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◈ Je suis devenu un ingénieur de génie dont les mégacorporations raffolent ◈
Chapitre 004
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Gros bonnets et ferraille
Dans Fupunkalypse, se lancer comme ingénieur coûtait plus cher que quiconque aurait pu le croire.
[Analyse de structure] (-40 Pt), [Adaptation de prothèse] (-30 Pt), [Contrôle des circuits] (-30 Pt), [Usinage nanométrique] (-50 Pt). Chacune des fonctions exclusives à cette classe coûtait une quantité absurde de points.
C’était pourquoi les joueurs considéraient généralement cette classe comme le pire choix pour débuter, un très mauvais investissement en points.
Moi aussi, j’avais d’abord essayé de bâtir mon personnage autour des fonctions exclusives à la classe, mais j’avais beau tailler et retailler mon build d’ingénieur, rien ne fonctionnait.
Empiler les défauts pour gagner des points ne faisait que rendre encore plus difficile la survie avec une classe d’ingénieur déjà trop faible pour survivre.
J’avais cherché des fonctions qui feraient le moins de dégâts possible parmi les défauts et, quand ça n’avait pas marché, j’avais tenté de jouer avec le strict minimum. Dans les deux cas, les résultats avaient été lamentables.
Ce n’est qu’après plusieurs dizaines de parties que j’avais fini par comprendre.
Tant qu’on s’accroche à l’arbre d’ingénieur classique, impossible d’optimiser ses points.
Une fois cette conclusion tirée, et après m’être rongé les sangs, je m’étais mis à chercher toutes sortes de fonctions obscures de magie et de psionisme capables de remplacer celles réservées aux ingénieurs.
C’était ainsi qu’était né le build d’ingénieur magitech installé dans ce corps.
Et le build que j’avais peaufiné faisait merveille, même dans ce monde devenu réel.
Sans le moindre outil, juste quelques fils de mana au bout des doigts, je venais de gagner des dizaines de milliers de crédits.
Je le savais. Mon build était au point.
Je palpais l’épaisse liasse de billets dans ma poche, savourant une petite fierté tranquille, quand soudain…
Bam !
Mon étal en carton s’effondra dans un fracas.
« C’est qui, ce putain de type ? De quelle putain de faction de mages tu sors, à venir faire des affaires ici ? »
Il n’avait rien à voir avec les prothèses rafistolées de marques inconnues que m’avaient apportées les clients précédents. Son bras portait clairement le logo d’une marque corporatiste et, par-dessus le marché, un gros symbole de gang ornait son épaule droite. Un mafieux, sans aucun doute, du genre à racketter les vendeurs du quartier en leur réclamant un droit de place.
Pourtant, ce qui me traversa l’esprit ne fut pas la peur, mais plutôt une révélation.
… Ah, un mage ?
Le changement d’attitude soudain des clients précédents prenait enfin tout son sens.
Ils m’avaient vu travailler avec la magie et m’avaient pris pour un mage.
Et je pouvais en déduire autre chose. Par rapport à l’époque de Fupunkalypse, le jeu auquel j’avais joué, les mages avaient peut-être ici un statut plus élevé que je ne l’aurais cru.
J’évaluai le mafieux qui se tenait devant moi.
La prothèse de son bras était une « Volkov Industries », une marque qui fabriquait surtout des prothèses de gamme moyenne à basse, si tant est qu’on puisse appeler ça une gamme.
Il aurait fallu regarder de plus près pour en être sûr, mais son bras semblait être un ancien modèle de bas de gamme.
Autrement dit, le type n’était pas un gros bonnet, loin de là.
Après en être arrivé là, je me redressai d’abord.
Comme je l’avais répété maintes fois, dans le monde de Fupunkalypse, il ne fallait jamais avoir l’air faible.
« Une faction ? Pourquoi il me faudrait une faction pour faire des affaires ? Si t’as rien à réparer, dégage. J’ai des clients à servir. »
Sans ciller, je soutins son regard et pris un ton détendu, aussi à l’aise que possible. Même les mains vides, je devais donner l’impression d’avoir une carte à jouer.
Je le sentis vaciller un peu devant mon attitude.
Mais le type était tout de même un membre du gang responsable de ce quartier. Avec les autres vendeurs qui l’observaient, il n’avait pas l’air de pouvoir reculer.
Après un rapide coup d’œil autour de lui, il redoubla soudain d’intimidation et se mit à me chercher des noises.
« … Espèce de fils de pute, tu sais à qui tu parles ? »
Crac !
Il balança son bras muni de la prothèse Volkov. Mon étal en carton, monté à la va-vite, fut projeté au loin sans opposer la moindre résistance.
À ce stade, rester assis à encaisser n’était plus une option.
Je me relevai lentement de la caisse que j’avais récupérée derrière l’étal, tandis que le voyou approchait son visage du mien, les veines gonflées.
« Tu sais sur le territoire de qui tu joues les durs ? C’est le territoire du gang du Chien Noir, le secteur que dirige le grand patron Rex le Boucher. Tu savais pas ça ? Hein ? Si tu veux faire des affaires, tu paies. Tu. Paies. »
Il rugit, les yeux injectés de sang. Son haleine fétide m’agressait les narines.
Je n’avais aucune idée de l’importance du Chien Noir ni de celle de Rex le Boucher, mais pour un petit membre comme celui-là, ils semblaient aussi hauts que le ciel.
« Un mage de troisième zone sorti de nulle part qui se la raconte ? Aujourd’hui, je vais te repeindre la gueule en rouge pour te remettre les idées en place, hein ?! »
Je suis foutu. Putain.
Un sourire amer se dessina en moi.
Dans le monde de Fupunkalypse, il fallait se méfier des gros bonnets. Mais ça ne s’appliquait qu’une fois qu’on avait acquis une certaine notoriété, une réputation ou du pouvoir.
Au début, avant de s’être installé pour de bon et tant que son nom ne pesait rien, il y avait bien plus dangereux que les gros bonnets.
Les petits voyous qui n’avaient rien à perdre et rien dans le crâne, incapables de distinguer une bonne décision d’une mauvaise. Au début du jeu, c’était le genre le plus dangereux.
Dans ma classification des gros bonnets en cinq catégories, je les avais appelés les « déchets », le niveau le plus bas et le pire de tous.
Ces déchets étaient surtout impulsifs et gouvernés par leurs émotions. Leurs coups de folie imprévisibles avaient mis mes personnages en danger un nombre incalculable de fois.
Même si le bras de ce déchet était un ancien modèle d’une marque de gamme moyenne à basse, un seul coup bien placé suffirait à me tuer net, avec mon corps chétif, une stat d’arts du corps à zéro et un rendement de force absolument catastrophique.
On dirait qu’il n’y a pas le choix…
Quoi qu’il en soit, les intentions d’un petit membre comme celui-là étaient évidentes : toucher le droit de place. Et maintenant, en plus, il cherchait probablement à se faire passer pour un dur auprès des vendeurs du coin.
Si je satisfaisais ces deux besoins, je pourrais peut-être m’en tirer.
Sinon…
Au cas où ça tournerait au pire, je me préparai aussi à utiliser la télékinésie. Avec la Télékinésie de précision, il y avait des moyens de neutraliser un petit membre.
Je ne voulais pas m’en servir contre un membre du gang qui contrôlait le secteur, mais je devais être prêt à tout.
C’est précisément ce que je me disais quand…
« Hé, le chiot du Chien Noir. »
Un vieil homme s’avança depuis une sorte de ruelle, quelque part parmi les vendeurs, en parlant à mesure qu’il approchait. Il expira longuement, et la fumée de sa cigarette dériva dans le vent.
Un vieux manteau l’enveloppait de la tête aux pieds. La moitié de son visage était couverte de brûlures ; il avait d’épais cheveux blancs et une silhouette grande et élancée. Un vieil homme qui ne passait pas inaperçu.
Ce type…
Je me souvins de lui. Il était resté là un bon moment à me regarder accueillir des clients et réparer leurs affaires, tout en fumant un cigare. Je l’avais gardé à l’œil en me disant qu’il pourrait être un client, j’en étais donc sûr.
« Depuis quand le Chien Noir racketterait-il l’apprenti que je viens de prendre ? »
À sa vue, la main du voyou, qui s’était tendue vers mon col, retomba discrètement.
« Hein ? Ce gamin, c’est votre apprenti, monsieur ? Je l’avais jamais vu. »
Sa voix n’avait plus rien de l’arrogance qu’il affichait quelques instants plus tôt.
« Ouais. Je viens de le prendre, alors c’est normal que tu le connaisses pas. Ou quoi, je dois vous prévenir à chaque fois que je prends un nouvel apprenti ? »
Le vieil homme tapota la cendre de son cigare et marmonna d’un ton neutre. Sa voix était plate, mais son regard, lui, était plutôt perçant.
« N-non, monsieur ! C’était un malentendu ! Je l’avais juste jamais vu… ! »
« Quoi ? Tu crois qu’il suffit de t’excuser auprès de moi ? T’as démoli l’étal de mon apprenti. C’est à lui que tu présentes tes excuses. »
Le visage du voyou devint livide.
« J-je suis désolé ! Je savais pas que c’était votre apprenti… ! »
Après s’être excusé, le voyou sortit quelque chose de sa poche et me le glissa dans la main. Vingt mille crédits en billets.
C’est quoi, ce bordel ?
C’était cinq mille crédits de plus que ce que m’avaient rapporté les réparations du matériel des trois clients précédents.
« C’est pour me faire pardonner. Je vous en prie, pardonnez-moi, monsieur ! »
C’était vraiment le même type qui, un instant plus tôt, menaçait de me repeindre la gueule en rouge ? Il était devenu si poli qu’après m’avoir présenté ses excuses, il fila à toute allure jusqu’à l’autre bout du marché de nuit.
Le silence tomba d’un coup. Les vendeurs alentour retinrent leur souffle en observant le vieil homme.
Est-ce que ce corps le connaissait ?
Je retournai lentement la question dans ma tête, mais il n’apparaissait pas non plus dans les souvenirs de Seol Gye-hyeon.
Qu’il ait ou non deviné ce que je pensais, le vieil homme s’approcha à son rythme de l’étal en carton démoli, toujours en fumant son cigare.
« … Merci de m’avoir aidé. »
Le vieil homme ne répondit pas. Il se contenta d’examiner mon visage et mon corps. Son regard n’avait rien de désagréable, mais il me mettait tout de même un peu mal à l’aise.
« Vous me connaissez, par hasard ? »
Il n’était pas dans les souvenirs de Seol Gye-hyeon, mais je posai quand même la question.
« Non. C’est la première fois qu’on se rencontre. »
Sa réponse était tout sauf celle à laquelle je m’attendais.
« Alors pourquoi m’avoir aidé ? »
« Je te l’ai dit. Je t’ai aidé parce que tu es mon apprenti. »
… Mais qu’est-ce qu’il raconte ? On ne s’est jamais rencontrés. Comment je pourrais être votre apprenti ?
J’étais là, planté, complètement perplexe, à me poser exactement cette question, quand…
« Je t’ai observé tout du long. Tes compétences me plaisent. »
Le vieil homme jeta son cigare au sol et l’écrasa sous sa botte, puis désigna l’intérieur de la ruelle d’un mouvement du menton.
« Suis-moi, et je te prendrai officiellement comme apprenti. Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »
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