Chapitre 159
Au milieu de ce chaos, Ian changea légèrement de direction et hurla en désignant la grille en fer ornée.
« Tout le monde, courez droit devant ! »
Le groupe, qui venait tout juste d'échapper à l'encerclement, se mit à courir de toutes ses forces. Derrière eux, la horde de monstres grouillait toujours. La situation s'était inversée ; ils étaient désormais les proies.
Peu importe à quel point Karha est un bâtard, il ne devrait pas perdre la raison juste parce que je m'enfuis.
Avec ces pensées déplacées pour une scène aussi cauchemardesque, Ian puisa dans sa magie. Une lueur bleue vacilla dans ses yeux.
Crac—
Un mur de glace blanche commença à s'élever juste derrière Philip.
C'était le Mur de Givre. Il ne pourrait pas le maintenir longtemps, mais peu importait. Il n'en avait jamais eu l'intention. Il utilisa seulement la portée et la quantité de mana minimales.
Boum.
Les monstres de tête s'écrasèrent contre le mur, et ceux qui suivaient furent broyés et éclatèrent. Ceux qui percutèrent la paroi s'emmêlèrent et s'effondrèrent les uns sur les autres. Le Mur de Givre ne provoqua qu'une brève confusion avant de s'écrouler. Mais c'était suffisant. Même Philip, le plus lent, parvint à prendre un peu de distance avec la horde.
« La grille ? On court vers cette grille ?! » cria Philip.
Au lieu de répondre, Ian mena la charge. Le paysage au-delà de la grille devint plus net. Après un court sentier, un jardin apparut immédiatement.
Des vignes enchevêtrées s'élevaient comme des murs. Il était évident au premier coup d'œil qu'il ne s'agissait pas de plantes ordinaires. Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas d'autre choix. Une fois à l'intérieur, ils pourraient affronter les monstres sans craindre d'être encerclés.
« Arrêtez-vous là ! »
« Non ! Stoppez-les ! »
Des cris désespérés résonnèrent derrière eux à cet instant. En se retournant, Ian vit des vampires aux yeux injectés de sang, les bras tendus alors qu'ils fondaient sur eux.
C'étaient ceux qui n'avaient pas encore attaqué Ian ou son groupe. Ils avaient été trop intimidés par la destruction implacable des monstres par Ian pour bouger. Mais maintenant, leurs visages mêlaient désespoir et peur alors qu'ils approchaient rapidement.
Ah, donc ils vont avoir de gros ennuis s'ils ne nous arrêtent pas.
Pensant cela, Ian agita sa main gauche à plusieurs reprises. À chaque fois, des couteaux de lancer imprégnés de Lame de vent jaillirent et frappèrent les vampires. Les trois atteignirent leur cible.
Boum—
Une Boule de feu vola vers le dernier, explosant à l'impact. Bien sûr, de telles attaques ne pouvaient pas les tuer, mais c'était suffisant pour les faire reculer.
Ian regarda à nouveau devant lui.
La grille n'était plus loin. Soudain, l'idée qu'elle puisse être protégée par de la magie lui traversa l'esprit. Même ainsi, cela ne changerait pas son plan. Il espérait juste pouvoir la briser.
Ian leva sa grande épée au-dessus de sa tête et la saisit à deux mains. Puis, il poussa sur le sol de toutes ses forces. Le sol s'affaissa légèrement alors que son corps se propulsait vers la grille fermée. La grande épée descendit, traçant un arc rouge.
Crac !
Son inquiétude était infondée, car les barreaux de fer de la grille se déchirèrent comme du papier. En fracassant la grille de tout son corps, Ian pénétra dans le manoir.
Vlan—
Il roula jusqu'à s'arrêter sur le sol. La lumière de la lune se déversa sur lui, soudain si vive qu'elle en était presque aveuglante.
Plissant les yeux, Ian saisit sa grande épée et se redressa.
Le reste du groupe, qui l'avait suivi à l'intérieur, roulait au sol sans hésiter. Ils coururent vers l'entrée pour bloquer tout ce qui pourrait entrer. Mais Ian n'eut pas besoin de balancer à nouveau sa grande épée.
« ... ! » Les monstres s'étaient arrêtés. Ils s'étaient stoppés comme s'ils étaient bloqués par une barrière invisible à une distance raisonnable de l'entrée et des murs. Les vagues de monstres s'étendaient à gauche et à droite.
« Non, je... Ah, aaaaaah— »
« Pitié, épargnez-moi, épargnez-moi... ! »
Au-delà, des cris et des hurlements commencèrent à éclater. Des vampires, les bras tendus comme s'ils étaient tirés, flottaient au-dessus des têtes des monstres, hurlant. Du sang jaillit de leurs corps en une brume rouge. Puis, le sang pur condensé se rassembla en plusieurs petites masses et fila au-dessus de la tête de Ian comme des flèches.
« Gaaah... » Les vampires tombèrent avec leurs cris de mort. En quelques secondes, leurs sbires parmi la horde de monstres commencèrent à s'effriter et à s'effondrer. Mais ce n'était pas fini.
« Raaaah–- »
« Skreeee–- »
Les monstres restants, bêtes, chimères et expériences commencèrent à rejeter des fluides par chaque orifice. Des fluides noirs, rouges, parfois verts ou bleus recouvrirent la zone autour du mur, s'imprégnant dans le sol.
« ... ! » Ian baissa soudain les yeux vers ses pieds. Il sentit comme si des veines se tordaient profondément en dessous. Il semblait que le sol du manoir absorbait les fluides des monstres. Lorsqu'il releva la tête, il ne restait plus que des cadavres desséchés.
Dans le silence étrange qui suivit, Philip, qui fixait la scène sans comprendre, remua enfin les lèvres.
« Est-ce que... c'est fini ? »
« Je crois bien... ... ?! » Ian, qui répondait en expirant, écarquilla soudain les yeux.
Une chaleur brûlante et une douleur commencèrent à se propager depuis son épaule gauche. Le tatouage de combat de Karha gravé sur son épaule et son dos était inondé d'une puissance divine extrêmement dense.
Non seulement elle ne se répandait pas dans tout son corps comme d'habitude, mais elle s'accumulait et se condensait directement dans le tatouage. C'était comme si de la lave recouvrait son avant-bras.
C'est quoi ce bordel maintenant ? pensa-t-il, mais Ian endura la douleur avec une patience surhumaine. Cependant, il ne put s'empêcher de lâcher sa grande épée et de se pencher. Une brume rougeâtre s'éleva de tout son corps.
« Ian ?! Que se passe-t-il ?! Ian ? » Charlotte, qui était assise à bout de souffle, sursauta sous le choc.
Mev, qui s'apprêtait à se précipiter, hésita.
« Hein... ? Quoi, ah... ? »
« Philip... ? ... ! »
C'était parce que Philip avait lui aussi lâché son épée et s'était effondré. Un gémissement étouffé, sa main droite tendue tremblait violemment. Une lumière orange brillante se propageait depuis son majeur, signe clair de puissance divine.
Mev, qui avait relevé sa visière, sembla elle aussi sentir quelque chose et posa une main sur sa cuirasse. Elle tomba à genoux, ferma les yeux et commença à murmurer des prières, le visage pâle.
« Tu vas bien ? Ian ! Réponds-moi ! » cria Charlotte en courant vers lui, sans même jeter un regard aux autres. Avant que sa main tendue ne puisse l'atteindre, Ian leva un bras et parla d'une voix tremblante.
« Je vais bien... Ne me touche pas... »
Parce que ça ferait un mal de chien si une plume me touchait maintenant.
Pensa Ian en reprenant son souffle. La douleur s'atténuait progressivement. La sueur froide, mélangée aux fluides corporels, coulait sur son visage de manière poisseuse.
Mais ses nerfs restaient concentrés sur son épaule. La douleur avait diminué, mais la chaleur persistait comme une marque au fer rouge. La puissance divine condensée à l'intérieur était vive. Elle s'était même étendue plus largement, descendant sous son avant-bras. Le tatouage de combat avait dû s'agrandir.
Toujours à tripoter le corps des autres sans permission...
En pensant à cela, Ian comprit immédiatement la cause de ce phénomène anormal. Il était clair que cette zone était presque hors de portée du regard de Dieu. Karha, craignant de ne plus pouvoir observer la grande bataille, avait dû déverser une quantité énorme de puissance divine d'un seul coup.
Cependant, cette fois, Ian ne pouvait pas le maudire comme un bâtard ignorant. La puissance divine condensée dans son tatouage semblait faire partie de lui. C'était la même sensation que lorsqu'il avait commencé à pouvoir manipuler la magie ou les éclats du chaos.
Oui, cela signifiait qu'il avait également reçu le contrôle. Mais ce n'était pas une bonne nouvelle sur toute la ligne. Maintenant, il y avait une limite à la quantité de puissance divine qu'il pouvait utiliser.
Mais au moins, il m'a donné quelque chose.
Pensant cela, Ian s'assit pour reprendre son souffle. Charlotte sembla enfin soulagée et s'effondra au sol, haletante, la langue pendante.
« Merci... Ô, Déesse Radieuse... » Philip, agenouillé et priant d'une voix trempée de sueur, fit réaliser à Ian que cela n'arrivait pas qu'à lui.
Même Lu Solar et, à en juger par la réaction de Mev, peut-être même Tir En, accordaient des bénédictions divines.
« ... ! »
Réalisant cela, Ian fouilla rapidement dans son espace de stockage et en sortit l'Épée du Jugement brisée. Comme si elle l'avait attendu, une lumière bleutée commença à se répandre à travers le fourreau.
C'était moins une.
Ian soupira de soulagement, posa le fourreau et se leva. Son regard balaya enfin l'intérieur du mur. Le devant de la clairière était bloqué par un mur de vignes enchevêtrées. Les vignes, aussi épaisses que le bras d'un homme adulte, étaient couvertes d'épines de la taille d'un doigt et s'élevaient plus haut que la taille de Ian. Elles étaient si denses qu'il ne pouvait pas voir au-delà.
En tendant l'oreille, il pouvait entendre le bruit désagréable de craquements et de grincements continus. Le mur de vignes s'étirait longuement à gauche et à droite. Des vignes plus basses continuaient sous le mur, formant ce qui semblait être des chemins séparés sur les côtés.
Alors c'est ça, la vraie forme du Manoir Labyrinthe...
Avec un sourire amer, le regard de Ian se tourna vers Mev. Elle avait fini de prier avant Philip et reprenait son souffle.
« Tu as reçu la puissance divine toi aussi ? »
« Oui... Mon stigmate est rempli. Il semble que cette zone soit un véritable royaume démoniaque. »
« Alors, tu peux manier la puissance divine maintenant. »
Contre toute attente, Mev secoua la tête.
« Non. Pour l'instant, c'est juste rempli dans le stigmate. Il semble que je ne puisse l'utiliser que pour la vengeance. »
« Merde... »
Ça, ça a tout gâché.
Ian claqua la langue. Il toucha son visage ici et là pour vérifier s'il avait des blessures, mais ne sentit que le casque en lambeaux et la sensation poisseuse et répugnante des fluides corporels. Les égratignures devaient déjà être guéries.
Alors que Ian retirait son casque et essuyait les fluides de son visage avec sa paume, Mev, qui l'observait, prit la parole.
« C'était comme voir la réincarnation de Karha, Ian. »
« ... Je suis d'accord. » dit Philip, qui venait de relever la tête. Il devait écouter même en priant.
« Je n'ai jamais vu une telle prouesse martiale de ma vie. C'est totalement différent des histoires que j'ai entendues. Vraiment surhumain... »
« Ce n'est pas le moment pour ça. »
Ian le coupa en claquant la langue et détourna le regard.
« Nous venons tout juste de mettre les pieds dans la cour de l'Impératrice. »
« ... Oh. » Mev s'éclaircit la gorge maladroitement tandis que Philip, le visage durci, détourna enfin son regard.
« Maintenant que j'y pense... Que sont ces plantes ? Elles ne peuvent pas être comme ces arbres carnivores de tout à l'heure, n'est-ce pas ? » demanda Philip en reculant avec une expression sombre.
Ian haussa les épaules. « Qui sait ? Je ne suis pas sûr moi-même. »
« Tu n'es pas sûr... ? Eh bien, je suppose que c'est logique. Même toi, tu ne peux pas tout savoir sur ces plantes mutées. J'oublie parfois parce que tu sembles toujours avoir les réponses. »
Ian se contenta de claquer des lèvres en guise de réponse. Malheureusement, il y avait beaucoup de choses qu'il ignorait pour le moment. Presque tout ce qu'ils avaient rencontré jusqu'à présent était nouveau pour lui, des choses qu'il n'avait jamais vécues dans le jeu.
Le ciel avait toujours été couvert dans le jeu, mais il n'avait jamais eu ce vortex tourbillonnant comme maintenant. Il n'avait jamais affronté une horde de sbires mélangés à toutes sortes de monstres. À l'époque, ils étaient dispersés à travers Lu Sard, chacun contrôlé par ses propres chefs. Les seules choses qu'il avait vues près de Glumir étaient ces expériences de goules grotesques et ces chimères. Même celles-là ne s'étaient pas déplacées avec un tel contrôle systématique.
Ce changement devait être dû au fait que Thesaya avait tué l'Impératrice actuelle à l'époque, contrairement à maintenant. Le jardin labyrinthe devant lui était le même. Il n'était pas aussi étendu, et toutes les plantes étaient mortes. Ce n'était qu'un passage avec des expériences de goules errantes, menant au manoir.
Ai-je raté tout ça pendant que j'étais occupé à faire autre chose ? Peut-être que j'en ai raté trop.
Quoi qu'il en soit, les chemins qui se ramifiaient de chaque côté ressemblaient à l'entrée d'un véritable donjon.
« C'est difficile à croire, mais... »
Charlotte, qui scrutait le jardin avant les autres, prit la parole.
« On dirait des vignes de roses. »
« Des ro...ses ? » Philip fronça les sourcils et se tourna vers Charlotte. Puis, suivant son regard, il reprit.
« Peu importe à quel point elles sont mutées, les roses ne pourraient pas avoir l'air aussi effroyables... Oh mon Dieu, Lu Solar. » Philip soupira.
Il vit enfin les roses au bout des vignes. Elles étaient rouge sang et bien plus grandes que n'importe quelle rose normale. Et ce n'était pas qu'une seule fleur. Bien qu'elles n'aient pas été visibles avant d'entrer dans le manoir, les roses étaient maintenant éparpillées sur les vignes, avec de nouveaux bourgeons qui fleurissaient même maintenant.
Les bourgeons qui montaient à une vitesse visible ressemblaient moins à des fleurs qu'à des sacs contenant des formes de vie monstrueuses. Soudain, avec un bruit sec, l'un des bourgeons éclata. Un liquide rouge foncé coula le long des vignes, ressemblant à du sang.
« Est-ce que ces fleurs fleurissent après avoir absorbé les fluides de ces choses tout à l'heure... » soupira Mev.
Philip fit la grimace et cracha. Au moins, c'était un soulagement que les fleurs n'aient pas d'odeur. Elles ne sentiraient pas aussi bon que des roses normales, en tout cas.
« Tout le monde, écartez-vous, » dit Ian en ramassant sa grande épée.
Grâce à la puissance divine résiduelle dans son corps, il n'avait pas besoin de puiser dans la puissance divine de son tatouage. Alors que Mev et Philip se déplaçaient rapidement pour se tenir aux côtés de Charlotte, Ian leva la grande épée près de son visage à deux mains et ajouta :
« Quoi qu'il en soit, c'est une plante, donc ça peut probablement être coupé. »
Boum, Vlan !
D'un bond puissant, Ian balança la grande épée horizontalement. L'arc rouge imprégné de Lame de vent trancha le milieu du mur de vignes.