Chapitre 114
Je n'ai aucune idée de l'heure qu'il est.
À l'extérieur de la caserne, Ian leva les yeux vers le ciel couvert de nuages, perdu dans ses pensées. Il était le seul à avoir le luxe de contempler le ciel.
« Mettez-vous en formation ! Arrêtez de traîner les pieds ! »
« Vérifiez votre équipement ! Vous n'aurez pas le temps de revenir à la caserne ! »
Les commandants hurlaient frénétiquement tandis que les soldats se mettaient en place dans la précipitation. Même les convoyeurs de ravitaillement s'agitaient dans tous les sens, transformant tout le camp en un chaos indescriptible.
Les soldats rassemblés s'alignèrent et se dirigèrent droit vers les remparts. Malgré le désordre, ils se déplaçaient comme une horloge, bien entraînés et disciplinés.
« Hé ! Dépêchez-vous de vous rassembler ! »
« À ce rythme, on sera les derniers à monter ! »
Bien qu'ils aient été les premiers à se préparer, les mercenaires et les guerriers barbares ne faisaient que se regrouper. Individuellement, ils étaient compétents, mais en tant que groupe, ils manquaient cruellement de cohésion.
Gelud avait nommé Ian centurion pour les garder sous contrôle. Mais Ian n'avait aucune intention de les gérer jusqu'au bout.
J'ai trop à faire pour rester coincé ici.
« Les mercenaires sont tous là. »
« Les guerriers sont tous rassemblés aussi. »
Trude et Valeri prirent la parole, les yeux remplis d'un mélange de tension et d'excitation en regardant Ian.
Croisant leurs regards avec une expression calme, Ian répondit : « Une fois sur les remparts, dispersez-vous. Trouvez un endroit vide et suivez les ordres du commandant le plus proche. »
« Mais, Capitaine, où serez-vous... ? » demanda Trude en fronçant les sourcils.
Ian répondit avec nonchalance.
« Je vais me déplacer, à la recherche des endroits les plus dangereux pour combattre. Ne vous inquiétez pas pour moi. Et ne faites rien d'imprudent. Surtout vous. »
Ian jeta un regard froid aux guerriers barbares.
« Ne me suivez pas et ne vous excitez pas au point de sauter par-dessus les remparts. Restez à vos positions. Rien que ça vous donnera assez d'occasions d'écraser le crâne de ceux qui essaient de grimper. »
Ian fit des allers-retours du regard entre les mercenaires et les guerriers avant d'ajouter : « Chacun de vous est bien plus fort qu'un soldat ordinaire. Alors considérez que vous les protégez. Rappelez-vous, notre but est de tenir jusqu'à l'arrivée des renforts. Compris ? »
« Oui ! » crièrent les guerriers et les mercenaires à l'unisson.
Ils répondent bien, au moins...
Ian claqua la langue, toujours dubitatif, et se retourna. Les remparts qui s'étendaient à travers la vallée apparurent. Ils étaient bien plus longs et plus hauts qu'ils ne l'avaient semblé dans le jeu, ce qui signifiait une zone de défense plus étendue.
Ce ne sera certainement pas facile de tout gérer seul...
Il monta les escaliers qui longeaient le mur. Même dans la pénombre, il pouvait voir le dos des soldats en formation, tenant des arcs longs dans une main et des flèches dans l'autre, le souffle tremblant.
Au sommet des escaliers, Ian se retourna.
« L'avant-garde, dirigez-vous tout au bout. Rappelez-vous, vous protégez cet endroit. »
Il fit un signe de tête aux mercenaires et aux guerriers qui passaient, croisant leurs yeux un par un. Il devait insuffler un sens du devoir à ces individus indisciplinés.
Après avoir envoyé le dernier à sa position, Ian posa enfin le pied sur le rempart. Alors qu'il marchait vers la zone centrale, il regarda au-delà des murs.
« .... »
À travers la vallée sombre et grise, un nuage noir anormalement bas s'étirait comme un long rideau. En dessous, l'obscurité se profilait comme un linceul, se tortillant comme de la brume.
Ce n'est pas différent du Mur Noir, hein...
Les sourcils de Ian se froncèrent. Le voir de ses propres yeux confirmait qu'il s'agissait de quelque chose qu'il n'avait jamais rencontré dans le jeu.
L'idée lui traversa l'esprit qu'il ne s'agissait peut-être pas d'une simple augmentation de la difficulté. Peut-être était-ce la véritable nature de la quête de la Défense de Bellium, débloquée uniquement en tuant la Reine Géante.
Bien sûr, cela n'avait plus d'importance maintenant. Ce qui comptait, c'était autre chose.
Les innombrables yeux bleus qui perçaient l'obscurité.
Des morts-vivants de toutes tailles, des géants aux humains en passant par les nains, couraient sur le sol comme des bêtes, leurs lumières bleues scintillant alors qu'ils chargeaient. La vision étrange d'innombrables lucioles bleues grouillant ensemble sur ce fond sombre et lugubre était troublante.
Ian était probablement le seul à pouvoir se permettre de rester calme.
« Lu Solar, ayez pitié de ce mortel... »
« Bon sang... merde... comment peut-il y en avoir autant... »
Des murmures craintifs et des souffles rauques remplissaient l'air ambiant.
« Sir Ian. » Une voix familière brisa l'atmosphère tendue, faisant s'arrêter Ian.
C'était Mildred, l'épée à la main, s'approchant de Ian avec une expression composée.
« Les mercenaires et les guerriers sauvages semblent s'être dispersés. Pourquoi vous déplacez-vous seul ? »
« Il sera plus utile pour eux de se disperser que de rester au même endroit. Il en va de même pour moi. » répondit Ian en s'arrêtant.
Non loin du centre du rempart, il se tenait là où le général Gelud et ses gardes, accompagnés d'un mage en robe, s'étaient postés au sommet de la tour de la porte.
« J'ai entendu les histoires, mais le voir de mes propres yeux est un sentiment tout à fait unique. Aujourd'hui sera peut-être le jour où nous rejoindrons Lu Solar », murmura Mildred en observant les spectres charger à travers la vallée.
Il avait accepté la mort avant même que la bataille ne commence. C'était une faiblesse, mais Ian ne pouvait pas lui en vouloir. La plupart des gens arriveraient probablement à une conclusion similaire après avoir vu ce spectacle.
« Je n'ai pas l'intention de mourir. Nous tenons jusqu'à l'arrivée des renforts. » Ian tira l'Épée du Jugement, parlant calmement.
Il n'aurait pas besoin de l'utiliser tout de suite, mais il voulait être prêt au combat puisque l'avant-garde des morts-vivants était déjà entrée dans la vallée.
« ... ? » Tout en serrant son épée, Ian jeta un coup d'œil à son épaule gauche. Une chaleur intense et une poussée de puissance divine se répandirent dans son corps. C'était la Bénédiction de la Bataille.
Pour une fois, ce type m'aide vraiment.
Un sourire apparut sur les lèvres de Ian. Dans une situation où conserver son mana était crucial, avoir la Bénédiction de la Bataille activée était un rare coup de chance.
La voix étonnée de Mildred brisa le silence.
« S—sir Ian, qu'est-ce que c'est... ? »
« Karha nous accorde sa bénédiction. »
« Karha ? Alors, cela signifie-t-il que vous êtes vraiment le Grand Guerrier du Nord... ? »
« C'est juste Karha qui agit de son propre chef— » La voix de Ian s'éteignit.
La puissance divine ne s'arrêtait pas.
C'est quoi ce...
Il fronça les sourcils en regardant son corps. La puissance divine s'épaississait sur tout lui. C'était en train d'arriver pour de vrai. La puissance divine inondait son corps sans fin. La chaleur se condensait dans son bas-ventre, devenant plus brûlante à chaque seconde.
Pas possible, c'est quoi ce bordel—
Le corps de Ian se cabra instinctivement comme si de la lave en fusion bouillait à l'intérieur de lui.
« Sir Ian, allez-vous bien ? Quelque chose ne semble pas aller... » bégaya Mildred nerveusement, mais Ian ne put répondre.
Ian avait l'impression de brûler de l'intérieur. S'il n'avait pas serré les dents, il aurait hurlé.
Puis, l'énergie intensément condensée et insupportablement furieuse monta lentement, ressemblant à de la lave bouillonnante.
Tu essaies de me tuer, espèce de connard ?
Le visage de Ian se tordit de douleur.
Il voulait supprimer la chaleur, mais il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas contenir ce pouvoir avec sa volonté. Plus il montait, plus il se déplaçait vite, et plus il surgissait violemment.
Finalement, Ian ne put plus se retenir. Il cambra le dos et libéra l'énergie ardente.
« GRAARRRRR ! »
Un rugissement puissant, si fort qu'il semblait irréel, fit trembler l'air.
***
« .... ? ! »
Le général Gelud, debout sur la tour, tourna brusquement la tête. Il ressentit un cri de guerre si puissant qu'il résonna dans tout son corps.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? ! »
Il vit la source et ses yeux s'écarquillèrent. Des vagues d'énergie divine rouge explosaient vers l'extérieur en cercles concentriques. Au centre se tenait Ian Hope, la tête rejetée en arrière alors qu'il hurlait vers le ciel.
Les vagues d'énergie divine balayèrent le rempart et passèrent au-dessus de la tour où se tenait Gelud. Il frissonna sous la chaleur des vagues.
« GRAA.... RAAAAAR— »
« Oh Karha ! »
Les cris des guerriers barbares résonnèrent de toutes parts. Alors qu'ils levaient les yeux vers le ciel gris et hurlaient, une énergie divine rouge enveloppa tout leur corps.
La lueur cramoisie enveloppa même plusieurs mercenaires et soldats.
« Oh, Surhumain du Nord ! » hurla un soldat du Nord en serrant son arc long.
Mendes, le mage observant ce spectacle avec un regard curieux, prit enfin la parole.
« C'est vraiment le Grand Guerrier du Nord. Fascinant. Je n'aurais jamais pensé voir la bénédiction de Karha sous mes yeux.... »
« Je n'y croyais pas non plus... mais il semble que ce soit vrai.... » murmura Gelud avec admiration en regardant Ian.
Ian avait terminé son rugissement et grimaçait maintenant en crachant par terre.
« ... Si Karha regarde, cette bataille pourrait bien entrer dans les livres d'histoire », murmura Gelud sombrement avant de reporter son regard vers la vallée. Il vit les lumières bleues remplir la vallée et avancer en masse.
Bien qu'il se soit converti à la foi de Lu Solar, il avait grandi en entendant les récits des exploits de Karha. Il ne pouvait pas faire preuve de lâcheté devant un Dieu. Serrant son épée si fort que ses articulations blanchirent, Gelud la leva haut et cria.
« Toutes les troupes, préparez-vous à tirer ! »
***
La salve de flèches commença.
Debout derrière les soldats qui rechargeaient, Ian serra les dents une fois de plus.
Ce putain de boucher de merde.
Même Ian lui-même pouvait à peine croire ce qu'il venait de faire. Un cri de guerre, de toutes choses.
C'était probablement un événement bonus lié à la quête. La Bénédiction de la Bataille n'était pas à l'origine une compétence avec une zone d'effet. Il supposa que la quête impliquant les guerriers du Nord y était pour quelque chose, probablement une partie de la quête finale d'une série concernant les guerriers barbares. C'était un événement bonus approprié pour une telle quête.
Maintenant que c'est la réalité, c'est probablement juste Karha qui fait une crise. Ou alors il a dû prendre plaisir à me voir souffrir.
Il ne voulait plus jamais revivre ça, mais au final, le résultat était favorable.
Très favorable, en fait.
Tous les guerriers barbares étaient bénis également. Bien que sa propre énergie divine surpasse la leur en intensité, ils bénéficieraient tout de même d'un coup de pouce significatif dans leur puissance de combat contre la horde de morts-vivants.
On dirait que Karha ne bénit que ses fidèles. Mesquin pour un Dieu qui n'a même pas besoin de croyants. S'il avait béni chaque soldat sur le rempart, cette bataille aurait été beaucoup plus facile.
« Feu ! »
Malgré les pensées de Ian, la bataille continuait. Gelud cria l'ordre une fois de plus, et ses soldats lancèrent une salve de flèches.
Les flèches décrivirent un arc dans les airs et s'abattirent sur les morts-vivants. Cependant, ce n'était pas l'attaque la plus efficace.
Tandis que certains yeux bleus s'éteignaient lorsque les crânes volaient en éclats, les morts-vivants subissaient à peine des dégâts avec beaucoup de flèches. Les flèches avaient peu d'effet sur les morts-vivants, mais elles étaient presque inutiles contre les guerriers géants, qui ne pouvaient être abattus que par la baliste.
Heureusement, les commandants en étaient conscients et ils ne dirigeaient les quelques balistes disponibles que vers les guerriers géants.
Deux soldats s'efforçaient de tourner le treuil de chaque côté tandis qu'un autre chargeait les carreaux, visant les silhouettes imposantes au loin.
« Rechargez ! »
« Rechargez ! »
Les salves n'étaient pas totalement inefficaces. La précision n'était pas cruciale, car la horde de morts-vivants remplissait maintenant la vallée.
L'obscurité traînait derrière la horde, lentement mais sûrement.
Pourquoi ne se déplace-t-elle pas avec eux ? Une sorte de limitation ?
Ian ne pouvait pas comprendre pourquoi, mais il savait une chose avec certitude. L'attaque des morts-vivants qu'il avait vécue dans le jeu n'était que la première phase. Quand cette obscurité couvrirait la forteresse, la deuxième phase commencerait.
Alors, avant d'atteindre un territoire inconnu, je dois infliger autant de dégâts que possible.
Ian organisa calmement ses pensées.
Pour l'instant, il ne pouvait pas faire grand-chose. C'était le moment pour les soldats et les commandants de briller.
Mais bientôt, le moment viendrait où les prouesses individuelles détermineraient l'issue de la bataille. C'est là que Ian ferait son mouvement.
Je ne suis pas sûr de pouvoir gérer ça seul, mais...
« Ils se rapprochent ! Visez et tirez ! »
Après quelques salves, les commandants appelèrent au ciblage individuel. La horde de morts-vivants avait atteint le milieu de la vallée, maintenant non loin de la porte.
Swoosh !
Des flammes illuminèrent soudain l'air. Un mage se tenait devant Gelud, levant haut son bâton.
Le mage lança rapidement des Flammes Dansantes, de taille similaire à celles de Ian, dans les airs, les faisant exploser au milieu de la horde. Des fragments d'os s'éparpillèrent partout, et le mage ne s'arrêta pas là.
Woosh, crash– !
Une boule de feu incinéra le crâne d'un guerrier géant en pleine charge.
Les soldats ne se reposèrent pas non plus. Ils tirèrent des flèches jusqu'à ce que leurs mains saignent. Les guerriers barbares et les mercenaires à leurs côtés ne relâchèrent pas la pression avec leurs arcs longs et leurs arbalètes.
« Allumez les flèches ! » crièrent les officiers commandants.
Plusieurs flèches enflammées tombèrent dans les douves.
Woosh—
Le bois de chauffage imbibé d'huile empilé plus tôt prit feu. La zone autour des remparts fut vivement illuminée à mesure que les flammes se propageaient. Finalement, seuls quelques-uns des morts-vivants de tête atteignirent le devant des douves.
Alors qu'ils hésitaient, des flèches s'abattirent sur leurs crânes. Quelques morts-vivants, cependant, sautèrent par-dessus les douves et s'accrochèrent au mur, grimpant comme des insectes.
Plusieurs soldats mirent de côté leurs arcs et ramassèrent les lourdes pierres qui étaient empilées à proximité, les laissant tomber par-dessus le mur.
Crunch—
Toutes les pierres étaient assez lourdes pour briser les crânes des morts-vivants. C'était une série d'excellentes mesures défensives. Même si les morts-vivants finissaient par escalader les murs, les soldats pouvaient les contenir. C'était la même chose dans le jeu.
...Si seulement ce n'était pas pour ces choses-là.
Le regard de Ian, balayant la marée montante des morts-vivants, se fixa finalement sur un point.
Au loin, un guerrier géant solitaire, ayant survécu à la fois aux balistes et aux attaques magiques, avançait vers le mur. Dans le jeu, l'équilibre avait basculé au moment où ces géants avaient atteint le mur. Ce ne serait pas très différent maintenant que c'était la réalité.
Alors cette fois, je ne laisserai aucun d'entre eux atteindre le mur.
Ian resserra sa prise sur l'Épée du Jugement, puis bondit en avant.
Une traînée rouge traversa le rempart.