Chapitre 158
À présent, le vortex de nuages orageux se refermait rapidement. Le gris et le noir tourbillonnaient dans un chaos total, projetant des ombres encore plus sombres sur le sol lugubre. Malgré cela, l'air restait lourd et oppressant, empestant une puanteur nauséabonde, mélange de diverses odeurs fétides. C'était l'odeur des serviteurs infinis des ténèbres. L'avant-garde n'avait été qu'un comité d'accueil, alors que diverses créatures chargeaient dans un désordre indescriptible.
Loups, gobelins, trolls des cavernes, ours et araignées des vallées étaient combinés en chimères grotesques, cousues ensemble comme des patchworks faits de morceaux de bêtes et de monstres divers. Des sbires armés de haches et de lances, ainsi que toutes sortes d'expériences de goules qui furent sans aucun doute humaines autrefois, prenaient des formes terrifiantes. Au-dessus d'eux, des oiseaux comme des corbeaux et des chauves-souris géantes battaient des ailes.
Ils avaient tous une chose en commun : une détermination unique à tuer Ian et ses compagnons.
Un coffret cadeau complet, hein ? Putain...
C'était une scène qui illustrait symboliquement ce qui arrive quand des démons prennent le contrôle d'un pays. Des sbires, résultats de passe-temps secrets et insidieux, et des bêtes invoquées pour couvrir les disparitions de résidents. À en juger par leur nombre, il était clair que la Reine vampire créait une armée composée d'expériences de goules et de chimères.
Il avait déjà vu de telles choses dans le jeu Glumir. C'était probablement la manière la plus logique de recycler les cadavres humains et monstrueux qui s'accumulaient. En même temps, il sentait la détermination de la Reine à déployer jusqu'à la dernière de ces créatures. Elle voulait désespérément l'arrêter, au moins pour l'empêcher d'entrer dans le manoir en un seul morceau.
Et pour elle, ce serait encore mieux si je me faisais tuer par ces créatures.
Ian continua de foncer droit au milieu d'eux, tout en traitant d'innombrables pensées en un bref instant.
Crépitement, crépitement, crépitement—
L'épée à deux mains, produisant occasionnellement des étincelles en traînant sur le sol, fut finalement soulevée.
Et l'instant d'après, elle fut déchaînée avec une force féroce.
Boum, grondement—
Le croissant rougeâtre déchira tout sur son passage : expériences, loups, araignées des vallées et sbires, même un corbeau malchanceux pris dans la mêlée. Tout fut découpé en morceaux, chacun projetant ses propres fluides.
Cependant, ce n'était qu'une petite partie par rapport au tout. Avant même que les morceaux tranchés ne touchent le sol, d'autres se précipitaient pour combler le vide. Ian était bien conscient de ce fait.
Vroum—
Sans arrêter sa course, il confia son corps à l'élan de l'épée. Son corps pivota une fois, et l'instant d'après, il fit un pas puissant en avant et abattit l'épée dans une diagonale. Au-delà des morceaux qui s'effondraient, ceux qui se jetaient sur lui furent pris dans le coup diagonal rouge et déchiquetés.
Lâchant la poignée de sa main droite, Ian géra la force restante de l'épée avec son seul bras gauche, tenant fermement. Pendant ce temps, il serra les dents tout en gardant son bras droit exposé plaqué contre son épaule.
Crash !
Les morceaux qui tombaient et les sbires chargeant derrière furent projetés comme s'ils avaient été percutés par un taureau en furie.
Divers fluides corporels éclaboussèrent tout le corps de Ian.
Putain de merde.
Crachant des jurons, Ian lança à nouveau la Lame de vent. Simultanément, son bras gauche retrouva sa force.
Soudain, un troll des cavernes, haut de près de deux mètres, se trouva juste devant lui. À côté, un sbire projeta une lance en avant. Du côté opposé, une expérience de goule, rampant à quatre pattes, s'approcha. Son abdomen portait le haut du corps d'un autre humain, sans tête, qui en dépassait, avec de longues griffes pointues ressemblant aux pattes avant d'une araignée des vallées jaillissant sous ses coudes.
Créatures dégoûtantes, sérieusement... !
Tranchant.
Ian balança son épée comme pour évacuer sa colère, les déchiquetant un par un. La résistance ressentie dans sa prise était féroce, mais Ian continua de frapper jusqu'au bout.
Plus il s'approchait, plus il en abattait. Ian continua d'avancer, se frayant un chemin à travers les restes fragmentés avec son corps.
« Screeech— » Une chauve-souris géante profita du moment pour plonger sur lui, la gueule grande ouverte.
Son cri résonna dans ses oreilles. Une personne normale aurait perdu connaissance instantanément. Mais pour Ian, ce n'était qu'un bruit irritant.
Le poing de Ian plongea dans le corps de la chauve-souris, le faisant éclater à l'impact. La sensation ignoble était exaspérante, mais il n'y avait pas de temps pour se plaindre.
Putain.
Il jura et continua de balancer son épée. Il ne pouvait pas se permettre de s'arrêter, ne serait-ce qu'un instant. Si son élan faiblissait, il serait englouti par la vague d'ennemis.
Malgré son état quasi surhumain, il n'était qu'une seule personne. Il ne pouvait pas gérer tous les ennemis venant de toutes les directions. Même s'il le pouvait, ses compagnons ne tiendraient pas, et il devrait utiliser beaucoup de magie pour les sauver.
Alors, pour l'instant, il laissa l'arrière à ses compagnons et se concentra uniquement sur l'avancée. Son objectif était le pilier de clair de lune visible au loin. Il n'avait jamais envisagé d'autres options depuis le début de la bataille.
Choisir de les briser un par un ou de trouver et défendre un point stratégique ne ferait que jouer le jeu de la Reine. C'était son territoire, et il ne pouvait pas lui donner l'avantage.
De plus, il était béni par la Bénédiction de la Bataille maintenant. Karha, ce Dieu boucher humain, considérerait certainement une retraite stratégique comme un acte lâche. Donc, si la bénédiction était retirée, la situation deviendrait encore plus chaotique.
Karha aimait affronter l'adversité et les épreuves ; plus cela semblait imprudent, mieux c'était. Même si son Grand Guerrier ne pouvait finalement pas les surmonter. Le fait que la puissance divine dans tout son corps devenait de plus en plus rouge et brûlante en était la preuve. Pour Ian, cela ressemblait au rire de Karha.
Avec un ciel pareil, tu peux même voir quelque chose ? Espèce de boucher ignorant.
Au milieu de sa répulsion, de sa colère et de son mécontentement, l'esprit de Ian restait froid et clair. Sa rationalité n'était pas consumée par l'excitation et les émotions créées par la puissance divine.
C'était probablement dû à sa haute Force Mentale. Dans un état de conscience accrue créé par une Concentration et une Intuition intenses, son esprit rationnel observait et comprenait toutes les informations environnantes.
Ses compagnons le suivaient à environ dix pas derrière. Mev gérait un côté seule, empêchant Ian d'être encerclé. Philip était de l'autre côté, se déplaçant presque désespérément. Il n'avait pas le temps de se plaindre, ne poussant que des cris semblables à des hurlements. Charlotte se déplaçait entre les deux, s'assurant qu'aucun d'eux ne soit submergé. Elle passait beaucoup plus de temps à aider Philip.
Même dans cela, elle ne semblait pas déployer toute sa force, clairement préparée à affronter l'adjudicateur si nécessaire.
C'était une décision qui ne pouvait être prise sans confiance envers ses compagnons. Mais tel que Ian le voyait, les adjudicateurs n'étaient pas parmi eux.
Grincement—
Les seuls à se cacher parmi eux étaient des nobles vampires.
Couverts d'ombres ou de poils, ils volaient au loin ou rôdaient derrière les sbires, attendant une opportunité.
L'un d'eux jaillit soudainement, lançant une attaque surprise avec des pointes d'ombre. Ian les évita avec un léger déplacement de son corps. La pointe noire comme l'ébène effleura son casque. Ian, utilisant la force de ses bras, balança son épée vers le vampire.
Le corps du vampire commença à se transformer en brume, des pieds jusqu'à la tête.
Tranchant—
La lame traversa le monstre, puis la brume là où se trouvait sa taille. Mais la puissance divine mélangée à la Lame de vent ne brûla que légèrement la brume. Le vampire, n'étant plus qu'une tête et des épaules, rit.
« Haha, c'est inutile— »
Les yeux du vampire s'écarquillèrent lorsque le poing d'acier de Ian atteignit son visage. L'élan vers l'avant dû au balancement de l'épée avait entraîné Ian dans un coup de poing.
Crack !
Le poing de Ian s'écrasa sur le visage du vampire. La puissance divine brûla le visage effondré, et le corps brumeux reprit rapidement sa forme originale. Ian termina son coup de poing, envoyant le vampire voler au milieu des monstres, puis se tordit en plein air pour saisir la poignée de son épée.
Swoosh—
L'ancienne langue inscrite le long de la colonne de la lame brilla en bleu. Ian tordit à nouveau sa taille, balançant l'épée dans la direction opposée.
La lueur bleue enveloppa la trajectoire du coup, gelant tout sur son passage — monstres et noble vampire défiguré — en d'innombrables éclats glacés.
Crack, crack, crack !
Les éclats en forme d'éventail balayèrent la ligne de front. Avant même que les restes ne puissent se stabiliser, une rafale de sang jaillit du corps mutilé du noble vampire, filant rapidement vers le Manoir du Labyrinthe comme attiré par un aimant puissant.
Thud—
Ian piétina la tête du vampire désormais mort en passant. Les visages de plusieurs sbires armés de lances et de haches se tordirent de peur avant qu'ils n'explosent en cendres.
Bien sûr, ce n'était qu'une infime fraction du tout, et Ian ne leur jeta même pas un regard. Au lieu de cela, il se concentra sur l'entrée dans l'espace ouvert par sa récente frappe.
Plus fort que ce à quoi je m'attendais...
La consommation de mana était un peu plus élevée, mais c'était une attaque à plus large portée que la simple utilisation de la Lame de vent. En effet, ce qui était attaché à l'épée du Commandant de Légion était une Lame de Givre de niveau 3.
Bien sûr, il trouvait que c'était une option ridicule. Les classes qui utilisaient cette épée dans le jeu étaient probablement des chevaliers ou des barbares, qui ne pouvaient pas manipuler la magie. De plus, c'était une compétence qui consommait le mana de l'utilisateur, pas celui de la pierre de mana. Donc, à l'origine, ce n'était qu'un objet flashy mais inutile.
Il y avait d'innombrables objets dans le jeu qui semblaient conçus pour baiser les joueurs comme ça. Comme des gemmes qui augmentaient le taux de coup critique et la vitesse d'attaque, ou des baguettes avec des compétences de tranchage. Les développeurs n'avaient probablement jamais imaginé qu'un mage utiliserait ça.
Crack, crack, crack !
Ian, étant ce mage, continua de balancer l'épée sans pause, menant une marche de la mort. Les chimères faites de mélanges de monstres et de bêtes, les expériences de goules grotesquement reconstruites, et les sbires et monstres relativement moins horribles furent tous abattus sans répit.
Au milieu de tout cela, les nobles vampires commencèrent à intervenir plus sérieusement. Ils regardaient Ian avec terreur comme s'il était la Faucheuse, et malgré leur peur, ils se précipitaient sur lui, chacun affichant frénétiquement ses compétences uniques depuis le haut, les côtés, et parfois, en désespoir de cause, de face. Malgré leurs actions, Ian continuait de trancher et de déchirer à travers eux sans jamais être touché une seule fois.
La puissance divine brûlait le sang véritable en eux, le faisant s'échapper de leurs corps à chaque fois. Leurs sbires se transformaient en cendres et se dispersaient.
La fenêtre de fin de quête le fit sortir de son état à moitié éveillé, presque en transe. La sous-quête [Serviteurs de la Reine] fut terminée avant qu'il ne s'en rende compte.
Cela signifiait qu'il avait déjà tué plus de la moitié des nobles vampires.
« .... ! »
Et finalement, il réalisa que le pilier de clair de lune était plus proche qu'il ne l'avait pensé. À travers l'œil du vortex, le croissant de lune géant était clairement visible. En dessous se trouvait le Manoir du Labyrinthe.
Un étrange sentiment de dissonance suivit. Alors que les murs du manoir approchaient régulièrement, le manoir lui-même, se détachant au loin, était encore assez éloigné. De plus, les plantes dans le jardin au-delà des murs se dressaient comme des arbres. Il semblait presque y avoir un autre mur derrière le premier.
Ian, sentant ses sens se distordre juste en concentrant sa conscience, laissa échapper un rire faible et creux.
Jouer avec l'espace encore une fois.
Il ne saurait pas à quoi s'attendre avant d'y avoir mis les pieds.
« ... ! »
Alors que Ian pensait à cela, il se retourna soudainement. Un avertissement de son intuition. L'un des nobles vampires, maintenant matérialisé, tendait ses griffes semblables à des lames, descendant vers le côté de Mev. Il était clair qu'ils avaient finalement décidé que cibler Ian directement était sans espoir. En fait, c'était une situation qui aurait pu arriver à tout moment.
S'il n'avait pas été momentanément distrait par le manoir, il l'aurait remarqué plus tôt. Serrant les dents, Ian puisa dans sa magie en un instant.
Swoosh—
Une barrière dorée enveloppa instantanément Mev. Les griffes du vampire brûlèrent en frappant la barrière. Une silhouette noire se profila derrière le vampire — Charlotte, brandissant une épée en argent inversée.
Tranchant—
La lame d'argent transperça l'épaule du vampire, s'y enfonçant profondément. L'épée de Mev suivit, tranchant la tête du vampire en un mouvement rapide.
Tout se passa en un clin d'œil.
« Continuez, mon seigneur ! Ne vous souciez pas de nous ! » En entendant le cri de Philip, Ian se retourna à nouveau, un léger sourire effleurant ses lèvres.
Il réalisa qu'il avait peut-être essayé d'en porter trop seul. Ses compagnons étaient plus que capables de se protéger les uns les autres.
Vroum—
Il canalisa son mana directement dans l'épée. La puissance divine et le givre se combinèrent alors qu'il balançait la lame vers les sbires qui approchaient.
Crack, crack, crack !
Ian ne prêtait plus attention à ce qui se passait derrière lui. Il ignorait son cœur battant, les pulsations dans ses tempes, le bourdonnement dans ses oreilles et les picotements dans ses mains. Il se concentra uniquement sur le fait de délivrer une mort égale à tout ce qui se trouvait devant lui.
Puis, en un instant, sa vue se dégagea.
« ... ! »
Il n'y avait plus rien pour bloquer son chemin. Au loin, le large mur, scintillant sous le clair de lune, révélait sa forme complète.