Chapitre 121
Entendre de tels mots de la bouche d'un dragon.
Ian, étouffant un rire, haussa les épaules.
« Eh bien, c'était quelque chose comme ça. »
« Quelque chose comme ça... Tu aimes les plaisanteries cruelles, à me faire ressentir de la tristesse à plusieurs reprises. »
Malgré ses paroles, son ton n'était nullement mécontent. En fait, Archeas semblait apprécier la situation.
Archeas retira complètement son voile. Ses cheveux blonds, délavés comme s'ils avaient été effleurés par la lumière, tombaient sous ses épaules. Son visage était d'une blancheur immaculée et ses yeux dorés brillaient.
... Voilà pourquoi il se couvrait le visage.
« Ne serait-il pas plus pratique pour toi de prendre une apparence moins voyante plutôt que de te cacher ? »
« Bien sûr que si. Mais il est inconfortable de me déguiser sous une autre forme. Mes sorts et mon corps se souviennent de celle-ci. J'aurais dû choisir une autre apparence dès le début... »
Alors qu'Archeas s'asseyait en face d'Ian, il esquissa un léger sourire.
« Quand on est jeune, tout le monde aime se faire remarquer. »
« Ça doit être assez gênant pour toi maintenant. »
Hochant la tête avec nonchalance, Ian engloutit le reste de son pain. Le sourire d'Archeas s'accentua.
« La première question que tu poses en me voyant, c'est ça. Tu es vraiment amusant. D'habitude, les gens demandent si j'ai vraiment un nid rempli d'or, ou ils essaient de confirmer mon genre. »
« ... Tu réponds à ce genre de questions ? »
« Bien sûr. Les rumeurs ne sont pas entièrement fausses, mais j'ai abandonné ces passe-temps il y a des centaines d'années, et bien que les dragons n'aient pas de genre distinct, je pourrais être l'un ou l'autre si je le souhaitais. Je leur dirais même quel genre ce corps possède. »
« Comme tu es aimable... »
La gentillesse d'un être absolu. Du moins dans ce monde, c'était une notion totalement paradoxale. La largesse des puissants, ou peut-être y avait-il une raison pour laquelle ils n'avaient pas le choix. Ou peut-être, comme pour ceux qui ont vécu longtemps, aimaient-ils simplement bavarder.
Archeas posa son coude sur la table et cala son menton dans sa main, agitant paresseusement ses longs doigts.
« En te regardant, je crois comprendre ce que les humains ressentaient en me voyant. Il y a tant de choses que je veux demander. »
« Je sais. C'est pour ça que tu es venu dès que je me suis réveillé. »
Ian, nullement surpris, porta son verre à ses lèvres. Il ne montrait aucun signe de nervosité, même en présence d'un dragon. En fait, c'était vrai. Il n'y avait aucun intérêt à être tendu.
Cela sembla clairement plaire à Archeas.
Avec un doux sourire, Archeas dit : « Alors, tu répondras gentiment à mes questions, n'est-ce pas ? En guise de petit remerciement pour t'avoir sauvé la vie. »
« ... ? »
Ian posa sa tasse et regarda Archeas.
« Il semble que je t'aie sauvé aussi. »
« Bien sûr. »
Archeas plongea la main dans la manche de sa robe, et une épée brisée en sortit. C'était l'Épée du Jugement. Archeas la déposa, la poignée tournée vers Ian, et ajouta : « Je parle de ce qui s'est passé après. »
« ... C'était une chance que tu me trouves. »
« Quand j'ai stoppé l'explosion et que j'ai regardé en arrière, j'ai vu des renforts au loin. J'ai donc décidé de leur laisser le reste et je t'ai suivi. Mais quand je suis arrivé, il était déjà trop tard. J'étais triste. Cependant, c'est là que tu m'as surpris à nouveau. »
Fixant intensément les yeux d'Ian, Archeas sourit. Difficile à croire, mais une émotion humaine semblait émaner de ce colossal Dragon de Platine.
« J'ai découvert que tu étais encore en vie. Ton corps était dans un état atroce, et pourtant, il luttait désespérément pour survivre. C'était miraculeux. »
« .... »
Les avantages d'avoir investi dans les compétences et les statistiques.
La Vitalité Primordiale augmentait le taux de récupération proportionnellement à la vie perdue. Comme il était au bord de la mort à ce moment-là, l'effet devait être à son maximum.
Alors qu'il hochait la tête, la voix d'Archeas continua de résonner à son oreille.
« C'était peut-être à cause du chaos que tu portais en toi. Le pouvoir du chaos essayait aussi de te sauver. »
« .... »
Les yeux d'Ian vacillèrent légèrement.
En effet, c'était l'être qui avait infusé sa magie dans mon corps. Il aurait remarqué n'importe quel chaos que je portais.
Ce qui était le plus surprenant pour Ian, c'était le pouvoir du chaos. Qu'il ait essayé de le sauver.
Un pouvoir qui peut être à la fois magie et puissance divine... Est-ce que ça aurait pu être aussi une force vitale ?
Ian se souvint soudain d'un cauchemar. Les fissures violettes qui se propageaient depuis lui. Cela devait aussi être le pouvoir chaotique qu'il portait, protégeant sa conscience du vide.
Observant avec amusement les changements dans les yeux d'Ian, Archeas ajouta : « Mais il semblait que tu manquais de force. Si je t'avais laissé tel quel, tu serais mort. J'ai donc prêté un peu de mon pouvoir pour m'assurer que ta récupération l'emporte sur la mort. »
« M'amener à l'église était aussi ton œuvre... Mes questions trouvent leurs réponses. Je me demandais pourquoi je m'étais réveillé ici. »
« C'est surprenant. Je pensais que tu t'en serais rendu compte tout de suite. Il n'y en a pas beaucoup qui peuvent déplacer ces gens timides et paresseux. »
« Eh bien, c'est vrai, mais... »
« J'espère que tu seras un peu plus enclin à répondre gentiment à mes questions. Il semble que tu n'aimes pas beaucoup parler. »
Alors que toi, tu adores parler longuement.
En pensant à cela, Ian gloussa et haussa les épaules.
« Très bien. Si tu réponds à mes questions après. »
« Tu négocies bien. Qu'il en soit ainsi. »
« Alors, qu'est-ce qui te rend si curieux ? »
« Ce qui me rend le plus curieux, c'est... Eh bien, pour être explicite, ton secret. J'ai vécu un temps considérable, mais je n'ai jamais vu un être comme toi auparavant. »
Archeas continua, en faisant claquer ses doigts.
« Un mage qui est aimé par plusieurs dieux, et qui porte même le chaos, pourtant ton âme reste intacte. Comment est-ce possible ? »
« C'est une question vaste... La raison pour laquelle mon âme reste intacte est... »
Ian fit une pause, se grattant le menton. Il pouvait difficilement dire que son âme venait d'un autre monde et que son corps était celui d'un personnage de jeu, ce qui expliquait peut-être pourquoi il pouvait choisir de manière unique sa propre corruption dans ce monde. En outre, il n'était même pas sûr que ce soit la raison exacte.
« Honnêtement, je ne sais pas. C'est peut-être parce que je porte un éclat du chaos, ou peut-être à cause de ma forte Force Mentale. Cela pourrait même être lié à ma lignée. Mon sang est d'une lignée ancienne. »
« Hmm... Lignée ancienne... Bien que tout le monde ait un peu de sang ancien, la tienne est considérablement plus pure. Peut-être est-ce naturel pour toi... Il se peut que ce soit si naturel pour toi que tu ne puisses pas en voir les raisons. C'est regrettable... » murmura Archeas pour lui-même, finissant par laisser échapper un petit soupir.
Ian eut un sourire en coin. « Y a-t-il une raison pour que le Dragon de Platine ressente du regret ? Il semble que rien ne puisse corrompre ton âme. »
« Si tu veux une réponse, non. Bien sûr, l'âme d'un dragon est forte et pure. Mais elle ne peut supporter l'éternité. Plutôt... »
Le sourire d'Archeas devint amer.
« Vivant pendant une durée presque éternelle, tous les dragons succombent inévitablement à la folie à un moment donné. C'est pourquoi, quand j'ai senti les perturbations à travers le continent, presque tous mes semblables sont partis. Ils craignaient que la corruption et la folie ne les atteignent trop rapidement. »
« Pourquoi ne pars-tu pas aussi ? »
« J'ai considéré que partir ne résoudrait pas le problème fondamentalement. Cela ne ferait que retarder l'inévitable. Même si je trouvais un nouveau paradis, je ne pourrais pas y échapper pour toujours, comme Tahumrit l'a fait... »
Les yeux dorés d'Archeas balayèrent le vide. Son regard semblait se remémorer un passé irrécupérable ou contempler un futur prédéterminé.
« Il était à l'origine un dragon bleu très rationnel et fier. Même lui a sombré dans la corruption à cause de quelque chose d'aussi trivial que l'amour. Je suppose que cela m'arrivera aussi, finalement. Pour une raison inattendue et triviale. Peut-être... que cela a déjà commencé. »
Archeas regarda à nouveau Ian. Sa voix portait un ton détaché.
« J'ai utilisé trop de pouvoir cette fois. J'ai absorbé beaucoup de magie corrompue. Par conséquent, j'ai besoin d'une période de purification. Il ne sera pas facile de récupérer. Eh bien, c'est le crépuscule de la magie. Cela prendra beaucoup de temps, et je dois aussi purger les toxines qui s'accumulent. Peut-être que ce processus pourrait même endommager mon âme. »
L'expression d'Ian se durcit brièvement.
Bien qu'il ait pensé qu'il ne restait que deux dragons, en vérité, il y en avait eu trois. Maintenant, il n'en restait que deux à nouveau. L'un d'eux avait été scellé quelque part sous terre, ne laissant qu'Archeas libre actuellement.
Si Archeas devait devenir fou, cela entraînerait d'énormes sacrifices.
Honnêtement, Ian ne pensait pas pouvoir gagner un combat contre Archeas, même maintenant.
« ... Tu pourrais demander l'aide de Lu Solar. »
« La Déesse Radieuse n'aidera pas. »
« N'étais-tu pas considéré comme un saint et un messager des dieux ? »
« C'est pourquoi ils font simplement preuve de tolérance en observant. »
Archeas écarta nonchalamment les bras.
« Les dieux ne favorisent pas les dragons. Ils nous voient comme des entités qui perturbent l'équilibre. Avec le recul, ils n'ont pas tort. La seule raison pour laquelle j'ai pu intervenir cette fois, c'est parce que cela impliquait mes semblables. Sinon, les dieux continueraient simplement à me surveiller. »
Est-ce une sorte de châtiment divin ? Après tout, il n'y avait probablement pas qu'une seule raison pour laquelle Tahumrit avait établi son domaine.
En pensant à cela, Ian hocha nonchalamment la tête. En écoutant Archeas, cela ressemblait juste à une nouvelle partie de jeu avec des configurations.
Comme s'il lisait dans ses pensées, Archeas sourit.
« Mes questions touchent presque à leur fin. Une. Deux. Peut-être trois. »
Donc, selon les réponses, le nombre de questions pourrait changer.
Ian haussa les épaules. « Va droit au but. Ta gentillesse, selon ta bienveillance, est presque épuisée. »
« Oh là là. Il semble que mon histoire ne t'ait pas intéressé. Eh bien, oui. Ce n'est pas ton problème, de toute façon. »
Archeas se pencha légèrement vers Ian.
« Ton âme n'est pas seulement intacte ; les mains des dieux ne l'ont pas touchée du tout. Y a-t-il une raison ? »
« Parce que je n'ai aucune intention de servir qui que ce soit. »
« Même la Déesse Radieuse ? »
« ... Elle pourrait écouter. »
« Ne t'inquiète pas. Les dieux ne peuvent pas entendre notre conversation en ce moment. Je bloque leur vue. Tu es comme une luciole à côté du soleil. »
Pas besoin de me comparer à une luciole...
Ian répondit avec franchise.
« J'ai déjà refusé l'offre de Lu Solar une fois. »
« Oh... Et à l'avenir ? »
« La même chose. Personne. »
« Qu'en est-il du vide ? Les anciens dieux oubliés pourraient ne pas cesser de te murmurer des mots doux. »
« Ils doivent être tués. »
« Même si tu pouvais saisir la vérité et les secrets du chaos ? »
« Ils finissent tous par devenir fous, au prix fort. »
« Oui... En effet... Tu es un mage, et pourtant pas un mage. Vraiment typique de toi. »
Archeas semblait capable de discerner immédiatement la vérité dans les paroles d'Ian.
Ian gloussa brièvement. « Il semble que tu aies dépassé le nombre de questions annoncé. »
« Oui. Maintenant, il ne reste que ma proposition. Je ne m'attendais honnêtement pas à aller aussi loin. »
« Une proposition... ? »
Ian ne pouvait toujours pas comprendre ses intentions. Il était difficile de prédire comment ses pensées se développaient. Peut-être que les dragons étaient intrinsèquement de tels êtres.
Archeas sourit faiblement, comme s'il s'attendait au regard d'Ian.
« Ne t'inquiète pas. Même si tu refuses, je ne te forcerai pas et je ne t'en tiendrai pas rigueur. Je fais juste une offre. Tu ne veux pas écouter ? »
À ce moment-là, une fenêtre de quête apparut devant Ian.
[La proposition du Dragon de Platine.]
C'était une quête simple qui serait terminée en acceptant d'écouter son histoire.
Une autre quête conditionnelle, donc.
Cependant, Ian sentit que c'était une quête qui ne serait débloquée qu'après avoir rempli de nombreuses conditions. La conversation précédente avait fourni suffisamment de base pour cette hypothèse. Ce serait probablement aussi le point de départ d'une autre série de quêtes. Malgré ces pensées, Ian garda un visage impassible en parlant.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais ma profession principale est mercenaire. »
« Ce qui signifie que tu ne bouges pas sans une compensation appropriée. »
« Exactement. Même pour quelqu'un d'aussi distingué que toi, je n'agis pas sans une compensation adéquate. »
« Oh... la balance de la négociation a penché avant même que nous commencions. J'ai déjà montré beaucoup de mes cartes. »
Malgré ses paroles, Archeas n'avait pas l'air contrarié du tout. Il voyait probablement un espoir dans la réponse d'Ian.
« À cet égard, avant que j'écoute ta demande en détail, il y a des choses que je dois clarifier. Une fois que j'aurai écouté ton histoire, il semble qu'il n'y aura pas de retour en arrière possible. »
« Pas même une petite pause entre les deux, hein ? Eh bien, je connaissais déjà cette audace. Écoutons ça dans l'ordre. »
« J'ai combattu à tes côtés. »
« C'est vrai. »
« Donc, je devrais avoir un droit sur les restes de Tahumrit. En plus, je suis revenu d'entre les morts, n'est-ce pas ? »
« .... »
Archeas cligna des yeux un instant. Après avoir contracté ses lèvres brièvement, il ne put se retenir et éclata de rire.
« Exiger les restes d'un autre dragon devant un dragon ! J'ai vu beaucoup d'humains, mais vraiment, je n'en ai jamais rencontré un comme toi. Tu n'as vraiment pas peur et tu n'es pas intimidé par moi du tout ! »
« .... »
Était-ce vraiment quelque chose pour rire si fort ?
Ian observa Archeas, qui s'essuyait maintenant les larmes de rire, puis ajouta : « Alors, combien vas-tu donner ? »
Le rire d'Archeas devint plus fort. Finalement, il secoua la tête avec amusement et dit : « Est-ce que les gens te disent souvent que tu es impitoyable ? Même les nains et les orcs secoueraient la tête devant toi. Oui... à l'origine, j'avais l'intention de te donner une petite récompense. Mais en t'entendant parler, il semble que cela ne suffirait pas. »
Archeas regarda alors droit Ian.
« Sa tête restera ici comme témoignage que le Nord a surmonté l'épreuve du dragon. Ne concéderas-tu pas le reste ? Il doit être enterré dans un endroit approprié. Les os de dragon sont difficiles à manipuler et ne sont pas très utiles. Cependant... »
Archeas parla comme s'il persuadait et sourit.
« Je te donnerai un trésor d'une valeur équivalente. Ce sera sûrement suffisant. »
Ce n'était pas une mauvaise offre. Initialement, Ian avait prévu de vendre les os de dragon à Travelga, de toute façon. Bien que certaines parties auraient été conservées, il lui faudrait beaucoup de temps avant de pouvoir les traiter, même après être entré dans l'Empire. Un trésor de ce Dragon de Platine en ce moment serait probablement plus précieux.
« J'écouterai. »
« Je te donnerai trois options. »
Archeas, ramassant un verre, une fourchette et une cuillère, en plaça chacun devant Ian tout en continuant :
« L'une te donnera de la force, en tant que Grand Guerrier du Nord ; une autre te protégera en tant que paladin sacré de la Déesse Sévère ; la dernière ajoutera du mystère à toi, un mage portant le chaos. »
Il écarta les mains et regarda Ian.
« Laquelle veux-tu recevoir ? »
« ... Je ne peux pas toutes les avoir ? »
Archeas rit une fois de plus.
L'impression d'être devenu un petit-fils effronté...
Pendant qu'Ian réfléchissait, Archeas continua : « J'aimerais bien, mais les dieux seraient en colère. Te donner les trois reviendrait à briser moi-même l'équilibre du monde. La récompense correspondant à tes exploits ne devrait être qu'une seule. Tu devrais gagner des trésors équivalents avec ta propre force. »
Problèmes typiques avec les dieux.
Ian claqua brièvement la langue. Cela aussi, pourrait n'être qu'une dose de réalité qui lui était donnée. Il semblait impossible d'obtenir plus que cela. Il n'y avait pas besoin de réfléchir à ce qu'il fallait choisir.
Ian ramassa le verre.
« Je prendrai la récompense du mage. »