Chapitre 136
Personne dans le groupe ne broncha. Mev tira son épée et se posta légèrement de biais, prête au combat. Charlotte, malgré sa grimace, fit tournoyer sa hache de bataille, ajustant sa garde. Enfin, Philip dégaina son épée et abaissa son bouclier, les yeux rivés sur les femmes bêtes gobelines qui chargeaient. Les seuls signes de peur étaient les hennissements des chevaux attachés entre lui et Charlotte.
Ian, lui, fonça droit sur les gobelins. Plusieurs d'entre eux, poussant des cris stridents et s'agitant dans tous les sens, se jetèrent sur lui, les bras tendus.
Whoosh.
Un tourbillon surgit immédiatement autour de Ian. Il avait ajouté une goutte de pouvoir du chaos à sa Barrière Tourbillonnante. C'était suffisant pour repousser les gobelins à la charge. Quelques-uns, pris dans le tourbillon, furent projetés en arrière, entrant en collision et s'emmêlant avec ceux qui suivaient.
Dans un bruit sourd, l'épée de Ian s'abattit sur la tête d'un gobelin tombé au sol. Alors qu'il pivotait pour retirer sa lame, il frappa à nouveau, cette fois sur le crâne fracassé d'un autre gobelin qui tentait de se relever. La créature s'effondra, la lame enfoncée dans le sommet du crâne. Peu importait à quel point ils étaient corrompus par la folie du Mur Noir, les gobelins ne pouvaient survivre avec la tête fracassée.
Ian retira son épée et se prépara à charger à nouveau, mais il s'arrêta. Plusieurs gobelins rapides se ruaient déjà sur lui avec frénésie. Le plus proche étendit ses bras anormalement longs comme une araignée.
C'est quoi leur problème, à ces bâtards ?
Son bras gauche eut un mouvement bref. Une dague de lancer jaillit de sa main, se plantant en plein milieu du visage du gobelin aux longs bras. La tête de la créature bascula en arrière et elle s'effondra. Les autres gobelins hybrides piétinèrent son corps convulsant en continuant leur charge.
La Barrière Tourbillonnante repoussa une fois de plus les assaillants. Pourtant, Ian fronça les sourcils en émergeant de l'espace dégagé.
Pourquoi sont-ils aussi téméraires ?
Même si leur repaire était tout proche, leur désespoir semblait excessif. L'esprit de Ian revint sur les gobelins qu'il avait brûlés plus tôt. Malgré l'attaque contre leur chef, la plupart avaient tourné autour, attendant une ouverture, à l'exception de quelques-uns. Mais ceux-là, étendus au sol, étaient différents. Ils chargeaient droit sur lui comme s'ils cherchaient la mort.
Cela signifiait-il que l'influence du chef était si forte ?
La raison importait peu. Ce qui comptait, c'est que cela perturbait son plan : atteindre le chef en se contentant de repousser les gobelins.
Devrais-je simplement les brûler ? Enfin, j'ai l'impression qu'ils chargeraient quand même, comme des papillons vers une flamme.
Ian abandonna l'idée en frappant un autre gobelin. Leur résistance au feu était plus élevée qu'il n'y paraissait. Il avait utilisé plus de mana que prévu lors de la bataille précédente parce que ces créatures ne brûlaient pas facilement.
Créer des ouvertures avec des sorts de bas niveau et les poignarder à mort était bien plus rentable, même si cela demandait plus d'efforts physiques. De plus, son endurance était désormais comparable à celle d'un chevalier aguerri.
Par ailleurs, le chef pouvait parler. Étant donné qu'il maniait probablement le pouvoir du chaos, impossible de savoir quels tours il pourrait jouer. Mieux valait conserver son mana pour l'affronter.
Bang !
Un gobelin qui avait tenté de pousser contre la lame de Ian avec son épaule vit celle-ci exploser sous l'effet d'une Explosion sous vide. Tandis que ses fluides corporels se dispersaient comme une brume, Ian continua de faire tournoyer son épée sans pause. En l'espace d'une inspiration, deux autres gobelins furent découpés. Au moment où il trancha la gorge du dernier jusqu'à la poitrine, la Lame de vent se dissipa.
Alors que Ian repoussait du pied le gobelin qui s'effondrait, deux autres se jetèrent sur lui simultanément des deux côtés. Claquant de la langue, Ian lança une Barrière Tourbillonnante et roula au sol. Dans le bref instant où il se releva, il eut une vue panoramique de ses compagnons derrière lui.
Mev balançait son épée, encaissant une boule de feu de plein fouet. Derrière elle, Charlotte venait d'enterrer sa hache dans un gobelin tout en en saisissant un autre par le cou pour l'écraser au sol de son autre main. Philip tenait également sa position, repoussant un gobelin. À la surprise de Ian, une douce lumière scintillait sur le gant tenant l'épée de Philip. La lame brillait, imprégnée d'un éclat subtil.
Merde, il s'est dégoté un artefact ou quoi ?
Quoi qu'il en soit, la fluidité de ses mouvements ne devait pas tout à ce faible pouvoir sacré. Les gobelins hybrides de ce côté tournaient autour, attendant une ouverture.
Alors pourquoi, bordel, chargent-ils droit sur moi ? J'ai attiré toute l'attention ?
Bam !
La Barrière Tourbillonnante explosa. Juste au moment où Ian s'apprêtait à se lever et à courir, il fronça les sourcils. Un gobelin n'avait pas été balayé par le tourbillon. C'était une créature musclée vêtue d'une armure de cuir en lambeaux, les yeux violets étincelants. C'était le chef de la tribu.
Il s'est fondu parmi les autres à mains nues... ?
Même en pensant cela, le corps de Ian réagit par réflexe. L'épée du Guerrier du Nord, imprégnée d'une Lame de vent, descendit vers le cou du chef. C'était un mouvement rapide et précis, affûté par d'innombrables batailles. Le chef leva le bras pour bloquer presque simultanément.
Swoosh !
La Lame de vent trancha en diagonale l'avant-bras épais, se dissipant au passage. La lame s'enfonça dans le cou et s'arrêta juste sous la clavicule. Elle manquait de force pour atteindre le cœur en un seul coup.
Si j'avais eu la Bénédiction du Combat, j'aurais peut-être pu le fendre en deux. Mais j'imagine que ce niveau de combat n'attirerait même pas son attention.
Au moment où il s'apprêtait à forcer davantage, le gobelin rugit, crachant de la salive teintée de sang, et tendit la main. Au lieu d'attraper le cou de Ian, sa main puissante se referma sur son épaule. Le gobelin tenta de l'étreindre fermement, ignorant la pénétration profonde de la lame.
Cela semblait être une action inutile, ce qui déconcerta Ian encore plus.
Alors que la question lui traversait l'esprit : Qu'est-ce qu'il fout ?
Thud !
Un gobelin hybride se jeta contre le dos du chef, faisant basculer Ian en arrière. Le corps du chef s'effondra sur lui. L'impact enfonça l'épée plus profondément, et une pulsation lancinante parcourut la lame. Instinctivement, Ian fit pivoter la garde pour sectionner le pouls, grimaçant sous l'effort.
La chute en elle-même n'était pas trop grave, mais sa tête lui lançait après avoir heurté le sol. Il sentit un goût de fer dans sa joue, comme si elle avait éclaté.
« Kyaaah ! »
Cependant, ce qui était crucial maintenant, c'était le gobelin hybride perché sur le dos du chef mort, respirant bruyamment et dégageant une odeur fétide. Ses yeux rouges brillaient alors qu'il le fixait. Ian tenta de repousser le cadavre du chef et de retirer son épée. C'est alors que le gobelin l'immobilisa avec ses membres. Il semblait plus déterminé à le clouer au sol qu'à le tuer.
Ce bâtard fait ça aussi.
Alors que Ian grimaçait, un souvenir lui revint — des mots auxquels il n'avait pas prêté attention, trop surpris par le fait que le gobelin ait parlé.
Excellente semence ? Pas possible...
La simple idée lui souleva le cœur. Le regard de Ian se tourna vers le visage du gobelin hybride qui le maintenait. Maintenant qu'il y pensait, aucun des gobelins n'avait utilisé de magie contre lui.
Dans un cri, deux autres gobelins hybrides se jetèrent sur lui, les membres écartés comme des grenouilles.
Ces sales bâtards...
Juste au moment où les yeux de Ian tourbillonnaient de magie, un éclair argenté trancha l'air, dispersant des gouttes de sang. Une silhouette en armure de plates complète maniant une épée longue passa devant lui. C'était Mev.
Bang !
Elle percuta l'un des gobelins à l'épaule, l'envoyant valser, puis pivota vivement et abattit son épée. La lame, légèrement plus longue et plus épaisse que l'Épée du Jugement, fendit l'air dans un arc blanc brillant, tranchant net le torse de l'autre gobelin.
Sans même regarder le gobelin qu'elle venait de couper en deux, Mev se tourna et courut vers Ian. Elle saisit la tête du gobelin qui le maintenait au sol et l'arracha, la fracassant contre le sol. Elle se pencha ensuite et martela son visage de son poing gauche à plusieurs reprises, chaque coup irradiant de colère.
Tandis qu'elle enfonçait le visage du gobelin, Ian repoussa enfin le cadavre et se leva. Alors qu'il reprenait son souffle, une magie grise tourbillonna dans ses yeux.
Whoosh !
Les gobelins qui se ruaient vers Mev furent balayés par une rafale de vent, roulant sur le sol.
Mev se leva et dit : « Tu te bats toujours aussi imprudemment, Ian. »
Son souffle était court, signe qu'elle avait accouru de toutes ses forces. Ian, crachant le sang qui avait rempli sa bouche, répondit :
« Grâce à toi, j'ai économisé mon mana. »
« ... Tu es blessé, Ian. » Mev, qui s'était arrêtée net et le regardait, finit par parler.
Ce n'est qu'alors que Ian toucha la zone près de sa tempe. Du sang coulait, imprégnant ses cheveux.
« Ce n'est rien de grave. »
« Non. »
Un tranchant glacial s'immisça dans la voix de Mev.
« Le prix de ton sang versé sera payé par le leur. »
« .... » Ian haussa légèrement un sourcil. Une teinte cramoisie, semblable à du sang, commença à se propager depuis la pointe de l'épée abaissée de Mev.
Juste pour ça... ?
Même si la blessure à sa tête avait déjà cessé de saigner. Clairement, il y avait une condition d'activation qu'il ignorait. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le moment de poser des questions.
« Eh bien, fais comme tu veux. »
Quelques instants plus tard, plusieurs gobelins hybrides chargèrent avec une agilité bestiale qui démentait leur taille, pensant que le dos tourné de Mev était une opportunité. Cependant, ils furent accueillis par un arc rouge créé alors qu'elle pivotait.
Slash !
L'un des gobelins fut tranché en deux en diagonale. Trois coups consécutifs suivirent sans pause, doublant à chaque fois le nombre de corps démembrés.
Finalement, Mev expira et ajusta sa prise sur l'épée à deux mains, laissant la teinte rouge de la lame s'intensifier.
Elle parla avec une pointe de dureté dans la voix : « Je vais dégager le chemin. »
La lame rouge de Mev traça une ligne horizontale.
Whoosh !
Le pouvoir sacré irradia vers l'extérieur en éventail, coupant tout sur son passage.
Une dense pulvérisation de sang violet jaillit. Rien ne vaut le pouvoir sacré, pensa Ian en chargeant. Au-delà des corps déchiquetés et en décomposition, le chef apparut enfin.
Le chef se tenait là, observant Ian, sa grande épée reposant sur son épaule.
Il reste encore un peu de distance, hein ? Espèce de bâtard.
Serrant les dents, Ian se propulsa du sol de toutes ses forces. Il bondit à nouveau, écrasant la tête d'un gobelin hybride qui hurlait devant son bras sectionné.
Crépitement —
Une foudre blanche s'accumula le long de sa lame. Il fut propulsé encore plus vite par la rafale de vent qui s'ensuivit. La scène qu'il avait imaginée en commençant sa charge prenait enfin forme. La vitesse à laquelle la foudre s'accumulait était incomparable à ce qu'il avait connu. Alors qu'il fendait l'air, Ian leva son épée au-dessus de sa tête.
« ... ! »
Les yeux du chef s'écarquillèrent de surprise, bien que ce ne fût que pour un bref instant. Rapidement, il grimaça et bondit en arrière. Il ne prit pas de position défensive, probablement parce que l'épée levée de Ian brillait de manière inquiétante. C'était un choix sage.
Si je n'avais pas anticipé cette possibilité.
Dans un puissant mouvement descendant, Ian lança son épée. La lame, crépitant maintenant de foudre blanche, tourna rapidement en volant droit vers le chef.
« ... ! »
Le chef fronça les sourcils, ne s'attendant clairement pas à ce que Ian lance son arme. Par réflexe, il balança sa grande épée pour dévier la lame entrante. Ce mouvement instinctif fut tout ce qu'il fallut.
Boum !
Au moment où les épées s'entrechoquèrent, un éclair aveuglant explosa, transperçant le chef. La décharge électrique se répandit comme une toile, crépitant et grésillant.
« O— Aaargh ! »
Un flash aveuglant suivit. Le chef, figé en plein élan avec sa grande épée, hurla. Contrairement aux autres gobelins, sa voix était grave, comme s'il avait passé la puberté.
Ssshhh —
Roulant jusqu'à s'arrêter, Ian glissa juste devant le chef. Dans sa main se trouvait maintenant un bâton sombre et sinistre : la Baguette du Nécromancien.
Ian leva les yeux vers le chef avec des yeux rouge ardent.
« Toujours envie de ma semence ? »
Il tendit le bâton. Une explosion jaune vif jaillit comme un pilier de feu, engloutissant tout le corps du chef, qui n'avait pas encore totalement récupéré de la décharge électrique.