Chapitre 175
Les yeux de Charlotte et de Thesaya s'écarquillèrent simultanément. Mev et Philip interrompirent également leurs activités pour fixer Ian.
« Partir ? Qu'est-ce que tu racontes, Ian ? » demanda Thesaya.
Ian répondit calmement : « Exactement ce que j'ai dit. Une fois que nous serons entrés dans l'Empire, vous deux devrez nous quitter. »
« Pourquoi... ? On vient à peine de... mmph. » Les mots de Thesaya furent étouffés par la main imposante de la femme bête.
Alors que Thesaya levait les yeux au ciel, Charlotte prit la parole : « Tu ne dirais pas ça sans raison. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as une autre mission pour nous ? »
« Eh bien... il y a plusieurs raisons. »
Ian hocha la tête avec désinvolture et regarda Thesaya.
« Ta requête est terminée, Thesa. Plus rien ne menace ta vie. Donc, pour l'instant, tu n'as plus besoin de rester avec nous. »
« Le paiement ! Tu dois recevoir le paiement pour la requête ! » cria Thesaya en repoussant violemment la main de Charlotte.
Thesaya enchaîna : « C'est comme ça que ça marche. Une mission doit être suivie d'une rémunération appropriée. »
« Je ne dis pas que tu ne seras pas payée. »
« Alors ? » demanda Thesaya, perplexe.
Ian leva son verre et la fixa. « Tu es une elfe ancienne maintenant, Thesa. Mais personne ne sait ce que cela signifie vraiment pour toi, pas même toi-même. Tu ne sais pas manier les armes et tu as perdu les pouvoirs d'un vampire. Pour l'instant, tu n'es qu'une elfe plus rapide et plus perspicace. »
« Tu es en train de dire que... je ne suis pas utile ? »
« Dans un sens, oui. Pour le moment. » Ian prit une gorgée de son verre tandis que le visage de Thesaya se figeait sous le choc.
Il continua en posant son verre : « Tu dois te comprendre toi-même, Thesa. Mais personne ici ne peut t'aider pour ça. Peut-être que d'autres elfes le pourront. »
« ... ! »
« C'est pour ça que je te dis de partir. Va dans la partie sud de l'Empire. Trouve les autres elfes. J'ai entendu dire qu'il y a quelques jeunes arbres de Vie là-bas. Découvre qui tu es, éveille tes capacités et deviens une véritable elfe ancienne. »
« ... Et retrouver mes souvenirs ? » demanda Thesaya, ses yeux trahissant un léger changement.
Ian haussa les épaules. « Si tu peux le faire sans changer fondamentalement, alors essaie. »
« Changer... comment ? »
« Personne ne sait si toi, avec tous tes souvenirs, tu seras la même qu'aujourd'hui. »
« Tu veux dire qu'elle pourrait devenir une elfe typique ? Ça se tient. »
Charlotte marmonna en regardant Thesaya.
« Elle est peut-être comme ça justement parce qu'elle n'a pas ses souvenirs. »
« Alors, tu es en train de dire que tu me préfères telle que je suis maintenant, sans mes souvenirs ? » Thesaya cligna des yeux, comme si elle considérait l'idée pour la première fois, puis demanda.
Ian et Charlotte se contentèrent de hausser les épaules.
L'expression de Thesaya devint étrange.
« Vous êtes... vraiment quelque chose... »
Il n'y avait plus aucune trace de choc ou de déception dans ses yeux. À la place, une variété d'autres émotions avait pris le dessus. Ian ne pouvait pas toutes les cerner, mais pour lui, elles semblaient toutes embarrassantes de sentimentalité.
« Très bien. Je ne ferai pas d'efforts particuliers pour retrouver mes souvenirs. Ce n'est pas comme si je pouvais forcer les choses, de toute façon. Si ça devait arriver, ce serait déjà fait, non ? Mais... enfin... merci à vous. D'avoir dit ça. »
... Je ne peux pas supporter d'entendre ça.
Ian fronça légèrement les sourcils en parlant : « Je dis ça pour ton bien, parce que ça m'aide aussi. Si possible, trouve ta place dans la société elfique. Ce ne sera pas facile, mais ce n'est pas impossible. Même sans tes souvenirs, tu restes une ancienne. »
« Je comprends. Je vais essayer. »
« Pour rappel, ce ne sera pas facile. Les elfes ne sont pas les gens les plus dignes de confiance. »
« Peu importe si c'est difficile. »
Thesaya, parlant avec fermeté, afficha un sourire confiant.
« Je le ferai, Ian. Je deviendrai une elfe utile et je reviendrai. »
Ian hocha la tête calmement. « Tu n'as pas besoin de revenir. Rester là-bas pourrait être plus utile, non seulement pour moi, mais aussi pour Charlotte. »
« ... Pourquoi pour la minette ? »
Alors que Thesaya penchait la tête de confusion, Charlotte regarda Ian avec de grands yeux.
Croisant son regard orangé, Ian poursuivit : « J'ai entendu quelque chose. Si les choses continuent ainsi, bientôt les elfes utiliseront l'église pour exterminer les femmes bêtes. Ils ne les tueront peut-être pas toutes, mais ils pourraient les réduire en esclavage. »
Les yeux de Thesaya s'agrandirent en regardant Charlotte. Mev et Philip étaient tout aussi surpris, car c'était la première fois qu'ils entendaient cela.
« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? » demanda Thesaya.
Charlotte détourna les yeux du regard de Thesaya et répondit : « Parce que ce n'était pas certain. C'était juste quelque chose qu'un elfe a dit. »
« Tu veux parler de ce type, Findrel Aynas », dit Mev en plissant les yeux.
Charlotte grogna sourdement et hocha la tête. Il semblait qu'elle se remémorait l'ambiance de ce jour-là.
Ian prit une autre gorgée de son verre et dit : « Charlotte a fait tout ce qu'elle pouvait pour te sauver. Maintenant, c'est à ton tour de l'aider. »
« .... » Les yeux de Thesaya s'assombrirent, virant au vert profond.
Charlotte parla d'une voix monotone peu après : « Je n'ai pas besoin de son aide, Ian. Je l'ai sauvée pour rembourser la dette de m'avoir sauvé la vie à plusieurs reprises. »
« Il s'agit de ton peuple. Mets de côté ta fierté et tes principes. »
Les mots fermes de Ian rencontrèrent son regard.
« Il y avait quelque chose dont nous avions convenu de discuter une fois cette affaire terminée. Parlons-en maintenant. »
Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent un instant.
Ian continua d'une voix posée : « Tu as rempli ton rôle plus que largement. Même si cela a commencé par la force, tu as toujours dépassé les attentes. La dette que tu avais pour avoir tenté de me tuer est remboursée depuis longtemps. »
« .... »
« Alors pars avec elle. Apprends-lui tout sur le Sud. C'est toi qui le connais le mieux. Et après ça, sauve ton peuple. »
Ian fit une pause, regardant alternativement Charlotte et Thesaya.
« Vous deux avez surmonté les rancœurs entre vos peuples pour devenir amies. Vous vous êtes sauvées mutuellement plusieurs fois. Cette fois ne sera pas différente. Soutenez-vous pour atteindre vos objectifs. Naturellement, cela me profitera aussi. »
Charlotte, la bouche ouverte, cherchant ses mots, finit par réussir à parler : « ... Sauver mon peuple ne semble pas être quelque chose qui te profiterait. »
« Ça reste à voir. Je pourrais avoir une raison d'aller dans le Sud », dit Ian en haussant les épaules.
« Tu viens dans le Sud, Ian ? » demanda Thesaya, les yeux écarquillés de surprise.
« Comme je l'ai dit, peut-être », répondit Ian.
« Alors c'est pour ça que tu nous as dit de rester là-bas... Très bien. J'attendrai là-bas. Et... »
Thesaya hocha la tête et murmura, puis se tourna vers Charlotte avec un sourire étrange.
« Au final, nous sommes de nouveau ensemble, Charlotte. »
« ... Ne m'appelle pas par mon nom. C'est dégoûtant. » Charlotte, évitant le regard de Ian et de Thesaya, prit le verre de vin devant elle et le sirota lentement, comme pour gagner du temps afin de traiter ses pensées et ses sentiments.
Philip, qui les observait avec une expression étrange, se tourna vers Ian et sourit.
« Comme prévu, vous êtes remarquable, mon seigneur. »
« Oui, vraiment... noble », ajouta Mev avec nonchalance.
Ian, grimaçant comme s'il était dégoûté, leva son verre. « Je dis ça pour mon propre intérêt. Avoir ces deux-là là-bas m'aide, alors ne vous faites pas d'idées. »
Ce n'étaient pas que des mots en l'air. La partie sud de l'Empire était l'une des régions additionnelles incluses dans le DLC du jeu. Et pour Ian, c'était un territoire inexploré.
Pendant qu'il jouait, il s'était concentré uniquement sur le scénario principal, laissant les zones non essentielles pour plus tard. En fait, cela s'appliquait à presque tout le contenu du DLC. Lorsqu'il ne pouvait plus progresser dans l'histoire, l'option d'explorer les zones du DLC disparaissait également.
Cependant, cette fois, les choses allaient être différentes. À un moment donné, il mettrait les pieds dans le Sud. Si Charlotte et Thesaya étaient là, elles seraient sûrement d'une grande aide pour naviguer dans ce territoire inconnu.
Cependant, l'existence même de cette situation dans le jeu est incertaine...
Ian porta nonchalamment son verre à ses lèvres. La bataille contre l'Impératrice vampire avait mis une chose en évidence : même lorsqu'il créait des scénarios qui n'existaient pas dans le jeu, les événements finissaient toujours par se dérouler d'une manière ou d'une autre.
Bien que le risque d'effets papillon inattendus persistait, la nouvelle liberté de prendre des décisions sans être contraint par le déroulement du jeu était significative.
« Qui est cet elfe qui a parlé des femmes bêtes ? Puisqu'on en parle, ce serait peut-être bien de savoir », demanda soudainement Thesaya, tandis que Mev et Philip échangeaient des sourires amusés.
Ian fouilla dans son espace de stockage et en sortit une broche en argent en forme de fleur.
« Il a dit que son nom de famille était Aynas. Cela semblait être une famille notable. C'est leur emblème. »
« Hmm... Aynas. Compris. Je m'en souviendrai. »
Ian poursuivit : « Ils pourraient nous traquer. Probablement pour me tuer, moi et Charlotte. Si ça arrive... »
« Tuez-les. Peu importe qui c'est », l'interrompit Thesaya fermement.
Elle croisa le regard de Ian avec un sourire sournois. C'était un sourire qui lui rappelait l'époque où elle était vampire.
« Je tiens plus à vous qu'aux elfes. Ce sont juste mon peuple, mais vous, vous êtes ma famille. Ce n'est pas comme ça que les humains pensent ? Ceux qui menacent la famille méritent de mourir. »
Ian, riant brièvement, leva son verre et ajouta : « Tu sais vraiment dire des choses embarrassantes. »
« Et alors ? Ce n'est pas comme si j'inventais. »
« Garde ça pour toi la prochaine fois. »
« Je ne le ferai pas. C'est drôle de voir ta réaction. »
« .... »
« Je comprends bien ton point de vue, Ian », dit Charlotte.
Elle posa son verre et regarda Ian droit dans les yeux avant d'ajouter : « Je ne sais pas comment exprimer ma gratitude correctement. »
« ... Tu ne peux pas ? »
« Oui. Même si tu nous l'as demandé, j'ai toujours l'impression d'avoir une dette envers toi. Et c'est la même chose pour eux. »
Charlotte tourna son regard vers Mev et Philip.
« Contrairement à toi, je n'aurai peut-être pas une autre chance de rembourser cette dette si je rate cette occasion. Je pourrais finir coincée dans le Sud pendant longtemps. »
« .... » Ian tourna la tête.
Mev hocha la tête en silence, sirotant sa boisson, tandis que Philip évitait le regard de Ian en portant la viande à sa bouche.
Charlotte continua : « Alors, laisse-nous rester avec toi jusqu'à ce que nous attrapions et tuions le Corrompu qu'ils poursuivent, Ian. Après ça, nous partirons pour le Sud comme tu nous l'as ordonné. »
« ... Une requête », dit finalement Ian en serrant fermement son verre. « C'est une requête, pas un ordre. »
« ... Oui, une requête. » Les lèvres de Charlotte se courbèrent en un léger sourire alors qu'elle levait son verre.
Philip leva aussitôt son verre également, souriant en croisant le regard de Charlotte. « Merci, Charlotte. C'est rassurant de savoir que tu resteras avec nous. »
« Je suis d'accord. Je ne m'attendais pas à une récompense, mais je ne peux pas refuser l'aide d'une guerrière aussi compétente que toi », ajouta Mev en levant son verre.
Thesaya, observant le groupe, attrapa rapidement son verre. « Alors je considérerai aussi cela comme le remboursement de ma dette envers vous tous. Après tout, vous avez risqué vos vies pour ma requête. »
« En effet, tu es différente des autres elfes, Thesa », répondit Philip avec un sourire.
Bientôt, tous les regards se tournèrent naturellement vers Ian.
« ... Je ne sais pas comment vous faites pour vous entendre aussi bien. » Ian laissa échapper un petit rire et tendit son verre.
Le groupe trinqua et but à l'unisson.
« Maintenant que nous en avons parlé, il serait préférable de passer au sujet principal que nous n'avons pas terminé plus tôt. »
S'essuyant la bouche avec sa manche, Philip se tourna vers Ian.
« Quel serait le meilleur moment pour partir, mon seigneur ? »
Ian, remplissant son verre, regarda Charlotte.
« Combien de jours faudra-t-il pour réapprovisionner complètement notre équipement ? »