Chapitre 119
La traînée bleue s'enfonça dans la partie supérieure du cœur massif.
Crac.
Ian sentit la solidité sous sa prise alors qu'il ajustait sa main sur la garde de l'épée. S'agrippant, il tira la lame vers le bas de toutes ses forces.
Tahumrit se raidit un instant.
Crunch—
Une entaille profonde et longue apparut sur le cœur. La puissance divine bleue s'embrasa, incinérant la magie corrompue qui se propageait le long de la fissure.
Grincement—
Tahumrit finit par lâcher un cri empli de douleur.
Ian ne s'arrêta pas. La lame continua de trancher le cœur, intensifiant les hurlements jusqu'à ce qu'un bruit glacial les fasse taire brusquement : Archeas avait tordu le cou de Tahumrit, contorsionnant la tête massive du dragon corrompu dans un angle contre-nature. La lueur violette dans ses yeux s'éteignit.
Snap.
Le tonnerre gronda au sein des nuages tourbillonnants, et un blizzard de cendres se répandit. La vaste quantité de magie corrompue, désormais sans maître, s'écoula plus rapidement qu'elle ne pouvait s'évaporer.
Tout en observant la tête inerte et tordue de Tahumrit, Ian finit par reporter son regard sur Archeas, dont un côté du cou était déchiré. L'expression dans les yeux d'Archeas, alors qu'il fixait son semblable déchu, n'était pas faite de joie, mais de tristesse et d'épuisement. Le regard d'Archeas revint ensuite sur Ian, au centre du cœur.
Ian prit la parole. « Tu peux me rattraper, s'il te plaît ? »
Les yeux d'Archeas se courbèrent légèrement. Dans un bruit de déchirement, l'une de ses pattes avant se retira lentement des côtes de Tahumrit où elle était profondément enfoncée. Il semblait capable de supporter le poids de ce dragon massif avec un seul bras.
Qu'est-ce qu'on fait de ce cadavre ? Je suppose que j'en possède environ un tiers...
Pensa Ian en observant la situation.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'il reconsidérait le cœur massif sur lequel il était appuyé. Une question cruciale surgit : pourquoi la fenêtre de fin de quête n'est-elle pas apparue ?
...Pas possible.
Les bras de Ian se tendirent.
Vaincre un boss dans le jeu n'était pas une tâche simple ; frapper son point faible ne garantissait pas automatiquement la victoire. C'était d'autant plus vrai face à un dragon, une créature qui défiait toute logique et existait dans un état de mort-vivant, rendant le combat encore plus ardu. Il pouvait retarder sa mort, même avec le cou brisé et le cœur percé.
Swoosh.
Comme pour confirmer ses soupçons, la magie violette en expansion recousit le cœur fendu. Ian sentit la pression enserrer la lame de son épée. La puissance divine bleue s'embrasa violemment et la magie déferla à travers elle.
Putain de...
Le visage de Ian se crispa de frustration. La tête sans vie de Tahumrit se ralluma soudain d'une lueur violette, fixant Ian.
Archeas, surpris, écarquilla les yeux et tenta de replacer sa patte dans la cage thoracique, mais il fut plus lent que l'attaque soudaine de Tahumrit.
Dans un cri hideux, la mâchoire disloquée de Tahumrit s'ouvrit, et le blizzard de cendres ainsi que la magie corrompue s'intensifièrent rapidement.
Une explosion massive et une onde de choc enveloppèrent la zone. Bien que les dragons entremêlés aient absorbé la majeure partie de l'impact, Ian dut tout de même se recroqueviller et se protéger avec la Barrière de Force.
—Vengeance■■... doit... ■■...!
Des pensées désespérées résonnèrent dans son esprit.
Alors que l'explosion s'intensifiait, Archeas s'enveloppa dans une barrière dorée. Ian lutta pour continuer à trancher avec son épée.
À quel point cette magie peut-elle être dense...?
Malgré tous ses efforts, l'épée ne bougeait que très peu. Elle semblait plus susceptible de se briser que de faire une entaille significative.
Tahumrit déploya ses ailes tombantes, semblables aux deux ailes de magie, dont les pointes commençaient à se désintégrer en poussière.
C'est de la folie...!
Ian comprit l'intention de la créature. Décidant d'abandonner l'Épée du Jugement, il se prépara à son ultime acte désespéré.
Je pourrai récupérer l'épée plus tard dans les restes.
Sur cette pensée, il posa le pied sur le cœur et se prépara à bondir.
Swoosh.
La magie corrompue forma un bouclier flou autour de la poitrine fendue.
—Tu ne peux pas échapp■■...■■!
Dans un craquement sinistre, la patte avant d'Archeas s'écrasa contre les côtes de Tahumrit, fracassant complètement un côté de sa poitrine. Une patte fut emportée dans le mouvement, mais Tahumrit ne sembla pas affecté par cette perte.
Dans un rugissement de surprise et d'alarme, Archeas exprima son choc.
Cependant, Tahumrit, se souciant peu de son corps en désintégration, battit des ailes et s'était déjà libéré d'Archeas. À l'envers, la forme meurtrie du dragon corrompu surgit vers le haut.
« ... ! » Les yeux de Ian s'agrandirent alors qu'il frappait la barrière magique avec son bouclier. La magie accumulée dans les nuages d'orage au-dessus se déversa sans relâche.
Boum, boum, boum, boum—
Le paysage fut englouti dans une violente décharge de puissance magique violette.
Ian, accroupi et regardant à travers les côtes béantes, vit la magie pleuvoir, faisant chuter Archeas. Même en hurlant, celui-ci reprit son calme. L'étendue infinie d'une barrière dorée se déployant autour de Ian s'imprima lentement dans sa vision.
Boum, boum, boum !
L'explosion cataclysmique qui semblait marquer une fin enveloppa la barrière, et soudain, toute la scène recula au loin.
***
« ... »
Un silence étrange enveloppa Travelga. Personne ne parcourait les rues. Le silence commença au moment où un grand bruit résonna par-delà les cieux du Nord.
Cela faisait moins de deux jours que les renforts de Karlingion étaient partis vers le Nord. Le bruit venant du Nord, près de la forteresse de Bellium, n'était pas de bon augure. Les colons barbares rassemblés dans quelques maisons partageaient le même sentiment.
« ...Ne vous inquiétez pas. Tout le monde reviendra sain et sauf », rassura Askel en allant de maison en maison, bien que ses mots ne réconfortent guère.
Alors que Thesaya le suivait dans une autre maison, une légère anxiété teintait son visage.
« Ian doit aller bien, n'est-ce pas ? Il n'y a aucun moyen qu'il... »
« Ne prononce même pas de telles absurdités », la coupa Charlotte, appuyée contre le mur.
« Ian ne mourra pas. Il a promis... »
Rugissement—
Le sol trembla à nouveau, cette fois avec un bruit d'une magnitude totalement différente.
La bête et la fée vampire interrompirent leur conversation.
Thesaya retira son cache-œil et croisa le regard de Charlotte. Sans attendre, elles sautèrent toutes deux sur le toit du bâtiment. Après avoir bondi sur plusieurs toits, absorbant les détonations continues, elles se tinrent finalement côte à côte sur une cheminée étroite. Le paysage devant elles devint visible.
L'obscurité remplissait le ciel, avec des nuages d'orage denses au Nord et des éclairs dans le ciel lointain.
Thesaya soupira en observant la scène.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang... »
Ses oreilles se dressèrent soudainement, et elle se retourna rapidement, les yeux brillant d'un éclat rouge. L'obscurité silencieuse n'était troublée que par le regard des quelques villageois jetant un coup d'œil par leurs portes par curiosité.
Thesaya plissa les yeux, ce que Charlotte remarqua.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... Rien. Juste un mauvais pressentiment », murmura Thesaya en se retournant vers l'avant.
Bientôt, elle oublia complètement son pressentiment. Car dans le ciel lointain, perçant les nuages sombres, un être massif traçait un arc violet dans les airs, suivant une trajectoire parabolique à une vitesse incroyable vers l'Est.
Alors qu'il s'approchait suffisamment pour survoler Travelga, Thesaya balbutia :
« Un dragon... ? Est-ce un dragon... ? »
Charlotte cligna simplement des yeux. Pour elle, c'était la même chose. Une créature d'une telle taille avec des ailes ne pouvait être qu'un dragon, bien que son apparence fût bizarre. Presque squelettique, en lambeaux, et surtout, volant à l'envers. La chose étrangement tordue et inerte n'était pas une queue, mais une tête.
La traînée violette scintillant dans l'air était le reste de magie de ses ailes en désintégration.
Alors que le dragon changeait de trajectoire, une aile s'inclina profondément, révélant un torse déchiré. La bouche de Charlotte s'ouvrit davantage. Au milieu de la magie violette vacillante, des lueurs familières rouges et bleues brillaient intensément.
GRINCEMENT—
Dans un cri déchirant, le dragon dispersa un souffle gris sur la terre. La lumière bleue clignotante s'intensifia, et une petite silhouette émergea brièvement.
Alors que Charlotte continuait de fixer la silhouette fuyante du dragon, elle finit par soupirer : « Ian... ? »
***
« Putain de merde... »
Serrant l'épée qu'il venait de dégainer, Ian se dit que cette situation ne figurait certainement dans aucun jeu auquel il avait joué.
Peu importait à quel point les créateurs étaient sadiques, pousser un joueur dans un scénario aussi extrême semblait déraisonnable. Mais maintenant, de telles pensées ne changeraient rien. Il se tenait déjà au sommet du cœur d'un dragon mourant, volant dans le ciel à une vitesse incroyable.
Ou, plus précisément, il tombait.
Ian sentait l'altitude diminuer progressivement.
Clairement, il prévoit de mourir avec moi.
Marmonnant pour lui-même, Ian leva les yeux vers la barrière magique au-dessus. Il n'était plus nécessaire de poignarder le cœur à nouveau : la créature mourrait d'elle-même bientôt, car l'énergie magique dispersée au sein du cœur était palpable. Cependant, avant que la bête ne touche le sol, Ian savait qu'il devait s'échapper.
Pour ce qui est de l'atterrissage...
Ian vérifia la magie restante dans son corps. L'écaille dans sa main était tombée depuis longtemps, mais il gardait encore une partie de la magie du dragon en lui.
S'il utilisait la Barrière Tourbillonnante et les Tourbillons avec discernement, il pourrait peut-être atterrir avec seulement quelques os brisés.
Il n'y avait pas vraiment d'autre option. Décidant rapidement, Ian resserra sa prise sur l'Épée du Jugement. Il sentait des fissures sur la lame, mais sa puissance divine brillait encore intensément, assez pour son objectif.
Dans un craquement sonore, Ian frappa la barrière magique avec son épée. L'effet fut spectaculaire. La barrière, autrefois instable, se fractura après quelques coups.
—Ça... ne fera pas... ■■... Tu ■■ censé... ■■...
Une pensée résonnante tenta de s'imposer à Ian, alors qu'une ombre massive se profilait au-dessus.
Réalisant qu'il s'agissait d'une aile, Ian fronça les sourcils avec irritation. Dans un grincement, la patte avant restante bougea maladroitement pour le protéger d'en haut. Une barrière supplémentaire, formée d'os de dragon entremêlés au hasard, apparut au-dessus de la tête de Ian. La magie vacillant violemment rendait la barrière intouchable, même si elle n'était pas hermétiquement scellée.
Ce bâtard est vraiment sérieux.
Ian serra les dents. Il était impossible de briser tous les os au-dessus de lui, surtout avec une épée qui commençait à se fissurer.
Finalement, Ian regarda à nouveau vers le bas. Pour s'échapper de cette prison, il devait s'assurer de la mort complète de la créature.
Crunch !
Ian enfonça l'épée dans le cœur. Des étincelles jaillirent là où la puissance divine rencontrait l'énergie magique. Ian continua de frapper, sentant les fissures de la lame s'élargir, mais la puissance divine s'intensifiait également, comme déterminée à remplir sa mission jusqu'au bout.
Dans un dernier claquement sonore, la magie autour du cœur vola en éclats. L'épée s'enfonça plus profondément. Ian la poussa à ses limites, et en réponse, la puissance divine s'embrasa brillamment.
Crac, crac-crac—
Des fissures se propagèrent dans tout le cœur. La magie violette déferla, entrelacée d'éclairs de lumière bleue.
R—UGA—R—
Sous lui, le cri de mort de Tahumrit résonna comme un dernier souffle.
Dans une détonation, l'épée explosa et le cœur se désintégra dans toutes les directions. Ian tomba vers le bas, atterrissant finalement.
La fenêtre de fin de quête apparut. Fermant la fenêtre, Ian observa d'abord les restes de l'Épée du Jugement.
...Merci, pensa-t-il brièvement.
Le corps de Tahumrit s'effondrait autour de lui. Ses ailes et ses membres s'écoulaient comme des fleurs en train de faner.
Finalement, l'extérieur devint visible. Il chutait à une vitesse incroyable. Le sol n'était plus très loin.
Swoosh.
C'est alors que la magie du cœur fragmenté tourbillonna autour de lui.
Putain—
Boum, boum, boum !
Avec un timing presque simultané, l'explosion des fragments catapulta Ian vers l'extérieur. Il tournoyait violemment, sentant des morceaux de la magie du dragon se dissiper en lui, clairement sacrifiés pour protéger son corps de l'explosion magique.
Il n'y avait pas de temps pour pleurer cette perte. La magie cendrée balaya les yeux de Ian, créant la Barrière Tourbillonnante. Il ralentit légèrement sa rotation, mais la situation restait critique.
Boum !
Alors que les restes de Tahumrit s'écrasaient au sol, Ian fit face à une avalanche de terre et d'os de dragon brisés.
Il leva rapidement la Barrière de Force.
Crunch !
Le bouclier racla la surface des os, modifiant sa trajectoire alors qu'il se brisait. La Barrière Tourbillonnante le projeta ensuite sur le côté. Un autre os effleura son bras, et Ian réalisa que son bras gauche était brisé : ni la Bénédiction du Combat ni la magie du dragon ne pouvaient le protéger totalement de l'impact physique.
Rapidement, il leva une autre Barrière Tourbillonnante et tendit sa main droite vers le sol.
Swoosh !
Une rafale jaillit, réduisant légèrement sa vitesse. L'instant suivant, le choc projeta son corps vers le haut. Ian réalisa qu'au lieu de s'écraser au sol en angle, la force combinée des bénédictions et de la magie du dragon l'avait propulsé vers le haut.
Sa magie de dragon complètement épuisée, il sentit de nombreuses fractures sur tout son corps. Heureusement, il n'avait pas perdu connaissance, mais sa situation ne s'était pas améliorée.
Ian sentit sa mort imminente. Tout semblait ralentir dans sa vision tournoyante : les os de dragon se dispersant, l'obscurité et la poussière tourbillonnant, le sol approchant à nouveau, et sa fenêtre de statut.
Sentant le vent s'intensifier, Ian alloua tous ses points d'attributs restants à sa Santé. À côté de sa compétence de résistance de base, il améliora la compétence commune, Vitalité Primordiale, au niveau cinq.
Ce fut son dernier acte conscient.