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◈ Je suis devenu un ingénieur de génie dont les mégacorporations raffolent ◈
Chapitre 008
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Le premier client
De retour à l’atelier, la première chose à faire fut de manger.
Après avoir travaillé si longtemps, je commençais à sentir mes forces m’abandonner.
Peut-être était-ce à cause de mon corps chétif, mais plus je me concentrais longtemps, plus je dépensais d’énergie.
Pour l’instant, la gelée nutritive offerte par le commerçant ferait l’affaire.
Comparée au tube nutritif, sec et gras comme de la pâte à biscuits imbibée d’huile qu’on avalerait, la gelée nutritive était bien plus comestible. Elle était fade au point d’être presque inodore et sans goût, mais au moins, elle ne laissait pas cette sensation de gras écœurante qui donnait envie de vomir.
Mais qu’est-ce qu’elle coûte cher.
Un rapide coup d’œil à l’étal tout à l’heure m’avait appris qu’elle coûtait presque deux fois plus cher.
Malgré tout, pour nourrir un corps doté de la [Constitution de la Famine], mieux valait probablement acheter des aliments très nourrissants. Dès que j’aurais un peu d’argent, il me semblerait judicieux de passer à la gelée.
… Franchement, cette décision reposait à quatre-vingt-dix pour cent sur le fait que la gelée était bien plus facile à avaler que les tubes. Un être humain ne devrait pas avoir à se nourrir uniquement de tubes nutritifs.
Ça me faisait presque de la peine pour les personnages que j’avais incarnés dans Fupunkalypse, condamnés à se nourrir de tubes nutritifs à coups de clics machinalement répétés.
Une fois l’estomac rempli, je sortis le manteau acheté en même temps que les vêtements.
De tous mes achats du jour, c’était de loin le plus cher. Il ne me manquait plus que lui pour achever ma batterie externe.
« Voyons voir. »
Il me fallait d’abord un emplacement, à l’intérieur du manteau, pour loger et fixer la batterie externe. Il suffirait de coudre un morceau de tissu pour en faire une poche.
Un [Fil de mana] se mit à l’ouvrage et cousit le tissu à la doublure du manteau ; les points formèrent une belle poche.
Mais en l’état, dès que le fil disparaîtrait, la poche se détacherait.
[Magie de récupération] Suture Heal (-15 Pt)
C’est là qu’intervenait la fonction [Suture Heal].
À l’origine, c’était un sort de soin de bas niveau qui permettait de réunir la peau déchirée ou les bords d’une plaie.
Pourtant, dans le monde de Fupunkalypse, où les nanomédicaments de pointe et les prothèses de remplacement étaient à la portée de quiconque avait les moyens, un mage de récupération était le personnage le moins rentable qui soit. Tout le monde l’avait abandonné, le considérant comme une classe inutile.
Former un guérisseur de haut niveau et payer son entretien à vie coûtait bien plus cher que d’acheter des médicaments et de s’en servir.
Mais une nouvelle synergie avait été découverte : elle combinait le fil de mana et Suture Heal.
Il suffit de coudre de force les bords d’une pièce ou d’un matériau abîmé avec le fil de mana, puis d’utiliser [Suture Heal] par-dessus.
Le système reconnaissait alors la partie assemblée par le fil comme une plaie ouverte suturée. Une fois le mécanisme de [Suture Heal] activé, les bords se collaient et fusionnaient.
La quantité et le niveau de mana nécessaires variaient selon le matériau et sa taille, mais coudre un simple morceau de tissu comme celui-ci n’en demandait pas beaucoup.
La couture entre la doublure du manteau et le tissu ajouté fusionna sans accroc, comme s’ils avaient toujours formé une seule pièce, puis se solidifia.
Je retirai le fil. La poche resta fermement plaquée contre la doublure, sans bouger d’un millimètre.
« Parfait, la poche est nickel. »
Ensuite, je me servis de la même synergie entre le fil de mana et Suture Heal pour coudre du fil de cuivre conducteur de mana dans le manteau.
Un circuit de mana partait du support de batterie à l’intérieur du manteau, traversait les deux épaules et descendait le long de la paroi intérieure des manches jusqu’aux poignets.
Avec ce corps, les tâches qui consommeraient le plus de mana seraient, en fin de compte, celles où j’utiliserais le [Fil de mana] et [Suture Heal] du bout des doigts.
L’[Œil magique du brise-sorts] devrait toujours puiser dans mon cœur, mais pour le travail manuel, je pourrais tirer mon mana de la batterie.
« Et pour finir… »
J’amincis par télékinésie l’extrémité du fil de cuivre, que j’avais fait courir jusqu’au bord de la manche, puis je regardai mon poignet gauche.
Même les habitants des quartiers les plus pauvres de la Mégapole Gaon avaient droit à un circuit biologique rudimentaire intégré au poignet. C’était ainsi qu’ils pouvaient afficher l’heure ou consulter leur carte de citoyen et leur compte.
Inutile de risquer de percer un nouveau canal. Il suffisait de poser un circuit de mana sur le circuit biologique, de créer une borne pour y relier le fil de cuivre, puis de la fixer avec Suture Heal… et le tour était joué.
« Ouf… C’est fait. »
Le nom que j’avais trouvé quand je jouais seul : Manteau à induction de mana. Peut-être que ça pouvait déjà faire office de prototype.
La borne greffée à mon poignet avait l’air un peu bizarre, mais… dans un monde où les gens se faisaient couper le bras pour le remplacer par une prothèse, une modification de cette ampleur n’avait rien d’extraordinaire.
Je secouai rapidement le manteau terminé, puis l’enfilai.
Il était un peu ample, mais la façon dont il épousait mes épaules et mes bras me convainquit suffisamment.
« Peut-être que les vêtements me vont bien parce que j’ai une jolie petite gueule. »
La batterie à moitié chargée dans la poche, il était temps de faire un essai.
Je me concentrai sur le bout de mes doigts et puisai lentement dans le mana de la batterie.
« Hmm… C’est un peu décevant. »
Le mana ne circulait pas très bien du poignet jusqu’aux articulations des doigts.
« Il y a peut-être des fuites de mana… »
C’était dû à la faible conductivité du fil de cuivre. Je pourrais améliorer le circuit quand je trouverais un meilleur matériau.
Quand j’aurai gagné un peu d’argent et que j’aurai du fil d’argent de haute pureté ou du fil conducteur en pierre de mana, j’en fabriquerai un nouveau.
Malgré tout, ce système m’éviterait de m’effondrer en plein travail à cause d’un débordement de mana.
Je vérifiai l’heure, au cas où le circuit biologique aurait un problème, et fus stupéfait.
Il est déjà plus de sept heures du soir ?
À peine cette pensée m’avait-elle traversé l’esprit que…
Bang !
La porte d’entrée s’ouvrit à la volée.
* * *
En entendant la porte s’ouvrir brusquement, je supposai que c’était le vieil homme.
« Monsieur ! Vous êtes déjà de retour ? »
Pour l’instant, l’intérieur n’était même pas complètement rangé et je n’avais encore rien fabriqué de présentable…
Je pourrais peut-être lui montrer le Manteau à induction de mana et lui en toucher deux mots. C’est à cette idée que je me tournai vers l’entrée.
Clac, clac !
Ce ne fut pas le vieil homme Gordon qui entra, mais une femme moulée dans du cuir.
Les cheveux blanc argenté, un œil rouge saisissant à la place d’un œil prothétique, elle tituba à l’intérieur, trempée de sang.
Elle aussi sembla surprise de trouver quelqu’un ici et leva son arme. De toute évidence, elle ne s’attendait pas à ce qu’il y ait quelqu’un.
« Vous… Qui êtes-vous ? »
La main qui tenait l’arme tremblait.
La prothèse de son bras droit et le pistolet qu’elle tenait avaient l’air d’avoir été conçus comme un ensemble.
On dirait un modèle Cheonroe.
Cheonroe.
Le nom de la mégacorporation qui fabriquait l’équipement le plus convoité par les adeptes des constructions axées sur la décharge de mana.
Pour les joueurs de Fupunkalypse, ces constructions comptaient parmi les plus puissantes et faisaient rêver tous les types.
Au lieu de tirer des balles ordinaires, elles puisaient le mana intérieur de leur utilisateur, le concentraient dans la bobine d’accélération intégrée à la prothèse et propulsaient un projectile de mana fortement comprimé à travers le pistolet.
On ne manquait jamais de munitions, et la puissance de feu ainsi que l’impact étaient incroyables. Mais les inconvénients étaient tout aussi évidents.
Le recul de mana et la chaleur qui frappaient le circuit de mana à chaque tir étaient monstrueux. Sans une prothèse capable d’absorber correctement ce recul, le bras finissait généralement par exploser.
Et la mégacorporation « Cheonroe » était celle qui fabriquait, sur une chaîne dédiée, les prothèses haut de gamme conçues pour résister à ce recul et à cette surcharge insensés, ainsi que les armes à décharge de mana.
Elle porte une prothèse d’aussi haut niveau, et son bras tremble comme ça ?
« Oncle Gordon… où… est-il… ? Argh… »
Cette porte n’était pas du genre à s’ouvrir pour n’importe qui. Je le savais pour avoir examiné l’intérieur : sa structure était monstrueusement complexe.
Pour pouvoir l’ouvrir, il fallait en avoir la clé. Ce qui signifiait être une amie du vieil homme Gordon.
« Je suis l’ingénieur qu’a engagé le vieil homme Gordon. Entrez, pour l’instant. »
J’aidai la femme à gagner le fond de l’atelier, là où j’avais dormi la nuit précédente.
« Hngh… Argh… »
Sa respiration sifflante s’accompagnait d’une forte odeur de sang.
Elle est plus lourde que je ne le pensais.
Peut-être à cause du poids de ses prothèses.
Ou peut-être que ce corps était tout simplement trop faible.
La femme s’adossa au mur et parvint tout juste à reprendre son souffle. Elle me dévisageait avec méfiance.
« Vous êtes l’ingénieur qu’a engagé l’oncle Gordon ? Je ne vous ai jamais vu. »
Oncle, hein. Le fait qu’elle appelle le vieil homme Gordon « oncle » plutôt que « monsieur » ou « le vieux » indiquait qu’ils étaient assez proches.
« À vrai dire, je suis plutôt un locataire. Je vis ici et je fais le travail que me confie le vieil homme Gordon. »
« Vous… Vous êtes le nouvel apprenti de l’oncle Gordon, c’est ça ? »
Je tressaillis et m’empressai de nier.
« Pas du tout. Je suis un ingénieur qu’il a engagé. »
« Allons. Tous les ingénieurs qui travaillent pour l’oncle Gordon sont des appren… Argh… Aaah ! »
La femme avait essayé de rire de ma réponse, incrédule, mais une étincelle jaillit de son épaule droite. Elle cria et s’agrippa le bras.
Sa prothèse était donc bien cassée.
Une femme qui débarquait avec une prothèse cassée et coûteuse.
Ça… c’était une cliente, non ? Et elle avait l’air d’avoir une somme indécente à dépenser.
« Ça vous dérange si j’examine votre bras ? »
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