Chapitre 102
Ian se leva de son siège pour accueillir Lucas.
Lucas, après être entré dans la pièce, jeta un regard gêné vers Charlotte et Thesaya.
« C'est la première fois que je rencontre le groupe de Sir Ian. »
« Passons les présentations. Je vous en prie, asseyez-vous. » Ian fit un signe du menton.
Lucas s'assit en face d'Ian.
« Alors, vous voulez dire que le Commandant de la Légion des Géants et la Reine du Royaume des Géants... ? » demanda Lucas sans détour.
Il semble assez curieux.
Ian adressa un sourire en coin à Charlotte. Celle-ci s'approcha avec une boîte scellée qu'elle avait préparée plus tôt.
*Thud*, la boîte scellée fut posée sur la table.
« Voici les preuves et le butin », déclara Ian en ouvrant la boîte.
« Ah... » soupira Lucas en fixant la tête tranchée et la couronne posée dessus.
Après avoir repris ses esprits, il demanda comment Ian s'était retrouvé dans le palais souterrain.
« Si vous vous débarrassez de tels artefacts, vous devrez suivre une procédure pour vérifier si leur acquisition n'a pas impliqué de processus irrévérencieux ou illégal. Cependant, avec le certificat d'un garant digne de confiance, vous pourriez simplifier bien des démarches répétitives. »
Ian répondit avec désinvolture : « Vous voulez dire que vous n'êtes pas juste curieux d'entendre l'histoire ? »
« Bien sûr, cela en fait partie. Mais auparavant, Sir Ian, vous sembliez ne pas apprécier les procédures répétitives. »
« Qui apprécierait ça ? Mais enfin... »
Ian haussa les épaules.
« Je vois que s'occuper des artefacts peut être assez pénible. Il y a aussi le risque de se les faire voler en chemin. »
« C'est vrai. Mais ma garantie pourrait réduire un peu ce risque. »
« J'apprécie l'aide, mais je ne vois pas pourquoi. Cela ne fait que vous ajouter des ennuis. »
« La première raison, c'est que mon nom restera enregistré comme premier garant de l'artefact. »
« Et la seconde ? »
« J'aimerais établir une relation avec vous. »
« Vous êtes bien honnête. » Ian sourit et commença son récit.
Quelques adaptations furent nécessaires. Surtout concernant la marque sur sa main ; savoir qu'il avait passé un pacte avec un démon le désignerait immédiatement comme un corrompu.
« ...Vous avez surmonté la tentation du démon et y avez même trouvé des indices. »
« Inutile de présenter les choses en grand. Si l'on n'est pas stupide, on ne tombe pas dans le piège dangereux de succomber à un spectre ancien dont on ignore même l'identité. »
« D'après ce que je sais, il y a effectivement beaucoup d'idiots dans ce monde, Sir Ian. »
...Au fond, j'en fais partie aussi.
Ian continua de parler sans laisser transparaître ses émotions. Lucas hocha la tête ou soupira par moments, écoutant son histoire jusqu'au bout.
« ...C'est donc ce qui est arrivé. » Lucas scruta l'énorme tête horrifiante qui était restée dans l'espace de stockage d'Ian, encore intacte.
« J'ai aussi entendu parler de l'entrée d'une ruine au milieu des montagnes. J'ai vaguement pensé à y envoyer une expédition un jour... »
Le regard de Lucas se déplaça vers la couronne dorée sur la tête.
« L'important, c'est qu'il y avait bien une entité qui rêvait de faire revivre le Royaume des Géants sous la chaîne de montagnes. Cela signifie que les Anciens Nordiques n'étaient pas juste des lâches en proie à des délires. Une fois ce fait connu, beaucoup de Nordiques vous exprimeront leur gratitude. »
« Je n'ai pas fait ça pour ça. »
« En tant que Nordique moi-même, je vous exprime aussi ma gratitude, Sir. Je suis en fait heureux de pouvoir vous aider maintenant. »
« Vous êtes un Nordique ? » demanda Ian, surpris.
Lucas hocha la tête. « Mon sang est mélangé. Pour l'instant, ma lignée ne semble pas avoir beaucoup d'importance. Hmm, d'abord, je dois rédiger un certificat basé sur l'histoire que vous m'avez racontée. De plus, je dois assurer la propriété légitime de cet artefact. Quant à l'évaluation... serait-il possible de vous présenter un prêtre que je connais ? Pour un artefact d'une telle valeur, il serait préférable de le gérer par l'intermédiaire de la grande église de la patrie. »
« Faisons cela. »
« Il y aura beaucoup de paperasse à préparer », murmura Lucas en portant un verre d'alcool à ses lèvres.
Ian, l'observant attentivement, s'exclama soudain : « C'est inattendu. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je pensais que vous poseriez bien plus de questions que cela. »
Lucas se gratta la joue comme si ses pensées avaient été mises à nu.
« J'ai beaucoup de questions, en effet. Il ne s'agit pas seulement de spectres sans cervelle errant dans les champs de neige, mais de preuves réelles qu'une entité menaçante existait. Mais... »
Lucas haussa les épaules. « Sir Ian et vos compagnons avez déjà accompli des exploits au-delà de ce qu'un individu pourrait réaliser, sans aucune obligation ni devoir de le faire. »
« ... »
« Il n'y a aucune coopération ou service supplémentaire que je puisse exiger de vous. Enquêter sur les dangers qui pourraient subsister dans les montagnes et sur tout changement à venir est la responsabilité de ceux d'entre nous qui vivent dans la région autonome. »
Lucas rappelait à Ian son personnage du jeu : un jeune commandant avec une distinction claire entre devoirs publics et privés, rempli d'un sens de la mission et de la responsabilité. Il semblait que les aspects essentiels de sa personnalité n'avaient pas changé, même dans la réalité.
Ian se remémora les préoccupations qu'il avait eues juste avant, et le fait que son esprit penchait vers l'achèvement de sa quête.
« ...Vous êtes admirable. »
« Je vais proposer l'envoi d'une brigade d'investigation. Je ne m'attends pas à ce que ce soit approuvé immédiatement. »
Lucas parla sur un ton plus détendu, comme s'il partageait une affaire personnelle.
« Une fois que le Mur Noir se stabilisera, l'enquête commencera probablement. Ensuite, votre nom restera aussi dans l'histoire comme celui du héros qui a décapité la Reine des Géants endormie. »
« Héros ? Je suis plutôt... »
Ian laissa échapper un rire creux avant de reprendre.
« Le genre de personne opposé. »
« ...Que voulez-vous dire ? » demanda Lucas, perplexe.
« Il y a une histoire que j'ai entendue d'un groupe de marchands avec qui j'ai voyagé. Les morts, errant dans les champs de neige, se dirigeaient vers les montagnes, nuit après nuit. »
« Vous dites que les spectres du Royaume des Géants se rassemblent dans les montagnes ? » Le visage de Lucas se tendit légèrement.
Ian répondit calmement : « Possible. Après tout, j'ai tué une entité qui régnait sur le Royaume des Géants. Il n'est pas surprenant que les spectres du royaume, même dans la mort, affluent vers leur souveraine. »
« ... »
« Je sais cela et pourtant, ma première pensée est de vendre les artefacts à bon prix. Je ne suis pas un héros. »
Charlotte regarda Ian comme pour lui demander de quoi il parlait, mais Ian soutint calmement le regard de Lucas.
« ...Eh bien, à mon avis. »
Lucas, qui était resté silencieux, plongé dans ses pensées, le regarda enfin droit dans les yeux.
« Vous n'avez fait que ce que vous deviez faire. Les changements qui en résultent ne sont pas de votre responsabilité. Si nous devons blâmer quelqu'un, ce devrait être l'Ancienne Reine qui a corrompu son propre peuple et ses soldats. »
« ... »
« Même sans vous, ils auraient fini par envahir le Nord. Maintenant, ils ne sont plus qu'une foule désorganisée sans point de ralliement. »
Lucas fixa intensément les yeux d'Ian et retroussa légèrement le coin de sa bouche.
« Et vous nous prévenez à l'avance, même en sachant que vous pourriez être blâmé. »
« ...Vous avez une trop haute opinion de mes intentions. » Ian gloussa doucement.
Lucas haussa les épaules. « Quoi qu'il en soit, ce n'est pas quelque chose à négliger. Je pense que nous devrions arrêter la réorganisation de la garnison de la forteresse. Si les restes des spectres se rassemblent dans les montagnes, il pourrait venir un jour où nous devrons marcher contre eux. »
« Pouvez-vous faire cela unilatéralement ? Pendant une période aussi sensible ? »
« Ce ne sera pas facile, mais ce n'est pas impossible. Nous avons la preuve que vous avez terrassé la Reine des Géants. »
Lucas tapota du doigt comme pour organiser ses pensées et continua.
« J'enverrai une lettre à l'église de la patrie, et j'irai moi-même à Karlingion pour faire un rapport et gérer la situation. Ce n'est pas une mauvaise chose. C'est peut-être le bon moment pour transférer mon allégeance, maintenant qu'il y a une raison valable. »
Lucas inclina ensuite à nouveau la tête vers Ian.
« Encore une fois, merci, Sir. Grâce à vous, nous pouvons nous préparer à l'avance face à la menace imminente. »
« N'avez-vous besoin de mon aide pour rien d'autre ? »
« Il ne semble pas, pour l'instant. Je vais être assez occupé pendant un moment. Ne vous inquiétez pas, je préparerai les documents nécessaires pour vous demain. »
Il sourit et se leva.
« Je voulais vous rencontrer à Travelga, c'est dommage. Je vais remettre tout en ordre ici et me diriger directement vers Karlingion. D'ici mon retour, vous serez peut-être déjà parti. Puisque vous pourriez avoir besoin de vendre les artefacts dans la patrie. »
« ... » L'expression d'Ian devint complexe.
Lucas sourit doucement. « Ne vous en faites pas. Quoi qu'il sorte des montagnes, la barrière ne sera pas franchie. »
Lucas s'inclina légèrement, échangea des regards avec Charlotte et Thesaya, puis partit.
Alors que la porte se refermait, Charlotte, observant son dos, finit par dire : « Il est assez obstiné. Pas mal. »
Au lieu de répondre, Ian se servit un autre verre. Un léger sourire amer effleura ses lèvres.
...Alors tout est passé sous silence comme ça.
Il était certain que toutes les petites sous-quêtes liées à Lucas qui existaient dans le jeu avaient disparu. Si Lucas partait immédiatement pour Karlingion, il pourrait s'écouler beaucoup de temps avant qu'ils ne se revoient. Puisque les remous du Mur Noir ne se produiraient pas avant au moins un an.
Charlotte, assise en face de lui, murmura doucement : « Je me demandais pourquoi vous aviez dit cela, mais je vois que vous vouliez donner un avertissement clair. Je n'avais pas réalisé que vous gardiez toujours un œil sur les spectres qui se rassemblent dans les montagnes, Ian. »
« Il s'inquiète probablement pour les Nordiques. » Thesaya sourit comme si elle savait tout, et Ian saisit son verre avec un petit rire étouffé.
« Je ne voulais juste pas que la flèche de la responsabilité se retourne contre moi. »
***
Le lendemain matin, Lucas s'approcha de l'avant de la calèche d'Ian.
« Voici les documents dont vous aurez besoin. Si vous allez à l'église de Travelga, cherchez le prêtre Ferma. J'ai utilisé le sceau de ma famille ; ce sera bien plus efficace qu'une simple garantie de ma part. » Il tendit les documents avec un visage hagard.
Ian, les tenant soigneusement, sourit. « Vous avez vraiment passé la nuit blanche. »
« Il y avait beaucoup de documents à préparer. Je voulais me détendre correctement, mais c'est dommage. Allez-vous quitter le Nord une fois que vous en aurez fini ? »
« Eh bien... j'y réfléchis encore. » répondit Ian, puis il se tourna vers lui.
« Il y a quelque chose que je n'ai pas mentionné hier. »
« Je vous en prie, dites-moi. » Lucas cligna des yeux et l'incita à continuer.
« Bientôt, des nomades vont migrer ici. Parmi eux, ceux du village de Black Forest Hill sont des gens que je connais. Si vous les envoyez dans une colonie près de Travelga, ils ne causeront aucun problème et vivront tranquillement. »
« S'ils veulent s'installer dans la région autonome, il n'y a aucune raison de les refuser. Y a-t-il beaucoup de guerriers parmi eux ? »
« Une douzaine environ. »
« Alors ils sont les bienvenus. Récemment, des unités composées entièrement de nomades du Nord ont été formées. Mais... »
Lucas, souriant largement, ajouta prudemment :
« Comment les connaissez-vous ? »
« Il s'avère que je suis devenu leur grand guerrier. »
« Vraiment... ? » demanda Lucas, quelque peu stupéfait.
Au lieu de répondre, Ian fit un signe du menton. Charlotte tendit à Lucas une boîte en bois qu'un soldat leur avait préparée.
« Qu'est-ce que c'est... ... ! » Les yeux de Lucas s'écarquillèrent en vérifiant l'intérieur de la boîte. Elle contenait la tête du Commandant de la Légion des Géants.
Ian haussa les épaules alors que Lucas le regardait. « Elle ne semble pas très précieuse, juste inutilement grande. Je n'ai besoin que de la couronne, alors utilisez-la. Elle doit être utile, non ? »
« Bien sûr... mais êtes-vous sûr de pouvoir me donner ceci ? »
« Assurez-vous qu'elle ne se décompose pas. » déclara Ian en montant dans la calèche. Il s'assit ensuite sur son siège et hocha la tête.
« Eh bien, à la prochaine. »
Puis la calèche se mit en mouvement.
*Battement d'ailes—*
Un corbeau s'envola d'un toit voisin. Lucas, qui fixait le vide à l'arrière de la calèche qui s'éloignait, sursauta au bruit des ailes et se retourna.
« Hé, soldat ! Où se trouve la partie la plus froide du stockage de la forteresse ? » Ses pas étaient précipités.
La tête dans la boîte était une preuve précieuse qui ne devait absolument pas se décomposer.