lèvres. Il pouvait dire sans regarder que c'était le son de Charlotte fracassant le crâne du cheval fantôme.
Elle est assez minutieuse, n'est-ce pas ? Ne fais pas ça brutalement. On ne sait jamais.
Ajoutant cela à son esprit, Ian observa la vue chaotique de la salle de bal.
Les lumières créées par la magie et la puissance divine avaient disparu, laissant la salle de bal plongée dans une obscurité tamisée. Quelques flammes vacillantes restaient dans les lampes sur les murs encore intacts, mais elles ne faisaient qu'ajouter à l'atmosphère étrange.
Les débris du plafond couvraient le sol, qui semblait retourné et affaissé comme si une bombe avait explosé. Les murs fissurés et partiellement effondrés semblaient précaires, et un trou béant dans le plafond révélait les nuages orageux au-dessus, laissant tomber continuellement de la poussière.
C'était un miracle que tout le château ne se soit pas effondré. C'était probablement grâce au fait que la structure était plus large que haute.
« Ian... ! »
Au milieu des décombres, Mev courant à travers les débris et Charlotte à bout de souffle tout en agrippant le manche de sa hache apparurent.
Le haut du corps de Charlotte, aussi meurtri que celui de Ian, se soulevait à chaque respiration. Pourtant, une étrange satisfaction brillait dans ses yeux orange vif.
« Est-ce que ça va... ? Peux-tu bouger ? » La voix de Mev, remplie d'épuisement, lui parvint alors qu'elle s'arrêtait devant lui.
Lorsqu'elle souleva sa visière, elle révéla son visage, couvert de sueur et de sang. C'était naturel. Bien qu'il n'ait pas tout vu, la bataille contre le cheval fantôme n'avait pas pu être facile. Il était aussi grand qu'un cheval de guerre de lignée nordique et s'était déchaîné, crachant de la magie comme un fou.
Si les deux n'avaient pas eu affaire à lui, le combat aurait été beaucoup plus difficile.
« ...Ça ne va pas, mais je peux bouger. Tu devrais t'asseoir aussi. Reposons-nous un peu. »
À la réponse de Ian, Mev soupira de soulagement et s'assit.
Alors que le son d'une respiration lourde remplissait l'air, Ian tourna son regard vers le cadavre du chevalier noir, qui n'émettait plus de fumée. L'armure complète du chevalier noir était sur le point d'être détruite. Seules les bottes semblaient relativement intactes, mais elles étaient trop grandes pour que Ian puisse les porter.
Peut-être ai-je été trop minutieux en la brisant.
Ian fit claquer sa langue brièvement.
« Est... est-ce fini ? »
« Êtes-vous tous sains et saufs... ? Oh, mon Dieu... »
Quelques soldats jetèrent prudemment un coup d'œil depuis le passage à moitié effondré, puis sortirent, soupirant d'incrédulité. Malgré leur état second plus tôt, la bataille en cours avait dû les ramener à la raison. Après tout, les explosions continues et les bruits forts réveilleraient n'importe qui.
« Oh, Lu Solar... »
« Quel spectacle effroyable... »
Alors qu'ils contemplaient la salle de banquet en ruines, ils ne cessaient de soupirer de consternation.
« ...? »
Le regard de Ian se déplaça soudainement alors qu'il sentait le picotement de l'énergie magique. C'était comme si la magie annonçait sa présence aux humains environnants, mais avec une nuance cachée et malveillante. Les lèvres de Ian se courbèrent en un léger sourire alors qu'il se tournait pour trouver la source. L'épée noire, encastrée parmi les débris, gisait dans un coin de la salle de bal détruite.
« ...Au moins, il y a quelque chose de récupérable », murmura Ian brièvement alors qu'il se levait.