Chapitre 132
Philip, les yeux écarquillés, laissa échapper un bref soupir.
« Alors, il vous reste une quête inachevée. »
« Oui. »
« Ça va prendre du temps ? »
« Difficile à dire. Je ne sais pas moi-même. »
« Quel genre de mission est-ce... Je ne cherche pas à fouiner, juste par curiosité », ajouta Philip avec prudence.
Mev posa sa tasse et regarda Ian, son expression montrant qu’elle ne s’offusquait pas de son refus. Charlotte plissa les yeux et but une gorgée de sa boisson tandis que Ian haussait une épaule avant de répondre.
« Nous allons tuer des vampires. »
« Des, des vampires... ? Vous voulez dire des démons ?! »
« Oui. Leur bastion est à Lu Sard. » Le ton de Ian était calme, mais les réactions de ses auditeurs ne l’étaient pas.
Les yeux de Philip s’agrandirent comme s’ils allaient se déchirer, et Mev fronça les sourcils. Après un moment de stupeur,
Philip s’exclama : « Lu Sard, juste à côté de l’Empire ? »
« Tu as une voix très forte et très claire. Ils t’entendraient même depuis l’Empire. »
« ...Désolé. J’étais juste tellement surpris... Mais n’est-ce pas compréhensible ? Lu Sard n’est pas le genre d’endroit où des monstres se cacheraient. »
« Ils ne se cachent pas seulement. Ils forment une base de pouvoir. Le royaume lui-même est peut-être sous leur contrôle. »
« Bon sang... » Tandis que Philip soupirait,
Mev prit une gorgée de sa boisson et ajouta : « Et vous deux, vous allez vous en occuper seuls ? »
« Vous avez bien attaqué cette forteresse à deux, vous aussi. »
« .... » Mev cligna des yeux et laissa échapper un rire incrédule.
Pendant ce temps, Philip déglutit difficilement et regarda Mev. « Alors pourquoi n’aiderions-nous pas Ian, mon seigneur ? »
« Hmm... » Mev fredonna et hocha la tête.
Philip continua de jacasser. « S’il s’agit de démons, ils sont sûrement liés aux corrompus. Nous pourrions trouver un autre lien avec la corruption dans l’Empire. Ils ont dû coopérer pour répandre le chaos dans les zones frontalières. Ce sont eux qui seraient les plus satisfaits de la guerre actuelle. »
« ...Oui. Je pense la même chose, mais nous devrions d’abord demander son accord à Ian », répondit Mev froidement.
Philip afficha un large sourire. « Ian aurait-il une raison de refuser ? Si nous nous joignons à lui, ce serait une aide précieuse pour traiter avec ces démons. Tu n’es pas d’accord, Ian ? ...Ian ? »
En l’absence de réponse, Philip finit par regarder Ian.
« Eh bien... » marmonna Ian en se grattant le menton.
Philip, ne s’attendant pas à une telle réaction, écarquilla de nouveau les yeux.
« Tu envisages vraiment ça ? Je ne suis peut-être rien, mais notre seigneur serait certainement d’une grande aide ! »
« Bien sûr. C’est une évidence. »
« Il doit y avoir autre chose qui te tracasse », dit Mev en observant Ian en silence.
Il ne le nia pas. Mev prit une gorgée de son vin et ajouta calmement.
« Dans ce cas, nous ne pouvons rien faire. Je ne poserai pas plus de questions. »
« Mais, mon seigneur... ? » Philip regarda Mev, déconcerté.
Elle hocha la tête. « Il doit avoir ses raisons de garder le silence. »
« Même ainsi, accepter ça comme ça... »
« Suggères-tu que nous fassions pression sur Ian, notre camarade et sauveur, Philip ? »
« C’est... tu as raison. Je veux dire... oui... tu as raison... » bégaya Philip en hochant la tête.
Mais sa main, tenant la tasse, s’agitait nerveusement.
Ils savent vraiment comment se divertir.
Ian gloussa et finit par poser sa tasse.
« Avant que je prenne une décision, il y a quelque chose sur lequel vous devez être d’accord. Il y a des choses que vous devez savoir. »
Philip tourna rapidement la tête. Charlotte, qui était appuyée nonchalamment contre la fenêtre, fronça également les sourcils.
Mev parla calmement. « Je vais emprunter ton expression habituelle. J’écouterai d’abord, puis je répondrai. »
Hochant la tête, Ian parla. « Jusqu’à récemment, mon groupe n’était pas composé de deux personnes, mais de trois. Nous avions une cliente qui voyageait avec nous. »
Il regarda Mev un instant avant de poursuivre.
« Mais cette cliente n’était pas humaine. »
« Ian... ?! » Charlotte prononça son nom d’un ton consterné, ses yeux demandant s’il allait vraiment tout dire. Le regard de Philip se tourna vers elle, confus.
« Si ce n’était pas un humain... était-ce une autre race comme eux ? »
« C’était plus que ça. »
Ian se tourna vers Philip. « Tu l’as vue aussi. À Agel Lan, avec moi. »
« Qu’est-ce que tu... pas possible ? »
Les yeux de Philip s’agrandirent.
« Tu veux dire cette vampire ? Le monstre qu’on a sorti de la boîte ? »
« Oui. Elle s’appelle Thesaya, et c’était un démon. »
« .... »
Tandis que Charlotte grognait doucement les yeux fermés, les bouches de Philip et de Mev restèrent grandes ouvertes de surprise.
C’était compréhensible. Le Ian qu’ils connaissaient brandissait généralement son épée contre tout ce qui touchait aux ténèbres.
« Étais-tu sous l’emprise d’un sort maléfique... ? » bégaya Philip.
Charlotte, qui avait soupiré de résignation, le regarda. « Tu penses que de telles choses fonctionneraient sur Ian ? »
« Eh bien, non, mais si ce n’est pas ça, alors comment mon seigneur pourrait-il s’associer à une créature aussi immonde... »
« Les vampires semblaient kidnapper d’autres personnes pour les transformer et mener des expériences. Cette gamine était une rescapée de l’une de ces expériences. » Ian le coupa, versant le vin de fruit inconnu que Charlotte avait apporté dans sa tasse vide.
« Elle était capturée et en train d’être ramenée quand toi et moi l’avons sauvée. Quoi qu’il en soit, elle était poursuivie et a fini par demander mon aide lorsqu’elle a été acculée. »
« Et tu as accepté cette requête. »
« Oui. »
« Mais... quoi qu’il arrive, comment as-tu pu accepter la requête d’un démon... ? »
« Tu t’en es servi comme appât », intervint Mev.
Versant du vin dans sa tasse, elle regarda calmement Ian.
« Tu t’es dit que la garder près de toi ferait venir les autres démons. Pas vrai ? »
« Exactement. »
Charlotte, qui fronçait les sourcils comme si elle ne pouvait pas croire ce qu’elle entendait, tourna brusquement la tête vers Ian à sa réponse.
Mev, après avoir pris une gorgée de vin, fixa les yeux de Ian. Son regard était celui d’un chevalier sévère qui abattait sans pitié les corrompus et les monstres.
« Alors, où est ce démon maintenant ? »
« Elle a été emmenée par les vampires. Elle est probablement quelque part à Lu Sard en ce moment. »
« ...Maintenant je comprends pourquoi tu hésitais à parler », dit Philip d’une voix sourde en regardant Ian.
« Tu craignais que si nous t’accompagnions, nous finissions par tuer cette vampire aussi. Tu ne veux pas tuer ce démon, n’est-ce pas ? »
« ...Elle est différente des autres vampires », intervint alors Charlotte.
Fixant intensément Philip, elle tourna son regard vers Mev et ajouta.
« Elle ne boit pas de sang humain. C’est pour ça qu’elle est faible. Elle n’a jamais fait de mal à personne. Elle souffre juste de la soif et ne réalise même pas qu’elle est un démon. En fait, elle les déteste. »
« Mais ça ne change pas le fait qu’elle est un démon », répondit Philip froidement.
« ...Et ça ne change pas le fait qu’elle est une camarade qui m’a sauvé la vie à plusieurs reprises. » Les yeux de Charlotte devinrent glacials alors qu’elle crachait ces mots.
Elle semblait prête à dégainer son épée. Philip, qui souriait quelques instants plus tôt, la regarda maintenant avec une expression sèche.
« Ma mission était de tuer tous les vampires. »
La voix plate de Ian brisa la tension entre eux.
« Je donnerai donc la priorité à cette mission. Le sort de Thesaya viendra après. Elle est peut-être déjà morte. Si c’est le cas, votre présence ne posera aucun problème. »
« Quoi... ? Ian, tu es sérieux... ? »
Charlotte le regarda avec choc, et Ian poursuivit.
« Mais peut-être qu’elle est encore en vie et qu’elle survivra pour se tenir à nouveau devant moi. Les choses seront différentes alors. Contrairement à toi, je ne rejette pas entièrement les paroles de Charlotte. D’ailleurs... »
Ian fit une pause pour se mouiller les lèvres avec le vin, sans rompre le contact visuel avec les yeux verts et stables de Mev.
« Thesaya n’est pas seulement ma cliente, elle est aussi ma servante. Cela signifie que son sort est entre mes mains. »
Posant sa tasse, il ajouta d’une voix sèche.
« Quelle que soit la décision que je prendrai à ce moment-là, pouvez-vous rester en dehors de ça ? Même si je décide de l’épargner ? »
« .... »
Un silence pesant s’installa. Seuls leurs regards se croisaient. Alors que l’atmosphère devenait tendue, Philip, l’air à nouveau anxieux, regarda nerveusement autour de lui.
Finalement, Mev parla. « Tu t’opposes toujours à moi pour affirmer ta volonté, Ian. Tu ne laisses jamais rien passer, même avec les pires suppositions. »
« ...J’ai hésité cette fois. »
La réponse de Ian fit apparaître un léger sourire sur les lèvres de Mev.
« Alors, c’est pour ça que tu étais en conflit ? »
Ian haussa légèrement les épaules et répondit : « Mais je crois qu’à la fin, tu respecteras ma décision. »
« Ha... Oui. Tu as toujours le don de la parole. »
Mev secoua la tête, murmurant en fixant sa tasse.
« Si c’était quelqu’un d’autre, je n’aurais pas hésité. J’aurais pensé que c’était un serviteur de démon et je lui aurais tranché la tête. Mais je ne peux pas tirer mon épée contre toi. Au lieu de cela, je pense qu’il doit y avoir une raison à tes actes. Et après avoir entendu ce que tu as dit, je n’ai pas d’autre choix. »
Elle regarda à nouveau Ian.
« Je vais devoir fermer les yeux. Est-ce que ça répond à ta question ? »
Ian sourit légèrement. « Oui. »
Mev leva sa tasse et ajouta : « Comme ta servante, je suis curieuse de savoir si un démon peut vraiment surmonter sa nature sombre. Je veux voir par moi-même. Alors, allons-y ensemble. »
« ...Je ne suis pas tout à fait sûr de cette partie moi-même. »
Ian leva sa tasse vers la sienne.
« Mais faisons-le. »
Mev sourit et porta sa tasse à ses lèvres. Ian avala également sa boisson d’un trait. Philip, qui les regardait dans un état second, finit par prendre la parole.
« Alors... vous deux allez voyager ensemble à nouveau à partir de maintenant ? »
« Oui, jusqu’à Lu Sard, du moins pour l’instant », dit Ian en posant sa tasse.
Mev hocha légèrement la tête.
Philip, soupirant de soulagement puis souriant, ajouta : « C’est un soulagement. Je viens de réaliser que le fait que le démon vive ou meure n’est pas un si gros problème pour moi. J’étais plus inquiet à l’idée que vous vous brouilliez tous les deux. »
« Inquiète-toi pour toi-même. Maintenant, nous nous dirigeons ensemble vers un nid de vampires. »
« Tu pensais que je le suggérerais sans cette résolution ? Je vis déjà avec du temps emprunté, mon seigneur. »
Philip, ajoutant joyeusement, se gratta le menton.
« D’ailleurs... nous devons tout planifier à partir de zéro. Il y a un endroit à Bel Ronde que nous devons visiter. »
« Occupe-t’en. »
« Bien sûr. Ce n’est pas quelque chose à penser maintenant. Nous devrions d’abord célébrer nos retrouvailles. »
Alors que Philip commençait à verser plus de boissons, Ian jeta un coup d’œil à Charlotte près de la fenêtre. Elle semblait un peu déconcertée par la situation.
Croisant son regard, Ian hocha la tête. « Prends une chaise et assieds-toi. »
« Oui, viens te joindre à nous. Puisque nous voyageons ensemble, je t’appellerai simplement Charlotte à partir de maintenant », ajouta Philip comme s’il n’avait pas été hostile plus tôt.
Charlotte cligna des yeux et apporta une chaise. Alors qu’elle occupait le siège vide, Philip lui versa rapidement un verre.
« Portons un toast. Vous deux, mes seigneurs. » Philip sourit.
Mev leva son verre avec un sourire. « Je suis heureuse d’être avec vous, Ian. Et toi aussi, Charlotte. Faisons de notre mieux. »
Charlotte se lécha les lèvres et hocha la tête. Naturellement, les yeux de tout le monde se tournèrent vers Ian.
Il parla simplement. « Buvons ça et dormons un peu. Nous devrions partir tôt demain. »
« Tout à fait toi de faire un toast comme ça. » Mev rit et tendit son verre.
Quatre tasses s’entrechoquèrent au centre de la table.
« Mais, mon seigneur, la situation dans le nord... haha. Eh bien, ce n’est pas comme si nous n’avions que la journée d’aujourd’hui. Oui. »
Bientôt, la table fut laissée avec des pots et des verres vides. Alors que la lumière de la lanterne faiblissait, seuls les bruits de ronflements et de respirations remplirent la pièce.
Le lendemain, le groupe, désormais composé de quatre personnes, quitta discrètement la forteresse tôt le matin alors que tout le monde dormait encore.
Les bourses d’argent trouvées dans la chambre du chevalier renégat furent laissées intactes sur la table.