Chapitre 177
Ian, entendant les bruits sourds commencer à se propager, ramassa sa cotte de mailles sur le sol.
Est-ce un démon lié au clan des vampires ? Ou à la Table Ronde ?
Il s'agissait sans aucun doute de quelqu'un ou de quelque chose, confiant non seulement dans ses capacités, mais aussi dans sa capacité à ne laisser aucune trace derrière lui. Sinon, ils n'auraient jamais osé s'introduire dans un tel château, surtout par la porte principale.
Tandis qu'Ian enfilait sa cuirasse par-dessus sa cotte de mailles, divers scénarios défilèrent dans son esprit. S'ils étaient vraiment après lui, ils avaient probablement prévu d'attendre à l'extérieur de la ville. Mais en voyant les portes grandes ouvertes et les troupes se précipiter dehors, ils avaient peut-être décidé de changer leurs plans, confirmant que la ville était presque sans défense. Ils se sentaient probablement assez confiants pour charger par la porte principale après avoir vérifié cela.
Croient-ils pouvoir me tuer et s'échapper de la ville ? Ou sont-ils assez confiants pour éliminer tous les témoins ?
Bien sûr, il pouvait s'agir d'une faction totalement étrangère. Peut-être une unité commando d'un territoire voisin, frappant préventivement Glumir. Cependant, cela ne changerait pas grand-chose pour Ian. Il n'avait aucune intention de s'impliquer dans une guerre civile, mais ceux qui attaquaient de la sorte n'accepteraient pas facilement sa neutralité.
« Quel est ce bruit... hein... ? »
Philip, qui s'était réveillé tard, fixa d'un air absent le groupe affairé. Il chassa rapidement le sommeil et bondit.
« Une embuscade ?! Est-ce une embuscade ? »
« Retourne dormir. Tu ne peux pas te battre dans ton état », répondit Ian sans le regarder.
Mev, enfilant avec expertise sa cuirasse, lança un regard à Ian. « Je préférerais que tu restes en dehors de ça aussi. Quoi que ce soit, nous trois pouvons nous en occuper. »
« Je ne peux pas faire ça. »
Il pourrait y avoir une quête.
Tandis qu'Ian ajustait ses protège-poignets, Philip commença à défaire le bandage sur son bras gauche.
« Je ne peux pas faire ça non plus. Comment pourrais-je rester assis alors que tout le monde se bat... »
« Alors aide Thesaya à gérer le personnel du château. Assure-toi qu'ils restent en sécurité et à l'écart. »
À ces mots d'Ian, Thesaya, déjà presque entièrement équipée, tourna brusquement la tête. « Moi ? Pourquoi moi ? »
Ian tourna la tête. Cependant, au lieu de regarder le visage de Thesaya, marqué par un œil au beurre noir et une lèvre fendue, son regard était fixé sur la porte fermée.
Des pas pressés approchaient.
« Mon seigneur ! Mon seigneur... ! S'il vous plaît, aidez-nous... ! »
Un coup frénétique et une voix désespérée suivirent. Bientôt, la porte vola en éclats et un soldat désarmé manqua de trébucher en entrant, criant :
« Ils ont forcé la porte principale et certains... » Sa voix s'éteignit en voyant le groupe déjà prêt.
« Vous êtes déjà au courant. Dieu merci, Lu Solar... »
Le soldat marmonna, transpirant à grosses gouttes, avant de s'effondrer au sol.
Ian, vérifiant ses jambières, prit la parole : « Explique juste la situation. Qui sont les intrus ? »
« Il n'y en a qu'un seul. Un mystérieux chevalier noir monté sur un cheval d'ébène ! »
« Un chevalier noir... ? » demanda Mev, et le soldat hocha vigoureusement la tête comme si elle allait se détacher.
« J-j'ai été réveillé par les cris. Quand les soldats et moi sommes sortis en courant, la porte était déjà en miettes. Je ne sais pas comment ils ont pu briser cette porte épaisse, mais le chevalier noir se tenait là, au milieu des débris. Les gardes qui étaient en poste étaient déjà morts. »
« Et ensuite ? »
« Le chevalier est resté là, calme malgré les soldats qui se ruaient sur lui. Avec une voix qui semblait pleine de copeaux de métal, il a parlé. »
Le soldat regarda Thesaya puis Ian.
« Il a demandé : "Où est le Tueur de Dragons ?" Tout le monde était pétrifié de choc, mais j'ai réussi à reprendre mes esprits et... »
Comme prévu, c'est quelqu'un qui me cherche.
Ian se leva, fixant le fourreau de sa dague sur son épaule.
« Ça suffit. Merci pour l'information. »
Il fit un signe de tête à Mev et Charlotte et commença à marcher.
Philip, enfilant précipitamment son équipement, regarda Ian avec désespoir. « Mon seigneur ! Si vous comptez vraiment me laisser ici, prenez au moins ceci ! »
Philip lança quelque chose à Ian, qui l'attrapa par réflexe et fixa l'anneau doré brillant dans sa main. C'était l'anneau de Saint Damiel. Il rayonnait d'une puissance divine.
« Avec vos capacités, mon seigneur, vous devriez être capable de canaliser le pouvoir de cette relique sacrée. »
Ian pouvait effectivement l'utiliser. L'anneau possédait deux compétences sacrées : Bénédiction de Lumière et Barrière de Lumière. Il n'avait pas besoin de lire les instructions pour savoir comment les utiliser. Retirant son gant gauche, Ian baissa les yeux vers le jeune soldat effondré.
« Reste ici et aide ces deux-là. Évacue les personnes restantes dans le château vers un endroit sûr. »
« O-oui... ! »
« Ian, je ne peux pas venir avec toi ? »
« Philip n'est pas encore apte au combat. Si les choses tournent mal, tu dois protéger les gens. »
« Oh, je suis la garde du corps ? Je pensais... »
Ignorant les murmures de Thesaya, Ian sortit de la pièce. Charlotte, serrant sa hache de combat, et Mev, tenant son casque, le suivirent dans le couloir.
Après avoir traversé un couloir et descendu un escalier, puis emprunté un autre couloir vers un autre escalier, les yeux d'Ian contemplèrent enfin la vue de la salle de banquet qui menait à l'entrée principale.
« Lu Solar... putain... ! »
« Reculez... ! Reculez, je vous dis... ! »
La salle de banquet était un bain de sang. Des corps de soldats démembrés jonchaient le sol, et les quelques soldats restants se tenaient en retrait, tenant à peine leurs lances en avant avec des mains tremblantes. Mais le regard d'Ian était fixé sur le centre de la salle. Parmi les corps fraîchement abattus et tranchés en diagonale se tenait une silhouette solitaire.
« .... »
Un chevalier noir tenant une longue épée restait immobile. L'armure de plaques impériale, lourde et complexe, qu'il portait luisait d'une teinte rougeâtre due au sang des soldats. Son casque, orné de cornes de chaque côté, possédait une visière en forme de museau de reptile. L'épée noire, immaculée, scintillait d'une aura menaçante.
Hennissement...
Derrière le chevalier noir, un cheval d'ébène hennit, bloquant l'entrée. Le chanfrein épais couvrait la majeure partie de sa tête, de son cou et de son corps, laissant apparaître sa carrure musclée et ses yeux rouges luisants.
Oui, il pourrait vraiment tuer tout le monde ici tout seul.
Le regard du chevalier noir se déplaça vers le groupe qui descendait les escaliers.
« Lequel d'entre vous est le Tueur de Dragons ? »
Comme le soldat l'avait décrit, la voix du chevalier était dure, comme du métal raclant, avec une légère pointe de magie. Les soldats en sueur tournèrent tous la tête vers l'escalier à l'unisson.
« Le Tueur de Dragons... ! Le Tueur de Dragons est là... ! »
« Nous sommes sauvés... Nous sommes sauvés... ! »
Alors que les exclamations des soldats se propageaient, le regard du chevalier noir se fixa enfin sur Ian.
« Alors, c'est toi. L'agent du Dragon de Platine... »
Pourquoi est-il mentionné ici ?
Pensa Ian alors qu'il prenait enfin la parole. « Et qui diable es-tu ? »
Le chevalier noir ne répondit pas par des mots, mais ajusta sa prise sur l'épée, levant la lame vers son casque.
Shwaa—
Immédiatement, une aura rouge sombre commença à émaner de tout son corps.
C'était un pouvoir qui ressemblait à de l'énergie divine. Cependant, Ian fronça les sourcils en réalisant qu'il s'agissait en réalité de magie densément concentrée qui paraissait simplement divine.
Magie de dragon... ?
« Aujourd'hui est ton dernier jour, Tueur de Dragons. Je vais trancher ta tête et devenir le seul champion de mon seigneur... ! »
L'aura rouge sombre commença à se propager le long de l'épée. Sous les yeux d'Ian, une fenêtre de quête apparut.
[Le Troisième Apôtre du Défiant le Ciel.]
L'un des deux dragons restants sur le continent traversa l'esprit d'Ian.
L'Imposteur, Rakhmah. Il était clair qu'il avait envoyé son agent. Il n'y avait pas besoin de réfléchir longuement au pourquoi. Ian était l'agent du Dragon de Platine.
Cependant, ce qui attira l'attention d'Ian était tout autre.
Troisième ? Donc, il y en a plus d'un... ?
Ian bougea avant même de pouvoir traiter ses pensées.
Boum—
Une onde de choc cramoisie se projeta vers l'endroit où Ian se tenait. Elle fut libérée lorsque le chevalier noir abattit son épée. Charlotte et Mev sautèrent simultanément sur les marches inférieures, et les débris des escaliers en pierre volèrent en éclats.
Tandis qu'Ian tordait son corps en plein air, ses yeux devinrent gris acier.
« Tout le monde, repliez-vous ! Laissez-nous faire et évacuez ! » cria Mev aux soldats alors qu'elle roulait et atterrissait sur le sol.
Presque au même moment, Charlotte changea de direction et bondit en avant comme un ressort. Sa hache de combat antique était levée haut au-dessus de sa tête.
« Déchets... dégagez ! » hurla le chevalier noir en balançant son épée. Au lieu de répondre, Charlotte rugit et abattit sa hache.
Clang !
La lame épaisse de la hache s'entrechoqua avec l'épée longue en plein air. Ni Charlotte ni le chevalier noir ne furent repoussés. Pendant un instant, les deux restèrent figés, et une onde de choc ondula en cercles concentriques depuis le point d'impact.
Alors qu'elle était projetée en arrière, Charlotte cria : « Ce n'est pas une épée ordinaire, Ian ! »
« Je vois ça », dit Ian en courant contre l'onde de choc. Son épée aux reflets dorés s'étendit vers le chevalier noir, qui abaissait sa lame cramoisie.
Le trait doré, imprégné de la Bénédiction de Lumière et de la Lame de vent, ne fut pas esquivé par le chevalier noir.
Clang—
L'épée d'Ian fut bloquée par le bras gauche levé du chevalier noir. Des étincelles et des éclairs jaillirent, mais l'épée d'Ian ne pénétra pas l'armure. Au lieu de cela, une petite fissure se propagea sur la lame d'Ian.
La lueur sous le casque cornu vacilla. « Tu n'es pas à la hauteur. On dirait que tu es gravement blessé ? »
« Juste assez pour te tuer. »
Faire semblant d'être calme alors que tu racontes des conneries.
Ian ajouta silencieusement, puis activa l'Explosion de Précision qu'il préparait.
Boum—
« ... ! » L'explosion silencieuse fit tordre momentanément le bras et le corps du chevalier noir avant qu'il ne soit projeté en arrière.
Crac, crac, crac.
Le chevalier noir, reprenant sa posture en plein air, atterrit avec fracas, brisant le sol en pierre. Il secoua son bras gauche et se releva.
Comment peut-il être aussi résistant... ?
Juste au moment où Ian fronçait les sourcils, le chevalier ajusta sa prise sur l'épée. De la garde, en forme d'ailes de dragon, une brume cramoisie émergea et se propagea le long de la lame. Le chevalier s'apprêtait à balancer à nouveau son épée vers Ian.
Swoosh.
Mev, saisissant l'extrémité de la lame au lieu de la poignée, chargea comme l'éclair et abattit son bras. La garde inversée et son contrepoids tranchant descendirent comme une masse, visant le casque du chevalier noir.
Crash !
Le chevalier bloqua avec son épée. Il tenta de frapper le casque de Mev avec son poing gauche. Mais une créature sombre s'approcha de lui encore plus vite. C'était Charlotte, gardant le manche de sa hache près de son corps.
Crac.
Juste au moment où le chevalier noir tournait la tête, elle entra en collision avec lui. Dans un grand fracas de métal contre métal, le corps du chevalier noir fut poussé sur le côté. Presque simultanément, Charlotte étendit sa main droite vers le casque du chevalier. La main noire couvrant la visière se serra fermement.
Clang !
Le chevalier noir fut projeté sur le sol en pierre. Charlotte bondit sur lui, saisissant à nouveau le manche de sa hache à deux mains.
Crunch ! Crac ! Smash !
Charlotte taillada le casque et la cuirasse du chevalier comme une guerrière berserk. Sa vitesse et sa force surhumaines firent plier et bosseler la visière, la cuirasse et le gorgerin du chevalier noir.
Une lueur cramoisie se propagea depuis les interstices du casque alors que le chevalier rugissait.
« Dégage de moi ! »
Boum !
Une onde de choc cramoisie éclata, balayant Charlotte et l'envoyant voler. Les soldats, qui s'étaient dispersés avec hésitation vers les escaliers et les couloirs, furent jetés au sol. Charlotte, la joue et le dos de la main déchirés, exécuta une pirouette sans effort.
Mev, qui n'avait pas été projetée par l'onde de choc, se précipita une fois de plus sur le chevalier noir qui se relevait.
Whoosh !
Tenant son épée comme un marteau, Mev l'abattit sur le casque du chevalier.
Crac.
Au dernier moment, le chevalier esquiva sur le côté. Bien qu'il ait évité un coup direct au centre de son casque, la garde se logea entre son cou et son épaule.
Le genou du chevalier noir fléchit à nouveau alors qu'il tentait de se lever. Bien sûr, ce ne fut que pour un bref instant.
Swoosh—
Une brume sombre enveloppa tout le corps du chevalier noir et s'enflamma. Son épée, qui pendait, jaillit vers le haut dans une entaille diagonale.
Clang.
Mev leva le bouclier fixé à son bras gauche et recula. L'arc cramoisi déchira la surface du bouclier et laissa de profondes entailles dans l'armure en dessous.
« N'interférez pas avec ce duel sacré ! Misérables insignifiants ! » rugit le chevalier noir.
Alors que Mev chancelait en arrière, essayant de retrouver son équilibre, Ian passa devant elle et dit : « Recule. »
Son épée brillait déjà d'une lumière radieuse. Pendant que Mev et Charlotte se battaient, Ian avait terminé son sort. Le chevalier noir, debout avec son épée levée en diagonale, regarda Ian.
Un léger sourire apparut sur le visage d'Ian. « Qui a dit que c'était un duel ? »
Son épée était déjà en mouvement. Le chevalier noir abattit son épée pour contrer le coup d'Ian. Mais Ian n'esquiva pas. Peu importe la vitesse de l'épée du chevalier noir, elle ne pouvait pas être plus rapide que la foudre à cette distance.
Boum !
Avant même que les épées ne s'entrechoquent, un son tonitruant éclata. À cet instant, une décharge de foudre traversa le chevalier noir.
Swish—
La Barrière de Lumière enveloppa le chevalier noir par derrière. Simultanément, une foudre en toile d'araignée se répandit sur l'armure du chevalier noir.
Szzzzt—
La lumière dorée éblouissante vacillait continuellement, sans qu'un seul brin ne s'échappe. Lorsqu'elle frappa la barrière de puissance divine, elle se réfracta et revint vers le chevalier noir.
« ... ! » Il ne put même pas crier. Sa tête fut rejetée en arrière jusqu'à sa limite, tout son corps convulsant violemment.
Crépitement, grésillement...
Bientôt, la lumière s'estompa. Le chevalier noir tomba à genoux parmi les arcs électriques qui se dissipaient. Une fumée noire s'échappait des interstices de sa visière, et l'aura sombre qui enveloppait autrefois son corps vacilla et s'affaiblit. Cependant, la fenêtre de fin de quête n'apparut pas. Ian jeta son épée brisée, incapable de résister à la Foudre en Chaîne, et en tira une nouvelle de son espace de stockage.
Je vais devoir viser l'interstice du casque, pensa-t-il à ce moment-là.
Hennissement—
Le cheval noir poussa un cri perçant et chargea. Une épaisse brume noire s'écoula de l'armure du cheval, créant une traînée massive derrière lui.
Juste à ce moment, Charlotte, qui se trouvait sur le chemin, écarquilla les yeux et balança sa hache de combat horizontalement. La lourde hache entailla le flanc du cheval en pleine charge.
Zap, zap—
Des étincelles jaillirent de la surface de l'armure, et le cuir en dessous fut déchiré dans une longue entaille. Cependant, cela n'arrêta pas la charge du cheval noir. Au lieu de sang, une épaisse brume noire s'échappa de la blessure infligée par la hache. La créature dépassa Charlotte et chargea Ian, la tête basse. La brume entourant son corps s'enflamma violemment.
C'est quoi ce bordel ?
Fronçant les sourcils, Ian finit par bondir en arrière. Le cheval noir le manqua de peu, fit un écart et tourna autour du chevalier noir. Des ondes de chaleur rouge sombre s'élevaient de ses empreintes de sabots.
Whoosh—
Les ondes de chaleur se transformèrent rapidement en une brume noire, engloutissant le chevalier noir. Le cheval, lui aussi, semblait fait de brume condensée, l'armure sur son corps conservant toujours sa forme.
Hennissement !
Le cheval spectral, debout devant le chevalier noir, renifla de la fumée noire.
Ian, roulant sur le sol, leva les yeux et rencontra ses yeux rouges menaçants remplis d'hostilité. Un coin de sa bouche se tordit en un sourire amer.
« Espèce de veinard... »
Avec un truc pareil, tu n'aurais jamais à t'inquiéter de voir ton cheval mourir.