Chapitre 115
« Arrêtez-les ! Tirez ! »
Un officier au visage livide hurla en désignant le guerrier géant qui s'approchait au pied du mur. Bien qu'ils aient construit cette muraille haute exprès pour les stopper, cela n'apportait guère de réconfort aux soldats en cet instant.
Une tête atroce, dont le crâne n'était recouvert que d'une fine couche de chair, leur souriait. Le géant bascula son corps en arrière, comme s'il s'apprêtait à abattre sa hache.
« Argh ! »
Les soldats décochèrent des flèches vers la tête du géant, mais cela ne suffit pas à entraver ses mouvements.
« Écartez-vous ! »
Un guerrier barbare, le corps imprégné d'une énergie divine rouge, hurla. Serrant sa lance, il la projeta de toutes ses forces, les dents serrées.
Whoosh — vlan !
Le géant, prêt à frapper, trébucha en arrière, la lance profondément plantée dans une joue.
« Est-il... mort ? »
Un soldat murmura ces mots juste au moment où le géant se stabilisait. Il fixa le mur, reniflant de rage. Des lambeaux de chair s'effritaient autour de la lance enfoncée dans sa joue.
« ... N'étais-je pas assez fort ? » Le guerrier barbare claqua la langue.
« Non, tu as bien fait. » Ian, passant à côté du guerrier, prit la parole.
Il bondit alors par-dessus le mur en direction du géant. L'Épée du Jugement, chargée d'une Lame de vent, s'abattit, laissant une traînée rouge derrière elle.
Crac !
La lame fendit le crâne du géant du sommet jusqu'à la mâchoire supérieure. Le géant chancela et s'effondra alors qu'Ian donnait un coup de pied violent dans sa tête.
Une traînée rouge fendit l'air.
Swoosh !
Glissant pour revenir sur le mur, Ian leva les yeux. Il s'adressa immédiatement au chevalier aux yeux écarquillés qui le fixait.
« Avez-vous d'autres lances à lancer ? »
« Il devrait y en avoir assez ; nous en avons apporté plusieurs fois plus que nécessaire », répondit le chevalier à la hâte.
Acquiesçant vers le guerrier barbare, Ian dit : « Alors montez-les toutes sur le mur. Ces lances sont nécessaires pour aider à stopper les géants. »
Ian se tourna de nouveau vers le guerrier.
« Si une seule ne suffit pas, lancez-en plusieurs. Si vous les retenez, j'interviendrai. »
« Compris, Grand Guerrier ! »
Lorsqu'il hocha la tête, Ian courait déjà au loin. Un autre géant approchait du mur.
***
Crac ! Boum !
Un de moins.
Après avoir poignardé les yeux du géant avec l'Épée du Jugement et déclenché une Explosion sous vide, Ian se propulsa depuis la tête du monstre.
Avec la Bénédiction du combat, la Lame de vent, et une Concentration et une Intuition accrues, il était capable de mouvements impossibles pour le commun des mortels.
Bien qu'il souffrirait de courbatures sévères et d'une fatigue intense plus tard, ce n'était pas sa préoccupation actuelle.
Il devait survivre pour s'en soucier.
Vlan.
Atterrissant sur le rebord du mur, Ian leva les yeux. Un visage familier se tenait là : Valeri.
Ian alla droit au but. « Ils vont monter des lances supplémentaires sur le mur. Si un géant approche, saisissez une lance et lancez-la jusqu'à ce que sa tête soit fracassée. Même si vous ne faites que gagner du temps, je serai là. »
Sans attendre de réponse, Ian tourna les talons.
Ses yeux sombres scannaient la situation devant le mur. Ses efforts portaient leurs fruits. Aucun guerrier géant n'avait encore planté sa hache dans la muraille.
Dans la quête de défense de Bellium du jeu, les guerriers géants étaient le facteur principal rendant la bataille difficile. Non seulement ils tentaient de démolir le mur, mais une fois accrochés, les morts-vivants grimpaient sur leurs corps pour sauter par-dessus. S'ils n'étaient pas stoppés, ils finiraient par percer l'ancien mur, et c'est là que les choses deviendraient problématiques.
Les morts-vivants s'engouffreraient par la brèche, infiltreraient la forteresse et monteraient les escaliers pour attaquer les soldats par derrière. Et à ce stade, c'était l'écran de fin de partie assuré.
Ainsi, la priorité absolue d'Ian depuis le début avait été les guerriers géants. S'il parvenait à gérer cela correctement, il ferait pencher la balance en faveur de la défense. Et pour l'instant, il réussissait.
Crac !
« Continuez à balancer les rochers ! Hé, l'équipe de ravitaillement ! Apportez encore des pierres ! Vous voulez qu'on se fasse tous tuer ?! »
« Restez près des guerriers barbares quand vous combattez ceux qui grimpent ! Contentez-vous de fournir un soutien ! »
Au milieu du chaos des cris, des explosions et des hurlements, la bataille ne se déroulait pas mal. En fait, les guerriers barbares dépassaient les attentes.
Crac !
« Oh, Karha ! »
Les guerriers, imprégnés de puissance divine, se battaient comme de véritables barbares. Grâce à Ian qui les avait dispersés, même dans les situations où les morts-vivants parvenaient à escalader les murs, les lignes de front tenaient sans rompre. Même si une section était en danger, cela ne durait pas longtemps.
Crac ! Snap !
Ian, fonçant à travers la mêlée dans une traînée rouge, démembrait les morts-vivants partout où il passait.
« C'est le Grand Guerrier du Nord... »
« Merci, merci infiniment ! »
Les soldats qui le regardaient disparaître sans accuser réception de leur gratitude commençaient à nourrir des pensées qu'ils n'avaient jamais eues une heure plus tôt. Peut-être, juste peut-être, pourraient-ils survivre à cela.
***
Combien de temps ce type compte-t-il continuer à psalmodier ? Quel genre de sort prépare-t-il ?
Roulant au sol, Ian claqua la langue en fixant le mage sur la tour de la porte. Le mage qui lançait des boules de feu plus tôt était désormais immobile, son bâton levé bien haut. La concentration de mana suggérait qu'il préparait effectivement un sort.
Mais Ian ne pouvait pas se permettre d'attendre.
« Oh, Surhumain du Nord ! »
Un autre géant approchait du mur au loin, et la vision d'un guerrier barbare lançant sa lance sur le géant était inévitable.
Bon sang, évidemment, c'est de l'autre côté.
Ian serra les dents et courut dangereusement le long du rebord du mur. Bien que risqué, c'était le seul moyen de se déplacer plus vite. Avec son Agilité, sa Concentration et son Intuition accrues, il n'avait d'autre choix que de faire confiance à ses propres mouvements.
Vlan ! Crac !
Écrasant quelques morts-vivants qui avaient grimpé, Ian arriva enfin, laissant échapper un léger claquement de langue. Cette fois, il était un peu en retard.
Alors qu'il glissait pour s'arrêter sur le mur, le guerrier géant abattait déjà une hache qu'il avait levée au-dessus de sa tête. Les yeux d'Ian se plissèrent en suivant la trajectoire lourde de la hache.
Si on essayait ?
Son corps bougea au moment même où cette pensée lui traversa l'esprit. Ian se propulsa en diagonale vers le bas comme une flèche, tordant son corps en plein vol.
Whoosh —
La hache massive frôla Ian alors qu'il tournait sur lui-même, tranchant le poignet du géant avec l'Épée du Jugement.
Crac !
La lame de l'épée trancha en diagonale le poignet du géant qui agrippait la hache. Le poignet sectionné fit en sorte que la hache ne s'enfonce que superficiellement dans le mur. Sans poignet, la hache ne pouvait plus délivrer toute sa force.
Pendant ce temps, Ian pivota et entra en collision directe avec le visage du géant. Dans ce moment de sensation atroce qui parcourut tout son corps, Ian abattit l'Épée du Jugement.
Crunch.
La lame s'enfonça près de la lèvre du géant. Les yeux bleu brillant du géant se fixèrent sur Ian, qui était suspendu à son visage. Agrippant la garde de l'épée, Ian pivota vivement et planta son pied sur la lèvre du géant. Avec une magie gris cendré tourbillonnant dans ses yeux, il croisa le regard du géant.
Les yeux d'Ian se plissèrent légèrement.
Boum.
Avec une explosion silencieuse, le visage du géant s'effondra profondément. Ian se propulsa depuis la tête du géant et tendit la main vers le mur.
Vlan, ses doigts attrapèrent de justesse le rebord.
« Oh, Grand Guerrier... ! »
La poigne rugueuse d'un guerrier barbare le tira rapidement vers le haut. Cette fois, c'était un visage familier, Volber de la Vallée Grise.
« Phew... phew.... » Ian s'allongea à plat sur le sol, haletant lourdement.
Bon sang, c'est épuisant...
Il pouvait déjà goûter l'amertume dans sa bouche, et ses tempes tambourinaient. Il ne pouvait pas le sentir correctement au milieu de la bataille, mais il savait qu'il souffrirait bientôt d'un mal de tête atroce, un effet secondaire courant d'une Concentration prolongée. Bien que la Bénédiction du combat élevait clairement ses capacités physiques à un niveau surhumain, cela ne signifiait pas qu'il était devenu un être transcendant.
Si cela s'active, est-ce que ça ne signifie pas qu'une bataille incroyablement difficile nous attend...?
Étant donné la nature de Karha jusqu'à présent, c'était tout à fait possible. Il n'accorderait sa bénédiction que lorsque la mort serait proche, testant si le Grand Guerrier pouvait surmonter la crise. À en juger par la façon dont les éléments du jeu s'imposaient dans la réalité, c'était tout à fait plausible, surtout avec une compétence décrite comme ayant une faible probabilité.
« Ça va ? Tu nous as dit de ne rien faire d'imprudent... », dit Volber en le relevant.
« Si ça t'énerve, pourquoi ne deviens-tu pas le Grand Guerrier ? »
Débitant des absurdités, Ian prit la gourde que Volber lui tendait. Quoi qu'il en soit, cette action imprudente en valait la peine. L'intervention d'Ian avait empêché la hache du géant de détruire la partie supérieure du mur, ce qui aurait probablement fait tomber Volber et les soldats alentour.
Haletant, Ian porta la gourde à sa bouche et haussa un sourcil. Ce n'était pas de l'eau, c'était de l'alcool.
Eh bien, encore mieux...!
Ce n'était pas la seule bonne nouvelle. Alors qu'il avalait la boisson, le sort du mage commença enfin à se manifester.
Grondement —
Ian tourna la tête pour voir le spectacle, un sourire étirant le coin de ses lèvres.
Alors c'est ce genre de sort.
Les flammes jaune vif qui s'écoulaient de la pointe du bâton du mage étaient indubitablement une Marée de flammes, ou du moins un sort similaire. Mais c'était une vague bien plus vaste et colossale que celle d'Ian. Amplifier à la fois le pouvoir du chaos et la perle d'essence serait nécessaire pour créer quelque chose d'une telle envergure.
Il semblait que la raison pour laquelle cela prenait autant de temps était que le mage amplifiait la puissance du sort au maximum.
Rugissement —
Les flammes déferlantes illuminèrent les environs comme en plein jour. La vague balaya les morts-vivants qui assaillaient le mur, ne laissant aucune trace derrière elle.
« ... ! »
Au bout de la tour de guet, le mage trébucha, crachant du sang après que la vague eut balayé tout l'espace devant le mur. Les gardes le rattrapèrent de justesse alors qu'il s'effondrait presque.
Même avant ça, la consommation de mana devait être colossale. Il a bien travaillé. Cette consommation a probablement raccourci sa durée de vie de quelques années.
Ian gloussa en regardant les flammes incontrôlables. La décision du mage de libérer une magie de haut niveau malgré le risque d'épuisement magique avait porté ses fruits.
Les flammes balayèrent la majeure partie de la horde de morts-vivants restante et continuaient de brûler encore maintenant.
« N'arrêtez pas ! La fin de ces monstres maudits est proche ! » cria le général Gelud, et les soldats, remplis d'espoir de survie, ramassèrent leurs armes et acclamèrent.
« ... ? » Ian regarda sa main gauche un instant. La marque fanée sur sa paume s'élança soudainement.
Mais il n'y a aucune trace de magie...
Fronçant les sourcils, Ian leva enfin la tête. Il s'était concentré entièrement sur les environs du mur, il n'avait donc pas vu le paysage au-delà jusqu'à présent.
Une obscurité noire comme l'encre et des nuages d'orage tourbillonnants s'étendaient au loin. Regardant réflexivement vers le haut, Ian fronça les sourcils.
« Quand est-ce arrivé... ? »
Des nuages d'orage noir de jais avaient recouvert la forteresse. Le voile sombre, qui avait été si distinct, s'était glissé inaperçu.
« Là, là... ! »
« Mon Dieu, Lu Solar.... »
Ian n'était pas le seul à avoir remarqué le changement.
Alors que la Marée de flammes s'apaisait, les soldats réalisèrent que leur environnement était devenu aussi sombre que minuit. Malgré les arbres brûlant vivement dans la gorge, la zone restait faiblement éclairée.
Mais le désespoir des soldats ne venait pas seulement de l'obscurité.
« C'est quoi ce... bordel.... »
D'innombrables lumières bleues vacillaient dans la gorge au-delà. Une autre vague de morts-vivants, aussi nombreuse que celle qu'ils avaient déjà combattue, s'approchait lentement cette fois.
« Haha, merde. Il n'y a pas de fin à tout ça... »
« On va tous... mourir.... »
Encore plus vite que leur arrivée, l'espoir disparut des visages des soldats. Les soldats restèrent sans voix, fixant les morts-vivants au-delà de la gorge, tandis que seul Ian ne pouvait détacher ses yeux des nuages d'orage tourbillonnants.
La marque sur sa paume palpitait, et l'éclat du chaos semblait aussi pulser, en résonance.
« ... ! » Les yeux d'Ian tremblèrent.
Il ressentit soudain une aura magique écrasante qui lui coupa le souffle. C'était incroyable, comme si elle n'existait pas quelques instants auparavant et venait de se matérialiser soudainement.
Pas possible...
La mâchoire d'Ian se décrocha légèrement alors qu'il se concentrait sur le centre des nuages d'orage.
— ■■... Je t'ai trouvé...
Une pensée télépathique résonna sur le champ de bataille, le plongeant dans le silence.
Ian était probablement le seul à en comprendre partiellement le sens, mais cela n'avait aucune importance.
Woosh —
Juste au centre des nuages d'orage immobiles, une silhouette colossale émergea. Au centre même, une lueur bleue vacilla. C'était un œil géant brillant.
« Ha.... » Ian gloussa avec ironie.
Le dragon éveillé rugit.