Chapitre 137
Boum !
La boule de feu qui fonçait vers lui entra en collision avec une faible barrière dorée et explosa. C’était une barrière formée au moment précis où Philip avait tendu son bras armé de l’épée.
« Tsk... » Philip claqua la langue en rétractant son bras.
La lueur sur son épée faiblissait. Cela signifiait qu’il avait presque épuisé la puissance divine imprégnée dans la relique, et qu’il devrait bientôt bloquer les boules de feu avec son bouclier. Cela signifiait aussi que le tranchant de son épée allait diminuer.
Ces gobelins, grands et hideux, avaient une peau épaisse et coriace. Leurs griffes et leurs dents étaient aussi dures que du métal et incroyablement puissantes. Bientôt, il ne pourrait plus utiliser son atout, la relique, il devait donc redoubler de prudence.
Le regard de Philip, alors qu’il relevait son bouclier à hauteur d’yeux, devint glacial.
« Criii... »
Un souffle rapide retentit derrière lui. Avant même de pouvoir vérifier, Philip fit une roulade au sol. Un bras frôla le sommet de son crâne. Le bras était long comme celui d’un humain, mais les jambes étaient courtes.
Le regard de la créature, qui avait fendu l’air, se tourna vers les chevaux de l’autre côté. Les chevaux entravés étaient sur le point de se cabrer. C’était ce qui avait attiré l’attention de la bête.
Philip ne laissa pas passer cette occasion.
Vlan.
Philip, se relevant tout en chargeant, enfonça son épée dans le dos de la créature. La lame, faiblement imprégnée de puissance divine, transperça la peau épaisse comme s’il s’agissait de papier, s’y enfonçant profondément.
Criii !
La tranche de son bouclier rond s’abattit sur la nuque de la créature hurlante.
Dans un fracas, le gobelin s’effondra en avant.
Toujours armé de son épée, Philip grimpa sur la créature et, saisissant fermement son bouclier de la main gauche, frappa à répétition. Il ne fallut que quelques secondes pour que le crâne robuste du gobelin hybride devienne de la bouillie.
« Kieek ! »
Mais il n’avait pas le temps de reprendre son souffle. Philip releva la tête, les yeux écarquillés. Lâchant son épée, il tendit la main en avant. Cependant, seule une faible onde de lumière émana de sa paume ; aucune barrière ne se forma.
« Merde... »
Philip saisit rapidement son épée. Il se préparait à l’impact imminent, bouclier levé. Mais avant que le gobelin ne puisse l’atteindre, une lame de hache balaya son bras plus rapidement.
Crac !
Les deux bras du gobelin furent tranchés net. Charlotte, stoppant la hache qu’elle avait balancée de toute sa force, fit pivoter son bras pour trancher vers le bas. La longue lame de la hache s’enfonça au milieu du visage du gobelin.
Vlan.
Traînant les pieds pour s’arrêter, elle souleva la hache avec le gobelin toujours accroché dessus et la projeta au sol. La tête du gobelin fut fendue horizontalement en deux.
Charlotte se tourna vers Philip, le visage maculé de fluides.
« Enfin, je joue mon rôle correctement. »
Philip fronça les sourcils en se relevant. « Non... J’aurais pu m’en occuper seul. »
« Bien sûr que tu aurais pu... »
Alors que Charlotte affichait un sourire narquois, les environs s’illuminèrent soudain comme en plein jour.
Boum !
Une explosion tonitruante résonna dans l’air. Même les gobelins qui chargeaient s’arrêtèrent un instant. Philip fixa, hébété, le pilier de feu jaune vif qui s’élevait derrière Charlotte.
Dans un grondement, le pilier de feu finit par se stabiliser, se transformant en flammes orange léchant l’air.
« Hah... »
Dans le regard soupirant de Philip, une traînée rouge vacilla au coin de sa vision. C’était Mev, la Chevalier rouge, fidèle à sa réputation. Imperturbable face à l’explosion, elle abattait les gobelins un par un, avec méthode.
Quand est-ce qu’elle...
La question ne resta pas longtemps en suspens. Ian se redressait au loin. Grâce aux flammes, son expression était visible. Malgré le lancement d’un sort aussi colossal, son visage ne montrait aucune fatigue. Il fronçait même légèrement les sourcils en se retournant.
Philip ne pouvait pas savoir que l’expression de Ian était due à son échec à contrôler l’intensité de l’attaque, résultat d’un mélange trop important de pouvoir du chaos. Ian fit un pas en avant, ramassa son épée au sol, puis se dirigea délibérément vers les flammes encore ardentes.
« ... ! »
Les yeux de Philip s’agrandirent de nouveau. Il remarqua enfin la silhouette immobile au milieu des flammes. Une forme calcinée serrant une grande épée ; c’était sans aucun doute le chef. Pour une créature capable de parler, ce n’était clairement pas un gobelin ordinaire, et pourtant, il avait été réduit à cet état.
Alors pourquoi s’en approche-t-il ?
Au moment où Ian entra dans les flammes, il s’arrêta. Fronçant les sourcils un instant, il se jeta en arrière. Au même moment, des fissures violacées se propagèrent comme des toiles d’araignée sur le corps calciné du chef.
Vlan !
Une décharge de magie explosa du corps du chef. Les flammes furent instantanément éteintes, et Ian, pris dans le souffle, fut projeté encore plus loin.
« ... ! »
Philip leva son bouclier devant son visage et s’accroupit. L’explosion magique déferlait sur la pente, atteignant la bordure où il se tenait.
« Ugh... ! »
Il fut bientôt balayé par une onde de choc semblable à une vague géante. Des hallucinations horrifiques traversèrent son esprit, et la terreur l’envahit. Alors que ses jambes lâchaient et qu’il tombait, Philip se mordit instinctivement l’intérieur de la joue. La douleur vive ramena sa rationalité. C’était sa méthode pour se libérer des enchantements utilisés par les monstres ou les corrompus.
Hiiiii...
Les hennissements stridents des chevaux parvinrent à ses oreilles. Philip se retourna rapidement, le visage crispé.
Les chevaux s’effondraient, de l’écume aux lèvres. En particulier les deux pris dans la cachette du chevalier bandit, les yeux révulsés alors qu’ils s’étalaient au sol. Les deux grands, semblant être de lignée nordique, étaient assis sur le sol, respirant à peine.
« Merde... ! »
Philip se précipita et s’agenouilla à leurs côtés. Les deux bêtes agonisaient, l’écume aux lèvres.
Il posa sa main droite sur l’un des chevaux et concentra son esprit. Une lumière vacilla brièvement dans sa paume. C’était tout. Pas même la plus infime lueur ne suivit. Malgré tout, cela eut un effet. Les convulsions d’un cheval cessèrent. L’autre, cependant, était perdu.
« Grr... ooooh ! »
Un rugissement à double strate résonna dans l’air juste après. Philip, se retournant par réflexe, retint son souffle.
Au centre de la barrière magique violette tourbillonnante, le chef, désormais transformé, hurlait pour annoncer sa présence. Il n’était identifiable comme le chef que par la barrière magique et la grande épée dans sa main.
Tout le reste avait complètement changé. Sa forme de gobelin précédente avait disparu.
C’était maintenant une silhouette plus imposante, à la peau rouge luisante couverte de mucus. De longues lames osseuses acérées dépassaient de chaque côté de son dos. Des tentacules se tortillaient autour de son cou comme une crinière, chacun doté d’un œil rouge à son extrémité. De plus, un œil énorme aux paupières fendues verticalement s’était ouvert au centre de son front.
Malgré son apparence terrifiante, cet être manquait de l’énergie troublante des autres créatures mutées. C’était une entité complète, dégageant à la fois peur et étrangeté.
« Est-ce un démon... ? » Le rire de Philip était creux. Même s’il avait succombé à la folie du Mur Noir, l’idée qu’un simple gobelin transcende ses limites était absurde.
« Reprends-toi. Qu’est-ce que tu regardes ? » La voix grondante de Charlotte le tira de sa stupeur.
Clignant des yeux, Philip se tourna vers Charlotte, qui s’était approchée sans bruit.
« Laisse ça à Ian. Ce n’est pas notre affaire. »
Ajouta-t-elle en s’abaissant. Ses yeux orange ne montraient rien de leur calme habituel. La raison devint immédiatement claire.
Grincements, craquements...
Alors que le rugissement du chef s’apaisait, un son sinistre, jusque-là étouffé, commença à pénétrer leurs oreilles. Les gobelins hybrides, les yeux devenus totalement violets, émettaient des bruits inquiétants. Cela provenait des corps de quelques gobelins en pleine mutation, leurs muscles déchirant leur peau tandis que des vrilles osseuses poussaient de manière chaotique sur diverses parties de leur corps.
« ... Ô Lu Solar, aide-nous. »
« Tiens bon, Philip ! J’arrive ! » Le cri de Mev coupa court à la lamentation de Philip.
Charlotte murmura en ajustant sa prise sur sa hache.
« Ne t’inquiète pas. Je te protégerai. »
Il y avait une résolution particulière dans son ton. Bien qu’il n’en comprenne pas les raisons profondes, cela suffit à ramener Philip à la réalité.
Levant son épée et son bouclier, il marmonna : « Nous sommes censés nous protéger mutuellement. »
Les gobelins chargèrent dans une cacophonie de cris juste après.
***
Les environs devinrent chaotiques une fois de plus.
Ian, imperturbable, gardait les yeux fixés sur le chef au-delà du champ de force qui se dissipait. Le nom de la nouvelle quête qu’il venait de recevoir traversa son esprit.
[Transcendant hybride.]
Étant donné la forme renaissante de la créature, c’était un titre approprié.
Un gobelin, de toutes choses, atteignant la grandeur.
Le chef, abaissant sa grande épée, fixait Ian intensément. Ses yeux reflétaient confiance, exaltation et calme. Il semblait enivré par la puissance désormais pleinement sienne. La créature tendit sa grande épée vers Ian. Sa bouche pleine de crocs bougea.
« Deviens... une nouvelle... graine... »
Il n’abandonne toujours pas cette idée ?
« Pour quelque chose qui vient de naître, tu es bien confiant... » murmura Ian en relevant le coin de sa bouche.
Serrant son épée plus fermement, il ajouta : « Si tu en as besoin, viens la prendre, gamin. »
« ... ! »
Le visage du chef se tordit en un sourire étrange, comme s’il comprenait les mots de Ian. Le sourire se transforma rapidement en rage. Il bondit, dispersant de la magie violette. Le champ de force se brisa complètement, et la grande épée descendit avec une traînée violette.
Boum !
Le sol s’effondra et la poussière monta dans l’air. Ian, ayant déjà esquivé sur le côté, se stabilisa et chargea la créature. Les tentacules sur la nuque du chef, plus rapides que la créature ne pouvait tourner la tête, pivotèrent vers lui. Les yeux incrustés aux extrémités brillèrent d’un éclat violet. Simultanément, les sens de Ian se brouillèrent. Sa vision se troubla et une salve d’hallucinations horrifiques assaillit son esprit.
Hmm.
Cependant, l’esprit de Ian ne se laissait pas corrompre facilement. Il avait résisté au rugissement d’un dragon de près. Loin d’induire la peur, la tentative du chef ne pouvait même pas troubler son calme.
La désorientation passagère fut remplacée par un retour rapide de ses sens. L’épée longue du Guerrier du Nord vola vers le cou du chef, mais celui-ci leva son épaule pour bloquer l’attaque.
Crac !
La lame mordit dans la peau épaisse couverte d’écailles rouges. La créature tourna enfin la tête, les yeux écarquillés de choc.
Ian esquissa un léger sourire.
Tu ne t’attendais pas à ce qu’elle transperce, n’est-ce pas ?
L’épée longue du Guerrier du Nord était imprégnée à la fois de magie et de pouvoir du chaos. Le pouvoir du chaos était aussi efficace contre les créatures du Vide que la puissance divine.
Bien sûr, la lame vibrait intensément, incapable de supporter la puissance. Bien qu’il ne vérifie pas l’écran d’information, sa durabilité chutait sans aucun doute à une vitesse alarmante. C’était quelque chose qu’il ne pouvait éviter.
« Comment... est-ce possible ? »
Même en posant la question, le chef balança la grande épée enfouie dans le sol vers le haut. Ian, sentant la force s’accumuler dans le corps de la créature, sautait déjà dans la direction opposée.
Vlan !
Un arc violet trancha l’air avec une force colossale. Même Ian serait mis en pièces s’il était pris dans cette trajectoire.
Enfin, si j’étais pris...
Ian planta son pied au sol et s’arrêta, se tournant pour regarder le chef. Malgré la bataille prolongée, Ian respirait toujours facilement. Ce n’est que lorsqu’il fut proche de sa limite qu’il réalisa à quel point son endurance s’était améliorée.
De plus, l’endurance n’affectait pas seulement la vitalité et la vigueur. Même après une longue période de combat, sa Concentration restait stable. La douleur lancinante dans ses tempes était bien moins sévère, et ses sens aiguisés restaient alertes.
Malgré une dépense importante de magie, son corps gérait les effets secondaires.
Comme prévu. Il y a un certain réalisme dans ces statistiques.
Ian se souvint du moment où il avait augmenté sa Force et son Agilité. Même alors, son Endurance s’était légèrement améliorée, et il se sentait plus clair mentalement.
Il devint évident que toutes les statistiques s’influençaient légèrement. Pas aussi efficacement que l’augmentation directe de la statistique spécifique, mais de manière perceptible.
Tap, tap...
Ian chargea le chef, qui n’avait pas encore récupéré sa grande épée. Le troisième œil de la créature brilla. La magie ondula et un champ de force violet jaillit.
Je pensais que c’était une cinématique de transformation, mais c’était une compétence active.
Ian frappa le champ de force. Le bouclier en formation se brisa. Cela donna au chef assez de temps pour balancer à nouveau sa grande épée. Au lieu de battre en retraite, Ian se pencha sur le côté.
Vlan.
L’arc frôla sa tête, et la pression du vent et la magie qui en résultèrent griffèrent ses oreilles et ses joues. Imperturbable face au sang, Ian se rapprocha de la créature.
Crac.
Son épée tendue transperça la cotte de mailles presque brisée et s’enfonça profondément dans le flanc du chef. Les tentacules se tortillèrent comme s’ils ressentaient la douleur en premier.
Les yeux de Ian brillèrent d’un gris métallique. Avec une explosion silencieuse de l’intérieur, le corps massif du chef fut projeté au loin. Des organes déchiquetés et des fluides jaillirent de son flanc déchiré.
Fracas !
Le chef roula au sol mais se releva rapidement. Des tissus fibreux rouges et des tentacules se tortillant couvrirent rapidement sa plaie.
« Que... es-tu... ? »
L’expression de la créature était plus déconcertée que douloureuse. C’était compréhensible. Ayant transcendé son espèce, il n’avait jamais imaginé être surpassé par un humain.
Du point de vue de Ian, la puissance de cette créature était immense. S’ils s’étaient rencontrés au Chapitre Trois comme dans le jeu, cela aurait été une bataille difficile. Mais à cet instant, ce n’était pas le cas. La créature ne s’était pas encore totalement adaptée à sa force et à son corps nouvellement acquis.
Les mouvements de la créature et son utilisation de la puissance étaient maladroits aux yeux de Ian, qui avait affronté d’innombrables êtres corrompus, monstres et démons. Cette instance ne faisait pas exception.
Tu es encore sous le choc ? Ce niveau de puissance ne te tuera pas, de toute façon.
Le sort étant prêt, Ian tendit la main. En un instant, la Prison de Glace, s’épanouissant comme un nid d’abeilles, enferma le chef. Le chef grinça des dents et balança les tentacules en forme de lame qui poussaient sur ses épaules. La Prison de Glace se brisa facilement mais se reforma immédiatement, gelant à nouveau pour combler les brèches.
Ces quelques secondes furent largement suffisantes pour que le Tourbillon de Foudre s’accumule dans la main tendue de Ian.
Zzz, zzz...
Une tornade imprégnée de foudre bleue jaillit au-dessus de la Prison de Glace.
Debout, le chef poussa un cri : « Criii, criii... »
La magie jaillit de son corps, dissipant le tourbillon.
Vlan.
Mais à ce moment-là, Ian était déjà juste devant lui.
Ian enfonça son épée alors que le troisième œil du chef brillait, levant un champ de force.
Fracas.
La charge de Ian brisa le champ de force. L’épée longue du Guerrier du Nord, incapable de supporter la tension, se brisa. Pourtant, l’expression de Ian affichait un léger sourire narquois alors qu’il lâchait la garde.
Cette partie est particulièrement bâclée. Ta réponse est trop prévisible.
Ian balança sa main gauche préparée de toutes ses forces. La Dague Météorique Ancienne qu’il libéra s’enfonça pile au centre du troisième œil du chef.
Crac.
L’œil se brisa avec un bruit de poterie cassée, virant au rouge.
« Roaaar... » Le chef hurla d’agonie.
Ian, atterrissant après une roulade, se projeta à nouveau vers lui de toute sa force. L’Épée du Jugement brisée était maintenant dans sa main.
Vlan...
Une énergie sacrée bleue jaillit de la garde comme des flammes. Un arc bleu éblouissant trancha vers le cou du chef.