Chapitre 179
Swoosh—
Le champ de force magique et la barrière de lumière enveloppèrent Ian simultanément. Mais au lieu de frapper directement, l'épée du chevalier noir s'écrasa sur le sol à côté de lui.
Boum !
L'explosion, semblable à celle d'une bombe, projeta Ian dans les airs. Bien qu'il fût protégé par une double barrière, il ne put totalement annuler la force du souffle venant d'en bas.
En un instant, le plafond lui fonça dessus. Ian tordit son corps en plein vol et son dos, couvert par le champ de force magique, percuta le plafond. Des fissures en toile d'araignée se propagèrent sous l'énorme pression. Malgré cela, il pouvait embrasser toute la vue de la salle de banquet en contrebas.
Une traînée de magie noire lacéra un côté de la salle. Au bout de la trajectoire qui déchirait l'air, le cheval fantôme s'écrasa contre le mur, pulvérisant le siège surélevé du podium. La magie rouge sombre qui s'échappait du cheval scintillait comme une brume contre la paroi.
Charlotte semblait avoir évité la trajectoire de justesse, roulant sur le sol. Son armure était arrachée au niveau d'une épaule et d'un bras, et le sang jaillissait. Cependant, comparé aux autres soldats, ses blessures étaient assez légères. Ceux qui avaient eu la malchance de se trouver sur le passage avaient été projetés comme s'ils avaient été percutés par un camion, leurs corps déchiquetés.
Le soldat dans les bras de Mev semblait être l'un d'eux.
Elle ne tenait pas d'épée.
Clairement, elle avait laissé le cheval fantôme à Charlotte et s'occupait désormais de déplacer les soldats qui ne pouvaient plus combattre. On pouvait apercevoir, dans le coin de la salle de banquet, des soldats éparpillés le long du couloir.
Les lèvres du soldat bougèrent comme pour dire quelque chose. La perception accrue de Ian déchiffra instantanément les mots incomplets formés par ses lèvres : « S'il vous plaît, je vous en supplie. »
Il n'y avait pas besoin de deviner ce que Mev avait dit ou ce qu'elle demandait. La présence qui émanait de son dos, alors qu'elle tenait le soldat mourant, était totalement différente d'avant.
Juste au moment où Ian commençait à chuter, son regard se porta directement sous lui. Une intuition sinistre le frappa. Effectivement, le chevalier noir se préparait déjà à bondir. Le chevalier visait à abattre Ian en plein vol, une décision très sage étant donné que Ian ne pouvait pas esquiver aussi facilement dans les airs qu'au sol. Bien sûr, cela aurait été vrai dans des circonstances normales.
Whoosh—
Dès que Ian pensa à lancer Rafale, une magie grise de bas niveau, il l'exécuta presque simultanément et balança son bras gauche sur le côté. Le vent, amplifié par une pointe de pouvoir du chaos, propulsa son corps latéralement.
Crash ! Boum !
Ian brisa un pilier avec son dos et fut projeté contre le mur derrière. Il grimaça et roula sur le sol. C'était le couloir même qu'ils avaient emprunté avant d'entrer dans la salle de banquet.
Swoosh.
À travers la poussière et les débris du pilier brisé, le chevalier noir suivit, s'élevant dans les airs.
Même en levant son épée, son casque se tourna rapidement vers le couloir où Ian gisait. Immédiatement après, il se stabilisa en étendant son bras gauche vers le haut. Dans ce bref moment de flottement, toute sa silhouette, saisissant l'épée tendue à deux mains, s'embrasa d'une magie noire et rouge.
Boum, boum, boum—
Il s'engouffra alors dans le couloir. La traînée noire et rouge trancha le plafond du couloir comme du tofu, faisant pleuvoir les débris.
« ... ! »
Swoosh—
Ian leva sa dague au-dessus de sa tête, et autour de lui, un voile de puissance divine et un champ de magie bleue éclatèrent presque convulsivement.
Crépitement—
Une trajectoire rouge sombre déchira le plafond, les murs du couloir, puis la barrière scintillante de puissance divine et le champ de force bleu vacillant en dessous. L'épée noire s'arrêta finalement lorsqu'elle rencontra le centre d'une dague brillant de la Bénédiction de la Lumière.
Derrière sa visière, les yeux du chevalier noir vacillèrent comme s'il souriait.
« Oui... maintenant je comprends avec certitude... »
Il ne mit pas immédiatement fin à la situation en enfonçant davantage son épée. Au lieu de cela, il observa les débris qui tombaient et l'épais nuage de poussière s'élevant comme un brouillard, appuyant lentement comme s'il savourait la sensation de sa prise.
« Alors, ce petit tour est bel et bien ta pleine puissance... Il y a une raison pour laquelle le souverain qui s'est soumis aux faux dieux te chérit. Vous êtes tous deux comme de petits rats. »
Grondement—
La lame de l'épée noire repoussa progressivement la dague qui la bloquait. Le chevalier noir grogna doucement.
« Je t'accorderai une mort très lente. Plus ta mort sera douloureuse, plus mon rituel pour devenir un grand guerrier sera glorieux... ? »
Sa voix monta dans les aigus à la fin. La dague qui descendait régulièrement s'arrêta soudainement. Peu importe la force que le chevalier noir appliquait, il ne pouvait plus enfoncer la dague.
En dessous, une lumière rouge commença à se répandre, soulignant une silhouette humaine.
Une voix basse suivit : « ... Je viens d'ouvrir ma fenêtre de statut. Quelle agréable surprise. »
Les yeux du chevalier noir se plissèrent comme s'il fronçait les sourcils.
« De quoi parles-tu... ? »
« J'aurais aimé que tu continues à jacasser sur les faux dieux un peu plus longtemps. »
Ian se leva et commença lentement à repousser l'épée noire. Il leva les yeux vers le chevalier noir avec un regard scintillant d'un mélange étrange de puissance divine et de magie.
« Parce que, grâce à toi, il semble que ces faux dieux soient assez énervés. »
« ... ! » Juste au moment où les yeux du chevalier noir allaient s'écarquiller à nouveau, une puissance divine rouge s'embrasa.
Clang.
Le bras du chevalier noir tenant l'épée fut violemment repoussé. Ian, qui venait de balancer la dague météoritique ancienne pour repousser l'attaque, bondit vers la poitrine du chevalier noir. Il canalisa toute la force centrifuge de son bras droit dans son poing gauche et frappa. Son coup, tranchant la poussière, était imprégné d'une puissance divine dorée.
Vlan !
Le poing doré de Ian frappa le côté du casque du chevalier noir. La tête du chevalier bascula sur le côté et son corps massif fut projeté dans le passage. Les restes dorés du poing de Ian brûlèrent la magie rouge sombre dans un éclat brillant.
« ... !? »
Une empreinte de poing nette était restée sur le côté du casque, et les yeux du chevalier noir vacillèrent momentanément. Cela semblait plus dû à la confusion qu'à la douleur. Mais ce ne fut que pour un bref instant.
Bientôt, la lumière dans ses yeux se ralluma, et même alors qu'il volait dans les airs, il tordit son corps. Roulant une fois au sol et atterrissant, l'image de Ian le poursuivant devint claire dans son champ de vision.
Rugissement.
Le chevalier noir tordit davantage son corps et balança son épée noire vers Ian. Comme s'il l'avait anticipé, Ian abaissa sa garde, et un voile de lumière s'éleva en diagonale au-dessus de lui.
Dans un grincement, l'épée noire érafla et glissa sur la surface du voile. Au milieu des étincelles éblouissantes, Ian bondit à travers et balança son poing gauche de toutes ses forces une fois de plus.
Clang !
Son poing doré frappa juste un peu plus haut que la marque sur le côté du casque à cornes. Cependant, le résultat ne fut pas différent. La puissance divine brûla la magie, et cette fois, les yeux du chevalier noir vacillèrent d'une douleur évidente. La jointure reliant la visière au casque cliqueta un instant.
Clang !
Une explosion silencieuse jaillit du poing de Ian, toujours enfoncé dans le casque. C'était l'Explosion sous vide. Au même moment, le chevalier noir fut projeté tête la première contre le mur du couloir.
Crash—grondement—
Le chevalier noir fut éjecté, traversant les briques, et le mur du couloir s'effondra dans un grand fracas.
Ian secoua brièvement son poing tendu, observant la scène. L'Explosion sous vide était un sort qui, utilisé à mains nues, risquait d'endommager la main également. Cependant, avec la puissance divine de Karha et la Bénédiction de la Lumière superposées, ce ne fut pas le cas cette fois. Cela ne fit que piquer comme s'il avait frappé un mur de pierre.
J'avais envisagé de ne pas compter là-dessus, mais c'est sacrément pratique. En effet, j'aurais dû être un chevalier ou un guerrier barbare.
Avec cette pensée, Ian se propulsa à nouveau du sol.
Grondement—
Au milieu des décombres, le chevalier noir se redressa brusquement. Ses yeux rouges vacillaient de colère et d'humiliation. Son regard rencontra bientôt celui de Ian alors qu'il chargeait vers l'avant.
« Tueur de dragons— »
Pourquoi, espèce de bâtard.
Répondant intérieurement, Ian saisit fermement sa dague. Le chevalier noir balança son épée noire, embrasée d'une magie pourpre sombre, presque simultanément.
Crépitement—
Les piliers pris dans sa trajectoire furent tous broyés. C'était un mouvement sans hésitation, comme s'il ne se souciait pas que le château s'effondre. Au lieu de battre en retraite, Ian sprinta encore plus vite, et la bourrasque créée par la Lame de vent le poussa vers l'avant de toutes ses forces.
Boum—
L'épée noire manqua de peu la tête de Ian. Alors qu'il bondissait de toutes ses forces, Ian étendit sa main droite. La dague météoritique ancienne fila vers l'interstice du casque du chevalier noir. Le chevalier noir tourna brusquement la tête sur le côté juste à temps.
Grincement !
La lame de la dague enchantée par la puissance divine déchira le côté du casque comme si elle le sciait. Lorsque la lame atteignit enfin la jointure reliant la visière au casque, Ian utilisa l'Explosion sous vide qu'il avait préparée une fois de plus.
Clang !
La tête du chevalier noir bascula violemment en arrière. Au même moment, la visière, conçue pour se relever, fut arrachée et vola en lambeaux. Le chevalier noir ramena violemment sa tête en arrière, les yeux brûlants de fureur, rencontrant le regard de Ian.
« ... ! »
Réalisant que le chevalier noir attendait ce moment, Ian rétracta précipitamment son bras et lança la Barrière de lumière. Le poing gauche du chevalier noir volait déjà vers son flanc.
Clang !
La Barrière de lumière formée à la hâte intercepta le poing massif, tremblant comme si elle allait voler en éclats.
« Rugissement ! » Avec un cri de guerre, le chevalier noir balança son poing de toutes ses forces.
Ian fut finalement projeté en arrière, s'écrasant contre un pilier à moitié effondré et le brisant avec son corps. Sa vision s'élargit brièvement alors qu'il tournait lentement dans les airs.
On dirait que je vais encore être alité pendant quelques jours, pensa Ian.
La douleur n'était pas sévère. Tout son corps le lançait juste un peu. Mais une fois que la Bénédiction du combat s'estomperait, des parties de lui dont il ignorait l'existence commenceraient sûrement à souffrir. Cela n'avait pas vraiment d'importance, cependant. Il était dans un état similaire avant même de recevoir la bénédiction. Penser au futur était quelque chose auquel il devait se résigner et accepter.
Comme le chevalier noir l'avait dit, l'équilibre se brisait et les fissures commençaient à se propager sérieusement.
... Il semble qu'il soit temps d'améliorer mes compétences, pensa Ian en regardant le chevalier noir émerger des décombres du pilier brisé. Dans le flux lent du temps, les regards de Ian et du chevalier noir se rencontrèrent.
Boum !
Un éclair rouge jaillit sur le côté. Ian et le chevalier noir tournèrent instinctivement la tête. La scène chaotique de la salle de banquet apparut. Dans un coin, Mev, désormais couverte d'une puissance divine collante comme du sang, poussait sa rapière de Haute Fée de toutes ses forces.
La puissance divine rouge émise par la pointe de son épée perça la tête du cheval fantôme et déchira l'arrière de son armure de l'intérieur.
... On dirait qu'ils pourraient finir en premier.
Le front de Ian se fronça légèrement. Dans le jeu, le cheval fantôme et le chevalier noir formaient un duo, rendant le combat nettement plus difficile qu'il ne l'était maintenant. Les récompenses étaient proportionnellement excellentes, avec des bonus supplémentaires possibles selon les choix effectués.
Ce cheval fantôme pourrait être la récompense supplémentaire.
Si la condition pour l'obtenir est de tuer le chevalier noir en premier... ?
Une monture mort-vivante était un prix tentant. Cependant, Ian ne se sentait pas obligé de l'obtenir. Il ne pouvait pas demander à ses compagnons d'attendre pendant qu'il confirmait son hypothèse.
De plus, le cheval fantôme était trop voyant et était clairement maudit. Il ne pouvait pas être monté pendant la journée, et le monter avec de la puissance divine lui causerait une douleur constante. Comme le Ressentiment du Marais, qui drainait son sang à chaque fois qu'il recevait la Bénédiction du combat, puis tombait dans un sommeil profond sans bouger.
Mais il semblait que Ian était le seul à avoir abandonné l'idée.
« Rugissssemennnnt ! » Le chevalier noir poussa un rugissement retentissant. Ce cri presque désespéré fit se retourner Ian brusquement vers lui.
La visière arrachée, le visage du chevalier noir était entièrement exposé à partir de la mâchoire. Sa peau était couverte d'écailles rouge sombre, et au lieu de cheveux, des cornes à moitié formées dépassaient de manière irrégulière le long des bords de sa tête. Ses pupilles jaune vif, fendues verticalement dans ses yeux rouges, étaient fixées sur le cheval fantôme, qui se cabrait et hurlait.
Un léger sourire se forma au coin des lèvres de Ian.
Si l'attaque continuait ainsi, ils s'écraseraient inévitablement ensemble. Mais cela lui donnait l'opportunité de terminer son sort.
« Vous sortez ensemble, tous les deux ? »
« .... ?! »
À la remarque de Ian, la tête du chevalier noir se tourna brusquement. Mais Ian avait déjà étendu sa main, semblant ignorer le sol qui s'approchait rapidement de son dos.
C'était naturel.
Boum !
La barrière amplifiée et imprégnée de chaos balaya Ian et le chevalier noir. Le cheval fantôme, qui était sur le point de donner un coup de pied à Mev, et les deux autres compagnons furent également pris dans le tourbillon et projetés sur le côté.
Crash—
Reprenant sa position en plein vol, Ian atterrit contre l'un des murs de la salle de banquet, comme s'il s'agissait d'un sol plat, et leva les yeux.
Son regard était fixé sur le chevalier noir, qui se relevait lentement. Grâce à sa taille, le chevalier noir avait seulement été soulevé du sol plutôt que projeté comme Ian.
Crépitement.
Les pieds de Ian s'enfoncèrent dans le mur, et il étendit son bras droit vers l'espace de stockage. Sa main, désormais libérée de la dague météoritique ancienne, saisit une poignée épaisse et familière.
Une grande épée à lame large et longue, avec une extrémité légèrement incurvée, émergea au-dessus du mur.
Il semble un peu à l'étroit pour la balancer librement.
Contrairement à ses pensées, Ian se propulsa du mur de toutes ses forces.
Boum—
Le mur affaibli s'effondra sous son bond puissant. Les fissures qui se propageaient atteignirent le plafond de la salle de banquet, et les pierres composant le plafond commencèrent à tomber. Ian surgit à travers les débris qui tombaient, levant la grande épée au-dessus de sa tête.
« ... ?! »
Les yeux du chevalier noir s'écarquillèrent sous le choc alors qu'il tournait en plein vol.
« Rugissssemennnnt ! »
Avec un cri de guerre qui résonna dans l'air, un arc massif de puissance divine jaune et rouge jaillit vers l'avant.