Chapitre 141
« Haha. Comme si l'odeur de l'argent à Stoneville ne suffisait pas... »
L'elfe au sourire pointu expira un épais nuage de fumée en se levant.
Il s'approcha nonchalamment de la table d'Ian et poursuivit : « Dire que maintenant, même de répugnants aspirants démons rampent jusqu'ici. »
Sa voix était aussi froide que son apparence.
C'est pratique qu'il soit venu de lui-même, mais...
Ian mâcha calmement son pain et jeta un coup d'œil à Charlotte. Son expression restait impassible, reflétant la sienne. Alors qu'Ian secouait subtilement la tête, l'elfe s'arrêta à côté de leur table.
Il laissa tomber sa cigarette au sol et l'écrasa sous son talon, ajoutant : « Il n'y a pas de place ici pour de sales bêtes comme vous, les femmes bêtes. Alors finissez votre repas en silence et dégagez. À moins que vous ne vouliez finir en tapis dans le manoir du vicomte Calderdale. »
Il travaille donc pour le vicomte.
Ian croqua dans sa saucisse. Le vicomte Calderdale était le seigneur de Stoneville et le propriétaire du manoir sur la colline.
L'elfe ne jeta même pas un regard à Ian, agissant comme s'il n'existait pas. Charlotte, cependant, observa sa réaction avant de poser enfin sa chope et de rire doucement.
« C'est vrai. Grâce à ce type, j'avais presque oublié à quel point les gens de ton espèce sont méprisables. »
« Si tu veux, dégaine ton épée quand tu veux. Je te laisserai sentir ce que ça fait d'être traquée comme la bête que tu es. » Charlotte, souriant avec ses crocs apparents, se leva lentement. En se redressant, elle dominait l'elfe de près d'une demi-tête.
Le regardant de haut, elle lança : « On dirait que tu n'es pas confiant tout seul. »
« Quoi... ? »
« Si je te dégoûte tant, tu aurais pu me mettre à la porte toi-même au lieu de me menacer avec ton patron. »
« Ha... tu dois vraiment avoir envie de mourir. »
« Tant que tu es partant, oreilles pointues », murmura Charlotte, sa voix dégoulinant de menace.
Un sourire froid s'étira sur le visage de l'elfe.
« Alors je te tuerai sans abîmer ta peau... »
Les mots de l'elfe s'étouffèrent lorsque Charlotte le saisit soudainement par le col et le projeta sur la table. Elle lui tordit le bras dans le dos et le maintint au sol avec son coude. La bière renversée imbiba son visage et ses cheveux.
Alors que les compagnons de l'elfe se levaient instinctivement, Charlotte ajouta : « Je vais d'abord te couper les oreilles. Ça va piquer un peu. »
Ian, qui avait anticipé cela et tenait une assiette de saucisses dans une main, dit à Charlotte alors qu'elle cherchait son poignard : « Pas de lames. Seulement les poings. »
Il ne faisait pas confiance à l'elfe pour se battre loyalement. Si les choses tournaient mal, il s'enfuirait probablement pour revenir avec des renforts. Dégainer des armes aggraverait la situation. De plus, cela signifierait perdre leur bain chaud et leur lit douillet — bien que ce fût une préoccupation secondaire.
Ian voulait demander quelque chose à l'elfe, mais si Charlotte utilisait son poignard, elle ne le laisserait pas en vie, quels que soient les ordres d'Ian.
Elle remit son poignard en place et répondit : « Très bien, ça marche aussi. »
À cet instant, le bras de l'elfe se balança vers le haut avec une souplesse inhumaine. Il fit pivoter son corps et son poing jaillit vers le menton de Charlotte.
Charlotte lâcha son bras et se pencha en arrière. L'elfe bondit sur ses pieds, regardant ses compagnons avec agacement.
« Restez en arrière ! Bloquez juste la porte ! »
Ils hésitèrent mais obéirent, prenant leurs places près de la porte, armes prêtes. Ils n'avaient pas l'air d'amateurs. Chacun saisit un verre et se positionna en défense.
Pendant ce temps, l'elfe se rua à nouveau sur Charlotte, utilisant cette fois ses poings nus. Bien sûr, le port de gantelets en acier en faisait une arme redoutable en soi.
« Oh », s'exclama Charlotte, surprise, esquivant et parant son coup.
L'elfe dévia son coup avec son bras et réduisit la distance. Une violente bagarre au corps à corps s'ensuivit.
Smack ! Thud ! Crash—
La taverne sombra rapidement dans le chaos. Les tables se renversèrent, les pots volèrent. Ian continua son repas, tout comme les compagnons de l'elfe, observant le combat avec intérêt. La rixe entre deux combattants non-humains était un spectacle captivant.
Crack—
Mais il devint vite clair qui avait le dessus. Même un elfe ne pouvait surpasser une femme bête en force. Il était aussi rapide que Charlotte, mais manquait de sa puissance et de sa technique.
Charlotte n'esquivait pas toutes ses attaques, mais elle le repoussait progressivement.
La tête de l'elfe se tourna légèrement vers Ian au moment où le coup de poing de Charlotte porta. L'arrogance et le calme avaient disparu de son visage. Ses yeux brillaient faiblement, signe qu'il commençait à utiliser la magie.
L'intuition d'Ian envoya un petit avertissement juste après.
Typique d'un elfe...
Ian plissa les yeux, comprenant l'intention de l'elfe.
À ce moment-là, Charlotte décocha un autre coup de poing. L'elfe tordit son corps, encaissant le coup sur son épaule, et se rapprocha. Dans sa main droite abaissée, un poignard tranchant apparut, sa lame brillant sinistrement de magie.
Le combat au corps à corps n'avait jamais été censé être loyal. Il avait l'intention de porter un coup fatal.
L'elfe enfonça le poignard vers le flanc de Charlotte.
Thunk.
Mais le poignard n'atteignit pas son but.
« ... ? » Ian s'était avancé et avait fermement saisi l'avant-bras de l'elfe.
L'elfe essaya de pousser son bras vers l'avant, mais réalisant qu'il ne pouvait se défaire de la poigne d'Ian, il fronça les sourcils et tourna la tête. Son visage, auparavant soigné et beau, était maintenant en désordre.
« Tu interromps un duel ? »
Ian avala la saucisse qu'il mâchait et répondit : « Je t'ai dit, pas de lames. »
« ... ? ! »
« Et ça t'inclut aussi. »
Le visage de l'elfe se tordit de colère alors que ses compagnons jetaient leurs verres et dégainaient leurs armes.
« Quel comportement typique d'elfe. » Charlotte, qui était restée immobile depuis l'intervention d'Ian, cracha un filet de sang et grommela. Elle tourna ensuite le dos à l'elfe et fixa ses compagnons.
Les lèvres ensanglantées de l'elfe se retroussèrent en un sourire narquois.
« Alors, tu n'es pas juste le jouet d'une bête. Tu as de la force, semble-t-il. »
« Pas seulement de la force. »
Ian resserra sa prise sur le bras de l'elfe. Le froncement de sourcils de l'elfe s'accentua. Il resta dans sa position maladroite, à moitié levé, hésitant à bouger sous le regard attentif d'Ian. L'elfe jeta un coup d'œil à la main gauche d'Ian, posée sur la garde de son poignard, tandis qu'Ian continuait calmement.
« Tu te méprends sur quelque chose. Nous ne sommes pas ici pour chercher du travail dans cette ville. Tes affaires ne nous intéressent pas. Et nous n'avons pas peur de ton vicomte. »
« ... ! »
« Alors, soit tu règles ça avec des mots, soit tu dégaines ton épée et tu le fais correctement. Que choisis-tu ? »
« Espèce d'imbécile... Tu penses pouvoir quitter cette ville indemne si les choses dégénèrent ? »
« Ce n'est pas ton problème. Si j'étais toi, je m'inquiéterais plutôt pour ma propre vie. D'ailleurs, je n'ai pas peur de ta magie. »
La voix d'Ian baissa.
« Je sais déjà que la magie de vos elfes n'a rien d'extraordinaire. »
« Tu veux tester ça... ? » Les yeux de l'elfe brillèrent plus intensément de magie.
Alors qu'Ian clignait lentement des yeux, une légère ondulation d'énergie émana de sa poigne.
« ... ! » Les yeux de l'elfe s'écarquillèrent alors que la magie vacillante dans ses pupilles se dispersait.
Ian avait utilisé une compétence de vision, Reflux Magique. Normalement, cela exigeait une précision temporelle, mais contre un adversaire comme cet elfe, qui accumulait continuellement de la magie, c'était simple.
Haletant, l'elfe murmura : « Possèdes-tu une relique ou quelque chose du genre... ? »
« Eh bien, qu'en penses-tu ? » Ian fixa l'elfe.
L'elfe lui rendit son regard, cherchant la moindre trace de magie dans les yeux d'Ian. Mais les yeux d'Ian restaient sombres et calmes.
Les yeux de l'elfe tressaillirent.
Crash—
La porte de la taverne vola en éclats, et un chevalier avec une visière et un écuyer en cotte de mailles entrèrent. Les adversaires de Charlotte tressaillirent et se tournèrent pour les regarder.
« ... ? »
Les deux, momentanément stupéfaits par la scène chaotique, tournèrent finalement leur regard vers Charlotte et Ian.
Mev soupira et posa sa main sur la garde de son épée, tandis que Philip, fronçant les sourcils, prit la parole : « Je demande parce qu'il semble que nous soyons au bord de l'effusion de sang. Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Eh bien... cela dépend de la réponse de cet ami... »
Avant qu'Ian ne puisse finir, l'elfe se dégagea de sa poigne et roula sur le sol. Il bondit et se posta sur une table dans le coin.
« Merci d'avoir clarifié les choses, humain. »
L'elfe, paraissant à nouveau calme, inclina légèrement le menton. Il regarda ensuite Ian, Charlotte, Philip, et enfin Mev.
Bien qu'il semblât confiant, Ian pouvait voir qu'il était prêt à s'enfuir par la fenêtre à tout moment. C'était un choix judicieux pour survivre, car Ian n'avait aucun moyen de l'empêcher de s'échapper.
Les chevaliers elfes ne sont pas différents de ceux du jeu.
Ian eut un sourire en coin, alors que l'elfe, après avoir brièvement fixé Mev, parla.
« Je suis Findrel Aynas, un chevalier au service du vicomte Calderdale. Ce conflit est né d'un malentendu mineur, mais il a été résolu par une conversation avec cet homme aux cheveux noirs. »
« .... »
« Pour éviter toute escalade supplémentaire, veuillez nous laisser partir. »
Son ton était confiant, mais peu convaincant. De plus, la tension entre Ian et Charlotte seule était déjà palpable. Avec l'arrivée de Mev et Philip, l'équilibre était complètement rompu. Les subordonnés de Findrel, pris entre Mev et Charlotte, semblaient mal à l'aise. C'était particulièrement dû à Mev.
Au lieu de répondre, Mev regarda vers Ian. Bien que son visage fût caché, Ian pouvait sentir le regard demandant ce qu'il voulait faire.
« Hmm... »
Après un moment de réflexion, Ian hocha la tête, faisant signe de les laisser passer. Charlotte fronça les sourcils, mais Mev et Philip s'écartèrent docilement.
Findrel sauta de la table et passa devant eux, parlant tout en marchant.
« Vous avez pris une sage décision. Monsieur, maintenant que nous nous sommes rencontrés, pourquoi ne nous présenterions-nous pas ? »
Mev resta silencieuse. Findrel, n'attendant pas de réponse, traversa la pièce et fit signe à ses compagnons de le suivre.
« Très bien, alors, excusez-nous. »
Malgré son ton calme, Findrel ouvrit la porte précipitamment et sortit de la taverne, suivi de près par ses compagnons.
Une fois la porte fermée, Philip prit immédiatement la parole.
« Tu ne pouvais pas attendre un moment avant de te lancer dans une autre bagarre ? »
Ian haussa les épaules et se retourna.
Philip, traversant la taverne chaotique, grommela : « Il ressemblait à un chevalier elfe. Que s'est-il passé... »
« C'est lui qui a commencé. Un elfe arrogant typique. J'aurais dû lui couper les oreilles. » répondit Charlotte avec colère.
Tandis qu'elle se défoulait, Ian s'approcha de la serveuse, qui jetait un coup d'œil depuis le côté de la cuisine.
En croisant son regard, elle haleta : « S'il vous plaît, épargnez-moi, monsieur... ! »
Je n'ai pas dit un mot sur le fait de te tuer.
Ian gloussa et lui tendit la main.
« Tenez, prenez ceci. Nous n'aurons pas besoin de nourriture ou de chambres supplémentaires, donc cela devrait couvrir le coût des dégâts également. »
« O, oui, monsieur... ? » La serveuse cligna des yeux, prenant les pièces avec confusion.
Sans un mot de plus, Ian se tourna et s'approcha de Mev.
« Désolé pour les ennuis dès votre arrivée. Nous devrions partir immédiatement. Ce type reviendra bientôt avec une bande de soldats. »
« Alors, on s'enfuit juste ? » demanda Charlotte, les yeux écarquillés.
Ian fronça les sourcils. « Tu veux tuer les soldats juste pour arriver jusqu'à lui ? Ensuite, nous devrions finir par tuer le vicomte aussi. »
Charlotte, l'air penaud, hocha la tête. « C'est vrai, tu as raison. Je me suis trop emportée. »
Ian haussa les épaules. Il ne prit pas la peine de mentionner que Findrel viendrait probablement à eux de son propre chef.
Les fées du jeu étaient aussi méchantes et persistantes que leur fierté. Pire encore, celui-là était un chevalier. Étant parti avec sa fierté profondément blessée, il chercherait sûrement à se venger d'une manière ou d'une autre. Il retournerait probablement immédiatement à son manoir pour rassembler ceux qui partageaient ses sentiments. Il croyait qu'il y avait une relique ici, donc il n'abandonnerait pas facilement.
Et c'était précisément ce que Ian voulait. Il s'était retenu maintenant parce qu'ils étaient au milieu de la ville, mais la prochaine fois, il n'aurait pas besoin d'une conversation aussi polie.
C'est pourquoi il ne prit pas la peine de poser la question qu'il avait en tête. Quoi qu'il demande maintenant, cela ne ferait que perdre du temps et susciter des réponses évasives.
Dans un environnement plus libre, avec l'aide d'un poignard, il pourrait soutirer des réponses de la bouche de ce démon aux oreilles pointues comme on tire des nouilles d'un pot.
Perdre le bain et le lit est ennuyeux, cependant... putain...
« Le destin est drôle, n'est-ce pas ? » murmura Philip alors.
Philip n'avait pas l'air dégoûté comme Ian l'avait prévu, mais portait plutôt une expression curieuse en chargeant rapidement leur équipement. Mev n'était pas différente.
« En effet, c'est assez ironique... » dit Mev, relevant sa visière et regardant Ian.
« J'étais sur le point de suggérer de quitter la ville immédiatement aussi, Ian. Pour des raisons similaires. »
« Alors, vous avez eu des ennuis aussi... »
On dirait que je n'étais pas destiné à prendre un bain aujourd'hui. pensa Ian en hochant la tête, et il fit un geste vers la porte.
« Racontez-moi ça en chemin. »