Chapitre 150
« Volontiers », dit Fael avec un sourire en détournant le regard. À son geste, les membres de son équipe qui attendaient accoururent et se placèrent aux côtés de chaque membre du groupe d'Ian.
« Si vous choisissez un article qui vous plaît, ils vous l'expliqueront en détail. N'hésitez pas à regarder autour de vous et à poser des questions. »
Fael sourit à Ian en parlant. « Je vous assisterai personnellement, monsieur. »
Ian hocha la tête et se tourna vers Mev et Philip.
« N'oubliez pas ce dont nous avons discuté hier. »
« Bien sûr. »
« Je choisirai sans me retenir, monsieur. »
Mev et Philip se dirigèrent vers les chariots à l'arrière. Charlotte, qui avait refermé la boîte scellée, se tenait aux côtés d'Ian.
« Je vais regarder ça avec toi, Ian. »
Comme tu veux.
Ian hocha la tête brusquement et se dirigea vers les chariots. Des épées, des dagues, des haches, des lances et des masses, ainsi que toutes sortes d'équipements défensifs et auxiliaires, étaient exposés en abondance. Il y avait aussi des objets magiques et des équipements cosmétiques.
« Avez-vous des armes en argent ? De préférence des épées ou des masses. »
« Nous avons quelques épées plaquées argent. Souhaitez-vous les voir ? »
« Montrez-les-moi toutes. »
« Entendu. Veuillez patienter un instant. » Fael parla poliment et s'éloigna rapidement.
En l'attendant, Ian jeta un coup d'œil aux deux autres devant le chariot voisin. Mev hochait la tête calmement en écoutant les explications du membre de l'équipe, tandis que Philip examinait avidement le contenu du chariot.
Bientôt, un membre de l'équipe s'approcha de lui avec un bouclier rond. Il avait une surface métallique lisse avec une légère courbe et plusieurs bosses en relief au centre pour améliorer la durabilité et dévier les attaques plus efficacement. Philip, après avoir attaché le bouclier à son bras, rit et commenta son équilibre.
Ce gamin est sacrément excité.
Ian gloussa doucement alors que Fael revenait. Il disposa trois épées devant Ian.
« Ces épées sont recouvertes d'une épaisse couche d'argent, mais leurs tranchants n'ont pas encore été aiguisés. Comme vous le savez, elles sont plus décoratives que pratiques. »
Ian hocha la tête en examinant les épées. Toutes les trois étaient des épées longues de taille standard. Elles avaient des fourreaux, des gardes, des poignées et des pommeaux ornés. Après avoir confirmé la présence des lames en argent, Ian hocha de nouveau la tête.
« Je les prends toutes. »
« Les trois ? »
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous ne pouvez pas toutes les vendre ? »
« Pas du tout... ! Elles sont à vous maintenant. Ah, je pensais que nous pourrions régler le paiement en une fois avec les autres. Cela vous convient-il ? »
« Faites comme vous voulez. »
« Merci. Haha, en effet. »
Fael rit en sortant un morceau de papier et une plume de sa poche.
« Bor avait raison. Il vaut mieux suivre vos paroles sans condition, monsieur. »
Il gloussa et commença à écrire sur le papier. L'un des membres de l'équipe lui murmura quelque chose à l'oreille, ce qui élargit le sourire de Fael. Il semblait que Philip avait acheté le bouclier rond. Pendant que tout le monde était occupé, Ian regarda tranquillement Charlotte.
« Deux de ces épées sont pour toi. »
« Elles semblent trop fragiles pour que je les utilise. »
« Mais tu en auras besoin contre ces créatures. Je l'ai déjà mentionné. »
« ... ! » Charlotte, les yeux écarquillés, hocha la tête.
Les vampires pouvaient aussi être tués avec des armes en argent.
« Elles seront aussi efficaces contre les spectres, alors porte-en toujours une. Tu avais l'habitude de manier deux épées, n'est-ce pas ? »
Charlotte sourit, révélant ses crocs. « Très bien. J'aiguiserai aussi les tiennes. Je les rendrai assez tranchantes pour découper les gens aussi. »
« Fais ça. » Ian hocha la tête et se tourna vers Fael, qui le regardait à nouveau.
« Montrez-moi l'épée la plus solide en acier impérial et tous les objets magiques. »
« Je vous les présente immédiatement. » Fael fit signe à l'un des membres de l'équipe et s'éloigna rapidement.
Le membre de l'équipe qui s'approchait emporta les trois épées en argent. Ils semblaient rassembler les articles achetés.
« Les marchands impériaux font-ils toujours du commerce comme ça ? » demanda Ian à Charlotte.
Charlotte secoua la tête à la question d'Ian. « Seulement lorsqu'ils traitent avec la royauté ou la haute noblesse. Dans le cas de Javier, il ne servirait personne de moins qu'un roi de cette manière. »
C'est vraiment un service de première classe.
Ian hocha la tête et observa les membres de l'équipe affairés et Mev. Elle tenait un bouclier, un petit bouclier rond communément appelé bocle.
Elle expliquait ses besoins au membre de l'équipe, demandant s'il pouvait être attaché à son protège-poignet au lieu d'être tenu à la main. Le membre de l'équipe hocha la tête, indiquant que c'était possible. Philip, à côté d'elle, essayait un casque qui couvrait non seulement sa tête, mais aussi son nez et ses joues.
Ce casque va lui faire résonner les oreilles.
Ian gloussa doucement à nouveau. Les voir faire leurs achats le mettait de bonne humeur. Au fond, il sentait qu'ils méritaient d'en profiter.
Eh bien, je ne peux pas dépenser tout cet argent tout seul de toute façon. Je peux dire que cette dépense en vaut largement la peine.
« Nous sommes prêts. Si vous avez des questions, n'hésitez pas. » Fael, qui avait été occupé à chercher des articles dans le chariot, parla en reprenant son souffle.
Ian hocha la tête en prenant l'épée qu'on lui tendait. Il put vérifier ses informations. C'était une épée de rang rare nommée Épée longue en acier impérial. Bien qu'elle ait une option de taux de destruction d'équipement relativement courante, sa durabilité et sa puissance d'attaque étaient assez décentes. Bien sûr, elle n'était pas à la hauteur de l'Épée du Jugement, mais c'était le cas pour la plupart des épées dans ce monde.
Ce serait bien d'avoir une autre épée de niveau relique ou artefact sacré...
Pensant cela, Ian tendit l'épée sur le côté en signe d'achat et tourna son attention vers les objets magiques étalés devant lui.
Un membre de l'équipe s'approcha et lui prit l'épée. Ian ramassa une lanterne avec une poignée. C'était un objet rare avec des panneaux de verre sur les quatre côtés, pas couramment vu dans ce monde. Il put vérifier ses informations. C'était une Lampe à pierre de mana.
« Elle fonctionne avec du mana. Lorsque vous ajustez la pierre de mana comme ceci, la lumière émane du centre. »
Dit Fael en pressant et en ajustant la pierre de mana dans la base de la lanterne. Une lumière douce se répandit à travers le verre.
« Comme vous pouvez le voir, elle n'est pas très brillante. Mais elle peut durer assez longtemps. »
Ian hocha la tête en tenant la lampe à pierre de mana devant son visage. Elle était assez petite pour être portée à la ceinture, et à part la partie en verre, elle semblait assez durable. De plus, sa vue était assez bonne pour que ce niveau de source lumineuse soit suffisant même dans l'obscurité.
« Obtenez-vous cela directement des mages de la Tour de Magie ? »
« Quelqu'un fournit aux marchands des objets fabriqués par eux. Les mages fabriquent rarement ces outils magiques. Ils considèrent cela comme un travail trivial, donc leurs apprentis n'en font que quelques-uns pour s'entraîner. Peut-être que cela demande trop d'efforts et de coûts pour son utilité. Vous ne pensez pas ? »
Fael haussa les épaules et ajouta : « On peut juste porter une torche ou une lampe à huile. Il n'y a pas besoin d'un objet qui éclaire moins et nécessite une pierre de mana. De plus, c'est plusieurs fois plus cher. »
« Et pourtant, vous l'avez acheté en sachant cela. »
« C'est un objet rare. Et bien qu'il soit beaucoup moins cher que les armements magiques, il est toujours produit en quantités bien moindres. Les nobles sont prêts à ouvrir leur portefeuille pour cette seule raison. »
« J'ai ouvert mon portefeuille aussi. Mais je l'achète pour l'utiliser. »
Ian mit la lampe à pierre de mana de côté et examina calmement les autres objets magiques. La plupart étaient rares mais pas très utiles. Il y avait des livres où l'encre disparaissait lorsqu'un circuit était activé ou des gants qui soufflaient de l'air pour sécher la sueur de vos mains.
« Hmm. »
Ian finit par ramasser un bracelet parmi les objets. Il avait une surface fine finement gravée de circuits de sorts. Il put vérifier ses informations. Son exclamation était due à ses performances.
« Vous avez l'œil. C'est l'objet le plus cher ici. Puis-je ? »
Fael prit le bracelet à Ian et le porta à son poignet. Il recula de quelques pas et fit claquer ses doigts. En un instant, du mana surgit et un champ de force bleu vacillant apparut au-dessus de son avant-bras.
Fwoosh—
Le champ de force se dissipa en quelques secondes. Fael balaya le mana persistant en parlant.
« C'est un Champ de force magique. Il peut bloquer une flèche ou une lame une fois. Mais, après environ six utilisations, la pierre de mana doit être remplacée... Vous savez à quel point ceux qui sont au pouvoir tiennent à leur sécurité. »
Ian hocha la tête. Le champ de force était tentant, mais c'était une compétence qu'il ne pouvait pas utiliser. Elle n'était pas incluse dans son arbre de compétences. Dans le jeu, de nombreux types de magie ou de compétences existaient mais ne pouvaient pas être appris.
Ils ne pouvaient être utilisés que par le biais d'objets ou de quêtes. Il avait depuis longtemps renoncé à essayer de les apprendre et de les utiliser par lui-même. Il ne pouvait pas comprendre comment la magie fonctionnait, comment le Mana était implémenté dans la magie.
« Si c'est le plus cher, combien coûte-t-il ? »
« À l'origine, il devrait coûter soixante-dix pièces d'or. Mais je vous le laisserai pour cinquante. »
« Je l'achète. »
À ce rythme, je pourrais vraiment dépenser tout l'or que j'ai économisé.
Pensant cela, Ian prit le bracelet.
[Bracelet de Protection.]
Ian réfléchit en acceptant le bracelet. C'était un Bracelet de Protection. Comme décrit, il permettait l'utilisation d'un Champ de force magique de niveau un. Il restait quatre utilisations. C'était un nombre satisfaisant malgré la limitation.
En tout cas, il avait maintenant un moyen de se défendre plus rapidement que le Bouclier de Givre et dans une portée plus étroite que la Barrière Tourbillonnante.
Fael poursuivit : « J'inclurai aussi une petite pierre de mana gratuitement. Vous avez beaucoup acheté, alors c'est un bonus. »
Je devrai trouver un moyen d'obtenir plus de pierres de mana artisanales.
Ian hocha la tête et tourna son regard vers l'équipement défensif.
Les achats se poursuivirent sans encombre. Bien qu'il s'agisse d'une caravane de taille moyenne, ils restaient des marchands impériaux. Il y avait beaucoup d'articles difficiles à trouver ailleurs. C'est pourquoi il avait espéré rencontrer des marchands impériaux dans le jeu également.
En y réfléchissant, n'est-ce pas la première fois que je fais du commerce avec des marchands impériaux depuis que c'est devenu réalité ? Puisque le Nord est techniquement une région autonome.
Ian réfléchit en passant en revue les articles qu'il avait décidé d'acheter. Boucliers et casques, jambières, armures de mailles, épaulettes, protège-poignets, épées longues et épées en argent. Plusieurs objets magiques également. Non seulement Ian, mais tout le monde dans son groupe avait choisi beaucoup d'articles. Il réalisa à nouveau combien d'argent il avait accumulé.
« Le paiement est terminé. »
Fael, qui avait rassemblé le montant exact des pièces d'or, s'approcha avec un large sourire sur le visage. Ce n'était pas juste une remarque polie ; son visage avait vraiment un éclat sain.
« Grâce à vous, je suis soulagé. Je m'inquiétais de savoir comment me débarrasser de certains de ces articles. »
« Vous êtes très honnête. » Ian gloussa.
Bien qu'il ait dépensé presque tout l'or qu'il avait économisé, c'était un achat satisfaisant. Il y avait beaucoup d'articles qu'il n'aurait pas pu obtenir même avec de l'argent sans cette opportunité. De plus, c'était juste à temps pour la bataille contre les vampires.
« Allez-vous porter les articles tout de suite ? Ou devons-nous les déplacer vers l'auberge pour vous ? »
« Chargez-les sur notre chariot. Nous partirons bientôt. Rassemblez les articles, et rencontrons-nous devant l'écurie dans environ une heure. »
« Dans une heure ? C'est bien. Je dois aussi trier les articles restants. Je vous vois alors », dit Fael.
Hochant la tête, Ian se détourna. Alors que les membres de l'équipe affairés s'éloignaient, Mev prit enfin la parole.
« Quoi qu'il arrive, je ne peux pas me débarrasser de ce sentiment de malaise. Vous avez dépensé tellement de l'argent que vous avez risqué votre vie pour gagner. »
« Alors bats-toi juste d'autant plus fort pour moi », répondit Ian nonchalamment, jetant un coup d'œil à Mev et Philip avant de saisir la poignée de porte de l'auberge.
« L'argent peut toujours être gagné à nouveau. Préparons-nous à partir. »
***
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, c'était l'après-midi. Alors que la plupart des gens se dirigeaient vers la ville, Ian et son groupe avaient terminé leurs préparatifs pour partir. Les membres de la Caravane de l'Arche chargeaient soigneusement les articles qu'ils avaient achetés sur le chariot. Il semblait qu'ils prévoyaient de distribuer et d'organiser les marchandises après avoir quitté la ville.
Fael, qui attendait que le processus soit terminé, marcha enfin vers Ian, qui était maintenant assis dans le chariot. De son point de vue, il était clair qu'ils étaient sur le point de se lancer dans une mission dangereuse semblable à une guerre. Sinon, il n'y aurait aucune raison pour que seulement quatre personnes achètent une telle quantité d'armes. Il soupçonnait qu'ils pourraient prévoir de rejoindre une guerre, peut-être après avoir été embauchés par Lu Sard.
Si tel était le cas, la dynamique de pouvoir à la frontière changerait à nouveau. Malgré ces pensées, Fael ne put s'empêcher de sourire avec nostalgie.
« Pourquoi ne pas rester un jour de plus ? Nous devrions prendre un verre pour célébrer une transaction réussie. »
« Nous avons un long voyage devant nous », dit Ian, se penchant en arrière sur son siège, son expression ne montrant aucun regret particulier, tout comme il l'avait fait lorsqu'ils s'étaient rencontrés dans le Nord.
« Alors gardons ça pour la prochaine fois. Je ne sais pas pourquoi vous vous dirigez vers Lu Sard, mais après vos affaires là-bas, s'il vous plaît, visitez Borta. Je vous réserverai une réception grandiose. » Fael parla sincèrement.
C'était tout naturel ; Ian était quelqu'un qui l'avait aidé à chaque fois qu'ils s'étaient rencontrés. Il se demandait même si c'était un destin décrété par Lu Solar. Un bon marchand n'ignorait jamais une telle Intuition.
« Si j'en ai l'occasion, je le ferai. Bien sûr, cela dépend de vous pour terminer votre voyage en toute sécurité. »
Les mots ajoutés d'Ian firent hocher la tête à Fael. Il sentit le regard de Bor sur l'arrière de sa tête. C'était une pression tacite pour ne pas prendre cela à la légère. Quoi qu'il en soit, Fael avait déjà gravé l'avertissement d'Ian dans son cœur.
« Ne vous inquiétez pas. Nous finirons comme prévu. Oh, et ceci. »
Fael tendit à Ian une petite boîte en bois.
Alors qu'Ian l'acceptait, Fael ajouta : « La gratitude doit être montrée avec de la bonne liqueur. C'est un chef-d'œuvre distillé à partir de nos raisins locaux. Juste une gorgée et le parfum persistera jusqu'au lendemain matin. C'est assez fort, aussi. »
Un sourire se répandit sur le visage d'Ian. Il ouvrit la boîte pour voir la bouteille à l'intérieur, puis haussa les épaules en regardant Fael.
« Je vais apprécier ceci. J'aurais dû dépenser une partie de mon argent restant pour acheter quelques bouteilles de plus... »
« Quand vous viendrez à Borta, je m'assurerai que vous puissiez en avoir par le tonneau. »
« Dans ce cas, je visiterai certainement. » Ian gloussa.
Fael poursuivit : « En parlant de cela, puis-je demander une chose de plus ? Je n'ai pas eu l'occasion de demander hier. »
Ian le regarda, indiquant qu'il pouvait demander.
Baissant la voix, Fael s'enquit : « Le Tueur de Dragons du Nord. Savez-vous qui c'est ? »
« .... »
« Je pensais que vous pourriez savoir, étant donné vos relations. »
Un grognement sourd vint du siège du cocher. Charlotte, attrapant le regard d'Ian, fit semblant de bâiller largement. Mev baissa sa visière avec une toux, et Philip détourna le regard vers le ciel, les lèvres serrées. Ian finit par hausser les épaules et se tourna vers Fael.
« Si jamais vous allez dans le Nord, demandez directement aux Nordiques. Ce sera mieux pour vous. »
« ... ? » Fael cligna des yeux, confus.
Ian sourit et dit : « Eh bien, jusqu'à ce que nous nous revoyions. Adieu, Fael de Borta, et Bor. »
Alors qu'Ian échangeait un contact visuel avec Bor debout derrière Fael, Charlotte fit claquer les rênes. Les grands chevaux du Nord à la crinière épaisse commencèrent à bouger puissamment. Les deux cavaliers qui avaient hoché la tête à Fael suivirent rapidement le chariot.
« ...Après que ce travail soit terminé, prenons une longue pause et dirigeons-nous vers le Nord », dit soudainement Bor derrière lui.
Fael se tourna vers lui avec un sourire. « Pourquoi, entendre parler du Tueur de Dragons du Nord fait bouillir ton sang ? »
« Tu as entendu ce qu'il a dit. Entendre ce nom dans le Nord serait bon pour notre chef. »
« Il a dit ça... mais je ne comprends pas ce qu'il voulait dire. Peut-être connaît-il le Tueur de Dragons personnellement ? »
Étonnamment, Bor hocha la tête en signe d'accord. « Cela semble probable. Ils semblaient tous savoir qui était le héros du Nord. »
« ...Quand nous arriverons dans le Nord, nous devrons utiliser son nom. Si nous avons de la chance, nous pourrions rencontrer le Tueur de Dragons. Si cela fonctionne... la prochaine fois, une bouteille de liqueur ne suffira pas. » Fael murmura, regardant vers la porte de la ville.
Le chariot d'Ian avait déjà disparu à l'extérieur.
« Avant cela, nous devrions nous assurer de revenir vivants. Beaucoup de gens sont aussi avides que toi, notre chef. »
À la réprimande de Bor, Fael gloussa et se retourna.
« Ne t'inquiète pas. Nous atteindrons Orendel en toute sécurité et reviendrons vivants. »
Et à ce moment-là, une nouvelle guilde de marchands naîtrait dans l'Empire.